二皇子和張嫣的婚事定在南鄴之戰(zhàn)后。
一想到即將與心儀的女子結(jié)為連理，二皇子喜不自勝，高興得有些找不著北。
在與張嫣及張尚書(shū)商討聘禮時(shí)，他滿(mǎn)心歡喜地承諾道：“二位放心，但凡有任何要求，盡管提出來(lái)，我定會(huì)盡心盡力，讓你們滿(mǎn)意！”
見(jiàn)二皇子如此重視這門(mén)婚事，張尚書(shū)心中反倒泛起一絲愧疚。
回府的馬車(chē)上，他對(duì)身旁的女兒語(yǔ)重心長(zhǎng)地說(shuō)道：“嫣兒，這二皇子殿下性情純良敦厚，待人真誠(chéng)，為父看得出，他是個(gè)值得托付終身之人。待你嫁過(guò)去后，便將那人徹底忘了吧，與殿下好好過(guò)日子！”
張嫣眼簾低垂，語(yǔ)氣平靜地應(yīng)道：“是，女兒定會(huì)盡力而為，不辜負(fù)父親的期望。”
嘴上雖是這般說(shuō)，可她心里比誰(shuí)都清楚，世上之事多能憑努力達(dá)成，唯獨(dú)感情，越是想放下，越是難以割舍。
她甚至隱隱有些不甘心。
憑什么姜姝寧能輕易俘獲那人的目光，而自己拼盡全力，卻連他的衣角都觸碰不到？
二皇子對(duì)自己未婚妻心有所屬這件事渾然不知，他來(lái)到蕭修湛宮里，笑得合不攏嘴：“三弟，這局賭約，是二哥輸了，萬(wàn)兩黃金，待我凱旋之日，定當(dāng)親手奉上！”
“恭喜二哥，如愿抱得美人歸！既如此，那我便在此靜候佳音，恭候二哥將那萬(wàn)兩黃金如數(shù)送至我的庫(kù)房之中！”蕭修湛笑著道。
“那是自然！不過(guò)，三弟，我實(shí)在好奇，你究竟用了什么法子，竟能讓張嫣主動(dòng)與我商議婚嫁之事？我曾三番五次向她表明心意，她都婉言推拒，沒(méi)想到你竟有如此神通，能讓她接受我的心意！”
蕭修湛眼底飛快地掠過(guò)一絲不易察覺(jué)的陰鷙之色，旋即又恢復(fù)了往日那副云淡風(fēng)輕的神情。
“二哥謬贊了，我不過(guò)是在張尚書(shū)和張姑娘面前，略微陳述了一下二哥的諸多優(yōu)點(diǎn)罷了，讓他們覺(jué)得二哥乃是人中龍鳳，值得托付終身，他們這才被打動(dòng)，應(yīng)允了這門(mén)親事。”
二皇子聽(tīng)罷，深信不疑，連忙拱手作揖道：“三弟高義！你助我如愿娶到心儀之人，此等恩情，沒(méi)齒難忘！萬(wàn)兩黃金，畢竟需要時(shí)日才能籌措齊全，不如這樣，你隨我一同前往兵器庫(kù)，我那里珍藏著一些趁手的兵器，任你挑選，聊表寸心，如何？”
盛情難卻，蕭修湛隨他一同前往兵器庫(kù)。
兩人行至操練場(chǎng)時(shí)，蕭修湛的目光忽然被一道熟悉的身影所吸引。
那人身形高大，遠(yuǎn)勝于常人，皮膚黝黑，肌肉虬結(jié)，孔武有力。
這不是那日他在東市偶遇，被姜姝寧買(mǎi)下的那個(gè)奴隸嗎？
他為何會(huì)出現(xiàn)在二皇子的宮里？
蕭修湛心中疑惑，面上卻不動(dòng)聲色，他指著那人，問(wèn)道：“二哥，這位是……？”
“哦，你說(shuō)的是浩力啊。”二皇子笑著解釋道，“這是夏將軍贈(zèng)與我的猛將，他天生神力，能夠輕松舉起千斤重物，著實(shí)了得！”
蕭修湛自然知曉這浩力具有天生神力，那日在東市，他親眼目睹了他徒手將一輛馬車(chē)舉了起來(lái)。
“二哥，兵器就不必了，我看這浩力倒是驍勇過(guò)人，甚合我意。這樣吧，二哥若真想感謝我的話(huà)，不如忍痛割?lèi)?ài)，將這具有神力的武將贈(zèng)與我，如何？我近日正愁身邊缺少一個(gè)得力的貼身侍衛(wèi)呢。”
“這……”二皇子聞言，臉上頓時(shí)露出猶豫之色，顯得有些不舍。
“怎么，二哥莫非是舍不得？”蕭修湛見(jiàn)狀，故意面露惋惜之色，語(yǔ)氣也變得有些疏離，“既然如此，那便算了吧，我也知道二哥方才說(shuō)要謝我，不過(guò)是客套之言罷了，我又何必當(dāng)真呢？”
“三弟，你誤會(huì)了，我是真心想感謝你啊！”二皇子聞言，頓時(shí)有些急了，連忙道，“罷了，既然三弟如此喜歡，那這浩力便贈(zèng)與你吧，還望三弟不要嫌棄！”
“多謝二哥，那我就卻之不恭了！”蕭修湛嘴角勾起一抹得逞的笑意。
蕭修湛帶著浩力徑直出了宮門(mén)，將其送往了京城里最陰暗血腥的的地方——角斗場(chǎng)。
看著角斗場(chǎng)上的血腥打斗，聽(tīng)著四面八方傳來(lái)的嘶吼聲，浩力頓時(shí)驚慌失措。
“殿下，二皇子殿下明明說(shuō)過(guò)，您是要將我留在身邊，作為貼身侍衛(wèi)的啊！”
蕭修湛嘴角勾起一抹冷酷的弧度：
“你不過(guò)是個(gè)低賤的奴隸，也配過(guò)問(wèn)主子的決定？如今我才是你的主人，你的一切皆由我說(shuō)了算！就憑你這副愚鈍憨厚的模樣，除了擁有一身蠻力之外，還能做些什么？
本皇子要的是一個(gè)身經(jīng)百戰(zhàn)，渾身散發(fā)著殺氣的將士！而角斗場(chǎng)，正是磨礪你的最佳場(chǎng)所。唯有在這種每日都經(jīng)歷生死考驗(yàn)的地方，才能徹底激發(fā)你骨子里的野性，訓(xùn)練出你所欠缺的殺氣！”
浩力本能地想要轉(zhuǎn)身逃離這個(gè)即將吞噬他的地獄，然而，還未等他邁開(kāi)腳步，脖頸處便傳來(lái)一陣冰冷的觸感。
蕭修湛身邊的隨從將一把泛著幽幽寒光的利劍，抵在了他的脖頸之上，語(yǔ)氣森冷：“這劍上淬有劇毒，只要稍有妄動(dòng)，便會(huì)立刻斃命！若你膽敢不聽(tīng)號(hào)令，就只有死路一條！”
浩力感受到死亡的威脅，心中的恐懼瞬間達(dá)到了頂點(diǎn)。
他只能被迫放棄抵抗，一步步走向那充滿(mǎn)血腥與殺戮的角斗場(chǎng)。
他像一頭被囚禁的野獸一般，被關(guān)在一個(gè)特制的鐵籠子里，籠子周?chē)紳M(mǎn)了涂有劇毒的尖刺，只要稍一掙扎，便會(huì)被刺穿身體，毒發(fā)身亡。
他不敢輕舉妄動(dòng)，只能蜷縮在狹小的空間里，默默忍受著無(wú)盡的恐懼與煎熬。
在這里，他每日都必須竭盡全力，擊敗一個(gè)又一個(gè)兇殘的對(duì)手，才能勉強(qiáng)獲得一口食物，否則便只能忍受饑餓的折磨。
為了生存，他必須變得更加強(qiáng)大，更加殘忍。
日復(fù)一日，在無(wú)休止的殺戮與爭(zhēng)斗中，他眼中的敦厚與善良逐漸消失殆盡，取而代之的，是無(wú)盡的嗜血與殺意……