門外傳來(lái)一陣極具壓迫感的腳步聲，金屬靴敲擊地面上的聲音，由遠(yuǎn)及近。
緊接著，是侍從們帶敬畏，異口同聲的恭敬問(wèn)好，“陛下！”
相里凜勉強(qiáng)抬起沉重的眼皮，那雙因劇痛和疲憊而布滿血絲的眼眸，艱難地聚焦，望向聲音來(lái)源的方向。
一道身影，在數(shù)名侍衛(wèi)簇?fù)硐拢彶阶吡诉M(jìn)來(lái)。
來(lái)人正是B洲真正的至高掌權(quán)者，相里隼。
他身著剪裁完美的宮廷制服，并未刻意釋放氣勢(shì)，但那源自靈魂深處堆積而成的威壓與貴氣，已然令人呼吸困難。
他目光隨意地掃過(guò)這間房間，最終落在那張金屬椅上，那個(gè)幾乎是從血泊中撈起來(lái)卻依舊倔強(qiáng)的繼承人身上。
相里隼優(yōu)雅地在對(duì)面的空椅上坐下，雙腿交疊。他看了一眼相里凜身上斑駁的血跡和破損的衣物，唇角勾起一抹極淡的笑，帶著毫不掩飾的輕蔑。
“膽子……什么時(shí)候變得這么大了？”他的聲音不高，卻清晰地傳入在場(chǎng)每一個(gè)人的耳中，讓人心中一顫。
他審視著相里凜，眼神里沒(méi)有絲毫心疼與憐愛(ài)，更像是在評(píng)估一件出現(xiàn)了瑕疵，需要被嚴(yán)厲糾正甚至考慮廢棄的物品。
“是覺(jué)得……這王儲(chǔ)之位，已然非你莫屬，讓你可以肆無(wú)忌憚，連我的命令都敢陽(yáng)奉陰違了？”
他尾音輕輕上挑，帶著一種玩味的腔調(diào)，然而話語(yǔ)中蘊(yùn)含的威脅，讓不遠(yuǎn)處垂手侍立的侍衛(wèi)們都不自覺(jué)地屏住了呼吸，心生寒意，連頭都不敢抬起。
“不敢。”相里凜咬著牙，強(qiáng)壓下喉嚨里不斷翻涌上的腥甜血?dú)猓瑪D出這兩個(gè)沉重?zé)o比的字。
“不敢？”相里隼像是聽(tīng)到了什么極其可笑的事情，他緩緩站起身，邁步朝相里凜走近。
他站定在相里凜面前，以一種絕對(duì)居高臨下的姿態(tài)，審視著這張寫(xiě)滿了不屈的臉。
“我倒是……絲毫沒(méi)有看出，你有什么‘不敢’的。”
“我下達(dá)的命令，你應(yīng)該早就收到了吧？”
他頓了頓，視線微微偏移，落在了站在角落的老管家身上，眼神瞬間變得冰冷，“還是說(shuō)……你身邊的人，膽大包天到，敢隱瞞不報(bào)？”
這位老管家，是從他繼位前就跟隨著他的心腹之一，后來(lái)被他親自指派去輔佐，同時(shí)也是監(jiān)視和管束相里凜。
如今看來(lái)，漫長(zhǎng)的時(shí)光似乎已經(jīng)讓他漸漸開(kāi)始搖擺，將忠誠(chéng)的天平傾向了相里凜。
“這和旁人無(wú)關(guān)！”相里凜猛地開(kāi)口，聲音嘶啞，打斷了相里隼那帶著明顯不悅與猜忌的審視，“是我……，在A洲還有一些……必須要處理的重要事情。”
“重要事情？”相里隼緩緩地重復(fù)了一遍這四個(gè)字，那雙深邃的眼眸里，浮現(xiàn)出毫不掩飾的譏諷與冰冷的不耐，“就是為了……那個(gè)女人？”
“我怎么不知道，我精心培養(yǎng)的繼承人，什么時(shí)候……竟變成了這種會(huì)被兒女情長(zhǎng)所困、耽于情愛(ài)的廢物了？！”
他當(dāng)初選中相里凜，看中的正是他遠(yuǎn)超常人的冷靜，近乎冷酷的決斷以及為達(dá)目的不擇手段的狠辣。
這些特質(zhì)，是成為一個(gè)合格統(tǒng)治者的基石。
如今，這塊基石似乎正在被一種名為“感情”的軟弱無(wú)比的東西腐蝕。
如果這些東西變了，那么對(duì)他而言，便失去了存在的價(jià)值，沒(méi)有任何留下的理由。
僅僅是去了兩次A洲，竟然就把心和魂都丟在了那個(gè)地方。
甚至還學(xué)會(huì)了違抗他的直接命令，簡(jiǎn)直是荒謬至極。
更何況，這兩次A洲之行，相里凜的表現(xiàn)堪稱失敗。音樂(lè)盛典大賽，丟失了至關(guān)重要的殘譜。八校聯(lián)盟大賽，更是主動(dòng)放棄了本已到手的巨大權(quán)益。
這一樁樁，一件件，是時(shí)候該徹底清算了。
面對(duì)相里隼毫不留情的斥責(zé)與身上傳來(lái)的陣陣劇痛，相里凜卻只是極其緩慢地扯動(dòng)唇角。
他抬起眼，目光毫不畏懼地迎上相里隼的視線。
“這種感情……陛下您，應(yīng)該比任何人都要理解吧？咳咳、咳……”劇烈的咳嗽打斷了他的話語(yǔ)，鮮血再次從他唇角溢出，但他依舊固執(zhí)地說(shuō)了下去，“畢竟……您曾經(jīng)，不也是為了‘那位’，甚至不惜……”
“閉嘴！”
相里隼猛地發(fā)出一聲怒喝。
一瞬間，整個(gè)房間陷入了死一般的寂靜，落針可聞。
所有聽(tīng)到這句話的侍衛(wèi)和侍從，全都駭然失色，驚恐萬(wàn)分地低下頭，恨不得將自已縮進(jìn)地縫里去。
他們簡(jiǎn)直不敢相信自已的耳朵，王儲(chǔ)殿下，他竟然……他竟然敢公然提及那人。
那個(gè)在皇宮內(nèi)部被視為絕對(duì)禁忌的人，那是陛下心中絕不容許任何人觸碰的逆鱗。
“你們算什么東西？！”相里隼的眼神瞬間變得無(wú)比駭人，里面翻涌著被觸及最深傷痛的狂怒與一種近乎毀滅的暴戾，“也配……和她相提并論？！”
他胸口劇烈起伏，顯然被相里凜這一擊徹底激怒。
但他終究是掌控B洲多年的君主，極致的憤怒之后，是更加冰冷的決斷。
“既然……你還是如此不知死活，不知悔改，”
相里隼的聲音恢復(fù)了冰冷，“那就在這里繼續(xù)好好反省吧！”
語(yǔ)罷，他猛地轉(zhuǎn)身，不再多看相里凜一眼，徑直朝門外走去。
行至門口，他腳步微頓，對(duì)著門外躬身等候的刑訊官，聲音不帶一絲感情地補(bǔ)充道，“嚴(yán)格按照最高標(biāo)準(zhǔn)用刑，不許有任何偏私懈怠。若是讓我發(fā)現(xiàn)誰(shuí)膽敢徇情……后果自負(fù)。”
“是！陛下！”
一直站在角落的老管家，看著相里凜的慘狀，眼中充滿了痛苦與無(wú)奈。
他咬了咬牙，最終還是鼓起勇氣，快步追了出去。
相里隼并未走遠(yuǎn)，聽(tīng)到身后的腳步聲，他頭也沒(méi)回，“如果是想來(lái)為他求情的話……我可以給你一個(gè)選擇。現(xiàn)在立刻離開(kāi)，回到你應(yīng)該待的位置，我可以當(dāng)作什么都沒(méi)發(fā)生。”
他緩緩側(cè)過(guò)頭，用眼角的余光瞥了一眼追上來(lái)的老管家，眼神淡漠，“否則……如果你不能給出一個(gè)足夠說(shuō)服我的理由，那么，你就進(jìn)去，陪他一起……反省。”
老管家聲音帶著哀懇，“殿下他……他此次滯留A洲，雖然有違命令，但其中一部分原因，確實(shí)也是為了皇室的利益考量。”
“殿下或許是希望能借此機(jī)會(huì)，為皇室爭(zhēng)取更大的……”
“哼！”相里隼不屑地冷哼了一聲，毫不客氣地打斷了他這番蒼白的辯解，“為了皇室考慮？所以他兩次任務(wù)失敗？那他還真是……考慮得相當(dāng)周全。”