“母親，注意言辭！”
謝大夫人出聲打斷了對方的話，邁過了燕譽廳的門檻，目光望著下首年約半百的老婦。
文老太太穿著件石青色萬事如意團花湖綢褙子，烏黑的頭發整整齊齊地綰了個圓髻，插了支五蝠捧壽碧玉簪，那張看似和氣的圓盤臉上，額頭眼角皆布滿了皺紋。
文老太太循聲朝謝大夫人看來，皮笑肉不笑地說：“阿箏，好些年不見了。”
謝大夫人一臉隱忍克制的表情，字字鏗鏘道：“母親，您怎能如此詆毀我？”
“您也是有女兒、有孫女的人，一榮俱榮，一辱俱辱，您為何這般惡意詆毀我的名聲？”
“我雖嫁入謝家，可依然是文家女，行得正坐得端，您這般折辱我，便是折辱文家的顏面，于您、于文家，又有何益？莫不是真要撕破臉，讓旁人看您這當繼母的容不下繼女，看我文家的笑話才甘心？”
文老太太譏誚地撇了撇嘴，“阿箏，你若不想別人看我文家的笑話，就當謹言慎行，你在國公府這般不安分，丟的可是我們文家的臉面。”
謝大夫人的面龐一下子漲到通紅，仿佛遭到了莫大的羞辱，胸口劇烈起伏著，辯駁道：“我何時不安分了！自夫君戰死后，我這十幾年間夙興夜寐、謹守本分，一心撫育子女，半點不敢有違婦道！”
“你就得了吧！”文老太太干癟的嘴唇間逸出一聲清晰的嗤笑，“我可沒聽到有哪個好媳婦動不動在婆家一哭二鬧三上吊，還想攛掇兒子分家的！”
“……”謝大夫人臉色一僵，心知肚明定是燕國公外書房的哪個奴才跑來給婆母通風報信了。
她本也不怕婆母知道這件事，只萬萬沒想到多年不見的娘家人會進京。
她轉而看向了坐在老太太身側的中年婦人，咬著牙道：“大嫂，你就由著老太太這般折辱我嗎？”
文大太太表情復雜地輕嘆了口氣，卻沒與小姑子說話，視線穿過她，落在后方的燕國公身上，微微欠身，得體地寒暄道：“國公爺，多年未見，您身子依舊這般硬朗，真是可喜可賀。”
燕國公哈哈一笑，語氣散漫又隨意，半點架子都沒有：“托福托福，本公身子骨結實得很，天天在家逗逗貓、喂喂鳥，這日子別提多愜意！”
兩家人一番寒暄見禮后，紛紛落座。
文大太太一手撫著手中的佛珠串，又看向了小姑子，開門見山道：“阿箏，我們這趟來京城，是接你回去的。”
“大嫂，你說什么？”謝大夫人震驚地瞪大眼，蒼白的嘴唇劇顫。
文大太太和和氣氣地解釋道：“十年前，阿思他爹孝期滿三年那會兒，你公婆本就有意讓你大歸回文家。但彼時你念著孩子們還小，放心不下，執意要留在國公府守著孩子。公爹與你大哥也覺得孩子們年紀尚幼，不能沒有娘親，便也沒強求你。如今孩子們都長大了，能獨當一面了，我與你大哥也著實思念你，你不如便隨我們回文家。”
一番言辭說得滴水不漏，乍一聽溫和耐心，可字字句句都透著不容反駁的強勢。
謝大夫人心頭一沉，全身抖如篩糠，臉色愈來愈慘白，但依然脊背筆挺地端坐在圈椅上，道：“我不走。”
“我既入了謝家門，便是謝家婦，生是謝家的人，死是謝家的鬼！夫君亡故后，我為他守孝三年，謹守婦道，不曾犯過七出之條，誰也不能趕我走！”
“大嫂，我若真隨你們回了文家，豈不是讓世人都以為我在國公府犯了錯，是被趕回去的？！”
“我寧可一頭撞死在這里，以證清白，也絕不會隨你們回文家，絕不會讓我的孩子們被人戳著脊梁骨罵！”
說到最后，她近乎一字一頓，雙眼布滿蛛網般的血絲，眼底滿是悲憤，周身的氣息壓抑得讓人喘不過氣。
文老太太譏誚地笑了起來，語氣里帶著幾分幸災樂禍：“文箏，你自是有過！否則何至于眾叛親離！”
“我何過之有？！”謝大夫人厲聲反問，“我守寡十幾年，拉扯三個孩子長大，不曾有過半分懈怠，我到底有什么錯？！”
文大太太目光平靜地看著她，問道：“阿箏，分家一事，可有冤枉了你？”
謝大夫人抿了抿發白的嘴唇，連忙解釋道：“大嫂，你聽我細說，是家翁執意要送阿思遠赴江州讀書，江州路途遙遠，阿思年紀尚輕，我實在放心不下，才不得已出此下策。”
“家翁將爵位給了二房，我不敢有半分異議，可他為何要這般對待阿思？阿思也是他的親孫子啊！我實在為阿思不平，只是想請家翁收回成命，讓阿思留在國子監讀書！”
“娘，我說了，是我自己愿意去白鹿書院讀書的。”一旁的謝思忍不住開口，神情既無奈又疲憊，“祖父從未逼過我。”
謝大夫人嘆道：“阿思，我知你一向孝順你祖父……”
“大嫂，是我的主意。”謝珩不疾不徐地打斷了她的話，語氣沒有半分波瀾，“讓阿思去白鹿書院讀書，是我出的主意。爹與二哥并不知情。”
謝大夫人震驚地朝他看去。
謝珩依舊是那副云淡風輕的模樣，“我知爹與二哥不便開口，怕傷了和氣，可當斷不斷，反受其亂，不如我來做這個惡人，了結此事。”
謝大夫人的目光來回在謝珩、明皎與謝思三人之間打轉，忽然間，如醍醐灌頂般。
她抬起手，顫著手指向明皎，冷聲質問謝珩：“謝清晏，你……你是為了這個女人，還是為了討好你二哥，又或者，你想一石二鳥？！”
“你好狠的心！你大哥在世時，待你亦不薄！是他親自為你啟蒙，又教你騎馬！你如今這般算計他的兒子，對得起他嗎？！”
被她指著鼻子的明皎，臉上勉強維持著幾分禮貌的笑意，心里卻暗自嘆氣：她這到底是無妄之災，還是城門失火，殃及池魚呢？
好好的，她莫名其妙就成了紅顏禍水，真是冤得很！