殿下，那姜瑤真該如何處置？她如今已是三皇子妃，恐難輕易對(duì)她下手。”凌風(fēng)低聲問(wèn)道。
“無(wú)妨，暫且留著她的命，日后還有用處。你先替我辦一件事，去給蘇家當(dāng)家人蘇老爺送一封請(qǐng)?zhí)s他來(lái)福酒樓與我一見(jiàn)。”蕭凌川沉聲吩咐。
“是，殿下！”凌風(fēng)領(lǐng)命而去。
若說(shuō)蕭懷瑾的母族崔家是大鄴首富，那蘇家便是當(dāng)之無(wú)愧的第二富商。
尤其是在京城，蘇家?guī)缀跎孀闼匈嶅X(qián)的行當(dāng)，春香樓、來(lái)福酒樓、會(huì)客茶樓等他們皆有參股。
崔家大多將財(cái)富用于社稷，最終錢(qián)財(cái)多流入國(guó)庫(kù)；而蘇家則不同，他們賺的每一分銀子都裝進(jìn)了自家腰包。
因此，崔家名聲更佳，但蘇家卻是真正富得流油的商人。
蕭凌川與蘇老爺在來(lái)福酒樓的雅間會(huì)面，二人相談甚歡。
席間，蕭凌川特意提及蘇老爺那剛滿(mǎn)十八歲的女兒的婚配之事。
這位蘇姑娘是蘇老爺?shù)恼粕厦髦椋瑯O受寵愛(ài)，京城世家貴族踏破門(mén)檻也未能入她的眼。
蕭凌川記得，前世她直到二十二歲的高齡才嫁給蕭修湛為側(cè)妃，為蕭修湛的奪嫡之路提供了不少財(cái)力支持。
今生蕭修湛財(cái)力匱乏，想必會(huì)更早將她迎娶進(jìn)門(mén)。
為了逼蕭修湛盡快行動(dòng)，蕭凌川故意放出風(fēng)聲，讓自己與蘇老爺會(huì)面之事傳得人盡皆知。
凌風(fēng)不解，忍不住問(wèn)：“殿下，逼三皇子早日娶蘇姑娘，豈不是讓他更早得到蘇家的財(cái)力支持？這對(duì)我們有何好處？”
蕭凌川聞言，嘴角勾起一抹冷笑：“欲速則不達(dá)。蘇老爺是商人，精于算計(jì)。若他察覺(jué)蕭修湛娶他女兒只是為了財(cái)力，必然不愿輕易付出。屆時(shí)，蕭修湛為了促成這門(mén)親事，勢(shì)必許下更多承諾。這些承諾，足以讓他日后焦頭爛額，后院不寧。”
前世蘇姑娘挑挑揀揀，始終沒(méi)遇上合心意的男子，直到二十二歲才被蕭修湛納為側(cè)妃。
蘇老爺為了讓女婿善待女兒，給了豐厚的嫁妝，這些嫁妝最終都被蕭修湛挪用，供養(yǎng)了自己的私兵。
但今生，若蕭修湛此時(shí)便向蘇老爺提親，除非能拿出足夠打動(dòng)蘇家父女的條件，否則難以成事。
而這些條件，足夠讓他的后院日后燃起熊熊大火。
很快，蕭凌川和蘇老爺會(huì)面、意欲求娶蘇家姑娘的傳言如風(fēng)一般席卷了整個(gè)京城的大街小巷。
姜姝寧自然也聽(tīng)到了這樁流言。
蕭凌川要娶蘇家姑娘？
看來(lái)今生他是打算借助蘇家的財(cái)力，為自己的奪嫡之路鋪平道路。
若他如今傾向于與蘇家結(jié)盟，是否意味著他要放棄崔家？
想到這里，姜姝寧心中不由得一緊。
是因?yàn)槭拺谚獙?duì)她生出了情意，讓蕭凌川感受到了威脅，才做出如此重大的轉(zhuǎn)變嗎？
崔家這些年確實(shí)為大鄴國(guó)庫(kù)增添了不少財(cái)富，但他們的昌盛也離不開(kāi)皇權(quán)的庇護(hù)。
一旦失去這份庇護(hù)，再大的家業(yè)也不過(guò)是他人砧板上的魚(yú)肉罷了。
若母族衰敗，不敢想象等待蕭懷瑾的將會(huì)是什么。
姜姝寧越想越不安，索性生出了說(shuō)服蕭凌川的念頭。
她親手做了他愛(ài)吃的杏仁干酪餅，又花重金熬了一鍋珍貴的七珍湯，特意讓凌蕪?fù)鶎m中傳信，約蕭凌川在來(lái)福酒樓一會(huì)。
來(lái)到約定的雅間，蕭凌川掀開(kāi)食盒，嘗了一口湯水，長(zhǎng)眉微微一挑，略帶意外地笑道：“姜姑娘真是大手筆啊！”
這七珍湯的用料著實(shí)不便宜。
姜姝寧笑盈盈地回應(yīng)：“理應(yīng)如此。殿下承諾提攜我三弟天澤，我這個(gè)當(dāng)姐姐的，自然得有所表示。”
其實(shí)她心里肉疼得厲害，那七珍湯的材料貴得離譜，喝這一盅湯，簡(jiǎn)直跟吞金子沒(méi)什么兩樣！
蕭凌川眉眼間浮現(xiàn)一抹笑意，伸手握住她放在桌上的纖細(xì)玉手，溫聲道：“你我之間，何須如此客套？你的家人便是我的家人，提攜你三弟是應(yīng)該的。”
姜姝寧不動(dòng)聲色地抽回手，將另一個(gè)食盒輕輕推到他面前，笑著說(shuō)：“殿下，這里還有杏仁餅，您快嘗嘗吧！”
蕭凌川這才不急不慢地拿起一塊杏仁餅淺嘗一口，心中卻還回味著她柔荑的觸感。
姜姝寧猶豫片刻，終于開(kāi)口問(wèn)道：“臣女聽(tīng)聞，殿下有意與蘇家議親？”
蕭凌川本想否認(rèn)，但抬眸對(duì)上她那雙略帶緊張的清澈眼眸，心中莫名生出一絲期待。
莫非，她吃醋了？
“嗯，確實(shí)有這個(gè)打算。”他目光游移，桃花眼瞥向別處，怕被她識(shí)破謊言。
果然如此！
姜姝寧心中一緊，斟酌著言辭，小心翼翼地問(wèn)道：“殿下……是準(zhǔn)備讓她做側(cè)妃嗎？”
“還未想得那么周詳。怎么，你在意此事？”他說(shuō)話(huà)時(shí)，目光緊緊鎖住她，不愿錯(cuò)過(guò)她臉上任何細(xì)微的神情變化。
姜姝寧深吸一口氣，終于將心中反復(fù)思量的話(huà)語(yǔ)說(shuō)了出來(lái)：“殿下若只是想娶個(gè)側(cè)妃，不如在崔家選一位姑娘，豈不更好？”
“什么？”蕭凌川一愣，幾乎以為自己聽(tīng)錯(cuò)，“你讓我娶崔家的姑娘當(dāng)側(cè)妃？”
姜姝寧連忙為他分析道：
“殿下，蘇家雖富甲一方，但根基尚不穩(wěn)固，距離成為大鄴真正的錢(qián)袋子還有些距離。若您有意提攜他們，還需試探其忠誠(chéng)度。若彼此磨合不順，對(duì)您而言也是一場(chǎng)不小的損耗。
不如直接娶崔家之女為側(cè)妃，這樣既能確保崔家繼續(xù)為殿下效力，也能讓殿下與崔家的關(guān)系更為緊密……”
她侃侃而談，蕭凌川的眉頭卻越蹙越緊。
“原來(lái)你今日如此大費(fèi)周章，又是杏仁餅又是七珍湯，只是為了說(shuō)服我不要放棄崔家？你字字句句說(shuō)為我著想，可每一個(gè)字都在為蕭懷瑾做打算！
你怕崔家失勢(shì)，會(huì)連累蕭懷瑾，讓他無(wú)法再做皇宮里那個(gè)溫潤(rùn)如玉的翩翩公子。姜姝寧，蕭懷瑾對(duì)你就如此重要嗎？”
最后一句話(huà)，他幾乎是怒吼而出。
姜姝寧能感受到他洶涌的怒火正在燃燒、蔓延，心中猛地一沉。
糟了，蕭凌川又發(fā)瘋了。
他每次發(fā)瘋都聽(tīng)不進(jìn)任何勸說(shuō)，只會(huì)固執(zhí)己見(jiàn)。
姜姝寧僵了片刻，才底氣不足地低聲辯解：“殿下……臣女……真的是在為您著想啊！”
“是嗎？你敢對(duì)天起誓，說(shuō)你對(duì)蕭懷瑾沒(méi)有半點(diǎn)情意，今日所言皆是為我一人考慮？若有半句虛言，就讓你此生……”他一字一句，帶著刻骨的惡意，“抱憾而終！”
姜姝寧眼眶酸澀，身體微微顫抖。
好歹毒的誓言啊！
抱憾而終，豈不是和前世一樣的下場(chǎng)？
蕭凌川果然知道她最在意什么，就連這毒誓都像是往她心口上扎刀。
可她明白，若自己不立下下這樣的毒誓，他是絕不會(huì)相信她的話(huà)。
為了崔家，為了蕭懷瑾和榮華公主……
“好，我對(duì)天起誓！”