蘇珩沒(méi)有作假，也不敢搞鬼！
因?yàn)樗溃坏┯绣e(cuò)，迎接他的將是菊花殘！
秦猛接過(guò)蘇珩寫(xiě)就了三遍的書(shū)信，逐字逐句審閱。確認(rèn)無(wú)一錯(cuò)漏、語(yǔ)氣亦符合他所授意的“關(guān)切與輕視”后，安撫幾句，轉(zhuǎn)身離開(kāi)了鋪屋。
而到了外面，他和顏悅色變?yōu)槔渚？刹粫?huì)來(lái)賭，也不會(huì)把希望寄托在一個(gè)被脅迫的人身上。
他先找到幾個(gè)幽州文書(shū)吏查驗(yàn)，挨個(gè)交給幾人過(guò)目，稱呼無(wú)錯(cuò)，一眼認(rèn)出，是蘇珩的筆跡。
“諸葛先生，趙先生，你們過(guò)目，是否有問(wèn)題？”
秦猛還是覺(jué)得不放心，又找到心腹和幕僚把關(guān)。
趙開(kāi)明精通文墨，卻最懂官場(chǎng)虛實(shí)。大步上前，接過(guò)信箋展開(kāi)，檢查信件沒(méi)有暗藏標(biāo)記，迅速掃了一遍，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)藏頭露尾詞匯。
他掃到“一千烏合之眾”“甲胄陳舊”等句時(shí)，嘴角勾起一抹冷笑，頷首道：“秦將軍這計(jì)策高，蘇珩這慫貨寫(xiě)得夠真，家書(shū)，密信都沒(méi)有問(wèn)題。蘇家那幫人精，怕是要栽在自己人手里。”
諸葛風(fēng)一襲青衫，博覽群書(shū)的他接過(guò)書(shū)信，也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)兩封信中有問(wèn)題，稱呼上都合理，目光落在“勿要輕舉妄動(dòng)”與“外強(qiáng)中干”的措辭銜接處，指尖輕點(diǎn)紙面，低聲贊道。
“‘無(wú)意提及’四字，寫(xiě)得最妙。既像身陷囹圄者的暗中報(bào)信，又將誘餌藏的極深，蘇家見(jiàn)信，只以為是蘇珩怕家族沖動(dòng)害了他，絕不會(huì)疑心是陷阱。”
兩人閱畢，均無(wú)異議。
秦猛便從親兵手中取過(guò)信封，將信紙小心裝入，又取來(lái)一塊火漆，在燭火上烤至融化，穩(wěn)穩(wěn)滴在信封封口處凝結(jié)，將謊言牢牢封藏。
兩日時(shí)光悄然流逝，剛放晴的天空又是烏云襲來(lái)。
后寨門外，李雙正與妻兒道別。他將妻子塞來(lái)的棉衣緊了緊，又摸了摸兒子凍得發(fā)紅的小臉蛋，聲音帶著幾分沙啞：“照顧好自己和娃，等我從幽州回來(lái)，再給你們一個(gè)驚喜。”
妻兒含淚點(diǎn)頭，目送他轉(zhuǎn)身，眼底是不舍，亦是對(duì)平安的期盼。
李雙深吸一口氣，將那份秦猛私下交給他的書(shū)信貼身藏緊，仿佛揣著一顆滾燙的石子。
他走到文吏何方身邊，何方已點(diǎn)齊了二十余名地方廂軍，人人身背弓弩、腰挎環(huán)首刀。
馬背上馱著充足的干糧、御寒的被褥，還有幾箱特意準(zhǔn)備的、看似普通的軍寨物資——那是為了讓此行更像一次尋常的返程，不引人懷疑。
“都準(zhǔn)備好了？”李雙問(wèn)道。
何方點(diǎn)頭，指了指身后的隊(duì)伍：“符合條件的人已經(jīng)齊了，物資也清點(diǎn)完畢，隨時(shí)可以出發(fā)。”
秦猛站在寨門之上，望著下方整裝待發(fā)的隊(duì)伍，沉聲道：“李雙，何方，此去幽州，一路小心。書(shū)信務(wù)必親手交給蘇家主事之人，途中若有任何差池，立刻帶隊(duì)出城，保命為上。”
“卑職明白！”李雙與何方齊聲應(yīng)道，聲音鏗鏘有力。
“去吧，祝凱旋！”隨著秦猛一聲令下，寨門緩緩開(kāi)啟。
李雙翻身上馬，何方與二十余名廂軍緊隨其后，馬蹄聲如雷，迅速消失在寒風(fēng)呼嘯的遠(yuǎn)方。
那兩封藏在李雙懷中的書(shū)信，裝載著謊言、欺詐與致命陷阱的書(shū)信，正在絕對(duì)的武力與脅迫下，如同一條蟄伏的毒蛇，正隨著這支行進(jìn)的隊(duì)伍，向著幽州的方向，悄無(wú)聲息地游去！
秦猛站在寨墻之上，目送著李雙一行人的身影消失在雪原盡頭，心中那份沉甸甸的謀劃暫時(shí)壓下，取而代之的是對(duì)計(jì)劃展開(kāi)后的圖謀。
就在這時(shí)，幾點(diǎn)冰涼之物猝不及防地打在臉上。下意識(shí)抬手一摸，是幾顆已然未化開(kāi)的雪子。
緊接著，更多的雪子砸在他冰冷的鐵甲上，發(fā)出密集的脆響。
秦猛抬頭望向昏沉得如同鍋底的天穹，濃云翻滾壓來(lái)——預(yù)示著一場(chǎng)更大的風(fēng)雪即將來(lái)臨。
“哎，又要下雪了。”
秦猛喃喃自語(yǔ)，呼出的白氣迅速消散在寒風(fēng)中，“按北疆的尿性，這場(chǎng)春雪過(guò)后，就要忙著春耕了。”
他深吸一口凜冽的空氣，將雜念拋開(kāi)，轉(zhuǎn)身穩(wěn)健地走下城墻臺(tái)階，徑直朝著喧囂的校場(chǎng)走去。
他必須抓緊每一刻操練麾下士卒，要在冰雪徹底消融之前，將這支軍隊(duì)磨礪成真正的尖刀。
屆時(shí)，方能踏上草原，去領(lǐng)略一番別樣的“風(fēng)景”。
朔風(fēng)卷地，白草摧折。
北疆的雪斷斷續(xù)續(xù)，卻越下越大，氣溫驟降，呵氣成霜。
然而，這極致的嚴(yán)寒并未能阻擋鐵血軍寨內(nèi)部如火如荼的冬季大訓(xùn)。
校場(chǎng)上，積雪被無(wú)數(shù)雙堅(jiān)定的腳板踏成堅(jiān)實(shí)的冰面，士兵們操練的號(hào)子聲震天動(dòng)地，那股沖天的殺氣，似乎要將漫天風(fēng)雪都逼退幾分。
秦猛婚后也沒(méi)有無(wú)半分懈怠，整日忙于督導(dǎo)全軍操練，親自調(diào)教親衛(wèi)隊(duì)與暗部?jī)芍￡?duì)，自身的體能訓(xùn)練，弓馬武藝，也從未落下。
他對(duì)自己有清晰的認(rèn)知，做不到白起、韓信那般運(yùn)籌帷幄的大軍團(tuán)統(tǒng)帥之才，但憑借一身悍勇，足以率領(lǐng)千軍萬(wàn)馬沖鋒陷陣，殺他個(gè)幾進(jìn)幾出。
全軍上下，無(wú)論是秦大壯、李山等老部下，還是劉鐵柱、王善、魯真等新晉骨干，皆各司其職。
他們瘋狂地操練著本部兵馬，彼此間輪流切磋，更是組團(tuán)前往飛虎衛(wèi)營(yíng)地較量，只為在開(kāi)春后，鐵血軍寨全軍大考中多爭(zhēng)得幾個(gè)名額。
那紙?jiān)缫淹▓?bào)全軍的告示，如同投入滾油中的水滴，徹底點(diǎn)燃了所有將士的熱情。
——只要通過(guò)考核，獲得大比名額，便能官升一級(jí)；若能在邊軍大比中脫穎而出，表現(xiàn)優(yōu)異，更有連跳兩三級(jí)，乃至破格提拔的機(jī)會(huì)。
此命令難過(guò)所有武裝力量，戰(zhàn)兵、輔兵、新兵甚至民兵，無(wú)一不卯足了勁頭，風(fēng)雪中“殺”聲震耳，每個(gè)人都盼著能借此機(jī)會(huì)魚(yú)躍龍門。
時(shí)光在緊張的訓(xùn)練中飛逝，一晃過(guò)了幾天。
正月二十，寨門外響起一陣急促的馬蹄聲，奉命外出執(zhí)行任務(wù)的重騎隊(duì)隊(duì)將林怒率隊(duì)歸來(lái)。
他剛一回營(yíng)，便聽(tīng)聞了開(kāi)春全軍大比與選拔的消息，頓時(shí)摩拳擦掌，決心要好好表現(xiàn)一番。
與隊(duì)伍一同悄然抵達(dá)的，還有又一次偷偷溜出家的林婉兒。且不說(shuō)其父親林安國(guó)發(fā)現(xiàn)女兒再次“不辭而別”后，是如何的吹胡子瞪眼睛。
然而，在這邊寨，氣氛卻截然不同。
陳月娘、秦小蕓、王艷等女眷聞?dòng)崳允切老伯惓＃瑤兹诵χ觯瑹崆榈貙⒘滞駜捍負(fù)砣胝?/p>
你拉我的手，我挽你的臂，笑語(yǔ)寒暄間滿是久別重逢的親熱。
林婉兒趕忙獻(xiàn)寶似的取出從郡城自家商鋪“芷蘭齋”帶來(lái)的上好胭脂水粉，送給陳月娘等人。
一時(shí)間，精巧的胭脂盒、馥郁的香粉擺開(kāi)，引得姐妹們圍攏欣賞，嘖嘖稱贊，官署后院內(nèi)宅里頓時(shí)充滿了女兒家特有的輕快與歡喜。
為給她接風(fēng)，陳月娘早已親自下廚，張羅了一桌豐盛酒宴。
桌上不僅有軍營(yíng)常見(jiàn)的燉肉粉條，更亮眼的是幾道硬菜：那色澤紅亮、顫巍巍的紅燒肉，和肥瘦相間、香辣誘人的回鍋肉，正是秦猛忙里偷閑教給伙房的炒菜手藝，被陳月娘學(xué)了去。
此刻特意露上一手，濃濃的心意都融在這家常的香氣里。
席間，燭火溫暖，幾位女子圍坐，喝著新釀的米酒，推杯換盞，聊著別后趣事，氣氛溫馨愉快。
酒足飯飽后，秦小蕓和王艷興致更高，立刻拿出撲克牌，開(kāi)始手把手地教林婉兒和丫鬟小蠻玩法。
“快，出對(duì)子吃！”
“哎呀，我這張牌留錯(cuò)了！”
一時(shí)間，洗牌的嘩啦聲、恍然大悟的輕呼、贏了牌的歡叫與笑聲交織在一起，此起彼伏。
這份女兒家獨(dú)有的鮮活與熱絡(luò)，仿佛一道暖流，巧妙地融入了鐵血肅殺的軍寨氛圍之中。
林婉兒來(lái)軍寨后的第二天，軍寨又迎來(lái)了隊(duì)伍！
清晨，幾匹快馬飛奔至軍寨后門通報(bào)，數(shù)里外，一支浩浩蕩蕩的隊(duì)伍頂著風(fēng)雪，從西邊而來(lái)。