>
船，終于靠岸了。
臨安府到了。
可看到的景象卻讓盧璘愈加悲涼。
城門外，黑壓壓的人群匯聚成了望不到頭的海洋，放眼望去，盡是一張張麻木面孔。
一隊隊手持棍棒的官差，筑成了一道人墻，將人群阻隔在外。
不遠處，一株垂柳下，幾道熟悉的身影正在等候。
黃觀，陸恒，還有幾位自強社的骨干成員。
“社首！”
陸恒眼尖，第一個瞧見了盧璘，臉上剛要揚起喜色，卻被身旁的黃觀一把拉住。
黃觀對著陸恒搖了搖頭。
陸恒順著黃觀的視線看去，也察覺到了盧璘身上那股壓抑。
黃觀緩步上前，走到盧璘面前，輕輕嘆了口氣：
“琢之，可是被這一路的景象，驚著了？”
“天災之下，人命如草芥。我等凡夫俗子，終究是無能為力。”
黃觀的話音剛落，身后便傳來一聲冷笑。
“天災無情，人禍更無情?！?/p>
眾人回頭，正是船上那名憤世嫉俗的年輕士子。
他緩步走來，視線在自強社眾人身上一掃，負手而立，臉上滿是不屑。
“我看諸位也是身有功名的讀書人，眼見百姓流離失所，卻在此袖手旁觀，空談天命，對得起腹中讀過的圣賢書嗎？”
此言一出，陸恒當場就炸了。
“你這人怎么說話的！我等何時袖手旁觀了？”
他往前一步，梗著脖子，怒氣沖沖地反駁：“黃社長早已組織我等社員，捐款購糧，在城外設了三處粥棚，還請了郎中，買了藥材！我臨安府的百姓遭難，我等日夜操勞，出錢出力，又豈會作壁上觀！你憑什么在此說風涼話！”
那名士子聽完，臉上不見半分愧色，反而冷哼一聲。
“算你們還有幾分良心?！?/p>
他搖了搖頭，一副朽木不可雕的模樣。
“可惜，有心卻少智。方向錯了，再如何努力也是白費力氣?！?/p>
“捐錢施粥，不過是揚湯止沸。不從根源上解決問題，今日救十人，明日便有百人餓死。此等下策，不過是自我感動罷了，于大局何益？”
“你！”
陸恒氣的臉都漲紅了。
黃觀抬手，攔住了還要爭辯的陸恒。
轉頭看向盧璘，臉上滿是無奈。
“琢之，我等的能力，也只能做到這一步了?！?/p>
“再往前一步，說不定....就是武昌府那些生員的下場?！?/p>
“是啊，社首，陸恒都已經把家里的余糧全都拿出來了..我等也都是出錢出力.....”
黃觀默默地觀察盧璘的反應，見盧璘臉色稍稍緩和，這才嘆了口氣，而后眼神朝著不遠處的城門方向示意了一下。
盧璘順著他的視線望去。
城門口，一隊官差手持水火棍，正粗暴地驅趕著想要涌入城中的災民。
哭喊聲，求饒聲，呵罵聲，混作一團。
一名官差一腳踹倒一個衣衫襤褸的中年男人，舉起棍子就要往下砸。
那男人顧不得疼痛，連滾帶爬地抱住官差的小腿，磕頭如搗蒜。
“官爺！官爺行行好，救救我一家四口吧！”
“我那五歲的女兒，已經三天沒進一粒米了，就快不行了??！”
官差滿臉不耐，再次高高舉起了手中的木棍。
“滾開！你這賤民！”
看著眼前這一幕，盧璘腦袋里反復回蕩著夫子的教誨。
“亂世讀書，方是慈悲。”
“亂世讀書，方是慈悲。”
.......
讀書，真的就是慈悲嗎？
安坐于書齋，任由窗外哀嚎遍野，這便是讀書人該有的慈悲？
這等景象，夫子，你叫我如何慈悲？
盧璘一邊搖頭，腳步不由自主地向前邁了過去。
走到那名官差面前，伸手，握住了即將落下的木棍。
官差一愣，轉頭看到一臉陰沉的盧璘，目光如火一般盯著自己。
“爾俸爾祿，民脂民膏?！?/p>
“你等職責在身，我可以理解，可就這么粗暴對待我臨安府的百姓？良心何安？”
官差見盧璘一身生員打扮，知道對方是有功名在身的人，但臉上卻沒有半分懼色，反而嗤笑一聲。
“呵，又來一個多管閑事的酸儒?！?/p>
他用力抽回木棍，渾然不懼，反而木棍一豎，指著盧璘的腦袋，厲聲道：
“莫不是以為自己考了個功名，就敢在這里亂來了？告訴你，不讓這些災民進城，是府尊大人親自定下的規矩！”
“你再敢多說一句廢話，信不信老子連你一塊兒拿下，讓你也去嘗嘗武昌府那些酸書生的牢飯是什么滋味！”
話音剛落，黃觀、陸恒等人已經快步跟了上來，默默地站在了盧璘的身后。
武昌府！
這三個字，讓跟上來的黃觀和陸恒等人，心頭皆是一凜。
威脅。
赤裸裸的威脅！
黃觀快步走到盧璘身邊，低聲勸道：“琢之，不可沖動，此地不是講理的地方?！?/p>
陸恒也緊張地護在盧璘身側，死死盯著那幾個面露不善的官差。
盧璘點了點頭，也知道和官差們多費口舌沒有意義。
甚至沒有再看那名官差一眼。
轉過身，對著黃觀和陸恒，平靜地開口。
“我行囊里還有些干糧?！?/p>
“你們幫忙把東西分給大家。”
這個時候食物比錢重要得多，有錢都不一定能買得到吃食。
陸恒沒有半分遲疑，立刻上前，從盧璘背后解下行囊。
行囊剛一打開，一股食物的香氣飄散開來。
是李氏親手做的醬肉餅，還有幾包用油紙裹得嚴嚴實實的糕點。
微弱香氣，此刻如同最猛烈的引信，瞬間點燃了人群。
“吃的！”
“是吃的！”
“給我！給我一點！”
“我的孩子三天沒吃東西了！求求你了秀才老爺！”
黑壓壓的人群，猛地向前涌來。
原本還算有序的隊伍瞬間崩潰，災民們都不顧一切地朝著陸恒手中的行囊伸出手，一張張干裂的嘴唇開合著，發出嘶啞的哀求。
陸恒被這陣仗嚇了一跳，下意識地將行囊抱緊在懷里。
自強社的幾名生員連忙圍上來，手拉著手，勉強筑起一道人墻，將陸恒護在中間，聲嘶力竭地大喊。
“別擠！大家不要擠！”
“排好隊！都有份！”
可幾人的聲音，在成百上千災民的哭嚎聲中，掀不起一點浪花。
李氏準備的干糧，本是給盧璘一人路上吃的，分量本就不多。
此刻，這點食物，在數千災民面前，連杯水車薪都算不上。