兩人返回用以充當簽押房的屋子辦了相應手續，武備官收下齊玄素的官票，開出兩張票據，一張給齊玄素，算是個憑證，另一張他自己留著入賬。

　　神機營不必繳稅，卻要對賬，而且朝廷每年也會派計考院的官員進行查賬。所謂計考院，是本朝新設的衙門，主要職責是清查戶部國庫、地方藩庫、各織造局、各地提舉市舶司、工部、漕運河道衙門之賬目，若有虧空，追補虧空，清查退賠，從抄家到發賣，一手操辦，算是補充都察院和青鸞衛在職能上的不足，被官員在私底下稱作是“抄家的衙門”。

　　神機營也在其列，馬虎不得。

　　如此一來，齊玄素只剩下三百太平錢，卻多了一對靈物。

　　不得不說，天罡堂下發的外腰帶的確好用，最多可以懸掛六把兵刃。齊玄素將雙刀交錯佩在腰后，短劍和火銃仍舊掛在腰兩側。還剩下兩個空位，左右各一個。

　　不過就算如此，也是“琳瑯滿目”，一把火銃，一把短劍，再加上雙刀，雖然都不超過三尺，攜帶還算方便，但行走之間難免“環佩叮當”，人家是各種玉器佩飾相撞，叮當作響，齊玄素是各種兵器作響。

　　武備官玩笑道：“這位兄弟，不如再買把長銃或者長弓背著。”

　　齊玄素擺手道：“已經是傾家蕩產了。如果不是添頭，那就算了。”

　　武備官笑道：“添頭不是不能有，不過得是大宗生意才行。”言下之意，這種小筆買賣，還不夠資格。

　　齊玄素沒再多言，告辭離開了此地。

　　齊玄素本來還想買一匹馬的，不過手頭已經是不寬裕，只好作罷，反正他有甲馬，雙腿走著也不比別人慢。

　　就在這時，齊玄素發現黑衣人們開始分批集合，神色凝重，氣氛驟然變得緊張起來。齊玄素不知道發生了什么事情，不過他也怕自己被殃及池魚，趕忙往城外行去。

　　黑衣人們集合自然是因為秦無病下達了原地整頓的軍令，齊玄素只是個外人，如何也查不到他的頭上，又有秦無病親自發下的腰牌，倒也沒人來攔他。

　　在路上，齊玄素又見到了同樣獨自一人的“客棧”掌柜，似乎也要出城。

　　見到齊玄素，掌柜臉上露出警惕防備的神色。

　　齊玄素明白并且理解這種防備，畢竟江湖非善地，防人之心不可無。所以齊玄素只是微微點頭致意，轉而去了另外一個城門的方向，千戶所不大，不過是多走幾步而已。

　　掌柜稍松了一口氣，匆匆出城去了。

　　只是走出大概十里后，不見黑衣人的巡邏騎兵，掌柜就被幾人追上，團團圍住。

　　“掌柜的，打算去哪？”為首一人笑道，露出一口雪白的牙齒。

　　掌柜神色微變。

　　他認得這伙人，都是“客棧”的常客，平日里要仰他的鼻息。黑衣人入城之后，因為他們還算乖覺，又不是隱秘結社的成員，只是普通的江湖人，所以保住了性命。卻沒想到這伙人在這里等著自己。

　　掌柜沉聲道：“你們要做什么？”

　　“做什么？只是向掌柜討要一個公道。”另一個書生模樣的人開口道。

　　掌柜不動聲色：“什么公道？你們平日里給‘客棧’做事，‘客棧’從沒虧待過你們。”

　　一個頭皮锃光瓦亮的壯漢冷笑一聲：“那么多兄弟信了你的鬼話，去了那個什么作坊，結果一個也沒回來，難道不該找你討要一個公道？”

　　掌柜瞇起眼：“‘客棧’也死了人。”

　　“那是你們的事，不干我們的事，我們只為死去的兄弟討要一個公道。”為首之人淡淡道，此人身著道士道袍，而非士紳的道袍，戴著一副圓片墨鏡，蓄有一縷山羊胡，倒像個算命先生。

　　掌柜心中一片雪亮，這些人是看到“客棧”損失慘重，便想要來個趁火打劫。

　　這次除了九名由總店派來的高手之外，負責清掃外圍之人不全是雇傭而來，有部分是“客棧”分店自己的人手，也都折在了里面，。

　　可惜自己的幾個伙計都不以武力見長，仍舊留在城中，現在只剩下自己一個人，未必是這幾人的對手。

　　掌柜道：“雖然大家都是朋友，但畢竟不是真正的兄弟，這個公道，還輪不到幾位來討要吧？”

　　壯漢正要說話，為首之人抬手止住了他，淡淡道：“立談中，生死同，一諾千金重。江湖上的兄弟哪個不是為了朋友兩肋插刀之人？不是血親兄弟，勝似血親兄弟。我們討要了公道，自然是親自送上門去。”

　　書生點頭附和道：“正是，兄弟妻子吾養之，兄弟勿慮也。”

　　掌柜心中冷笑，這伙豺狼事后上門不假，不過不是為了兄弟贍養家小，而是為了那些死去之人的家財，只怕那些人的家小很快便要去地下與他們相聚了。

　　掌柜沉默不語，心思急轉，考慮如何脫身。

　　壯漢終于按捺不住了，大喝道：“大哥，跟他廢話什么，讓他把身上的須彌寶物交出來。”

　　掌柜身上的確帶著一件須彌寶物，不過不是屬于他個人，而是屬于“客棧”的分店，這里面放著分店的各種卷宗記錄和大宗錢財，他的任務就是把這件須彌寶物帶回總店。若是須彌寶物丟了，不說須彌寶物里的機密和錢財，僅僅須彌寶物本身也是天價，總店不會放過他，所以讓他交出須彌寶物，倒還不如殺了他。

　　掌柜寒聲道：“圖窮匕見，你們這是趁火打劫來了，不過我奉勸你們一句，錢財雖好，只怕沒命花，‘客棧’不會放過你們的。”

　　為首之人不緊不慢地捋著胡子：“若是平時，這話沒錯，可如今是黑衣人封鎖了西戈壁，外面不知道里面的消息，我們在這個時候把你給殺了，誰也不會知道，當真是天時、地利、人和。”

　　“大哥說的是！”壯漢大笑一聲，“你身上的須彌物足夠哥幾個下半生吃穿不愁，可以金盆洗手了。”

　　書生更是言語誅心：“退一萬步來說，就算我們兄弟三人幡然悔悟，決定就此收手，掌柜你摸著自己的良心說，你會放過我們嗎？只怕你回到總店的第一件事就是派人追殺我們。正是開弓沒有回頭箭，咱們還是少說廢話，手底下見真章！”

　　話音未落，書生手中已經多了一把漆黑的強弩，正是青鸞衛的“寒鴉弩”，箭頭幽藍，顯然是淬了毒。

　　當初齊玄素能躲過寒鴉弩，不是他的速度比弩箭的速度更快，而是他可以做到比使用弩箭的青鸞衛更快，主要是人不行，不能怪弩不行。

　　書生的手法無疑要遠勝普通青鸞衛，又是在說話時突施冷箭，速度之快，甚至讓人無法看清。

　　那根淬毒的弩箭幾乎是擦著掌柜的臉射過去的，若不是他也暗暗防備，就要被這一箭正中面門。饒是掌柜這個玉虛階段的高手都驚出一身冷汗。

　　書生的這一箭只是個訊號，三個人齊齊撲上，朝著掌柜殺來。

　　掌柜抖出一根靈物品相的九節鞭，金光閃閃，鞭首是個龍頭，鞭身上鑲嵌各色寶石，閃閃發光，燦爛輝煌，一展動間，既威猛，又華麗，端的好看。舞動之間，破空之聲不絕于耳，甚至生出一股金色的氣勁，好似一條金龍。

　　不過三人都是江湖老手，并不急著上去硬拼，那壯漢是一名武夫，身上披掛鐵甲，正面硬抗。書生是一名散人，雖然沒有飛劍，但兩把強弩用得出神入化，弩箭竟然也能隨其心意在小范圍內改變軌跡，防不勝防，若非掌柜的九節鞭舞得密不透風，早就被其得手。可就算如此，也分散了掌柜許多精力。

　　最后是那名為首的算命先生，則是一名入夢境的方士，雖然不能像雷動境那般白日出竅，但精通幻術，讓掌柜眼前幻象叢生，心神恍惚。

　　掌柜并非武夫，就算緊守靈臺，一時間還未被幻象所乘，也是心力消耗極大，堅持不了多久。

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