想到這里，她心頭那股邪火燒得愈發(fā)洶涌，眼底的光亮得駭人，仿佛已灼穿眼前的樹(shù)木，直窺見(jiàn)不久之后那予取予求的將來(lái)。
“待我有了名分，在沈仕清身邊站穩(wěn)腳跟，還不是遲早的事……到時(shí)候，再將那個(gè)專(zhuān)橫跋扈、亂定規(guī)矩的張老太婆一腳踢開(kāi)。這偌大侯府的后宅權(quán)柄，自然就該落到我——新任的侯夫人手中。”
她齒間輕輕磨著“侯夫人”這三個(gè)字，似在品嘗某種甘美的毒液，
“到那時(shí)，易知玉，你這個(gè)出身卑微、全靠運(yùn)氣爬上來(lái)的賤人，還拿什么同我爭(zhēng)？不過(guò)是匍匐在我腳邊、仰我鼻息過(guò)活的螻蟻罷了！”
念頭瘋長(zhǎng)，如帶刺的毒藤死死纏縛心臟，將她拖向更癲狂的深淵。
她呼吸微微急促，眼中浮起一片混著欲望與狠戾的猩紅。
“等一切盡在掌握……沈仕清這個(gè)昏聵好拿捏的老東西，自然也不必留了。”
她聲音壓得極低，卻字字淬著寒意，
“我會(huì)親自……送他干干凈凈地上路。至于你，易知玉——”
她頓了頓，笑聲從喉嚨里擠出來(lái)，細(xì)碎而扭曲，
“也休想再擋在我和沈郎之間。”
她仿佛已看見(jiàn)自已踏過(guò)重重阻礙，最終與沈云舟并肩而立、執(zhí)手相依的景象，那股幾乎要將她淹沒(méi)的快意，讓她肩頭輕輕顫了起來(lái)，喉間溢出壓抑而破碎的低笑。
“……天長(zhǎng)地久，終會(huì)是我和沈郎的。”
待她在心底將這條染血的路反復(fù)鋪平、踩實(shí)，遠(yuǎn)處早已空寂無(wú)人。
沈云舟與易知玉的身影，早已消失在她的視線盡頭。
面前那株無(wú)辜的花樹(shù)，樹(shù)皮已被她方才無(wú)意識(shí)掐抓得翻起碎裂，露出里頭蒼白的內(nèi)里。
崔若雪緩緩松開(kāi)緊握的手，垂眸瞥了瞥指尖沾著的木屑與碎皮，嘴角一點(diǎn)點(diǎn)勾起，那笑意冰涼、尖利，浸滿了怨毒與勢(shì)在必得。
她輕輕后退兩步，慢條斯理地整了整微微凌亂的衣襟與袖口，轉(zhuǎn)身，朝著自已那處冷清的院子走去。
一步一步，走得慢而穩(wěn)，仿佛腳下不是青石板路，而是通往權(quán)柄與掠奪的階梯。
正當(dāng)崔若雪在心底反復(fù)盤(pán)算著日后如何步步為營(yíng)之時(shí)，另一頭的沈月柔院子里，是同一番光景。
沈月柔端坐于主屋圓桌旁，不緊不慢地端起一盞剛沏好的茶，湊到唇邊輕輕呷了一口。
溫?zé)岬牟铚牒碇校樕想S之漾開(kāi)一抹舒展的笑意，眼底寫(xiě)滿了志在必得與一切盡在掌握中的得意。
一盞茶飲盡，她將茶杯輕輕擱回桌上，指尖在光潤(rùn)的瓷壁上點(diǎn)了點(diǎn)，像是敲定了某種勝算。
“這個(gè)易知玉……”
她低聲自語(yǔ)，聲音里浸著毫不掩飾的譏誚與得意，
“果然如我所料，心軟、愚蠢，又好糊弄得很。就算上次被我那般設(shè)計(jì)了一回，那又如何？只要我親自出馬，擺出那副誠(chéng)懇悔過(guò)的模樣去她跟前認(rèn)個(gè)錯(cuò)、說(shuō)幾句軟話……她還不是立刻便心軟，當(dāng)作什么事都沒(méi)發(fā)生過(guò)一般？”
她輕輕笑出聲，身子向后靠了靠，姿態(tài)慵懶而倨傲。
窗外日光斜照進(jìn)來(lái)，在她半邊臉上投下明暗交錯(cuò)的光影，卻照不透她眼中那層深不見(jiàn)底的盤(pán)算。
“呵，”
沈月柔輕嗤一聲，眸光轉(zhuǎn)冷，
“先前是我大意，沒(méi)摸清這府里早已變了天，還以為張氏仍是那個(gè)說(shuō)一不二的當(dāng)家主母，聽(tīng)了她那番鬼話，才走錯(cuò)一步棋——不僅惹了沈仕清和沈云舟厭惡，更險(xiǎn)些開(kāi)罪太子殿下，斷送自已的前程。”
她指尖緩緩摩挲著溫?zé)岬牟璞Z(yǔ)氣漸沉：
“幸好我醒得快，吃一次虧便看清了形勢(shì)。知道該及時(shí)與那失勢(shì)的老太婆撇清干系，更懂得向父親低頭服軟。否則……”
她眼尾一挑，掠過(guò)一絲后怕的厲色，
“只怕至今仍被禁在這院子里，寸步難行。”
說(shuō)到這兒，她神色又舒展開(kāi)，笑意重新攀上嘴角：
“今日能將她易知玉說(shuō)動(dòng)，便是成了第一步。只要我將后續(xù)安排妥當(dāng)，便可驗(yàn)證——她是否真如我猜的那般了。”
話音落下，沈月柔不由得瞇起雙眼，眼底閃爍著算計(jì)的精光。
自那日在醉云樓偶然聽(tīng)見(jiàn)幾位閨中密友談起易知玉救人落水之事，一個(gè)模糊而大膽的猜測(cè)便在她心中扎了根。
此番只要能將易知玉順利引出府去，她自有辦法設(shè)局試探。
若結(jié)果真如自已所料……那往后該如何拿捏這位二嫂，她心中便有十足的把握了。
到底是曾經(jīng)的手下敗將。易知玉的性子、做派、處事習(xí)慣，她早摸得一清二楚。
所謂知已知彼，百戰(zhàn)不殆——這一局，她贏定了。
一旁垂手侍立的小翠，悄悄抬眼看了看自家小姐那副時(shí)而低語(yǔ)、時(shí)而含笑的古怪神色，手指不自覺(jué)地攥緊了衣角，屏著呼吸不敢出聲。
沈月柔卻忽然轉(zhuǎn)過(guò)臉來(lái)，吩咐聲脆利落地落下：
“小翠，你現(xiàn)在就去醉云樓，把席面給我訂好了。快些定！別耽誤我的正事。”
小翠趕忙福身：
“是，小姐。”
可她應(yīng)了聲，腳下卻未動(dòng)，嘴唇抿了又抿，像是忍著什么話。
半晌，終究是壯起膽子，小聲開(kāi)口：
“可是小姐……方才二夫人那番推托之詞，奴婢聽(tīng)著，她似乎并不太想赴約。咱們這般急著訂下酒席，萬(wàn)一到時(shí)二夫人尋個(gè)由頭不去了，可怎么好？”
她聲音越說(shuō)越低，頭也垂了下去，肩膀微微繃著，生怕這番話惹了主子不快。
沈月柔的眉頭瞬時(shí)蹙緊，眸光銳利地刺向小翠，臉上寫(xiě)滿了不耐：
“讓你去訂便去訂，哪來(lái)這么多瞻前顧后的廢話！易知玉是個(gè)什么性子，我難道不比你清楚？她那人最是面軟心活，根本不懂如何推拒旁人。退一萬(wàn)步講，即便她當(dāng)下不愿去，只要我多遣人催請(qǐng)幾回，三番五次地‘誠(chéng)心’相邀，她拉不下臉，到頭來(lái)照樣會(huì)點(diǎn)頭。”
她冷哼一聲，指尖在桌面上不輕不重地敲了敲：
“方才你也不是沒(méi)瞧見(jiàn)，我同她賠罪時(shí)，頭兩回她默不作聲，等到第三次，不也就松口說(shuō)‘無(wú)事’了么？”