他的眼神不再是和煦的贊許，而是帶著一種近乎審訊的銳利與壓迫。
“陸公子，本縣丞想請教，這短短一個多月之內，陸公子從一個不識字的農家子弟，一躍成為縣試魁首?！?/p>
“這其中的緣由，不知陸公子可否為老夫，為縣衙，為江陵縣的百姓，解釋一二？”
陸明淵的呼吸幾不可聞地一滯。
他心中掀起了驚濤駭浪，趙縣丞的調查之細致，簡直到了令人發指的地步。
連他與老太太對賭，一天讀完《孟子》這些細節都查得一清二楚！
然而，震驚只是一瞬。陸明淵很快便壓下了心中的波瀾。
趙縣丞“請”他來詢問，而不是直接將他拿下審問。
這說明趙縣丞雖然疑慮重重，但并未看出什么實質性的破綻。
這番問話，不過是趙縣丞的試探。
他抬起頭，目光坦然地迎向趙縣丞銳利的眼神。
臉上沒有絲毫的慌亂，反而帶著一種超越年齡的沉靜。
“回稟趙大人?！?/p>
陸明淵的聲音沉穩有力，不疾不徐。
“大人所查，句句屬實?！?/p>
他頓了頓，回憶著自己早已編織好的說辭，語氣誠懇而又帶著一絲玄妙。
“半月前，小子確實因中暑昏迷。在昏迷之中，小子做了一個很長很長的夢?！?/p>
“夢中，有一位身著古樸長袍的老者，仙風道骨，慈眉善目。他自稱圣人，對小子言道?！?/p>
“汝本非池中物，當以文章報效社稷，何故自甘墮落，耕于壟畝？’圣人還在夢中，為小子講解經義，教誨文章之道?！?/p>
小子醒來之后，便覺得茅塞頓開，仿佛醍醐灌頂一般，對圣人之言，銘記于心。”
陸明淵說到這里，語氣中帶著一絲敬畏與虔誠。
他接著解釋道：“自那夢醒之后，小子便覺得自己的記憶力非同尋常，過目不忘?！?/p>
“無論是《孟子》還是其他經書，只要看上一遍，便能牢記于心?！?/p>
“趙夫子和陸家的人，都知曉小子有此本領。小子能進步如此之快，正是依靠這過目不忘之能，再輔以趙夫子悉心教導，這才僥幸得了魁首。”
“至于字體，小子也只是按照趙夫子所教，反復臨摹字帖，日夜不輟。大人若是不信，可隨時傳喚趙夫子和陸家族人前來作證?！?/p>
陸明淵將自己的穿越解釋為圣人托夢！
使得趙縣丞即便想深究，也難以找到直接反駁的證據。
而“圣人托夢”這種玄之又玄的說法，在注重天人感應的古代，更是難以證偽，反而能為他增添幾分“天命”的色彩。
趙縣丞聽著陸明淵的解釋，眼神中閃過一抹精光！
果然如此！
和他的猜測一模一樣！
陸明淵果然是有圣人托夢！
果然如此！
和他的猜測一模一樣！
陸明淵果然是有圣人托夢！
趙縣丞的目光在陸明淵身上來回逡巡。
那份銳利漸漸消弭，取而代之的是一種深沉的贊賞，甚至，是隱約的敬畏。
他緩緩收回卷宗，輕嘆一聲。
“圣人托夢，醍醐灌頂……此等奇遇，世所罕見?！?/p>
趙縣丞的聲音變得低沉而富有磁性。
其中蘊含的，不再是單純的試探，而是一種帶著期許的拉攏。
“陸公子，你可知，縣試魁首，意味著什么？”
陸明淵垂眸，輕聲道：“意味著小子有幸，可入府學求學?！?/p>
趙縣丞聞言，嘴角浮現一抹意味深長的笑意。
“不錯，入府學，是正途。江陵府學，匯聚一縣英才，亦是士子們邁向更高學府的必經之路?！?/p>
他將茶盞放下，重新將目光聚焦在陸明淵身上，眼神中閃爍著精明的光芒。
“江陵府學，分設兩院，一為高家書院，一為林家書院?！?/p>
“兩家皆是江陵縣的百年望族，底蘊深厚，門生故吏遍布州府。能入其中任何一院，皆是前途無量?！?/p>
趙縣丞說到這里，語氣微微一頓，端詳著陸明淵平靜的面容。
然而陸明淵只是靜靜聽著，不發一言，這讓趙縣丞眼中贊許之色更濃。
這份沉穩，遠非尋常少年可比。
“高家與林家，在府學中皆是一等一的，若論師資，不分伯仲。只是，凡事總有其微妙之處。”
趙縣丞的指尖輕輕敲擊著案幾。
“老夫聽說，陸公子在縣試之前，曾與林家小少爺林遠峰有所交情？”
陸明淵心頭一動，他知道，正戲來了。
“確有此事，小子在林家小少爺的書店，投過幾篇文章?！?/p>
“哦？”
趙縣丞眉梢輕挑，眼中精光一閃而逝。
“既然如此，那便好辦了?！?/p>
“陸公子與林家小少爺既有交情，選擇林家書院，或可少卻許多周折，更能得其庇護。至于高家……便不必去了?！?/p>
陸明淵心中明了，縣衙的二把手，不可能無緣無故地偏向任何一方。
高家與林家之間，恐怕有著某種不為人知的博弈。
趙縣丞，顯然是站在了林家這一邊，或者說，他所代表的勢力，與林家更為親近。
陸明淵沒有多問，也沒有故作不解。
他只是起身，再次躬身作揖。
“多謝趙大人指點迷津，小子銘記于心。往后求學之路，自會慎重考量?！?/p>
趙縣丞見他如此識趣，眼中笑意更甚。
他起身，親自將陸明淵送至門口，拍了拍他的肩膀，語重心長道。
“好，好。陸公子前途無量，老夫拭目以待。他日若有需要，盡管來縣衙尋老夫。”
“小子告退。”
告別趙縣丞，陸明淵緩步走出縣衙。
青磚黛瓦，飛檐翹角，在午后的陽光下顯得有些刺眼。
他沒有過多沉浸于這些思緒，眼下，更重要的是找到父親。
穿過幾條熙熙攘攘的街道，陸明淵來到了縣城最負盛名的福來客棧。
客棧門前，人流如織，車馬絡繹不絕，顯然生意興隆。
陸明淵剛走到門口，一個身著綢緞長衫，身材圓潤，滿面紅光的掌柜便小跑著迎了出來。
他臉上堆滿了笑容，躬身作揖的幅度比對尋常貴客還要夸張幾分。
“哎喲，陸公子大駕光臨，小店蓬蓽生輝啊！”
掌柜的聲音洪亮，帶著幾分諂媚，又帶著幾分真摯的喜悅。
他顯然是得了消息，知道這位新鮮出爐的縣試魁首住在了自己的客棧。
陸明淵微微頷首，淡然道：“掌柜客氣了?！?/p>
“不客氣不客氣！”
掌柜搓著手，笑得眼睛都瞇成了一條縫。
“陸公子能入主我們福來客棧，那是我們客棧的福氣！”
“這幾日陸公子和陸老爺在小店的一切開銷，都由小店負責！”
“這是小店的一點心意，還望陸公子莫要嫌棄！”
陸明淵心中明白，這掌柜是嗅到了商機。
縣試魁首入住，這本身就是最好的活招牌。
若能借此機會將福來客棧與“魁首”二字聯系起來，往后的生意定然能更上一層樓。
他沒有故作清高的拒絕，那反而顯得矯情。
他微微一笑，語氣溫和而從容：“掌柜有心了。既然掌柜如此盛情，小子也卻之不恭?！?/p>
他頓了頓，目光掃過客棧內熙攘的人群，以及墻壁上懸掛的幾幅字畫，眼底掠過一絲深意。
“只是，小子也并非白占便宜之人。過兩日，小子打算留下一幅墨寶，若是掌柜不嫌棄，可找小子點評一二。”
掌柜聞言，先是一愣，隨即眼睛猛地亮了起來，臉上肥肉都激動地顫抖了幾下。
他是個精明人，陸明淵這番話，哪里是讓他“點評”，分明是暗示他可以用魁首的墨寶來宣傳！
這可是天大的好事！
“不嫌棄！不嫌棄！陸公子大才，墨寶乃是千金難求，小人求之不得！”
掌柜連連拱手，激動得語無倫次。
等陸明淵的墨寶一掛，再配上“縣試魁首陸明淵下榻福來客棧并親筆題字”的招牌。
往后這福來客棧，可不就是“魁首客棧”了？
那銀子，還不是嘩嘩地往口袋里流？
“小人這就去準備銀子！陸公子只管安心歇息！”
掌柜忙不迭地吩咐伙計，自己則快步向柜臺走去。
陸明淵目送掌柜離去，嘴角勾起一抹淡淡的弧度。
這世上，人情世故，利益交換，從來都是最直接的法則。
他沒有停留，徑直上了二樓，尋到了自己和父親的房間。