第六百五十四章
尸身一縫完，王之儀將針線一收，揮手：
“將他抬進(jìn)棺中。”
苗有功、王令應(yīng)了一聲，小心翼翼的扛抬著尸首走向棺材。
這棺材也是百里祠村莊的老物件兒了，不知舉行過多少回祭祀，裝盛過多少‘鬼物’，這還是第一次迎來真正的尸首。
棺內(nèi)物件俱全：枕頭、白麻布等都有。
苗有功看著游洪那張青黑交錯，死不瞑目的臉，心中犯怵，在放置尸體之前，先將內(nèi)里墊著的白襯取出。
待尸體放回去，他提布將尸身大半擋住。
游洪的尸體一被蓋住，苗有功擦了下手，接著目光往棺內(nèi)一瞟，立即便呆住，臉上露出驚恐交加的神色。
“怎么了？”
趙福生一見不對勁兒，隨即大步走來。
苗有功后退數(shù)步：
“大人，這、這游洪的尸身，是我們放進(jìn)棺中的。”
范無救沒聽出他言外之意，聞言喝斥：
“廢話，我們大家都看著，你跟王令二人將尸體抬入棺中。”
“不是。”苗有功接連擺手：
“我們早前從趙貴的房子搜尋出來時，當(dāng)時趙大人發(fā)現(xiàn)了棺內(nèi)有尸體，你們還記得嗎？”
他這樣一說，眾人便明白了過來。
王之儀放針的動作一頓，扭頭過來：
“你的意思是，當(dāng)時我們看到的棺中的尸體，就是此時你們放進(jìn)去的尸體？”
苗有功點(diǎn)頭：
“一模一樣，那麻布也是這么蓋的——”
他不由自主的伸手去擋臉：
“蓋這兒，還有那腳上的泥，也是這會一樣，沒有干——”
苗有功越說越毛骨悚然：
“我們當(dāng)時只當(dāng)是進(jìn)村之前下了大雨，可、可——”
他結(jié)結(jié)巴巴的，后面的話也說不出去了。
可趙福生卻聽出了他話中的意思：當(dāng)時化名為‘武家兵’的村長領(lǐng)百里祠村民離奇失蹤，這些村民失蹤后，傍晚時分突然下起的詭雨便在村中離奇停了。
地面變得干爽，眾人在等‘武家兵’等人回來的途中，早將身上的泥水烤干。
待發(fā)現(xiàn)尸體時，游洪腳上卻粘滿了泥濘，看過尸體的人當(dāng)時都疑惑不解——直到此時苗有功重新將尸身放入棺材，大家才終于找到了緣由。
“……”
一干人沉默不語。
伍次平怔愣當(dāng)場，他對苗有功的話似懂非懂，但隱約聽得出來：趙福生一行人之前見過游洪的尸身被放進(jìn)棺中的一幕。
可游洪才死于眾人眼前，這些人又是怎么提前看到了他的死相呢？
伍次平不敢去細(xì)想，便只盯著趙福生看。
趙福生大步走到棺邊，探頭往棺內(nèi)看去：棺中的情景確實(shí)與她當(dāng)時初打開棺材時所見一模一樣。
她動了動手指：
“將棺蓋釘上去。”
說完這話，她看向伍次平：
“伍大人，今夜這一出鬼祭，算不算完結(jié)了呢？”
伍次平也怔愣愣的。
他仰頭看向天空——朱光嶺已經(jīng)被趙福生收回封神榜中，可大雨還沒停。
伍次平?jīng)]有回答趙福生的話，而鬼使神差的道：
“今夜雨這么大，那懸崖小道不知道會不會出事。”
“懸崖小道？”
趙福生心中一動：
“鷹嘴崖嗎？”
“鷹嘴崖？”伍次平吃了一驚，接著若有所思：
“我倒不知是什么名字，但是百里祠外只有一條小道，是通往武清郡的要道，那里一面靠山，是村民數(shù)代挖鑿出來的一條路逕，不是很結(jié)實(shí)，平日走些人、推車沒有問題。”
他說道：
“但這小道狹窄，一側(cè)下方是懸崖峭壁，平時走都要格外小心，今夜風(fēng)大雨大，那崖頂上是山坡，我前些日子就看山坡那一截有泥土滑坡，今夜大雨一下，可能會形成泥石流，將出山的路封住呢。”
說完之后，他才像是想起了什么一般，問趙福生：
“趙大人剛說什么？是問了鬼祭嗎？”
趙福生微微頷首，伍次平才愁眉苦臉道：
“我不知道。”
他心事重重的搖頭：
“我在這三十多年了，從來沒發(fā)生過這樣的意外，昨夜祭祀是更生生被打斷的，鬼祭一起，也是被強(qiáng)行結(jié)束——”
說完，他看了一眼棺材：
“我也不清楚這樣做的結(jié)果。”
劉義真好奇的問：
“若照你們以往的流程是怎么樣呢？”
伍次平就說道：
“照規(guī)則，祭祀每個月都必須要舉行的，同時分大小月。”
武少春問道：
“何為大小月？”
伍次平就看了他一眼：
“我早前說過，祭祀每月舉行，但不是每月一次。平時小月才一次，如果遇上大月了，那么則最少一個月要兩回。”
伍次平伸手比了個數(shù)：
“祭祀越多，當(dāng)?shù)貧w屬管教的人功德越多。”
“這豈不是拿人命來填？”劉義真驚道。
伍次平沉默，沒有出聲。
半晌后，他若無其事接著道：
“祭祀就跟我們剛剛看到的情況一樣，一旦開始后，便觸摸載物，接著獻(xiàn)祭老爺，一旦老爺滿足，祭祀便算完結(jié)，之后將‘鬼’選入棺材，后面便是鬼祭。”
正如伍次平之前所說一樣，鬼祭沒有時間限制，也看不出什么法則，他說道：
“反正就是厲鬼殺人，如摸迷藏一般，要么鬼殺夠人了，一切風(fēng)平浪靜；要么人躲得好，鬼殺不夠，便會惹老爺生氣。”
但無論是哪種結(jié)果，并不會讓有功德的人、鬼真正的‘死’去。
這只是一次生命的短暫輪回。
待到祭祀結(jié)束，這些死去的人會進(jìn)入老爺?shù)墓Φ鲁兀罱K等待后面按照功德值分配的重生。
……
“此前沒有人敢忤逆老爺，也沒有人能打斷祭祀、鬼祭，所以你說祭祀完結(jié)沒有，我還真不清楚呢。”
正說話的功夫間，遠(yuǎn)處突然傳來馬蹄嘶鳴聲，接著有人在大聲的詛咒。
所有人神色一緊，不由自主的扭頭往村頭的方向看去。
村莊大門緊閉，眾人的肉眼無法透過大門看到外頭的情景。
王之儀疾步上前，走到趙福生身邊：
“我聽著聲音，像是從那個方向——”她抬手往一個方向指去：
“東南，我們來時的方向。”
眾人是自帝京來的。
王之儀手指的方向，也是從峽谷入道唯一的路逕。
此時夜半三更，突然響起馬蹄聲響，也就意味著這會兒又有一隊不知從帝京還是隸州方向來的‘客人’，在入夜時分進(jìn)入了百里祠。
“今夜真是熱鬧了。”
趙福生冷哼了一聲。
這種情況自然不尋常。
她一拍棺材，吩咐伍次平：
“把棺蓋封好，我去開門看看。”
伍次平連忙道：
“還是我去看看吧。”
說完，他小跑著走到村頭邊，將上面上拴的木塞子取下，‘吱嘎’一聲將一扇大門拉開。
‘呼——’
狂風(fēng)夾雜著陰寒的雨絲吹進(jìn)村莊，壓得村民們手中舉著的火把也跟著小了數(shù)分。
“那邊有村子。”
黑暗中，有人高呼了一聲。
接著有人問：
“喂？那邊有活人嗎？”
“有有有。”
伍次平連忙應(yīng)答：
“諸位是哪里來的客人？怎么半夜三更的，到這旮瘩角來了呢？”
遠(yuǎn)處的人似是十分警惕，不肯上前，只說道：
“我們是來自武清郡的商隊，打算借道入武清郡，沒料到入峽谷前突然下起了大雨，我們隨行的一輛馬車被卡在了泥石縫中，看到這邊有火光，想過來看看，找人幫幫忙抬下車子，順便借村莊歇一宿。”
此人話音一落，苗有功臉色疾變，本能的扭頭想往身側(cè)看去：
“游洪——”
他一喊完，突然意識到游洪已死。
‘呸——’苗有功嫌晦氣，往地上吐了口唾沫，但詭異的事情發(fā)生了，他唾沫尚未落進(jìn)泥水中，突然有人細(xì)聲細(xì)氣在他耳邊應(yīng)了一聲：
“噯。”
寒氣自苗有功脊柱躥起，令他頃刻間幾乎就軟了腿，險些跪倒在泥濘中。
這會兒大部分人的注意力都被外鄉(xiāng)來客吸引，唯有與苗有功并列而站的王令留意到他的異樣。
出于同為京中鎮(zhèn)魔司的同僚之儀，王令及時攙扶住了苗有功，問了他一聲：
“你沒事吧？”
“你有沒有聽到什么動靜？”苗有功強(qiáng)忍驚悚，低聲問了一句。
王令看他臉色不對，心中打了個突，接著左右轉(zhuǎn)頭，環(huán)顧四周，末了才硬著頭皮道：
“沒有。”
說完后，又忍不住問：
“莫非有什么怪事？”
二人這簡單的兩句對話吸引住了趙福生等人的注意力。
趙福生走至近前。
她身上濕透了，還殘留著召喚厲鬼的寒氣。
可說來也怪，這森然鬼氣本來應(yīng)該讓人心中害怕，但她一走近后，苗有功惴惴不安的心卻立時落回了原地，整個人瞬間變得格外踏實(shí)。
仿佛有趙福生在，一切詭譎離奇且不合理的事情都能得到平和的解決。
“發(fā)生什么事了？”
趙福生看著苗有功問了一聲。
苗有功想起她先前因游洪之死而發(fā)怒，接著從厲鬼手中奪回游洪尸體，心中稍安，立即答道：
“大人，這外鄉(xiāng)來客，你覺不覺得說詞像是我們之前的說法？”
趙福生點(diǎn)頭：
“是很相似，當(dāng)時叫門的是游洪幾人吧？”
一聽‘游洪’名字，苗有功像是活見了鬼，臉色瞬間慘白，牙關(guān)‘喀喀’直響，雙手因緊張近乎痙攣，幾乎連話都說不出聲。
趙福生索性道：
“我剛好像聽到了你叫游洪名字。”
她提起‘游洪’時神色如常，語氣冷淡，這如同一劑強(qiáng)心針，令得苗有功立時鎮(zhèn)定了許多。
“是，我聽到伍次平跟人對話，一時吃驚，忘、忘了，忘了游洪死了。”他后頭一句話說得格外小聲，眼角余光還瞟向棺材，像是怕驚動死人。
“但是我喊完他名字后，又覺得晦氣，正想吐口口水，我聽到了游洪的應(yīng)答聲。”
他的話令得所有人倏然一驚。
“你聽到了游洪的應(yīng)答？”趙福生眉頭一皺，疾問了一聲。
苗有功慘白著臉點(diǎn)頭：
“是。”
王令只覺得渾身寒毛倒立。
他甚至覺得自己攙扶著苗有功的手心都開始出汗了，只覺得掌心下，苗有功的身體冷得像鬼，他如碰到了瘟疫一般，立即大動作的將苗有功的手臂甩開，迅速后退。
直到退出七八步開外了，他才拼命的以掌心在自己的屁股兩側(cè)衣裳上蹭擦，恨不能擦掉一塊皮。
“……”苗有功無語的看了他一眼，卻不好指責(zé)他的舉動——若是立場置換，他的選擇也跟王令是一樣的。
“大人，我沒聽到游洪的應(yīng)答。”王令慶幸道。
說完這話后，他便腦子反應(yīng)靈敏，猜測：這應(yīng)答聲興許也是屬于鬼的法則。
鬼祭沒有完結(jié)，游洪被裝入棺材后，他便替代了前一個被選中的村民，已經(jīng)成為了參與鬼祭新的厲鬼。
這情況是真真棘手了。
“早知道再找封都借口‘棺材’，興許將這棺材放進(jìn)鬼棺，能壓制鬼祭。”范必死道。
此時說這些已經(jīng)晚了。
伍次平那頭已經(jīng)與‘外鄉(xiāng)來客’搭上了話。
經(jīng)幾句簡單的言語交流，雙方已經(jīng)大約打消了疑慮。
既然能進(jìn)行對話，至少可以證明雙方都是人非鬼。
趁著對方進(jìn)村的時間，伍次平轉(zhuǎn)過頭來：
“大人，這應(yīng)該是鎮(zhèn)魔司的人。”
他在短短的交談中確定對方身份——皆因此時已經(jīng)夜深，尋常百姓絕不敢在這樣的深夜出行。
唯有鎮(zhèn)魔司的人膽大包天，能趁夜出行，由此也能推斷：這一行隊伍中，絕對有馭鬼者，且馭鬼者數(shù)量不少，實(shí)力也不弱。
伍次平說話的同時，看了趙福生等人一眼。
趙福生等人的情況從某一方面來說也與這些夜半不速之客相似。
從他的眼神，趙福生也猜得出來伍次平心中想法。
不多時的功夫，那些外鄉(xiāng)來客便近了。
他們一行約有五六人，都是年紀(jì)在二十多至四十歲間的男人，身材高壯，有兩個甚至微微發(fā)福，挺了個肚子。
苗有功見到這些陌生的面孔，不由大松了口氣——他真怕看到來者是游洪十人。
“客人，你們怎么會深夜入行，從我們這窮鄉(xiāng)僻壤的借路呢？”
伍次平躬身陪笑，討好問了一聲。
那其中一個身材高壯的男人越步上前，他壯著膽子迅速將村莊打量了一遍，接著他們看到的是村頭擠得密密麻麻的村民，還有趙福生等人。
村民大多瘦弱，可萬安縣劉義真等人則是孔武有力，但他并不見忌憚，只是略微掃了一眼，確認(rèn)眼前的人眼神明亮，不是厲鬼之后便別開了目光。