府衙后院，李淮親自倒了一杯茶，雙手奉到嚴(yán)暮面前。

　　“殿下，您請。”

　　嚴(yán)暮卻未接，而是抬起左邊的袖子，慢悠悠的彈著上面沾的灰塵。李淮見此，忙放下茶杯，單膝跪下給嚴(yán)暮拍打。

　　等到拍干凈了，他直起身再端起茶送到嚴(yán)暮跟前。

　　嚴(yán)暮看了他一眼，這才接住這杯茶。但也只是抿了一口，便放到面前的桌子上了。

　　“李大人，本王出門一趟可真不容易，得把你安排在萬春園外看守本殿下的那些官差都打趴下才行。”嚴(yán)暮冷冷道。

　　“哎喲，殿下，您誤會了，那些官差是保護(hù)您的。”李淮惶恐的解釋，“城中發(fā)生了人命案，死的是一家三口，歹徒兇殘至極，下官真是為了保護(hù)您的安全啊。”

　　嚴(yán)暮又看向李淮，淡淡笑了一笑，“李大人慌什么，本王與你開個玩笑罷了。”

　　“原來殿下是開玩笑的。”李淮臉發(fā)青，但也只能陪著笑。

　　嚴(yán)暮端起茶杯又抿了一口，“為了抓兇手，李大人還封城了？”

　　“是，這兇徒就在城中，相信很快就能抓到了。”

　　“本王來是見你的人正挨家挨戶的搜，至于鬧這么大動靜？”

　　“下官愚鈍只能想到這個法子了。”

　　“可聽聞您讓官差搜捕的是古縣令？”嚴(yán)暮挑眉問。

　　李淮垂下頭，恭敬的解釋道：“有人看到他進(jìn)了江家，隨后江家三口人就被殺了，他有很大的嫌疑。”

　　“本王與那古縣令有過短暫接觸，他可不像什么兇惡之徒。”

　　“人不能只看表面。”

　　“李大人早些年在燕州當(dāng)過府臺，與這古縣令是老相識了，你覺得他會殺人？”

　　李淮嘆了口氣，“下官也希望他是清白的，唯有將他抓捕到案，方能問清楚了。”

　　這李淮答的滴水不漏，一字不提那些賬冊的事。

　　嚴(yán)暮垂眸：“本王來燕州是為查楊賀貪污一案，李大人知道吧？”

　　“知道。”

　　“李府臺可愿助本王一臂之力？”

　　“這……”

　　“不愿意？”

　　李淮心思轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)道：“只怕下官有心無力。”

　　“古縣令是楊賀貪污一案的重要線索，本王要李大人抓到人后直接交給本王，這應(yīng)該不能做到吧？”

　　“這。”李淮頓了一下，“下官還真做不到，畢竟事關(guān)三條人命。”

　　“李大人還是要分清輕重緩急的。”

　　“還請殿下體諒下官是燕州的父母官，必須要給死者和死者家屬一個交代。”

　　嚴(yán)暮一掌拍在桌子上，瞇眼看著李淮，“若本王非要這個人呢？”

　　李淮抿緊嘴巴，顯然在思量好不要與嚴(yán)暮硬碰硬。

　　這時一官差小跑進(jìn)來說有事稟報，李淮走過去聽了幾句，又在那兒站了一會兒，而后才轉(zhuǎn)身走了回來。

　　“殿下，恕下官不能將嫌犯古子安交給您。您要查案，下官也要查案，您心急，下官也心急，只能得罪殿下了。”

　　一聽這話，嚴(yán)暮便猜到李淮抓到古子安了，而且拿到了那些賬冊。

　　既如此，嚴(yán)暮也不必再兜圈子。

　　“人給你，但賬冊，本王要拿走。”嚴(yán)暮道。

　　李淮一愣，大抵是沒想到嚴(yán)暮突然把話說得這般直接，“殿下把下官說糊涂了，什么賬冊？”

　　“你確實(shí)糊涂。”嚴(yán)暮冷嗤一聲，“一個小小的府臺在本王面前耍心眼，便是當(dāng)下立了功，可得罪了本王，以后你有好果子吃嗎？”

　　李淮自然聽聞過這位七殿下早年干的那些事，這位可不是好人，更不是好惹的。尤其皇上膝下只有他和四皇子了，那四皇子瘋了，皇位只能傳給這位……

　　李淮權(quán)衡了一番后道：“殿下，下官想要獻(xiàn)一計(jì)，可保殿下立大功，讓皇上高興，許等您一回朝便會立您為儲君。”

　　嚴(yán)暮斜掃了李淮一眼，“你說。”

　　“古子安手里有幾本賬冊，這些賬冊真實(shí)記錄了這幾年燕州百姓和商人所交稅的數(shù)額，這與楊賀上報朝廷的差了一百萬兩有余。”

　　“所以楊賀并沒有貪污，而是他交給朝廷的賬冊是假的。”

　　“沒錯。”

　　嚴(yán)暮嘖嘖一聲，“那看來?xiàng)钯R是清白的了。”

　　“非也，他欺瞞了朝廷，同樣罪大惡極。咱不管他，只說這些賬冊，若能將楊賀沒有收上來的三成，咱們追繳回來，便可充盈國庫，解決最讓皇上頭疼的難題。到時您深得皇上信任，儲君之位自然不在話下。”李淮自以為這主意很厲害，還有些洋洋得意。

　　“李大人這是不打算給燕州人留活路啊。”

　　“殿下說笑了，燕州如今這般繁榮，不差這點(diǎn)錢。”

　　“這點(diǎn)錢。”嚴(yán)暮輕嗤，“楊賀在燕州七年，七年啊，真要追繳這三成稅，李大人可想過有多少百姓因此掏空家產(chǎn)甚至掏空家產(chǎn)也補(bǔ)不上這些糧稅，還有那些商賈，可能承受不住這重稅紛紛逃離燕州，甚至關(guān)門。燕州眼下的繁榮，瞬息機(jī)會凋零。”

　　李淮笑道：“殿下到底年紀(jì)輕了，這百姓和商人就像一塊吸了水的布，不管擰幾下，只要再擰緊一些，總能擰出水來的。”

　　“擰斷了呢？”

　　“斷了也就斷了，不過一個燕州。”

　　嚴(yán)暮呵了一聲，這竟是朝廷官員說出來的話，這樣的人分明就是大榮朝廷的蛀蟲，而這樣的蛀蟲還不知有多少。

　　“本王確實(shí)不是什么好人，但本王愛干凈。”說著嚴(yán)暮站起身，彈了彈衣服上的灰，“尤其不屑與你這樣渾身腐臭的人同流合污。”

　　那李淮原還以為嚴(yán)暮一定會接受他的提議，畢竟這位早年可是出了名的大奸臣，不想竟聽到這話。

　　“漏掉的稅追繳回來，有何不對？”

　　“你追的是燕州百姓的命！”

　　“下官不覺做錯了，既然殿下不領(lǐng)這情，那下官之后會將賬冊上交朝廷，且看朝廷如何處置吧！”

　　“看來那些賬冊，你不打算給本王了？”

　　“殿下，天色不早了，您早些回去吧。”

　　嚴(yán)暮瞇了瞇眼，向讓李淮交出賬冊，看來是不可能了。他大步往外走，那李淮在后面送他。

　　“殿下小心！”

　　在李淮的提醒下，嚴(yán)暮一腳踩進(jìn)了泥坑里，當(dāng)下臉就黑了。

　　“殿下，您看，誰真正干凈呢，不都是在坭坑里進(jìn)進(jìn)出出。”

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