暗衛(wèi)司詔獄。
這里是整個(gè)北平最讓人聞風(fēng)喪膽的地方。
最深處的囚室里，陳蕪失魂落魄地坐在一堆干草上。
他身上的官服已經(jīng)褶皺不堪，沾滿了灰塵。
十幾名親兵則被關(guān)在旁邊的牢房里，一個(gè)個(gè)抖如篩糠。
腳步聲由遠(yuǎn)及近。
陳蕪猛地抬頭，看見(jiàn)江澈的身影出現(xiàn)在牢門外。
他沒(méi)有穿那身令人膽寒的黑甲。
只是一身尋常的玄色長(zhǎng)袍，臉上甚至還掛著一絲若有若無(wú)的笑意。
可這笑容，在陳蕪看來(lái)，比任何酷刑都更讓他恐懼。
“江澈！你好大的膽子！竟敢囚禁朝廷命官！陛下……陛下絕不會(huì)放過(guò)你的！”陳蕪色厲內(nèi)荏地嘶吼。
江澈揮了揮手，獄卒立刻打開(kāi)了牢門。
他沒(méi)有進(jìn)去，只是搬了張椅子，大馬金刀地坐在牢門外，與陳蕪隔著門檻對(duì)視。
“陳提督，詔獄的滋味，如何？”
江澈笑呵呵地問(wèn)，“你想踩著我上位，這個(gè)想法很好，很多人都有過(guò)。”
“但他們都死了。”
陳蕪的呼吸一滯。
“我給你指條明路。”
江澈豎起一根手指，“老老實(shí)實(shí)回你的東廠，做好你的提督。”
“陛下讓你查什么，你就查什么，需要我配合，你遞個(gè)話，我保證讓你查個(gè)明明白白，賬目清晰，軍備齊全。”
江澈的笑容變得意味深長(zhǎng)。
“但是，有些不該你知道的，不該你碰的……你要是伸了手……”
“不用我動(dòng)手，陛下自己，就會(huì)清理門戶。”
陳蕪徹底懵了，他瞪大了眼睛，無(wú)法理解這句話的含義。
“你……你胡說(shuō)八道什么？”
他聲音發(fā)顫，“是陛下讓我來(lái)查你的！陛下怎么會(huì)……”
“陛下是讓你來(lái)查北平的軍備，不是讓你來(lái)查我江澈的兵，聽(tīng)懂了嗎？”
江澈臉上的笑容消失了。
“你以為，陛下需要一個(gè)能對(duì)他麾下大將指手畫腳的東廠提督嗎？”
“不，他只需要一條聽(tīng)話的狗，狗知道了主人的秘密，你猜主人是會(huì)獎(jiǎng)賞它，還是會(huì)宰了它燉肉？”
這番話如同一道驚雷，在陳蕪腦中炸開(kāi)。
他瞬間面無(wú)人色，嘴唇哆嗦著，一個(gè)字也說(shuō)不出來(lái)。
是啊……
陛下剛剛登基，根基不穩(wěn)。
他派自己來(lái)北平，名為巡查，實(shí)為敲打和試探。
可自己卻愚蠢地將之當(dāng)成了尚方寶劍，試圖用陛下的名義去壓制江澈。
甚至想將北平軍權(quán)染指一二。
這已經(jīng)不是在為陛下辦事，而是在挑戰(zhàn)陛下的底線！
一個(gè)權(quán)勢(shì)滔天的暗衛(wèi)司司主，和一個(gè)有野心的東廠提督，陛下會(huì)如何選擇。
答案不言而喻。
江澈從始至終，看的都不是他陳蕪，而是他背后那位九五之尊的心思！
“你回去之后，自然就會(huì)明白。”
江澈站起身，居高臨下地看著他。
“來(lái)人。”
“將陳提督和他的人，毫發(fā)無(wú)傷地送出詔獄，備上快馬，恭送他們回京。”
命令下達(dá)，陳蕪徹底傻了。
這比殺了他還讓他難受！
他帶著陛下的任務(wù)來(lái)，卻被江澈當(dāng)著全軍的面拿下。
關(guān)進(jìn)詔獄，最后又被禮送出境。
他該如何向陛下復(fù)命。
說(shuō)江澈謀反，自己被人家毫發(fā)無(wú)傷地放了回來(lái)。
說(shuō)江澈忠心耿耿，那自己被關(guān)進(jìn)詔獄又算什么。
自己的臉面何存，東廠的威嚴(yán)何在。
無(wú)論怎么說(shuō)，他陳蕪，都將成為一個(gè)天大的笑話。
而江澈，則通過(guò)這番操作，既震懾了朝廷，又鞏固了軍權(quán)，還順便清洗了內(nèi)部。
…………
北平大營(yíng)的中軍帳內(nèi)，氣氛凝重如鐵。
當(dāng)江澈一身寒氣，大步踏入時(shí)。
數(shù)十道目光齊刷刷地匯聚在他身上。
這些高級(jí)將領(lǐng)們，剛剛目睹了東廠提督被塞進(jìn)詔獄。
又被“禮送”出境的全過(guò)程，此刻心中翻江倒海，驚疑不定。
江澈走到主位前，并未落座。
他沒(méi)有開(kāi)口，帳內(nèi)便死寂一片，連呼吸聲都仿佛被扼住。
“諸位，想必都很困惑。”
“為何我要對(duì)陳提督動(dòng)手？為何我又放他回去？”
“很簡(jiǎn)單。”
“因?yàn)椋@是陛下對(duì)我們北平軍的一場(chǎng)考驗(yàn)。”
將領(lǐng)們面面相覷。
“陳蕪，陳提督，是用來(lái)檢驗(yàn)我們北平軍成色的試金石！”
江澈的聲音陡然拔高，擲地有聲。
“陛下想看看，面對(duì)朝廷欽差，面對(duì)東廠的威勢(shì)，我們北平的脊梁，會(huì)不會(huì)彎！”
“他想看看，我江澈帶出來(lái)的兵，究竟是忠于大明江山，忠于他這位天子，還是會(huì)屈服于一個(gè)閹人的淫威之下！”
一番話，顛倒黑白，卻又在情理之中。
瞬間將一場(chǎng)近乎謀反的沖突，扭轉(zhuǎn)為一場(chǎng)對(duì)君主忠誠(chéng)的極端表態(tài)。
“事實(shí)證明，我們沒(méi)有讓陛下失望！”
江澈的目光炯炯，充滿了贊許。
“從我，到你們，再到營(yíng)中每一位士卒，我們用行動(dòng)告訴了陛下，北平軍，只認(rèn)軍令，只尊圣旨，絕不向任何試圖染指軍權(quán)的宵小低頭！”
“我們，完美通過(guò)了這場(chǎng)考驗(yàn)！”
帳內(nèi)先是死寂，隨即，壓抑的喘息聲此起彼伏。
原來(lái)如此！
不是江帥要造反，是陛下在考驗(yàn)我們！
將領(lǐng)們的腰桿瞬間挺直了，原先的恐懼與不安，化為了劫后余生的慶幸與身為“優(yōu)等生”的自豪。
他們看向江澈的眼神，已然從敬畏，升華為狂熱的崇拜。
江澈將眾人的神情變化看在眼里，心中毫無(wú)波瀾。
他毫不遲疑，立刻拋出了甜頭。
“此次風(fēng)波，涌現(xiàn)出一批立場(chǎng)堅(jiān)定、忠勇可嘉的棟梁。”
“游擊將軍，李默！”
一名身材魁梧的漢子猛然出列，滿臉激動(dòng)。
“李將軍在東廠圍營(yíng)之時(shí)，約束部下，堅(jiān)守崗位，未曾有半分動(dòng)搖。”
“即日起，晉為三品參將，領(lǐng)左營(yíng)兵馬！”
“謝都督！”李默單膝跪地，聲若洪鐘。
“都尉，趙鐵牛！”
“末將在！”
“你率部拱衛(wèi)中軍，刀斧加身而面不改色，有勇有謀。
晉為游擊將軍，入?yún)⒅\部歷練！”
一連串的提拔任命，狠狠扎進(jìn)在場(chǎng)每一個(gè)人的心里。
被提拔者，感激涕零，誓死效忠。
未被提拔者，則暗自懊悔自己剛才為何不夠堅(jiān)定。
同時(shí)對(duì)江澈的賞罰分明，敬畏更深。
蘿卜給完了，接下來(lái)，便是大棒。