天上星子零零散散的落在藍(lán)沉沉的天幕上。
桃枝提著燈籠，本來(lái)在書(shū)院的小徑上走著，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的卻聽(tīng)到吵架聲。
她本不想多管，那聲音卻越來(lái)越大，還伴著拳腳打在皮肉上的聲音。
她提著燈匆匆走過(guò)去，這才看清眼前的景象。
竟然是王八德正把蘇安按在地上一頓揍。
蘇安年紀(jì)本就小，身形瘦小，打起架來(lái)怎么會(huì)不吃虧。
桃枝走近的功夫，就看見(jiàn)他已經(jīng)被打了好幾拳，不由得皺起眉頭：
“你們這是在做什么？”
兩人打的正酣，這時(shí)注意到她，不由得手上動(dòng)作都停住了。
蘇安倒還好，王八德平時(shí)和馬統(tǒng)交集甚多，向來(lái)聽(tīng)說(shuō)這桃枝是有點(diǎn)古怪的，心里又是忌憚，又是不信。
一個(gè)長(zhǎng)得漂亮清秀的書(shū)童，能古怪到哪去？
他不想多說(shuō)，蘇安卻不忿的嚷嚷起來(lái)，他一邊呵斥一邊拳腳相向，吵嚷之間，到底讓桃枝聽(tīng)明白了。
原來(lái)王藍(lán)田和秦京生受傷這些時(shí)日在房舍里休養(yǎng)，都叫了蘇安送飯去，老是指定各種佳肴美饈，讓蘇安和蘇大娘好一陣忙活。
吃歸吃，卻不提給錢(qián)的事，蘇安一問(wèn)，就被沒(méi)好氣的罵回去“咱們太原王氏還會(huì)短了錢(qián)不成”。
如今兩人都恢復(fù)如初，王八德還跑來(lái)傳膳點(diǎn)菜，蘇安再也忍不住，質(zhì)問(wèn)了一通。
馬上就被王八德好一頓無(wú)賴(lài)，說(shuō)什么自家進(jìn)書(shū)院的時(shí)候交了百兩黃金的束修，怎么還要給錢(qián)？
反正金子已經(jīng)交給了書(shū)院，自已去找山長(zhǎng)要吧。
于是兩人就打了起來(lái)。
桃枝一陣無(wú)言。
“堂堂太原王氏，怎么跟地痞無(wú)賴(lài)似的？”
王八德長(zhǎng)相本來(lái)也算平頭正臉，但沾著幾分仗勢(shì)欺人的卑劣，瞬間便面目可憎起來(lái)：
“那又怎么樣？”
“不就一個(gè)伙房雜役嘛？打了就打了，還有人給他出頭嗎？”
蘇安躺在地上，拳腳已經(jīng)停了，可是全身痛的他爬不起來(lái)，臉頰剛剛被打了一拳，連耳朵都嗡鳴著。
本就委屈，此時(shí)有人為他出頭，更讓他心里一酸，幾乎要落下淚來(lái)。
然而他卻也知道，王八德說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)。
這書(shū)院里誰(shuí)會(huì)為他出頭呢？
這種小事山長(zhǎng)不會(huì)管，陳夫子？他對(duì)有錢(qián)有勢(shì)的王藍(lán)田是畢恭畢敬點(diǎn)頭哈腰的，指望他來(lái)管，真是笑話(huà)。
只有梁公子對(duì)自已好，或許會(huì)同情自已，但是他脾氣好，王藍(lán)田沒(méi)少欺負(fù)他，他不也一笑了之嗎？
何況他又能做什么？
蘇安心灰意冷的想著，那點(diǎn)委屈轉(zhuǎn)而變成了酸楚和絕望。
王八德叉著腰更加洋洋得意：
“陶知，我是看你家主子姓謝的份上，給你點(diǎn)臉面，自已給我滾！”
“不然我兩個(gè)一起打！”
桃枝看了一眼地上淌眼淚的蘇安，神色淡淡的點(diǎn)點(diǎn)頭：
“是啊，說(shuō)到底，這也不關(guān)我的事。”
“我只是出來(lái)找我家公子，你們請(qǐng)便吧。”
輕飄飄的一句話(huà)，不僅讓地上的蘇安眼神瞬間黯淡下去，連王八德都愣了一下，隨即臉上露出更加囂張的神色。
王八德惡狠狠地啐了一口：“算你識(shí)相！”
“聽(tīng)見(jiàn)沒(méi)，沒(méi)人會(huì)管你這賤胚子的閑事！今天這頓打教你學(xué)個(gè)乖，給我家公子做飯是你的福氣，你乖乖做就是了！”
“再敢啰嗦，讓你在尼山書(shū)院待不下去！”
他說(shuō)著，似乎覺(jué)得光說(shuō)不解氣，又抬起腳，作勢(shì)要往蘇安身上踹去。
恰好此時(shí)夜風(fēng)徐徐拂過(guò)，桃枝已經(jīng)走出兩步路，不知怎的，手中燈籠卻像是被風(fēng)吹了吹，搖搖晃晃之間，竟直接滅了。
周?chē)查g陷入更深的黑暗，只有零星星光勉強(qiáng)勾勒出人影。
桃枝聲音有些慌亂：“哎呀！”
她摸索著掏出火折子，“咔噠”一聲輕響，微弱的光亮自她手中燃起。
可那火苗剛起，不知是她手滑，還是被風(fēng)吹的，火折子竟脫手而出，正好砸向王八德的衣服。
火苗遇上布料，瞬間竄起，貪婪地舔舐著王八德的褲腿和衣擺！
皮肉被灼燒的滋滋聲在寂靜的夜里格外清晰可怖，空氣中彌漫開(kāi)一股焦糊味。
王八德哪里還顧得上踹人，嚇得連連后退。
桃枝亦被這場(chǎng)面嚇了一跳，震驚不已：
“你快別躲了，這火是燒在你身上的，哪里躲的掉？”
“快在地上滾一圈，把火滅掉。”
劇痛和恐懼讓王八德來(lái)不及思考，像沒(méi)頭蒼蠅一樣聽(tīng)從著這句救命稻草般的話(huà)，狼狽不堪的在地上翻滾起來(lái)，試圖壓滅身上的火焰。
剛剛一直被他壓著打的蘇安見(jiàn)此情景，最初的怔愣過(guò)去，壓抑已久的憤懣和勇氣涌上心頭。
見(jiàn)到這樣的機(jī)會(huì)，他沖上去對(duì)著王八德就狠狠踹了幾腳！
“讓你們欺負(fù)人！讓你們吃飯不給錢(qián)！讓你們打人！”
這幾腳踹得可謂結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)，王八德本就自顧不暇，被踹得嗷嗷直叫。
加上身上火雖滅了，可是火燒火燎的疼痛猶在，他再也生不出半點(diǎn)反抗之心。
只能瞅準(zhǔn)空隙，連滾帶爬地掙扎著踉踉蹌蹌地逃走了，連句狠話(huà)都沒(méi)來(lái)得及留下。
蘇安喘息未定，眼前卻重新亮了起來(lái)。
黃亮的燭光透過(guò)燈籠，照的桃枝臉龐如暖玉一樣漂亮。
蘇安有些失神，不由得低頭，瞧見(jiàn)自已臟兮兮的腳，心中復(fù)雜，神情也有些惘然：
“謝謝你，陶知，要不是你的話(huà)……”
桃枝不以為然的笑了笑：“我沒(méi)有幫你呀，只是這陣風(fēng)刮的恰到好處，吹熄了燭火，吹歪了火折子。”
她提燈往前，語(yǔ)氣輕快：“我還要去找我家公子，先走一步，你也快回去吧，不然你娘要擔(dān)心了。”
蘇安這才有些回神，臉上還帶著傷，眼神卻滿(mǎn)是懇求：
“陶知，我能求你一件事嗎？”
桃枝腳步一頓：
“什么？”
“就是，今天的事你能不能不要告訴別人？雜役打書(shū)童，是要被重罰的。”
嚴(yán)重的話(huà)，甚至是要趕出書(shū)院的。
說(shuō)到底，書(shū)童大多都是世家公子的小廝，他們不過(guò)是沒(méi)權(quán)沒(méi)勢(shì)的賤民雜役罷了。
蘇安語(yǔ)氣有些不得已的卑微。
桃枝看著他，清晰的說(shuō)道：“不能。”