“你為什么幫我？”
蘇禾壓低嗓音又問了一遍，目光緊鎖在和尚臉上。
可那和尚卻像一尊褪了色的泥塑，翻來覆去仿佛只會說那一句話。
面對蘇禾的灼灼逼視，他只面無表情地揮了揮手，旋即指向頭頂幽暗的出口，動作里全是急促的不耐——走，快走，此地不可再留。
幾乎同時，后方通道深處傳來了極其細微的窸窣聲響。
那聲音雖輕，落在死寂里卻清晰得駭人，像毒蛇游過枯葉，正一寸寸逼近。
沒有時間了。
蘇禾深深看了他一眼，那一眼似要穿透他沉默的皮囊，挖出底下藏著的真相或陰謀。
最終她一言未發，攥緊那根突兀出現的青竹棍，轉身便縱入了漆黑冰涼的湖水。
湖水瞬間吞沒了她。
刺骨的寒冷裹挾上來，她卻感到一種異樣的清醒。
自小偷偷學會的鳧水之術，此刻成了唯一的生路。
祖母的話伴著水波在耳邊回蕩：
“咱們那兒，姑娘家沒這些迂腐忌諱……水里頭，一樣能自在。”
那些曾被視為無用的“異世”本領，此刻正在她四肢百骸里蘇醒。
她如一尾魚般繃緊身體，借著竹棍的微弱浮力，全力向那片隱約透下的光亮潛游而去。
光亮逐漸暈開，由朦朧一團化為晃動的明斑。她猛地破水而出，濕發緊貼臉頰，劇烈喘息著，逃出來了！
但危機并未隨著出水而散去。岸上嘈雜的人聲與腳步聲如同早已張開的網，正在迅速收攏。
搜尋的和尚與黑衣人影綽綽，火把的光斑在林木間急速移動、交錯。
“這邊沒有！”
“去那邊看看！”
蘇禾心跳如擂鼓，立刻深吸一口氣，握著青竹再度沒入水中，只將口鼻悄然貼近空心竹竿一端。
冰水沒過頂心，世界驟然沉悶，唯有岸上的喧囂透過水波，扭曲地傳來：
“搜了這么久，真要藏在水里，早憋死了吧？”
“憋死？那位的吩咐是活要見人，死……我們得先死！仔細搜！”
“城門必已封死，她插翅難飛。”
聲音漸遠。蘇禾卻仍懸在水中，紋絲不動。
肺部開始灼痛，握竹竿的手指節發白。
果然，雜沓的腳步聲去而復返，有人在岸邊徘徊良久，火把的光暈在水面上來回掃掠，最終才悻悻離去。
直到最后的回聲也散入夜色，蘇禾才如同鬼魅般悄然浮出。
她渾身濕透，冷得打顫，卻不敢有片刻耽擱。
城門重兵把守……那么此地已是荒野。
舉目四望，唯有連綿的山影在四周，像巨獸蟄伏的脊背，那是她唯一的出路。
她抹去臉上的水珠，沒有絲毫猶豫，擰身便扎進了那一片濃郁的黑林之中。
可是那些人搜尋無果后，肯定會將目光放在山林。
所以，她的立刻進山并且找到一個地方好好隱藏。
可關鍵如今她衣衫濕透，此刻已經9月，夜晚的林子會冷的她懷疑人生。
得找個安全的地方生火。
她不敢耽擱，這會兒全部精力都調集在了一起。
她要活命，必須先活下來躲開追兵。
如今城門都在重兵把守，看來暗中的人早就布局多時了。
可是，在她的掌控下還能動守城的人，那這人不僅隱藏的深，權力也絕對不一般。
魏宸。
這是蘇禾想到的最有可能的人。
或許還有別人，但一定和他脫不了關系，魏宸聯合那些不甘心的勢力用這樣陰毒的招數給她致命一擊。
她如今要做的就是順利進城，只要進了京城，那些人就奈何不了她！
可是要進城卻是最難的事兒。
“阿嚏！”
一個噴嚏，讓蘇禾打了個哆嗦。
如今已經9月了，林子里的氣溫更低。
等到了晚上這一身濕漉漉的衣服會是送命的東西。
她必須找到歇腳的地方生火取暖。
可是四周全都有被人踩踏過的痕跡。
她只能小心避開，一路往山上走。
不知攀爬了多久，就在她幾乎要脫力倒下時，一處被藤蔓半掩的巖石凹陷出現在眼前。
撥開垂落的枯藤，里面竟是一個勉強可容一兩人的淺洞，勉強能遮擋風寒。
她幾乎是摔了進去，蜷縮在冰冷的石壁上，劇烈喘息。
就在她以為她終于找到了容身之地能暫時休息一二的時候：
“沙……沙……”
極其輕微的、踩碎枯枝的聲音，從洞口下方傳來。
蘇禾渾身一僵，血液瞬間凝固。
腳步聲漸近，不止一人。火把的光亮在洞口晃動，人影被拉得扭曲變形。
“仔細搜！山上洞穴、石縫一個也別放過！”壓低的聲音帶著狠戾。
“頭兒，這里有藤蔓被新扯斷的痕跡！”
一道黑影逼近洞口，伸手就要撥開藤蔓。
蘇禾瞳孔緊縮，指尖摳進了冰冷的石縫，絕望如同冰冷的湖水再次漫上咽喉。
千鈞一發之際，突然一道暗啞至極的聲音響起：
“阿彌陀佛。”
洞口的人影動作頓住。
蘇禾透過藤蔓縫隙，看到一點飄搖的燈籠暖光由遠及近。
光影中，一個熟悉的灰袍身影緩步走來，正是那地牢中沉默指引她的和尚。
他一手提著燈籠，一手豎掌于胸前，神情在昏黃光線下顯得異常平靜，甚至有些悲憫。
領頭黑衣人語氣不善：
“和尚，你怎么在此處？我們在抓朝廷欽犯你可曾看見？！”
和尚搖了搖頭，那滿臉的傷疤和突兀的光頭不知道讓為首的人有些發憷，他可記得那人說過，若是遇到這個臉上有疤的和尚一定要避開，畢竟他可是……上頭親自說過絕對不能死了的人。
“你真沒看到？”
和尚繼續搖頭。
那人無奈只好帶著人離開。
可蘇禾依舊沒有動。
因為她看那和尚不僅沒有動甚至就地坐下盤腿一副修行的模樣。
果然，那些人去而復返，他們慣用這樣回馬槍的招數。
許是看到這和尚似乎真在這里修行，自此才沒有繼續糾結此處，畢竟他們也看過的確沒有可以藏身之處。
直到再聽不到一絲\\腳步聲，山洞內外，重歸寂靜，蘇禾的心才總算松了下來。
輕輕的腳步聲停在洞口，藤蔓被一只手小心撥開。
和尚站在洞口，并未踏入，只將手中一個粗布包袱輕輕放在地上。
離的近了蘇禾才發現，他衣衫比之前看起來更狼狽了，他還杵著一根木棍當拐杖，顯然他行動不便。
可，蘇禾確定他一定是跟著自己來的。
包袱里是一套粗布但干燥的棉衣，甚至還有兩塊用油紙包著的、猶帶余溫的烙餅，以及一個裝滿清水的小皮囊。
蘇禾沒有立刻去碰包袱。
她抬起眼，借著燈籠光，第一次真正仔細地打量這個接連兩次出現在絕境中的僧人。
可是那張臉被毀的根本看不出本來容貌。
唯有身形似乎似曾相識。
可翻遍記憶似乎也不記得有這樣的人。
“你到底是誰？”
她開口，聲音因寒冷和緊張而沙啞，目光緊緊鎖住他：
“為何一再助我？地牢指引，山中解圍，還備下這些……”
她瞥了一眼地上的衣食：
“你早知道我會逃到這里？還是……這一切，本就在你，或者你背后之人的預料之中？”