不過(guò)伴隨著江澈一道道政令的下達(dá)。
一個(gè)有趣的現(xiàn)象隨之出現(xiàn)。
和約簽訂后，除了行色匆匆離開(kāi)的西班牙和葡萄牙使團(tuán)。
包括法蘭西在內(nèi)的許多歐洲國(guó)家，并未立刻全部撤離。
相反，他們紛紛向帝國(guó)外務(wù)部遞交申請(qǐng)。
請(qǐng)求在新金陵設(shè)立常駐的聯(lián)絡(luò)處或公使館。
昔日門可羅雀的外務(wù)部，一時(shí)間車水馬龍，門庭若市。
那些曾經(jīng)高傲得不可一世的歐洲貴族外交官們。
如今個(gè)個(gè)西裝革履，彬彬有禮，臉上堆著謙卑的笑容，操著生硬的漢文，在新金陵的社交圈里四處鉆營(yíng)。
他們敏銳地意識(shí)到，世界的中心。
已經(jīng)從倫敦、巴黎、羅馬，悄然轉(zhuǎn)移到了這座東方君主腳下的嶄新都城。
想要知道世界的風(fēng)向，想要搭上財(cái)富的快車，甚至只是想保住自己國(guó)家的安寧，都必須在這里，第一時(shí)間聆聽(tīng)來(lái)自紫宸殿的聲音。
新金陵，儼然成了新的世界外交中心。
在這群忙碌的歐洲人中，法蘭西特使科爾貝侯爵，顯得尤為活躍，也尤為焦慮。
回到使館的每一個(gè)夜晚。
他都會(huì)將自己關(guān)在書(shū)房，一遍遍地復(fù)盤(pán)那場(chǎng)令他終身難忘的談判。
莫青那張冷漠的臉，以及那份被稱為《新華和約》的，寫(xiě)滿了恥辱的紙，如同夢(mèng)魘般揮之不去。
“我們面對(duì)的，不是一個(gè)野蠻的暴發(fā)戶，而是一個(gè)比我們更文明的掠食者。”
科爾貝不止一次在日記中這樣寫(xiě)道。
他親眼目睹了這座城市的繁華與高效，感受到了這個(gè)帝國(guó)從上到下的絕對(duì)自信。單憑法蘭西目前的力量。
想要在軍事或經(jīng)濟(jì)上挑戰(zhàn)對(duì)方，無(wú)異于以卵擊石。
但他不能就此認(rèn)輸。
作為法蘭西未來(lái)的財(cái)政大臣，作為馬扎然主教最信任的謀士。
他必須為法蘭西的未來(lái)，找到一條出路。
既然硬實(shí)力無(wú)法對(duì)抗，那么，就只能從軟實(shí)力入手。
而這個(gè)龐大帝國(guó)的核心，唯一的破綻，或許就在于那個(gè)神秘莫測(cè)的君主——江澈。
科爾貝仔細(xì)研究了所有能搜集到的，關(guān)于江澈的情報(bào)。
這位帝王雖然手腕鐵血，但并非不近人情。
他似乎對(duì)一切新奇的事物都抱有濃厚的興趣，無(wú)論是科技，藝術(shù)，還是思想。
一個(gè)大膽的計(jì)劃，在科爾貝的心中逐漸成型。
“安娜！”
他對(duì)著從巴黎緊急趕來(lái)，剛剛抵達(dá)新金陵的侄女說(shuō)道。
“這次，法蘭西的未來(lái)，就落在你的肩膀上了。”
房間的另一頭，站著一位少女。
她大約十八九歲的年紀(jì)，身穿一襲淡紫色的宮廷長(zhǎng)裙。
一頭璀璨如落日熔金的紅褐色長(zhǎng)發(fā)，襯得她本就白皙的肌膚，宛如上等的羊脂美玉。
尤其是那雙湖藍(lán)色的眼眸，清澈中帶著一絲與年齡不符的聰慧。
她就是安娜·德·科爾貝，科爾貝侯爵的親侄女，在巴黎的沙龍里。
被譽(yù)為法蘭西最嬌艷的玫瑰。
但安娜并非一朵溫室里的玫瑰。
她的父親是法蘭西皇家科學(xué)院的院士。
從小，她便在父親的書(shū)房里長(zhǎng)大，對(duì)哲學(xué)，對(duì)物理學(xué)，有著遠(yuǎn)超同齡人的理解。
她能流利地說(shuō)四國(guó)語(yǔ)言，能彈奏最復(fù)雜的羽管鍵琴曲。
更對(duì)這個(gè)世界，充滿了旺盛的好奇心。
“叔叔，您真的認(rèn)為，那位東方的帝王，會(huì)對(duì)我感興趣？”
“據(jù)說(shuō)他的后宮里，已經(jīng)有了來(lái)自東方的、最美麗的公主和貴女。”
“不，我親愛(ài)的安娜。”
科爾貝走到她的面前，目光灼灼地看著她。
“美貌，只是你進(jìn)入他視野的門票。你真正的武器，是你這里。”
他指了指安娜的頭腦。
“根據(jù)我的觀察，那個(gè)男人，對(duì)尋常的美色早已免疫。”
“但他的內(nèi)心，充滿了對(duì)知識(shí)的渴望和對(duì)思想碰撞的激情。”
“他是一個(gè)孤獨(dú)的先行者，他需要一個(gè)能跟上他思維，甚至能挑戰(zhàn)他思維的對(duì)手。”科爾貝的語(yǔ)氣充滿了蠱惑，“而你，我親愛(ài)的安娜，你就是我為他準(zhǔn)備的，最完美的對(duì)手。你將用你的智慧，而不是身體，去征服他。”
安娜的眼中，閃過(guò)一絲光芒。
征服這個(gè)詞，觸動(dòng)了她驕傲的內(nèi)心。
與其說(shuō)是為了法蘭西，不如說(shuō)，她對(duì)那個(gè)以一己之力掀翻了整個(gè)歐洲的男人，同樣充滿了好奇。
“我需要一個(gè)機(jī)會(huì)，一個(gè)足夠自然，又能展現(xiàn)我才華的場(chǎng)合。”安娜冷靜地說(shuō)道。
“當(dāng)然。”
科爾貝微微一笑，一切盡在掌握，“三天后，帝國(guó)科學(xué)院將會(huì)在城西的觀星臺(tái)舉辦一場(chǎng)皇家音樂(lè)沙龍，屆時(shí)，那位君主，很可能會(huì)出席。”
……
三天后，夜幕降臨。
新金陵城西的觀星臺(tái)，燈火通明。
這里是帝國(guó)科學(xué)院的天文研究中心，平日里戒備森嚴(yán)。
但今天，卻成了一場(chǎng)頂級(jí)社交活動(dòng)的舉辦地。
巨大的天文望遠(yuǎn)鏡被移到了露臺(tái)一角，成了最引人注目的背景板。
草坪上，樂(lè)師們演奏著悠揚(yáng)的樂(lè)曲，其中既有東方的絲竹管弦，也夾雜著西方的小提琴與羽管鍵琴，形成一種奇妙而和諧的共鳴。
身穿華服的帝國(guó)權(quán)貴、科學(xué)家、藝術(shù)家們。
三三兩兩地聚在一起，端著盛滿葡萄酒的高腳杯，談笑風(fēng)生。
江澈也來(lái)了。
他沒(méi)有穿那身令人望而生畏的王袍，只是一身剪裁合體的黑色絲綢常服，手中端著一杯葡萄酒，饒有興致地看著這一切。
對(duì)他而言，舉辦這樣的沙龍，不僅僅是為了放松。
更是為了營(yíng)造一種自由的學(xué)術(shù)與藝術(shù)氛圍。
他希望帝國(guó)的精英們，能在這里放下身份，自由地交流思想，碰撞出創(chuàng)造的火花。
“陛下，那個(gè)法國(guó)人，好像有備而來(lái)。”
莫青不知何時(shí)，站到了江澈的身后，低聲提醒道。
江澈順著他的目光看去。
只見(jiàn)不遠(yuǎn)處的草坪上，科爾貝侯爵正與幾名科學(xué)院的學(xué)者談笑風(fēng)生。
而在他身旁，站著一個(gè)光彩奪目的少女。
即便是在場(chǎng)美女如云，那個(gè)少女也依舊是無(wú)法被忽視的焦點(diǎn)。
“法蘭西玫瑰，安娜·德·科爾貝。”
江澈抿了一口酒，嘴角泛起一絲玩味的笑意。
“科爾貝在談判桌上輸了，就想在別的地方找回來(lái)？有點(diǎn)意思。”
“需要我派人，讓她沒(méi)有機(jī)會(huì)接近您嗎？”莫青問(wèn)道。