京城，暢春園，澹寧居。
早朝的時辰已過，殿內卻無半分松懈。
鎏金銅鶴爐嘴里吐出的龍涎香絲絲縷縷，也化不開那股凝滯緊繃的氣息。
龍椅之上，康熙帝面容清癯，目光如古井深潭，靜聽著底下朝臣的奏對。
今日議題只有一個：
雍親王胤禛在江南推行的“定心銀”賑災新政。
“皇上！”
監察御史鄂爾善出列：“雍親王在江南，未經朝廷決議，擅自推行‘底氣銀’直接發放災民，此乃先斬后奏，其心可議！
此法一開，破壞祖宗成例！”
“皇上！”
都察院左僉都御史揆敘和八阿哥對視一眼，也站出列：
“鄂爾善大人所說極是，雍親王此舉，名為賑災，實為沽名！
將朝廷賑銀直接散于小民之手，如何確保其盡用于耕種？
若有奸猾之徒挪作他用，或地方胥吏從中克扣，豈非徒耗國帑？
長此以往，非但不能激勵生產，反易滋生惰民依賴之心！
往后但凡天災，百姓皆伸手向朝廷要銀，朝廷何以堪負？
此乃亂政之源！”
“揆敘大人所言極是，”
工部右侍郎揆方立刻附和，他瞥了一眼上首默然的八阿哥胤禩，得到一絲幾不可察的頷首，語氣更加尖銳！
“更遏論雍親王縱容百姓監督官商！
官有官體，商有商道，豈容無知庶民置喙？
此風一長，官府威嚴何在？
江南乃財賦重地，若因此滋生民亂，動搖國本，雍親王豈能擔待？
且數百萬兩白銀，若全數用于采買賑災糧米，足可堆積成山，何其穩妥？
如今散于千萬戶，猶如泥沙入海，監管難，成效虛！
臣更聽聞，有愚民領銀后并未即刻改種，反先去沽酒買肉……此非賑災，實為縱奢！
雍親王此行，恐有收買民心、擅作威福之嫌！”
此言一出，仿佛點燃了引線。
立刻有幾位官員出列附和，言辭雖略有不同，核心皆是質疑胤禛“壞了規矩”、“邀買人心”。
“祖宗賑災，或開倉放糧，或以工代賑，從未有直接散發銀錢之理！
此風絕不可長！”
殿內氣氛越發凝重。
八阿哥胤禩垂眸靜立，面上無波無瀾，仿佛與已無關。
九阿哥胤禟站在他身側，嘴角卻幾不可察地撇了撇，眼含譏誚。
十四阿哥胤禎則眉頭微鎖，似在思量。
康熙一直垂目聽著，手指無意識地點著御案，未露喜怒。
待到喧嘩稍息，他方抬起眼，目光掃過站在皇子班列前排的八阿哥胤禩和十四阿哥胤禵。兩人皆垂首恭立，面色平靜。
“沒人說點別的？”康熙聲音不高，卻壓住了所有雜音。
“皇阿瑪！”
三阿哥胤祉出列，聲音溫和卻清晰：
“兒臣有不同之見。”
“講。”
“事有輕重緩急。
今春旱情洶洶，江南、山東、河南、直隸多地告急，時間便是百姓的生路，是秋后的收成。
四弟在江南試行新法，月余之內，已推動數十萬災情最重之地改種土豆、番薯，此等速度，遠超往年官府文書往來、層層督催之效。
方法或可商榷，然其急民所急之心，其見效之速，不可否認。”
五阿哥胤祺也出列附和：
“三哥說的是。
兒臣曾翻閱舊檔，康熙三十三年江南大災，調糧、設粥廠、發賑票，流程繁復，款項層層耗損，待落到實處，往往緩不濟急。
四哥此法，雖有違祖制，但情有可原。”
此時，一直沉默的李光地緩步出列。
這位以謹慎清勤，始終一節，學問淵博，深受康熙信任的老臣，須發皆白，神色端凝：
“皇上，老臣愚見。
雍親王所行“底氣銀”與官民共督之法，看似悖于常例，實則深合“民為邦本”之古訓。
災荒之年，民心思定，首在口糧。
與其待災情擴大，朝廷耗費巨資遠途調糧賑濟，不若助民就地生產，此為治本之策，亦是最省國帑之法。
發放些許銀錢，換來百姓安心改種，換得秋后可能之收成，所費者小，所全者大。
至于收買民心……”
他頓了頓，聲音提高些許，“若朝廷仁政能深入民心，令百姓感念皇恩，江山穩固，此乃天子之福，社稷之幸，何來收買一說！”
李光地一番話，引得好幾位大臣點頭。
張廷玉亦出列補充：“臣附議李大人之言。
觀雍親王奏報，其銀錢來源、發放數目、領取農戶皆有詳冊，并鼓勵百姓相互監督、舉報奸商或得銀錢濫用者，此非濫發，乃精準滴灌。
江南奏報，糧價已得平抑，改種踴躍，民情初安，此即為效。”
八爺黨人見狀，心中一凜。
李光地、張廷玉等人發言，往往揣摩甚至代表圣意。
他們悄悄抬眼看向御座上的康熙，只見康熙面色沉靜，手指無意識地摩挲著玉扳指，看不出喜怒。
八阿哥胤禩依舊面帶溫潤淺笑，仿佛局外人，只是袖中的手指微微捻動。
九阿哥胤禟站在他側后方，臉色陰沉，幾乎要按捺不住，但被八阿哥胤禩眼神制止了。
康熙高坐龍椅之上，將下方一切盡收眼底。
他面色平靜，看不出喜怒，只等張廷玉說完，殿內重新安靜下來，才緩緩開口，聲音不高，卻帶著不容置疑的威壓：
“戶部尚書趙申喬。”
“臣在。” 戶部尚書趙申喬緩緩出列。
“胤親王在江南所發定心銀，可是動用了國庫帑銀？”
趙申喬恭聲回道：“回皇上，據雍親王殿下奏報及江南藩司核對，所發銀兩，俱來自江南士紳商賈之“樂捐”，并未動用國庫正項銀錢一分一毫。”
“樂捐”
康熙輕笑一聲。
以前他覺得老四死板，凡事太過講究個公正嚴明，禮教法度，沒想到這次賑災，倒是開竅了。
殿內眾人臉色復雜。
江南有耳目的，自然都知道那“樂捐”的百萬兩銀子，是哪位雍親王庶福晉“弄”來的？
這事兒在朝著大臣都知，不是秘密。
康熙臉上笑意還未退去，身體微微前傾，目光如電，聲音卻陡然轉沉：
“天下大旱，百姓流離，朝廷正需上下同心，共克時艱！
雍親王臨危受命，不拘成法，以非常之策行非常之事，朕看，辦得很好！”
他語氣加重：“非常之時，當行非常之法！
什么是當務之急？
讓百姓活下去，讓地里長出莊稼，減輕朝廷賑災負擔，穩定民心，這就是最大的當務之急！
什么收買民心？
僭越？
亂政？
朕看，是有些人自已心里有鬼，見不得實事，只會盯著些細枝末節，搬弄口舌是非！”
康熙這番話已是很重的訓斥了。
先前彈劾的幾人，俱是臉色煞白，冷汗涔涔，噗通跪倒在地：
“臣等愚昧，皇上息怒！”
康熙冷哼一聲，并未叫起，繼續道：
“江南之事，雍親王早已給朕上過密折，陳明利弊。
銀子怎么來的，怎么用的，朕清楚。
江南的商人，富甲天下，國朝有難，自愿捐輸以報皇恩，朕心甚慰！
至于官民結合，讓百姓、官員互相監督，正是要斷了那些趁火打劫、發災難財的魑魅魍魎之路！
殺幾個貪官污吏、奸商，以儆效尤，有何不可？
朕看，這法子甚好，讓那些想法國難財的囊蟲無所遁形！
康熙最后一句，幾乎是赤裸裸的警告了。
八阿哥胤禩臉上的笑容終于淡去，垂下眼簾，只有掐入手心的指尖暴露了其內心的想法。
九阿哥胤禟死死咬著后槽牙。
“此事不必再議。”
康熙一錘定音，“傳朕旨意，賑災一事，雍親王胤禛可全權處置，便宜行事，各部需全力配合，不得掣肘。
退朝！”
“退朝——” 太監尖利的嗓音響起。
......
散朝后，八爺黨幾人自然聚到了一處。
九阿哥胤禟氣得臉色發青，剛進胤禩府邸的書房，便一拳捶在紫檀茶幾上：
“李光地、張廷玉這些個老匹夫！
還有老三、老五，一個個都幫著老四說話！
皇阿瑪也是，分明偏袒！”
十阿哥胤?卻撓了撓頭，憨聲道：“九哥，我倒是覺得...這次，咱們不應該反對，應該支持四哥....”
“你！”
胤?話還未說完，胤禟就猛地轉身，指著胤?的鼻子，“老十，你現在怎么胳膊肘往外拐？
自從你家弘暄認了那個姜氏做師傅，你就處處幫著老四說話，你是不是見八哥之前失勢，所以想投靠老四，那你也得看看他，要不要你！”
胤?被胤禟說得滿臉通紅，騰地站起來：
“九哥你這話什么意思？
弘暄是拜了姜師傅學拳腳，可那是孩子們的事，你怎么就揪住這事不放，弘暄可是你侄子，你.....！
“行了。”
八阿哥胤禩終于開口打斷二人的爭吵，他端起茶盞，慢條斯理地撇著浮沫，臉上依舊掛著溫潤的笑意！
“老九，少說兩句。
老十，你九哥性子急，你別和他一般計較。”
“哼！”
胤?和胤禟同時輕哼一聲，頭各歪朝一邊不看對方。
“對了，八哥，今日在朝堂上，你怎么不讓我點出那定心銀的來歷！
老四自詡光明磊落之人，不還是用卑鄙手段讓那富商賠了百萬銀。
若讓朝臣知道，那銀子是老四讓自已女人行騙來的，豈不是……”
“九弟！”