不打聽還不要緊。

　　一出去打聽，夏嬤嬤只覺得腦袋里咚一下、又咚一下，就像是京城那么多寺廟庵堂的鐘鼓全在她耳邊了。

　　公子養了個外室，就在水仙胡同里住著。

　　公子在學會上被揭穿，還被帶去順天府問話，一問才知道他讓外室偷了題。

　　公子和鄭琉姑娘落水倒不稀罕，但公子是追著郡主去的，這又是什么事？

　　郡主在寺里怎么沒跟夫人說這一樁呢。

　　嗐！

　　明明在與當哥哥的議親，卻被做弟弟的追著跑，這像話嗎？

　　郡主小姑娘家家的，定是都羞得開不了口！

　　丟死人了！

　　倒霉透頂！

　　誰要讓她夏嬤嬤的姑娘遇著如此難堪的事，她能豁出去破口大罵。

　　這么說來，人家誠意伯府果然是謙遜又得體，郡主亦是善良又乖順，遇著如此倒霉事情，都盡量大事化小、小事化了，彼此留臺階。

　　可是，她要怎么告訴夫人呢？

　　夏嬤嬤太愁了。

　　半句不提，那肯定不合適。

　　公子折騰出來的都是什么事情！

　　一五一十，夫人還不得氣壞了？

　　養外室？

　　偷題？

　　這是正經人家正經公子能做的事情？！

　　還有追著郡主跑這一段，雖說公子當時八成也不知情，但畢竟有這一樁在，太尷尬了。

　　也難怪國公爺除夕時寧可一個人在國公爺里冷冷清清的，都不肯來劉家露個臉。

　　沿著西大街，夏嬤嬤慢慢往回走。

　　左右兩邊，張燈結彩的，都準備著上元燈節。

　　是啊，后天才是上元。

　　這都沒有過完年呢。

　　真是的，大過年的，這么些糟心事怎么能跟夫人說哦！

　　不愿說、不想說，卻真的不敢不說。

　　夏嬤嬤打發了其他人，單獨與徐緲說事。

　　小心翼翼地，從最“輕”的說起。

　　“有個外室，從書院跟著回京來的……”

　　徐緲聽得臉上紅了白、白了紅，顫著聲問：“媽媽確定沒有弄錯？迅兒他、他在外頭養著個小的？”

　　夏嬤嬤頷首：“沒弄錯。”

　　徐緲一陣眼冒金星，握著夏嬤嬤的手：“云陽伯府知道不知道？”

　　兩家定了親事，姑爺卻養外室，這把云陽伯府、把鄭姑娘放在何處了？

　　這不是打人臉嗎？

　　哪怕以后小夫妻感情不融洽，養外室也是錯事。

　　更何況，鄭姑娘現在都沒有進門！

　　夏嬤嬤苦著臉，道：“知道的，外頭都知道，因為那外室她，公子讓她偷題，都鬧到衙門里去了。”

　　徐緲捂住了胸口。

　　這話里每一個字她都聽得清楚，但合在一塊，怎么就聽得這么迷糊了呢？

　　等夏嬤嬤從頭到尾把事情說明白了，徐緲呆呆坐了很久，說不出一句話來。

　　那是她的兒子？

　　迅兒會是那個樣子的？

　　太陌生了，陌生到她沒法與自己的兒子對上。

　　眼淚啪嗒落下來，暈濕了衣裳。

　　“我竟然一點都不知道，”良久，她喃喃著，聲音輕不可聞，“一丁點兒都不知道。”

　　夏嬤嬤心里發酸，小心著湊過去聽。

　　“迅兒不敢說，老爺也沒有告訴我，他們一塊瞞著我。”

　　“自打迅兒回京，老爺有好幾次心不在焉、心事重重的，原來是這樣。”

　　“出這些丑事，老爺在御前、在同僚之間也難辦。”

　　“要替迅兒收拾爛攤子，要全力來瞞著我，他糟心著呢。”

　　“可做什么瞞著我呢？迅兒是他兒子，也是我的兒子，兒子做錯事，父母得一起教導他。難道我是那種護犢子的母親，不讓管、不讓教了？”

　　“因是在書院那幾年，我和老爺都不在身邊，讓迅兒撒了野了。”

　　“亡羊補牢、為時不晚，迅兒還來得及管教的。”

　　夏嬤嬤見她如此，好言好語安慰：“您先莫急，等老爺回來一道商量商量，聽聽老爺的意思。”

　　掰扯過郡主那一段，暫且先不提了。

　　真把夫人氣病了就糟了。

　　晚些時候，與同僚應酬完的劉靖回到家中。

　　前腳進門，后腳就被劉迅請去了書房。

　　“母親發現我受傷了，我照您教的說了，母親信了。”

　　劉靖眉宇一緊：“她怎么會發現？你去他跟前轉了？”

　　“哪能啊！我自己在書房里待著，她從外頭回來，來書房尋我說話，結果……”劉迅撇了撇嘴。

　　劉靖嘆了聲。

　　夫人想別的事情都不在行，在身邊人有病有痛的，還真就瞞不過她的眼睛。

　　迅兒但凡動作上有一點不自然，都會被看出來。

　　得虧事先教過說辭。

　　那一套，應付夫人足夠了。

　　劉靖去了后院。

　　正屋里燈火通明。

　　夏嬤嬤知趣地退了出去，留他們夫妻單獨說話。

　　“迅兒受傷，老爺不該瞞著我。”徐緲道。

　　劉靖賠禮道：“我只是不想夫人操心。”

　　“為子女操心，天經地義，”徐緲堅持著，“我今兒才曉得，迅兒在外頭都做了些什么錯事！”

　　劉靖的呼吸微微一凝。

　　迅兒那個不爭氣的！

　　說“母親信了”，他母親看來是一點兒都沒信！

　　“夫人都聽說了什么？”劉靖握住了徐緲的手，輕聲問。

　　徐緲一一說了。

　　劉靖長長嘆了一口氣，眼底之中，疲憊頓生。

　　“教養孩子，當真是難題，”他苦笑著連連搖頭，“阿簡跟著他祖父，我們都沒有操心過。

　　阿娉是女孩兒，教養與男孩子自不相同，平日也是夫人更用心。

　　迅兒是我教得多，夫人輔助，小時候挺好一孩子，哪知道幾年不見，他就……

　　哎呀夫人，教孩子，可比我自己念書考試難太多了！”

　　徐緲垂著眼。

　　可不是難嘛！

　　多少父母為了教養孩子之事愁白了頭發！

　　“老爺，你不該瞞著我，”徐緲道，“你朝中公務繁忙，也總有顧不上的時候，你得讓我多分擔些。”

　　劉靖道：“夫人照顧家里與阿娉，這么多年讓我沒有后顧之憂，可以在朝中一展抱負，我萬分感激。

　　迅兒的問題是我沒有處置好，也忽略了一位母親對兒子的教導作用。

　　夫人說得對，我們一起多用些心思，把迅兒給扳正了。

　　今日太晚了，明天把迅兒叫來，我們三人坐下來先懇切談一談。”

　　徐緲頷首。

　　劉靖去里間梳洗，擦了一把臉，眉宇緊皺。

　　明天得先好好叮囑叮囑迅兒，真是一點都靠不住！

　　外間，徐緲閉目養神。

　　她與劉靖的溝通很順利，也達成了一致。

　　可為什么在她心里，依舊覺得七上八下的呢？

　　不能急，她要再想想、仔細想想……

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