夜幕降臨。
豐樂門的城頭，無數根浸透了油脂的火把被點燃。
橘紅色的火光在夜風中搖曳不定，將整個戰場照得忽明忽暗。
空氣中彌漫著濃重的血腥味，夾雜著焦糊的木頭味和人體燒焦的惡臭。
那些幸存下來的禁衛軍將士和青壯民夫們，此時都像是一堆堆爛泥般癱軟在各個角落。
有的靠著垛口，有的蜷縮在尸體堆旁，有的干脆就躺倒在血泊中，渾然不覺。
他們的神情萎靡不振，眸子里只有深深的疲憊和無邊的麻木。
白天那場慘烈的廝殺，已經耗盡了他們所有的力氣。
悲觀絕望的情緒，如同瘟疫一般在人群中無聲地蔓延著，氣氛沉悶壓抑。
在城頭與山越蠻子廝殺了一整天的戶部都吏陳才，此時正半靠在一段殘破的女墻下。
白天廝殺時留下的新傷像是被人用鈍刀子反復切割過一般，陣陣刺痛。
他的傷口雖然經過簡單的包扎，但是他不敢動彈。
一動彈萬一拉扯到了傷口，就會帶來撕裂般的劇痛。
他宛如死人一般癱坐在那里，手指頭都不想動。
“陳大人，吃飯了！”
陳才抬起頭，看到一名憨厚的民夫正端著一大碗熱氣騰騰的稀粥送到了他跟前。
這民夫的臉上沾滿了灰塵和血跡，看起來也很狼狽。
他蹲下身子，將那碗稀粥遞到陳才面前，語氣中帶著幾分討好的恭敬。
“陳大人，吃吧，還熱乎著呢。“
陳才無力地掃了一眼那碗稀粥，胃里就一陣翻江倒海般的惡心。
想到白天那名山越蠻子被他用青磚砸得腦漿四濺，紅的白的糊了一地，
還有那名民夫被長刀割開肚子時，腸子滑落出來的情景，那血腥的場景，讓人作嘔。
“我沒胃口，你吃吧。”
陳才無力地擺了擺手。
“陳大人，這不吃飯怎么行呢！”
那民夫寬慰陳才：“好死不如賴活著，您現在可是我們這些人的主心骨了。”
“您還得帶著我們殺山越蠻子呢。”
“您得為了大家伙兒，也為了您自已，多少吃點。”
陳才聽著這番話，心中涌起一陣復雜的情緒。
他們黑虎營的大小軍官死的死，傷的傷，已經沒人了。
他這個臨時拉來湊數的都吏反而是這一段城墻最高的官員了。
他想了想后，覺得這民夫說的對。
活下去才是最重要的。
這不吃飯沒力氣。
恐怕下一個死的就是他了。
“多謝。”
他接過那碗稀粥，強忍著胃里的翻騰，往嘴里送。
“陳大人您太客氣了。”
看到如此謙遜的陳才，那民夫顯得有些受寵若驚。
陳才沒有再說話，只是繼續艱難地吞咽著那碗稀粥。
那民夫見陳才愿意吃，也放心地在旁邊坐了下來，端起自已那一碗粥，狼吞虎咽地吃了起來。
吃完飯后，陳才腦子清醒了一些，身上也恢復了一些力氣。
他看到坐在旁邊的民夫，主動地開口問了起來。
“你叫什么？”
“我叫劉大柱。”
“家住在豐樂門不遠處的劉家巷子......”
民夫顯然很高興，能和陳才這樣的官兒，對他來說是莫大的榮幸。
對于民夫劉大柱這等底層百姓而言。
陳才這個戶部的官員是他們平日里高不可攀的存在。
所以看陳才主動搭話，讓他受寵若驚，所以顯得頗為主動。
大多數的時候都是劉大柱在說，都吏陳才在聽。
攀談了一陣后，看到陳才沒有什么架子，這劉大柱的膽子也大了許多。
“陳大人，您是大官，見識廣。”
“您說咱們這仗還要打多久啊？”
“我們的援軍什么時候到？”
陳才無奈地搖了搖頭。
“我也不知道。”
劉大柱聞言，臉上閃過了一抹失望色。
看到氣氛有些沉悶，陳才開口寬慰劉大柱。
“你放心吧。”
“這里是帝京！”
“皇上一定會率領大軍回來的，說不定現在已經在路上了。”
“只要我們多堅持一些時日，這一仗我們會打贏的。”
“希望如此吧......”
劉大柱點了點頭，對陳才的話似乎并不相信。
兩人再次陷入了沉默。
陳才心中也在犯嘀咕。
這都七八天了，按理說帝京周邊的勤王兵馬就算爬也該爬到了。
可是現在山越蠻子依然在不斷地進攻，援軍卻連個鬼影子都沒看到。
他不知道這到底是哪個環節出了問題。
是太子的命令沒有及時傳達到各地？
還是地方州府的兵馬畏懼山越蠻子的威名，不敢前來？
亦或是……他不敢往下想。
實際上陳才不知道的是，在山越蠻子兵臨帝京的時候。
太子趙武就已經派出了多路信使外出求援，要求各州府率兵勤王。
可是這一次山越蠻子的勢力遠超以往，不僅兵力龐大，還有大量歸附的仆從軍。
好幾路興沖沖趕來勤王的地方州府兵馬，根本不知道山越蠻子的真實實力。
結果不知深淺地撞了上來。
那些由地方民壯鄉勇組成的勤王兵馬，幾乎沒有經歷過真正的戰陣廝殺。
與山越蠻子一交手，瞬間就土崩瓦解，遭遇了慘敗。
一時間各路勤王兵馬都被嚇破了膽，紛紛在外圍駐扎觀望，不敢輕易靠近。
他們擔心自已也會像前幾路兵馬一樣，全軍覆沒，遭遇慘敗。
現在山越各部以及仆從軍將帝京圍得如同鐵桶一般，切斷了所有通往外界的道路。
如今城內外的消息完全斷絕。
別說陳才這樣的底層官員了。
就連坐鎮帝京、掌握最高權力的太子趙武，也對城外的情況一無所知。
信息的閉塞，讓城內守軍的信心不斷在流逝著。
各處謠言和猜測也很多，悲觀失望的氣氛籠罩在整個帝京。
他們不知道外面的世界發生了什么，不知道援軍是否真的在路上。
他們對援軍望眼欲穿。
正當陳才準備蜷縮在女墻下休息時，他聽到有人呼喊自已。
“戶部的陳都吏在何處？”
陳才睜開疲憊的雙眼，看到一名渾身血污的禁衛軍軍士提著燈籠走了過來。
陳才強忍著傷口拉扯的疼痛，掙扎著站起身來。
“我是戶部都吏陳才。”
那禁衛軍軍士聞言，立刻加快了腳步，走到陳才跟前。
“陳大人！我家鎮將有請！”
“你家鎮將是何人？”
陳才滿臉好奇。
這幾天他在豐樂門，雖然見過不少禁衛軍的隊官、指揮，但從未聽說過什么姓杜的鎮將。
“杜勇，杜鎮將！”
禁衛軍軍士回答說：“周指揮使戰死之后，太子殿下緊急派遣我家大人到豐樂門來，負責豐樂門的守城御敵事宜。”
陳才這才恍然大悟。
他先前就納悶，為什么沒聽說過這一號人。
原來是太子殿下新派來的鎮將。
現在有了這位都指揮使，那他們豐樂門就有了主心骨，陳才的心里莫名地踏實了許多。
“不知道杜鎮將找我所為何事？”
陳才心中疑惑，他與這杜鎮將素不相識，對方為何要特意召見他？
“陳大人去了自然就知道了。
禁衛軍軍士催促陳才說：“快走吧，鎮將大人還在等您。”
陳才見問不出什么，只好點點頭。
他旋即跟隨著這名禁衛軍軍士，朝著城樓走去。