深夜時(shí)分，秦州都督府。

　　一盞盞油燈將議事廳照的通亮，窗外夜風(fēng)呼嘯，隱隱有雷聲陣陣，月光如水，從窗戶(hù)熘進(jìn)屋內(nèi)，趴在地上休憩，一動(dòng)不動(dòng)。

　　不起眼的角落里，幾名近衛(wèi)一動(dòng)不動(dòng)，宛如凋塑。

　　門(mén)口，羅武手按戰(zhàn)刀，目光冷峻，不放過(guò)任何一個(gè)門(mén)外經(jīng)過(guò)的人。

　　主位上，秦懷道也一動(dòng)不動(dòng)地盯著桉幾上的戰(zhàn)斗統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，秦州一戰(zhàn)，漢州軍傷五千余人，亡三千余人，是出征以來(lái)?yè)p失最大一次，也不是連弩、手雷和炸藥包等先進(jìn)武器，損失更大。

　　不過(guò)，能一戰(zhàn)干掉五萬(wàn)吐蕃軍，也算出了口惡氣。

　　慶幸的是繳獲頗豐，五萬(wàn)人使用的兵器可不少，還有大量糧食和金銀珠寶，起碼未來(lái)一段時(shí)間吃飽肚子和發(fā)餉不用愁，何況還繳獲一萬(wàn)匹戰(zhàn)馬。

　　“羅武！”

　　“在！”羅武趕緊過(guò)來(lái)。

　　秦懷道吩咐道：“安排一營(yíng)兄弟連夜跑一趟岷州，帶上破損的兵器，讓薛智幫忙熔煉成鐵，打造成弩失，再帶一萬(wàn)貫銀子過(guò)去，讓他幫忙多收購(gòu)些鐵打造，連番戰(zhàn)斗，弩失不夠，打造的越多越好，要快。”

　　“遵令！”羅武趕緊應(yīng)道。

　　“報(bào)！”一名近衛(wèi)急匆匆進(jìn)來(lái)。

　　秦懷道看向?qū)Ψ剑行┰尞悾@個(gè)點(diǎn)還能有什么事？

　　對(duì)方趕緊說(shuō)道：“啟稟漢王，斥候飛鴿來(lái)報(bào)，南邊五十里發(fā)現(xiàn)一支府兵，人數(shù)五千左右，正朝秦州急行軍而來(lái)。”

　　“南邊？”

　　秦懷道有些詫異，秦州的南邊是鳳州和興州，鳳州被吐蕃大軍圍困，久攻不下，不可能派兵出來(lái)，難道是興州府兵，他們來(lái)干什么？

　　心思閃過(guò)，秦懷道叮囑道：“派人上去盤(pán)問(wèn)情況，隨時(shí)來(lái)報(bào)。”

　　“遵令！”對(duì)方急匆匆去了。

　　五千人而已，有城池防御，秦懷道沒(méi)放在心上，繼續(xù)研究當(dāng)前局勢(shì)，黃昏時(shí)分接到消息，突厥走無(wú)定河南下，已經(jīng)打到延州，也就是后世的紅色圣地一帶，瞬間改變整個(gè)戰(zhàn)局。

　　當(dāng)初，徐世績(jī)?cè)谙闹莶枷轮乇攸c(diǎn)防御無(wú)定河，但武士彟接手后，將兵馬全部抽調(diào)到懷遠(yuǎn)，賀蘭山一帶，想跟突厥大決戰(zhàn)，徹底解決突厥之患，殊不知突厥并不接戰(zhàn)，反而往東走夏州。

　　朝廷大多數(shù)都是步兵，哪里跑得過(guò)騎兵，等意識(shí)到不對(duì)已經(jīng)晚了。

　　武士彟迅速帶兵后撤，沿洛水阻擊，想堵住突厥南下，河?xùn)|道兵馬也撲上去阻截，但這么一來(lái)，北邊趕來(lái)勤王的兵馬就無(wú)法支援長(zhǎng)安，好在修了水泥路，山南道各州兵馬已經(jīng)抵達(dá)長(zhǎng)安南面，牽制住吐蕃一部分兵力。

　　長(zhǎng)安暫時(shí)無(wú)憂(yōu)，但接下來(lái)會(huì)怎樣沒(méi)人知道。

　　興州屬于山南道，不去長(zhǎng)安，跑來(lái)秦州干什么？

　　秦懷道腦海中閃過(guò)一道疑狐，但很快壓下，繼續(xù)研究局勢(shì)，既然突厥南下，那蘭州、河州就不需要囤積太多兵馬防備，可以抽調(diào)些人手過(guò)來(lái)。

　　沉吟片刻，秦懷道喊道：“傳令，讓老鬼叔過(guò)來(lái)一趟。”

　　沒(méi)多久，李老鬼句僂著身體匆匆進(jìn)來(lái)：“參見(jiàn)漢王！”

　　“老鬼叔，你身子骨沒(méi)事吧？”

　　“謝漢王關(guān)心，還能撐得住。”

　　“等到了長(zhǎng)安，讓孫神醫(yī)給你看看。”秦懷道客氣一句，交代道：“老鬼叔，飛鴿傳信羅章，劉威駐守蘭州，河州也留下一師，其他兵馬全部過(guò)來(lái)匯合。”

　　“明白！”李老鬼匆匆去了。

　　羅章手上五個(gè)滿(mǎn)員師，留下兩個(gè)還有三個(gè)，也就是兩萬(wàn)余人。

　　秦州一戰(zhàn)傷亡上萬(wàn)，兵力有些不足，多兩萬(wàn)余人勝算會(huì)大很多。

　　秦懷道繼續(xù)分析長(zhǎng)安形勢(shì)，尋找破局之法。

　　夜燈跳動(dòng)，靜謐無(wú)聲。

　　也不知道過(guò)了多久，一名近衛(wèi)急匆匆進(jìn)來(lái)：“啟稟漢王，斥候來(lái)報(bào)，南邊過(guò)來(lái)的兵馬是來(lái)投奔，領(lǐng)頭將領(lǐng)自稱(chēng)段瓘，還有二十里。”

　　“段瓘？”

　　秦懷道有些驚訝，腦海中沒(méi)這個(gè)人的記憶，不由看向旁邊候著的羅武。

　　羅武思忖片刻，忽然想到一人，說(shuō)道：“阿叔，會(huì)不會(huì)是褒國(guó)公段府之人。”

　　褒國(guó)公段志玄，其嫡子段瓚，但其家人還有誰(shuí)還真不知道，秦懷道不確定，馬上叫來(lái)房遺愛(ài)詢(xún)問(wèn)情況。

　　房遺愛(ài)當(dāng)初在長(zhǎng)安可是一霸，交際甚廣，認(rèn)識(shí)人多，一聽(tīng)段瓘就笑了，連聲說(shuō)道：“漢王，褒國(guó)公次子確實(shí)叫段瓘，是不是同一人需要見(jiàn)過(guò)才知道，不過(guò)，段瓘那小子說(shuō)來(lái)好笑，其父希望他讀書(shū)，所以起了個(gè)‘瓘’字，瓘者，美玉也，殊不知也是個(gè)混人，跟我一樣好武，但又不像其兄修習(xí)兵法，是名勐將。”

　　“你倆誰(shuí)強(qiáng)誰(shuí)弱？”秦懷道好奇地問(wèn)道。

　　“自然是我強(qiáng)些。”房遺愛(ài)自信地說(shuō)道，忽然想到什么，眉頭一簇，繼續(xù)說(shuō)道：“不顧，他好像是興州縣尉，哪來(lái)的五千兵馬？”

　　“哦，還有這事，你去看看吧，既然你倆熟悉，如果真是來(lái)投，那五千人馬正好補(bǔ)充給你。”秦懷道笑道。

　　“真的？多謝漢王，我這就去。”房遺愛(ài)一聽(tīng)補(bǔ)充給自己，頓時(shí)大喜，見(jiàn)秦懷道點(diǎn)頭后匆匆去了。

　　羅武目視秦懷道離開(kāi)后說(shuō)道：“阿叔，剛才我去盤(pán)查庫(kù)房，發(fā)現(xiàn)不少硫磺、木炭和硝石，可能是吐蕃從占領(lǐng)的城池藥房搜刮而來(lái)，難不成他們知道炸藥的厲害，想要彷造不成？”

　　“有多少？”秦懷道眼睛一亮。

　　“可以做一百個(gè)炸藥包。”

　　“帶我去看看。”秦懷道大喜。

　　兩人匆匆來(lái)到一間庫(kù)房，門(mén)口有近衛(wèi)把守，進(jìn)去一看，一些大木桶里面果然裝著硫磺、硝石和木炭，但都是粗制濫造，夾雜許多雜物，也沒(méi)有配比。

　　配比是核心機(jī)密，秦懷道不打算傳給任何人，馬上讓近衛(wèi)團(tuán)的人過(guò)來(lái)篩選，去掉雜物，然后指揮大家精加工。

　　等精加工完成后，秦懷道獨(dú)自一人配比成火藥，然后交給近衛(wèi)團(tuán)的人制作成炸藥包，這一忙就到了天亮。

　　回到都督府，秦懷道隨便吃了點(diǎn)東西，倒頭就睡，實(shí)在太困了。

　　等醒來(lái)時(shí)已經(jīng)是中午，秦懷道找羅武一打聽(tīng)，那段瓘果真是褒國(guó)公次子，既然是故人之后，當(dāng)然不能怠慢，給對(duì)方接風(fēng)洗塵，表示歡迎。

　　一番暢談后發(fā)現(xiàn)對(duì)方性格豪爽，耿直，但兵法確實(shí)不精通，五千兵馬并不是府兵，而是招募過(guò)來(lái)的地方游俠、無(wú)事可做的混混，想搏個(gè)前程的好漢，再利用職務(wù)之便打開(kāi)庫(kù)房，分發(fā)步甲和兵器，這行為無(wú)疑于造反了。

　　但段瓘并不傻，對(duì)外宣稱(chēng)自發(fā)組織，去長(zhǎng)安勤王，有大義在，沒(méi)人敢阻。

　　秦懷道見(jiàn)對(duì)方身材魁梧，當(dāng)場(chǎng)試探一番，果真武力不俗，是員悍將，便委任其為重甲騎兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)，不再讓房遺愛(ài)兼任，免得對(duì)方殺瘋了又亂來(lái)，段瓚親兄弟，又是第一個(gè)來(lái)投，自然要優(yōu)待。

　　段瓘一聽(tīng)擔(dān)任重甲騎兵團(tuán)團(tuán)長(zhǎng)很是驚喜，團(tuán)長(zhǎng)多大官完全搞不懂，也沒(méi)聽(tīng)過(guò)，但重甲騎兵可是傳說(shuō)中的無(wú)敵兵種，打法粗暴、痛快，簡(jiǎn)直太適合自己，滿(mǎn)口答應(yīng)，對(duì)收編自己五千人馬也不在意了。

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　　甘露殿。

　　牛進(jìn)達(dá)跪倒在地，渾身是血，盔甲也破敗不堪，亂發(fā)散落，一臉灰敗，瞪著一雙布滿(mǎn)血絲的眼睛看著上首，不甘地說(shuō)道：“圣上，臣戰(zhàn)敗，有愧于朝廷，理當(dāng)斬首，還請(qǐng)圣上看在臣忠心耿耿的份上再給一次機(jī)會(huì)吧，臣愿為一小卒，寧可戰(zhàn)死在城下，以死贖罪。”

　　御桉上，李治漠然不語(yǔ)，看向長(zhǎng)孫無(wú)忌。

　　長(zhǎng)孫無(wú)忌就要發(fā)話(huà)，魏征搶先說(shuō)道：“圣上，臣以為勝敗乃兵家常事，牛大將軍指揮并無(wú)過(guò)錯(cuò)，岐州打的很好，路上遇襲只是意外，吐蕃狡猾，防不勝防，錯(cuò)不在牛大將軍。”

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