次日天不亮，老馬尸首被牛車拖走了，李鄴說服了母親，花五貫錢將老馬在城外埋葬，使它免遭人分食。

　　李鄴換上藍色武士服，腳穿烏皮靴，這種武士服其實也是一種長衫，只是它稍微收腰，比較貼身，兩側開邊，束上革帶就顯得精神抖擻，佩戴一口劍很有練武者的氣質。

　　李鄴腰間掛上短劍，手執鐵木球桿，裴三娘和木大娘一直把他送到門口，張小胖牽著裴旻的白馬已經等候多時了。

　　“小胖，你騎驢過去！”

　　裴三娘連忙把大青驢牽了出來，“在太極宮呢！走過去太遠了。”

　　李鄴也笑道：“那邊應該有寄存毛驢的地方！”

　　張小胖答應了，騎上了毛驢，兩人一前一后向太極宮方向走去。

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　　左衛大馬球場位于太極宮皇城內，太極宮是唐朝前期的皇宮，隋朝時修建，自從天子李隆基搬到大明宮后，太極宮就被冷落了。

　　太極宮宮城內居住的都是年老的宮女、宦官和嬪妃，而皇城部分原本是朝廷署衙，現在重要的朝廷署衙都遷去了大明宮。

　　太極宮皇城只剩下一些對外的署衙，比如鴻臚寺、國子監等等，還有光祿寺、少府寺這些職能部門。

　　軍隊的官衙也大都數集中在皇城，著名的十二衛官衙等等，也有一些駐軍大營也在皇城。

　　太極宮皇城進進出出的人比較多，守衛士兵也不是那么嚴格，只要看一眼出入牌就放行了。

　　今天來看馬球會終試的人不少，因為是淘汰賽，對抗性比較強，很有趣味，加上可以賭錢，便吸引了很多馬球迷來觀戰，憑票就可以進皇城了。

　　李鄴來得不算早也不算晚，宮門外陸陸續續有很多參加終試的馬球手過來，幾乎每個人都帶著一名球童。

　　“老李，那邊有個寄存牲畜的大棚！”

　　張小胖發現遠處一側有個大棚子，似乎就是專門寄存腳力之處，很多騎馬、騎毛驢的人都過去了。

　　“我去把毛驢存起來！”

　　李鄴取出自己的錢袋給他，張小胖也不客氣，接過錢袋催動毛驢過去了。

　　這時，左掖門邊上有一名球手，遠遠看見了李鄴，轉身便跑進皇城。

　　“領隊！”

　　球手氣喘吁吁找到了楊暉道：“我看見那個飛鯊了，他來了，騎一匹白馬！”

　　“什么？”

　　楊暉瞪大了眼睛，又問道：“是他那匹老馬嗎？有沒有拿球桿？”

　　“不是那匹黃不溜秋的老馬，是一匹不錯的白馬，他有球桿！”

　　旁邊小飛龍道：“他和寧王府大管事的關系不錯，應該借得到馬。”

　　楊暉重重哼了一聲，“好吧！我去找人。”

　　楊暉轉身去了設在馬球場內的臨時官署。

　　楊暉在大帳門口堵住了馬球署丞陳泰，“陳署丞，上次我交代你的事情，應該沒有問題吧！”

　　陳泰嘆了口氣道：“眾目睽睽之下，你說這怎么弄呢？”

　　“最后資格審查不行嗎？”

　　“他的資格我仔細看過了，沒有問題，還有嗣寧王替他擔保，楊領隊，要不您去和嗣寧王爺談一談，請他撤回擔保？”

　　楊暉臉色頓時難看起來，陳泰的意思他懂了，明擺著嗣寧王比自己的面子大。

　　楊暉冷笑道：“請陳署丞弄清楚一個問題，我個人和飛鯊無冤無仇，我找他麻煩做什么？我其實只是一個跑腿的，你明白了嗎？”

　　楊暉言外之意，這是楊家在找飛鯊的麻煩，他哼了一聲，“該說的我都說了，你自己看著辦吧!”

　　楊暉揚長而去，陳泰陷入困頓之中，一邊是楊國忠，一邊是嗣寧王，這可怎么辦？

　　他找來一名心腹手下商議對策，心腹手下笑道：“其實楊家的份量更重一些，畢竟那個少年不是嗣寧王的什么人，所以卑職建議偏向楊家一點，但又不能過于得罪嗣寧王。”

　　“廢話！我當然知道，關鍵是怎么把握這個度？”

　　心腹手下低聲：“可以用合理的規則淘汰那個少年，如此這般這般！”

　　手下的辦法不錯，既在規則范圍以內，嗣寧王無話可說，同時也能給楊家一個交代。

　　陳泰連連點頭，“也只能這樣了！”

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　　左衛馬球場又叫大馬球場，是長安乃至天下最大的馬球場，每年馬球聯賽的最后決賽都在這里舉行，連天子李隆基和貴妃也會出席觀戰。

　　四周用木頭和石板搭建了看臺，最多可以容納兩萬名觀眾入場觀戰，今天是馬球會入會的終試比賽，雖然比不上馬球賽精彩，但現在是休球季，實在無球可看，加上票價不貴，二十文錢就可以買一張票，終試還是吸引了不少馬球迷前來觀戰，球場幾乎都坐滿了。

　　其實這里面還有另一件吸引人的趣事，那是賭球。

　　唐人好賭，上至皇帝權貴，下至平頭小民，都十分熱衷賭博，但小賭怡情，大賭則會亡家亡國，朝廷便在《唐律疏議》中對賭博進行規制，對賭博設定了一個度，小賭允許，過度則違法。

　　有了法律規范，各種場所、各種活動都會設小賭局，馬球更是和賭緊緊連一起，而且是官方設賭局抽頭。

　　今天的終試同樣設了賭局，賭局分兩種，第一種是整場賭，比如三百個馬球手參加終試，最后只錄取三十個人，你就可以押注誰會被錄取。

　　但這種賭是小賭，沒什么意思，規定每個人最多只能花一貫錢，買十張賭票，如果你碰巧押中了冷門，或許能小賺一筆。

　　還有一種賭就是賭小組頭名，比如我押第一組的誰誰誰，我看好這個人，他一定能奪取小組第一名，我押他五十貫，結果他輸了，那么我押的五十貫就沒了，被押中者得到。

　　這才是有刺激的賭博，抽簽結束后，會把各組名單列出來，然后大家下注。

　　這次李鄴是一百七十四號，他和小胖各花了一貫錢，買一百七十四號的飛鯊能考上。

　　李鄴把五十兩銀子給了喬彬，那是用來押注小組賽頭名的，當然也是押自己。

　　張小胖坐在大棚里給李鄴看著馬和球桿，李鄴去抽簽了。

　　球場邊上搭了十個帳篷，按照自己的號碼找對應帳篷，李鄴是第六個帳篷，外面排著長隊，每次只能進去一人抽簽。

　　輪到了李鄴，他挑開簾子走進了帳篷，帳篷里擺著一張桌子，桌子前坐著兩名面無表情的考官。

　　一名考官接過他的號碼看了看，指著旁邊一個黑罐子，“只能抽一張！”

　　李鄴伸手進去摸出一張疊好的卡片紙，打開，上面寫著第三組。

　　另一名考官登記他的考號和組別，李鄴轉身出去，李鄴卻不知道，他剛一出去，兩名考官迅速地換了一個黑罐子。

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　　接下來是漫長的等待，因為要統計，然后接受押注，押注還是在剛才的十座大帳內，外面排滿了長隊，都是觀眾，每個人都拎著銅錢或者銀子前來下注。

　　上面豎起一面大牌子，上面寫滿每個組別的人選。

　　李鄴和麻金松坐在大棚前的長椅上接受涂彩，也就是臉上涂上油彩，一名畫匠在他們臉上繪上精致的圖案。

　　麻金松笑道：“今天有兩個年輕高手也參加考試，一個是飛龍的徒弟獵鷹，另一個是烈鳳的徒弟朱雀。”

　　飛龍和烈鳳就是皇宮里陪皇帝打球的超級高手，他們當然有自己的徒弟。

　　李鄴笑道：“他們兩人應該直接推薦吧！還需要考試？”

　　“可能是他們的師父比較驕傲，不屑于推薦！”

　　李鄴又問道：“他們抽中哪一組？”

　　“朱雀我不知道，我只知道獵鷹是第三組！”

　　李鄴一怔，“他也在第三組？”

　　麻金松吃了一驚，“莫非賢弟也是第三組？”

　　李鄴點點頭，“還是真是巧了！”

　　李鄴心中有一種不妙的感覺，有了和楊暉的打賭，他今天所遭遇的一切運氣不好都會有陰謀的影子。

　　“不會朱雀也是第三組吧？”

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