“你就是墨衡？”江澈溫和地開口。
“草……草民墨衡，參見王爺！”
年輕人被這突如其來的召見嚇得不輕，說話都有些結巴。
“抬起頭來。”
江澈的聲音里帶著一股安撫人心的力量，“聽說，你想造一個能讓人飛上天的木鳶？”
墨衡聞言，身體一顫，似乎以為自己即將面臨斥責和嘲笑。
但他鼓起勇氣，抬起頭，眼中卻帶著不甘。
“回王爺！草民認為，這并非幻想！”
“草民自幼便喜歡觀察飛鳥，研究風箏。草民發現，鳥類的翅膀并非簡單扇動，而是在展開時形成一個弧面。風吹過時，似乎有一股向上的力量，將它們托舉起來！風箏也是如此！只要有足夠大的受風面積和合適的角度，一張薄紙，也能被送上高空！”
他獻寶似的展開自己那份被無數人批駁過的圖紙。
“王爺請看，這是草民設計的木鳶。它有一對巨大的，模仿鷹翼的翅膀，骨架用最輕韌的竹木制成，蒙上堅韌的油布。人可以俯臥在木鳶的腹部，通過拉桿，控制尾部的舵面，來調整方向……”
“只要將它從足夠高的地方，比如山崖上推下，它一定能像鷹一樣，在天空中滑翔很遠！很遠！”
他越說越興奮，完全忘記了緊張，仿佛已經看到了自己翱翔于天際的景象。
然而，他身后的幾位老學者卻紛紛搖頭，竊竊私語。
“瘋了，真是瘋了。”
“還從山崖上推下去？這是飛天還是尋死？”
墨衡聽到了這些議論，臉上的光芒瞬間黯淡了下去，重新低下了頭。
江澈沒有說話，他只是靜靜地看著這個年輕人，看著他眼中那從燃起到熄滅的火焰。
“誰說，這是幻想？”
一句話，讓全場瞬間安靜下來，所有人都愕然地看向江澈。
墨衡更是猛地抬起頭，不敢相信自己的耳朵。
江澈走到他身邊，拿起那份粗糙圖紙，贊許地點了點頭。
“很有趣的構想，特別是你對翅膀弧面和升力關系的觀察，非常敏銳。”
他轉過身，面對著那群目瞪口呆的學者，朗聲說道：
“科學院是什么地方？是帝國思想最前沿的陣地！”
“在這里，我們不僅要研究那些看得見、摸得著的東西，更要容納那些看似不可能的夢想！”
“我們為什么能走到今天？靠的不是因循守舊，不是墨守成規，而是永不滿足的好奇心，和一代又一代人，將幻想變為現實的努力！”
“今天，你們嘲笑他想飛上天。可曾想過，在十年前，關于鐵路的事情，誰都不懂？”
“甚至于電這種東西，你們知道嗎？要是我沒有猜錯，現在我們下面的老百姓或許根本不知道什么是電吧？”
一番話，說得在場所有學者，特別是那幾位出言譏諷的老翰林，面紅耳赤，羞愧地低下了頭。
江澈沒有理會他們，他重新看向激動得渾身發抖的墨衡，臉上露出了鼓勵的笑容。
“墨衡，你的想法，本王很欣賞。但是，一個偉大的夢想，需要一個堅實的起點。”
“傳我旨意！”
江澈的聲音陡然變得莊重。
“即日起，在科學院內，設立夢想基金！每年撥付專款一百萬華元，專門用于支持探索性項目！”
“要讓所有人都知道，在南華夏帝國，只要你有改變世界的想法，并愿意為之付出努力，帝國就愿意為你提供機會！本王允許你們失敗，甚至鼓勵你們在失敗中積累經驗！”
“每一次失敗的嘗試，都是為后來的成功者，鋪下的一塊基石！”
在場所有人，無論是年輕的學者還是年長的工匠，眼中都爆發出前所未有的光芒！
“墨衡的飛天木鳶計劃，將作為夢想基金的第一個資助項目，即刻啟動！”
“謝……謝王爺！王爺隆恩！草民……草民粉身碎骨，無以為報！”
墨衡再也抑制不住內心的激動，雙膝一軟，跪倒在地，淚流滿面，對著江澈連連叩首。
江澈親自將他扶起，看著他那張因激動而漲紅的年輕臉龐，緩緩說道。
“你的夢想是載人飛天，這個目標很宏大，但步子要一步一步走。”
“你有沒有想過，在讓人上去之前，先讓這個木鳶，自己飛起來？”
“自己飛？”墨衡一愣。
“對。”
“與其一開始就追求載人，不如先嘗試制造一種小型的飛行器。”
“想象一下，一個大號的風箏，或者說小號的木鳶。我們用它，能做些什么？”
“它可以飛得比我們看得更遠，飛到山的那邊，飛到敵人的陣地上空，如果，我們能在它上面，裝上一雙眼睛呢？”
“眼睛？”墨衡的呼吸急促起來，一個全新的思路，正在他的腦海中瘋狂展開。
“比如，一塊小小的鏡片，將它看到的景象，折射回地面？”
江澈點到為止，“把它當成一只可以被我們遙控的偵察鷹。先讓它飛起來，飛得穩，飛得遠，并且能夠被我們精準控制。當你完成了這一步，再去考慮如何讓它變得更大，更結實，直到有一天，它能安全地載著你，去實現你最初的夢想。”
“偵察……鷹……”
墨衡喃喃地重復著這個詞，他的眼睛越來越亮，亮得像兩顆星辰！
王爺這番話，如同一把鑰匙，為他那扇被困在“載人”這個牛角尖里的思想大門，打開了一個全新的，廣闊無垠的世界！
對啊！為什么一定要先載人。
先讓它擁有實用價值！軍事偵察！這是何等天才的想法！
“草民……草民明白了！”
墨衡激動地向江澈深深一揖：“王爺一言，勝讀十年書！草民知道該怎么做了！”
看著眼前這個被重新點燃了斗志與靈感的年輕人，江澈欣慰地笑了。
而就在關于夢想基金的討論塵埃落定之時。
還沒過幾天，莫青就帶來了一個新的消息。
“啟稟王爺，奧斯曼帝國蘇丹特使，穆斯塔法帕夏，已抵達新金陵，正在館驛歇息，請求覲見。”
如果說羅斯國是崛起于北地冰原的蠻熊。
那么奧斯曼帝國，就是一頭盤踞在歐亞非三洲交界處，沉睡了數百年的雄獅。
它雖然老了，但余威尚在，依然是任何國家都無法忽視的存在。