當隊伍踏過界河，腳下傳來熟悉的土地觸感，一股踏實感油然而生。
許多士兵終于按捺不住，爆發(fā)出暢快淋漓的笑聲，有人甚至跪地親吻泥土，也有人相擁歡呼。
秦猛勒住馬韁，回望身后茫茫草原，笑容冰冷：“這才只是開始，他們敢來劫掠，殺人，我們就端了他們的馬場。以血還血、以牙還牙。”
——這才是給韃子最好的教訓(xùn)！
清點傷亡時，王善快步上前稟報：“將軍，此次我軍僅十多人輕傷。飛虎衛(wèi)的弟兄幾十人掛了彩，重傷員也有十來個，但無一陣亡！”
秦猛長舒一口氣，抬頭向東望去。
天邊泛起魚肚白，在草原兩個多時辰，快要天亮，
“回軍寨！”
他調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，揚聲道：“今日全軍慶功，酒肉管夠！”
晨光熹微，照亮戰(zhàn)士們疲憊卻振奮的臉龐，也照亮了他們身后浩浩蕩蕩的馬群和滿載戰(zhàn)利品的馬車，仿佛天地都在為這場大勝喝彩。
奸細一事如陰影籠罩，鐵血軍寨氣氛并未放松。
烽燧堡，瞭望手嚴陣以待，發(fā)現(xiàn)隊伍歸來，歡呼來迎。
與鋪堡后門處，值班崗哨迎接另一支隊伍相同。
昨夜圍剿廢棄窯廠的隊伍也已返回，十來個俘虜被押入地牢，并繳獲三十多匹草原駿馬、十余頭牛羊，以及價值數(shù)百兩的金銀飾物。
這是李山與劉鐵柱一路的成果。
但與秦猛直搗草原、劫掠馬場的斬獲相比，不過九牛一毛。
此次襲擊，他們驅(qū)趕回來的牲畜數(shù)量驚人——
最終擊潰追兵，又繳獲戰(zhàn)馬超五百匹。
諸葛風(fēng)與李恒連忙帶領(lǐng)壯丁出寨，將成群牲畜分流至附寨、寨外軍營及飛虎衛(wèi)臨時駐地。
一時間，寨外喧囂鼎沸，人馬嘶鳴。
諸葛風(fēng)臨陣指揮，沉穩(wěn)如定：
他令老弱搬運草料，引牛羊入新棚。
分派青壯清理擴建的廄舍，將戰(zhàn)馬按數(shù)量分廄安置；更急調(diào)獸醫(yī)診治傷馬，專人負責飲喂。
“死馬悉數(shù)送屠宰棚，連夜剝皮，分割，不得有誤！”
“破損兵甲盔鞍，立即送往作坊，召集匠戶修繕重組！”
“豬羊歸南圈，牛駝入北坳，各派十人輪班值守，添足夜草！”
一道道指令清晰傳出，眾人應(yīng)命奔走，雖忙不亂。
幸虧秦猛此前未雨綢繆，因繳獲馬匹漸多而擴建馬廄、牛棚，飛虎衛(wèi)駐地也新建了大量草棚。
否則根本容納不下如此多的牲口。
待場面稍定，諸葛風(fēng)才帶人細細清點、造冊登記。
戰(zhàn)利之豐，令人咋舌：
兩次繳獲，共得上等草原戰(zhàn)馬一千三百余匹。
優(yōu)質(zhì)馱馬六百多，皆膘肥體壯，亦可作戰(zhàn)或騎乘。
牛六百多頭。
肥羊一千余只、肥豬九百多頭。
驢、騾、駱駝等兼養(yǎng)牲口三百余頭。
盡管途中逃散不少，僅驅(qū)回部分，仍堪稱巨獲。
此外，更拖回死馬三百多匹，以及來不及細搜的金銀珠寶：黃金一千五百兩、白銀逾萬兩。
另有一批寨兵在馬場拉來數(shù)十輛馬車，其中不少裝滿了精飼料、皮貨、人參藥材等雜物。
秦猛回到官署，洗凈血污后，才與陳月娘，秦小蕓報了平安，用完熱粥與肉包，倒頭睡至中午。
起身整裝，來到大廳，才從諸葛風(fēng)口中得知此次收獲如此之巨。
隨之而來的，便是戰(zhàn)利分配。
此次夜襲，由軍寨拷問情報，秦猛洞察戰(zhàn)機、制定計劃、親率出擊。que因軍寨兵力有限。
他才邀周揚出兵相助，事前已允諾分潤好處。
除殺敵軍功外，戰(zhàn)利三成歸出戰(zhàn)官兵。
秦猛請來周揚、袁飛、徐強，開門見山提出分配方案：
草原良馬，飛虎衛(wèi)得五百匹；馱馬三百歸其所有。
六百余牛歸鐵血軍寨開荒。
豬羊等牲畜，周揚一部取三成；
金銀財物，同樣分其三成。
“沒問題，就依此分配！”周揚極為滿意——飛虎衛(wèi)已占足便宜，他擺手道：“秦兄弟，那些死馬、兵器、破甲等雜項就不必算了，只需寨中多送些燉肉來營，犒勞弟兄們即可。”
這些雜項雖價值不低，但處理起來瑣碎費事，如死馬要處理，裝備要修繕，不如做個順水人情。
“好，一言為定。”秦猛也沒有點破，爽快應(yīng)下。畢竟這雜物中皮貨藥材還是值不少錢的。
“接下來是該想想，此番越境夜襲該如何上報。”秦猛摩挲著下巴上長出的稀疏胡茬，沉吟道。
“兩場殺敵之數(shù)可如實稟告，甚至可略渲染將士英勇奮戰(zhàn)。但這戰(zhàn)利所得……須往少里報。”
“這是為何？”袁飛忍不住問。
周揚、徐強也看了過來，面露疑惑。
“難道諸位以往未曾上報過大勝？”秦猛見三人神色，詫異反問，“從前可曾有過類似繳獲？”
“與韃子交手雖常勝，但如此戰(zhàn)果……實在少有。”
周揚話至一半，忽然收聲，似乎想明白其中關(guān)鍵。
秦猛一針見血地點出要害：“正是。若是小打小鬧，上報帥司即可，按軍功嘉獎擢升。然此戰(zhàn)乃是大勝，必報至帥司，甚至上達天聽。
如今世道渾濁，腌臜潑才，眼紅心黑之人不少。戰(zhàn)馬和金銀等收獲太巨，易招貪念嫉妒。”
“不如謊稱敵軍追迫，未及仔細打掃。只上報千夫長哈達等軍官首級、金牌、印信，再獻上俘虜。”
“可昨夜并未留活口。”周揚疑惑。
“我有啊！”秦猛微微一笑。便將奸細與接應(yīng)之敵落網(wǎng)，昨夜派人分兵圍剿之事娓娓道來。
周揚、袁飛等人相視駭然——這位年輕知寨手段縝密如斯、步步為棋，竟將隱患一舉拔除。
“環(huán)環(huán)相扣，秦兄弟謀略過人。”周揚嘆服。
“閑話不提。”秦猛擺手道，“戰(zhàn)利少報，不影響軍功。但實實在在的好處，須牢牢握在手中。你們那一份，落到趙將軍手里，才是正理。”
袁飛、徐強、周揚等人紛紛點頭稱是。
秦猛又請來老保長、諸葛風(fēng)、秦大壯等將領(lǐng)，共同商議文書細節(jié)，查漏補缺，確認無誤。
最終擬定戰(zhàn)報公文，一式三份。
文中如實陳述戰(zhàn)事，列明參戰(zhàn)主力，兩場廝殺簡要提及，殺敵數(shù)如實，繳獲則大幅縮水。
秦猛特加注：因軍情緊急、韃子勢大，來勢洶洶。拷問得知戰(zhàn)機后不及請示，遂果斷出擊。
他簽字用印，周揚等人也聯(lián)署作證。
隨后各自選派一隊精銳斥候，疾送幽州大營。
“駕！駕！”
午后，兩支七八人規(guī)模的騎隊先后馳出軍營。
人人雙馬，配備雙鐙與馬蹄鐵，踏雪破風(fēng)，直奔幽州。
……
兩日后，幽州以北。
北行山脈盆地深處，飛虎衛(wèi)大營。
趙起將軍接到戰(zhàn)報，先是怔然，隨即爆發(fā)出一陣洪亮大笑：
“好！好！秦猛此子果然有膽有謀，未曾令我失望！”
“將軍，有何喜事？”親衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)趙平好奇問道。
“你自己看。”趙起將飛虎衛(wèi)所呈戰(zhàn)報遞給他。
“他又打勝仗了？斬敵如此之多？”趙平接過細看，不禁瞪大雙眼。
戰(zhàn)報上書：夜襲焚毀韃子馬場，殺敵千余；伏擊援軍，再斬七八百，共計殲敵，逾兩千。
“是啊，實在令人振奮。”趙起連連頷首，“前次破契丹、斬首過千，才上報不久，又建這等奇功——此次殺的是女真韃子，動靜更大。”
“將軍的意思是……？”趙平聽出他話中有話。
“木秀于林，風(fēng)必摧之。”趙起臉上笑容漸斂，嘆道，“如今朝局紛亂，秦猛雖是我虎賁軍之幸，卻必成他軍之忌，更招那些軟骨頭、諂媚之徒眼紅。”
說到此處，他眼中寒光一閃：“秦猛接連斬敵，越界河襲馬場，必成他人眼中釘，肉中刺。”
“將軍打算……？”趙平神色凝重起來。
“升官太快，非為福事。不如助其實權(quán)，多予甲械糧秣。”趙起一字一句道，恍惚間想起當年自己也是這樣鋒芒畢露，老帥也是如此護持自己。
趙平擔憂道：“可秦猛年紀輕輕，鋒芒正盛，恐怕不肯……”
趙起卻哈哈大笑：“你放心吧，那小子比誰都精明——巴不得如此！”
他說得篤定，只因懷中揣著一封密信。
——那是袁飛派人加急送來的真實繳獲數(shù)目，與戰(zhàn)報所寫天差地別。另附秦猛之言：主張少報，不為揚名，盡是弟兄拼死奮戰(zhàn)，不愿招搖。
“此戰(zhàn)，我自會稟報帥司。”趙起心緒涌動，正色道，“鐵血軍寨乃我虎賁楷模，竟有宵小斷其糧道——致使軍民餓死，本將豈能坐視？”