趙若晚捂著火辣辣的臉，難以置信地瞪著姜姝寧。
長廊里的風(fēng)仿佛都靜止了，只剩下她耳中嗡嗡的鳴響。
她尖叫起來：“你憑什么打我？你——”
“就憑你剛才還知道稱我一聲‘王妃’。”姜姝寧打斷她，聲音冷得像初冬的冰棱，一字一句敲在趙若晚的心上，“既然我是王妃，處置一個出言不遜的側(cè)妃，合情合理。”
“趙側(cè)妃以下犯上，言語不敬，目無尊卑。來人。”
凌蕪和凌風(fēng)垂首躬身，動作利落干脆。
“把她帶回屋里，禁足一個月。期間飲食減半，不許任何人探望。若讓她踏出房門半步，看院子的人，一并受罰。”
“是，王妃！”凌蕪和凌風(fēng)沉聲應(yīng)下。
趙若晚徹底瘋了，她掙扎著，頭上的金簪玉釵叮當(dāng)作響，散落一地，狼狽不堪。
“你敢！王爺不會放過你的！”
她的嘶吼尖利刺耳，但凌蕪和凌風(fēng)的手臂像鐵鉗一樣，牢牢架住她，任憑她如何蹬踹，都只是徒勞。
她那身精心打扮的花枝招展，此刻看起來像個笑話。
姜姝寧冷眼看著她被拖走，直到那叫罵聲消失在長廊盡頭。
她這才緩緩俯身，撿起地上那支被趙若晚炫耀過的金簪。
簪子閃著刺目的光，就和它的主人一樣，淺薄又招搖。
她隨手一拋，金簪在空中劃過一道弧線，“當(dāng)啷”一聲，掉進(jìn)了廊外的草叢里，再也看不見。
一股壓抑許久的郁氣，終于從胸口散去。
總算幫崔芝蘭出了口氣。
趙若晚被人粗魯?shù)厝舆M(jìn)屋里，門“砰”的一聲被從外面鎖上。
“啊——！”她抓起桌上的茶盞，狠狠砸在地上，瓷器碎裂的聲音尖銳刺耳。
她身邊的貼身嬤嬤和婢女嚇得跪在地上，大氣不敢出。
“王妃？她也配！”趙若晚氣得渾身發(fā)抖，“叫她一聲王妃是給她臉了！一個殺人逃犯，有什么資格當(dāng)景王妃？還敢禁我的足？她簡直是蹬鼻子上臉！”
李嬤嬤連忙爬過來，壓低聲音勸道：“我的好側(cè)妃，您小聲些！當(dāng)心隔墻有耳啊！如今王爺?shù)男募饧馍隙际撬@景王府說到底，是王爺?shù)牡乇P。咱們……咱們暫且忍一時之氣，做低伏小，不吃眼前虧啊！”
“憑什么！”趙若晚一把推開她，“我才是王爺明媒正娶、記入皇家玉牒的側(cè)妃！那姜姝寧算個什么東西？她憑什么仗著王爺?shù)膶檺郏湍苋绱藶樗麨椋⊥鯛數(shù)降资侵辛耸裁葱埃几鷮幫跛奖剂耍鯛斁谷贿€能讓她完好無損地回來！”
崔芝蘭都進(jìn)了王府的地牢受了刑，而蕭凌川對姜姝寧卻連絲毫責(zé)罰也無，簡直讓人難以置信！
李嬤嬤眉頭緊蹙：“側(cè)妃，這事兒……實(shí)在奇怪。依老奴看，王爺?shù)男宰樱^不是能容忍枕邊人紅杏出墻的主兒。這姜家嫡女，私奔是板上釘釘?shù)氖拢伤芎涟l(fā)無損地回來，這其中，必有緣故。難不成……”
趙若晚猛地回頭盯住她：“難不成什么？快說！”
李嬤嬤斟酌了片刻，才小聲道：“老奴斗膽猜一猜……這姜家嫡女，怕是……懷有身孕了。”
“什么？”趙若晚的瞳孔驟然收縮。
“男子，尤其是王爺這樣的天潢貴胄，最是看重子嗣。”李嬤嬤分析道，“若她肚子里有了王爺?shù)墓侨猓潜闶峭醺牡谝粋€孩子。看在孩子的份上，王爺暫且原諒她那些不妥當(dāng)?shù)男袨椋簿驼f得通了。”
“身孕……”趙若晚喃喃自語，這兩個字像兩座大山，瞬間壓得她喘不過氣來。
是了，一定是這樣。
否則無法解釋蕭凌川反常的態(tài)度。
她臉上的憤怒漸漸褪去，取而代之的是一種淬了毒的陰冷。
一個掛名的王妃就能如此囂張，若真讓她生下王爺?shù)牡谝粋€孩子，那還是嫡長子……
到那時，這王府里，哪里還有她趙若晚的立足之地？
她的家族，又如何能指望她？
不行。
這個孩子，絕對不能留！
趙若晚眼中殺意畢現(xiàn)，她一把抓住李嬤嬤和另一個婢女的手，指甲幾乎要掐進(jìn)她們的皮肉里。
“你們兩個，立刻想辦法買通主院伺候的下人，花多少銀子都行。”她的聲音陰沉得可怕，“給我仔仔細(xì)細(xì)地打聽清楚，姜姝寧是不是真的懷上了！”
她頓了頓，一字一句，像是從牙縫里擠出來的。
“若真懷上了……想盡一切辦法，讓這個孩子，無聲無息地消失掉！”
李嬤嬤和婢女對視一眼，立刻低下頭，齊聲應(yīng)道：“是，側(cè)妃！”
——
書房內(nèi)，蕭凌川聽完凌風(fēng)稟報姜姝寧對趙若晚的處罰，眉梢微微一挑，眼中閃過一抹意味深長的神色。
“王妃為何要處罰趙側(cè)妃，你可知曉內(nèi)情？”他聲音低沉，帶著幾分探究。
凌風(fēng)恭敬地低頭，認(rèn)真回道：“王妃稱是趙側(cè)妃出言不遜。屬下私下揣測，應(yīng)該是趙側(cè)妃在王妃面前炫耀您賞賜的金簪，惹惱了王妃！”
聞言，蕭凌川唇角微微上揚(yáng)，勾起一抹淺而輕快的笑意，似是頗為受用。
想來，王妃這是吃醋了？
趙若晚那些簪子不過是他隨手賞下的物件，毫無深意。
既然王妃在意，那他便也送些更好的給她，以示心意。
“傳令下去，即刻前往銀樓，采買當(dāng)下最時興的金簪，送到王妃手中！”
“是，王爺！”凌風(fēng)正欲退下執(zhí)行命令，卻又被蕭凌川喚住。
“等等，”蕭凌川似是想到了什么，眼中閃過一絲罕見的柔情，低聲道，“罷了，不必采買現(xiàn)成的簪子，去準(zhǔn)備些上好的材料來。這簪子，本王要親手打造！”
還能有什么比他親手打造的簪子更能彰顯真心呢？
這一回，王妃總該感受到他的誠意了吧？
然而，打造金簪子遠(yuǎn)比蕭凌川想象中困難得多。
鍛造時必須精確掌控火候，以確保金料的延展性——火候稍過，金料便脆而易斷；火候不足，則軟而不成形。
至于簪子上那些精致的紋飾，更是難上加難，稍有不慎便前功盡棄。
這遠(yuǎn)非木簪子可比，木簪只需雕刻技藝精湛即可，而金簪的每一道工序都考驗(yàn)著耐心與手法。
他原本想打造一支牡丹樣式的金簪，寓意富貴與深情，可無論如何嘗試，做出的成品總是歪扭不堪，毫無美感可言。
幾日下來，金條耗費(fèi)了好幾根，他卻仍未能打造出一支拿得出手的簪子。
蕭凌川平生第一次感受到如此強(qiáng)烈的挫敗感，眉宇間滿是懊惱。
凌風(fēng)在一旁見狀，忙出言寬慰：“王爺，打造簪子的師傅往往需苦練十余載，您不過幾日便能做到這般地步，已是難能可貴！王妃若知曉您為她親手做簪，費(fèi)盡心思，定會感動不已！”
“此話當(dāng)真？”
“自然是真的！”凌風(fēng)信誓旦旦，語氣中滿是欽佩，“放眼大鄴京城，哪個男子能如王爺這般珍視夫人，竟不惜親手打造金簪？王妃若是得知這簪子出自您手，定會感動得無以復(fù)加！”
蕭凌川聽信了凌風(fēng)的話，便從自己打造的幾支金簪中精心挑選了一根自認(rèn)為最為精致的，放入一個雕花錦盒之中，親自帶往寢殿，送予姜姝寧。
姜姝寧接過錦盒，緩緩打開，只見里面靜靜躺著一根金光閃閃的物件，模樣卻有些怪異。
她微微一愣，忍不住問：“王爺，這根小棍子是何意？”
此言一出，蕭凌川的臉色頓時晴轉(zhuǎn)烏云。