三天后。

　　長(zhǎng)安城被風(fēng)雨籠罩，天空陰沉沉的，烏云中時(shí)有電閃雷鳴。

　　寬大的街道上空無(wú)一人，冷清，空曠。

　　“駕——”

　　一人一馬飛奔而來(lái)，身后插著三面信旗。

　　長(zhǎng)安城內(nèi)不得縱馬，巡邏禁軍聞聲趕來(lái)，看到信旗迅速停下避讓，戰(zhàn)馬腳下一個(gè)趔趄倒下，馬背上的信使被甩飛出去，發(fā)出一聲驚呼，重重砸落在地，翻滾兩圈，哀嚎起來(lái)。

　　有禁軍軍官上前問(wèn)道：“兄弟，口否要緊。”

　　“快，送我面見(jiàn)圣上?！睂?duì)方虛弱地喊道。

　　軍官見(jiàn)信使傷的很重，不能再奔波，但信使身份重任，一咬牙，將人抱起放在馬背上，牽著馬急匆匆往前去。

　　沒(méi)多久，一行來(lái)到皇城門(mén)口，有禁軍內(nèi)衛(wèi)上前阻攔。

　　軍官上前說(shuō)道：“兄弟，是信使，快送進(jìn)去?！?br>
　　信使被禁軍內(nèi)衛(wèi)接過(guò)，快速送進(jìn)皇城內(nèi)，被內(nèi)侍引著來(lái)到甘露殿。

　　李二正在批閱奏本，一聽(tīng)有信使過(guò)來(lái)，臉色微變，趕緊讓人進(jìn)來(lái)，待看到信使渾身濕漉漉的，臉色憔悴，虛弱，一口氣還剩不了多少，顯然沒(méi)少長(zhǎng)途奔跑，趕緊起身上前去。

　　信使艱難地從懷里掏出一份信，暈死過(guò)去。

　　李二接過(guò)信，一邊對(duì)王德叮囑道：“快，送去御醫(yī)，必須救過(guò)來(lái)?！?br>
　　信使是高危職業(yè)，也是令人尊重的職業(yè)。

　　王德知道輕重，趕緊答應(yīng)一聲，招呼幾名國(guó)內(nèi)是將人帶走。

　　李二見(jiàn)信件印泥完好，沒(méi)有打開(kāi)過(guò)，趕緊拆開(kāi)，取出信一目十行，臉色瞬間變得陰沉起來(lái)，眼眸中跳動(dòng)著怒火，待看完后怒不可遏，大罵：“混賬，該死的，朕饒不你們?！?br>
　　大殿內(nèi)留下斥候的內(nèi)侍噤如寒蟬，不敢動(dòng)，起居注卻趕緊將李二的憤怒記錄下來(lái)，將來(lái)都是要?dú)w檔保存的。

　　“來(lái)人，宣房玄齡覲見(jiàn)?！崩疃蠛鹨宦?，氣沖沖回到御案坐下，一動(dòng)不動(dòng)，臉色陰沉的可怕。

　　等了一會(huì)兒，房玄齡急匆匆趕來(lái)：“圣上！”

　　李二擺擺手示意無(wú)需多禮，寒聲說(shuō)道：“契苾思力派人送來(lái)緊急軍情，說(shuō)前線傳來(lái)消息，大量海盜接連洗劫楚州、海州、沂州三地，老人、青壯全部斬殺，婦孺、小孩全部擄走，逃往大海，十室十空，沿海城池、村鎮(zhèn)都被大火化為灰燼，罪孽罄竹難書(shū)，問(wèn)是否過(guò)去三地查看？”

　　“什么？”

　　房玄齡大吃一驚，旋即勃然大怒，吼道：“倭寇欺人太甚，汝必殺之，臣建議讓契苾思力分兵一路，前往三地查看，主持賑災(zāi)，楚州、海州和沂州有府兵把守，海盜能夠接連拿下，需要龐大的兵力方可，可見(jiàn)海盜這是狗急跳墻，集中兵力一搏，得手后全身而退，遁入大海?！?br>
　　“你的意思是，江南一帶沒(méi)有海盜作亂了？”李二追問(wèn)道，心中也有此判斷，但沒(méi)有足夠證據(jù)，不敢肯定。

　　房玄齡目光陰冷的可怕，三州被焚，不知道多少人遇害，此仇不共戴天，冷聲說(shuō)道：“倭寇知道朝廷援軍出動(dòng)，久戰(zhàn)必?cái)。刈鲎詈笠徊Σ蛔憬^對(duì)無(wú)法做到連下三州，唯有集中兵力于一役，搶完就走，到了海水，朝廷無(wú)可奈何，臣懇請(qǐng)大力制造海船，訓(xùn)練水師以備將來(lái)?！?br>
　　“水師確有必要，朕回考慮，海盜一旦全部遠(yuǎn)遁大海，難以追殺，江南問(wèn)題解決一半，剩下就是賑災(zāi)，愛(ài)撫地方，愛(ài)卿最近多操點(diǎn)心，最好再組織運(yùn)送一批糧草過(guò)去?！崩疃诘馈?br>
　　“遵旨！”房玄齡鄭重答應(yīng)，腦子里滿是倭寇制造的殺戮和仇恨，三州之地，那可是好幾萬(wàn)人，而今不是被殺就是被搶，淪為奴隸，婦女能夠生育，假以時(shí)日，豈不是海島越來(lái)越多？

　　想到這兒，房玄齡再次提議道：“圣上，海島擄走婦孺和兒童，用不了多久人數(shù)會(huì)更多，朝廷無(wú)海戰(zhàn)之力，海盜隨時(shí)可能再次入侵，沿海一線將不復(fù)安寧，海船，水師勢(shì)在必行，而且得盡快?！?br>
　　“朕會(huì)考慮，去籌備糧草吧?！崩疃[擺手，讓房玄齡過(guò)來(lái)主要是糧草一事，軍權(quán)李二不想再輕易放出去給任何人。

　　房玄齡看出李二心思，暗自嘆息一聲，告辭離開(kāi)。

　　“水師？”

　　李二讓內(nèi)侍推來(lái)輿圖，目光落在靠海的楚州、海州和沂州三地，盤(pán)算著誰(shuí)來(lái)做這水師統(tǒng)領(lǐng)合適，忽然，李二想到另一個(gè)問(wèn)題，頓時(shí)遍體生寒，瞳孔一縮，一股前所未有的緊張感涌上心頭。

　　當(dāng)年帶著玄甲軍為前鋒，沖殺十萬(wàn)敵軍大陣都不曾如此緊張過(guò)。

　　“海州，楚州、沂州，鹽？”

　　李二看著三地，喃喃自語(yǔ)起來(lái)，不甘心地吼道：“來(lái)人！”

　　馬上有人上前應(yīng)諾。

　　“快去查一下，海州、楚州和沂州三地是否制鹽之地？快去?！?br>
　　內(nèi)侍感受到了李二的焦慮和憤怒，趕緊答應(yīng)一聲，匆匆去了。

　　李二跌坐在龍榻上，目光緊緊盯著輿圖上三地，一眨不眨，整個(gè)人都在顫抖。

　　沒(méi)多久，內(nèi)侍急匆匆過(guò)來(lái)：“圣上，查到了，三州都是我朝海鹽主要制造之地，剩余還有揚(yáng)州?！?br>
　　“混賬！”

　　李二怒不可遏，一腳將御案踹翻，上面的奏本撒了一地，嚇得大殿內(nèi)眾人一動(dòng)不敢動(dòng)，連呼吸都屏住，生怕觸了霉頭，但李二滿是怒火，哪里還管身邊人，眼睛變得赤紅一片，沖到輿圖旁。

　　海州三地被毀，十室十空，意味著鹽田也會(huì)被毀掉，懂得制鹽的工匠全部被殺，很長(zhǎng)一段時(shí)間內(nèi)不會(huì)有海鹽制造出來(lái)，剩余揚(yáng)州一地連江南都滿足不了，不可能有剩余，長(zhǎng)安怎么辦？

　　沒(méi)了鹽可是會(huì)出大亂！

　　天下鹽不過(guò)三種，海鹽，青鹽和巖鹽，也叫井鹽，海鹽沒(méi)了，巖鹽僅供西南一帶，剩余青鹽在隴右一帶，產(chǎn)量同樣有限，自己不足，同樣無(wú)力支援長(zhǎng)安，一股無(wú)力感涌上心頭。

　　朝廷那十萬(wàn)石巖鹽如果還在手，多少能緩解一下，現(xiàn)在全沒(méi)了，就連長(zhǎng)安鹽商庫(kù)存也在自己授意下賣(mài)空，民間百姓家中多少有點(diǎn)，能熬一段時(shí)間，但其他人呢？時(shí)間一長(zhǎng)呢？

　　“護(hù)國(guó)公？”

　　一個(gè)名字在腦海中閃過(guò)，李二頓時(shí)神情一松，護(hù)國(guó)公府還有不少鹽，只要拿來(lái)，就能緩解一下。

　　很快，李二臉色一僵，想到兩人目前關(guān)系緊張，一個(gè)個(gè)念頭閃過(guò)。

　　“敗了！”

　　“朕還是敗了！”

　　“論濟(jì)民之道，朕居然不如一個(gè)不及弱冠小子？！”

　　這一刻，李二喃喃自語(yǔ)，臉上滿是羞愧、苦惱和無(wú)奈，曾幾何時(shí)，君臣親如父子，配合默契，信任有加，聯(lián)手開(kāi)疆拓土，打下一片片土地，功高三皇，青史留名，而今卻成了仇人。

　　李二想到是猜忌心造成，錯(cuò)在自身，但不后悔，為了皇權(quán)更替，為了李家江山，有些事必須做，要怪只怪對(duì)方太優(yōu)秀。

　　“鹽，必須拿到手！”

　　一個(gè)念頭涌現(xiàn)，很快變得堅(jiān)定起來(lái)，現(xiàn)在撕破臉對(duì)自己不利，不可取，那就買(mǎi)，那批高價(jià)，朝廷不能亂，民心更不能亂。

　　“來(lái)人！”

　　王德趕緊答應(yīng)。

　　“你親自去一趟，問(wèn)問(wèn)護(hù)國(guó)公手上的鹽什么條件能賣(mài)給朝廷。”

　　“啊……遵旨。”

　　王德有些懵，但不敢多問(wèn)，急匆匆去了。

　　大半個(gè)時(shí)辰后，王德來(lái)到秦家莊，被人領(lǐng)著上了山頂院子。

　　秦懷道在書(shū)房接見(jiàn)，王德可是李二身邊近侍，過(guò)來(lái)本身就代表李二在服軟，但有幾分真心未可知，秦懷道一邊給王德斟茶，一邊笑問(wèn)道：“王公公難得來(lái)一趟，走的時(shí)候正好將下個(gè)月分紅帶上?！?br>
　　王德趕緊說(shuō)道：“這次來(lái)不是分紅一事，是奉圣上口諭，問(wèn)護(hù)國(guó)公什么條件能將手上的鹽賣(mài)給朝廷。”

　　“朝廷要買(mǎi)鹽，不應(yīng)該啊，江南水災(zāi)用不了多久就能平定，大批海鹽就能送進(jìn)長(zhǎng)安，用不上吧？”秦懷道好奇地問(wèn)道。。

　　王德看看四周，確定沒(méi)別人后低聲說(shuō)道：“護(hù)國(guó)公，你我不算外人，實(shí)話說(shuō)了吧，朝廷剛接到緊急軍情，海州、楚州和沂州三地遭到海島接連洗劫，城池被焚，老人被殺，婦孺兒童擄走，十室十空?！?br>
　　“這是燒光，搶光，殺光？”

　　秦懷道一怔，旋即臉色鐵青一片，眼眸中跳動(dòng)著無(wú)盡怒火，也明白李二為什么想買(mǎi)自己手上這批鹽了，三州是產(chǎn)鹽重鎮(zhèn)，而今被毀，短時(shí)間內(nèi)無(wú)海鹽進(jìn)來(lái)，長(zhǎng)安要亂，忍不住追問(wèn)道：“海盜呢？”

　　“遠(yuǎn)遁大海深處?！?br>
　　“搶完了就跑，朝廷就不追擊嗎？”

　　“朝廷水師無(wú)法海戰(zhàn)?！?br>
　　秦懷道懂了，看著窗外沉思不語(yǔ)，目光冷厲。

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