晏北盯著面前這個年輕挺拔的男人：“你是誰？”
韓翌微頓，順著俯首的角度看了看自己身上長史的官服，隨后道：“下官韓翌，奉吏部調遣，昨日上任，替郡主掌領王府庶務。”
晏北這才瞄到他官服上，目光隨即又回到他低著的頭頂：“你抬起臉來，我看看。”
韓翌把臉抬了起來。
晏北皺起了眉頭。
“進來吧。”月棠聲音從里頭飄出來。
晏北瞅了眼屋里，然后又看了眼身邊人，跨門進去。
韓翌松了一口氣，也走出來。
霍紜迎面走近：“韓大人怎么嘆氣？”
韓翌道：“沒什么。”
走出兩步他又回頭：“王爺駕臨，王府該如何接待為好？”
霍紜探頭看了眼殿里，然后道：“郡主要是沒有特別交代，你就按一般貴客禮儀接待即可。不要開正門大張旗鼓那套。”
韓翌想了下，道了聲“好”，走了。
殿里晏北進門就看到了窗下坐著的月棠：“誰給你派來這么個人？”
“有何不妥？”月棠手持著那本籍案，斜靠著迎枕睨他，“就許你有人分憂解勞，不許我有？”
“分憂解勞可以，但這么年輕，能頂什么事？偌大個王府，該有個像金煜那樣老成持重的人才行。”晏北環(huán)視著屋里，然后提起身上的石青色袍子，在客座坐下。
他換了衣裳，身上是一襲簡單的袍服，頭上也沒束王冠，只簪著一根烏木簪。但長腿一伸，本來寬敞的小廳頓時顯出幾分局促，——還是掩不住他的霸氣。
月棠笑一下：“人家是進士第九名。”沏了茶給他，又道：“真若是金煜那般年歲的人，我反倒不留了。”
年歲大的，官場混久了的，有養(yǎng)不熟的風險。
晏北倒是明白。
他捧起茶，啜一口，又打量著目光所及之處的玉器擺件，屏風字畫，這女人住的屋子，到底比他那屋子要經看些。
“你怎不把阿籬帶來？”月棠問。
“他沒空。在背三字經。”
晏北才不會把兒子帶過來，他來了就不想走了怎么辦？再說了，只有兒子不過來，她才會過去。難道日后自己還能經常走后門進來嗎？天真。今日只是發(fā)生了宮里那茬子事，他才借著這個機會登門來看看。平時還得避避嫌的。
想到這里他把茶放下來，打算慢慢喝。
月棠看他一眼，沒有追問。既然是打算讓阿籬留在靖陽王府，牽腸掛肚地又算什么。她轉入正題：“宮禁內的防衛(wèi)歸你管嗎？”
“不歸。”晏北轉動著茶杯說，“雖說禁軍也歸屬樞密院管轄，但我也有分寸，凡屬京畿禁軍，統(tǒng)歸皇上自己任命將領。凡有調度，只要禁軍衙門抄送章程予我即可。
“不過在皇上當年歸京之前，禁軍曾歸沈太后管過，故而如今有一半的人馬，是由沈太后掌著的。”
沈太后既然執(zhí)璽，自然需要有些實權。掌握部分禁軍無可厚非。
“你為何突然問起這個？”晏北說。
“不消說了。”月棠道，“先前出宮的時候我看你對我使眼色，是有什么事要告訴我？”
端王當初在宮中遇害，而穆家當時還在歸京途中。必然當時他們在宮中留有一批人動手。之所以打聽這一層，是想著如果晏北若管著禁軍，那么可以借他之便打聽知情之人。
但他既然自己在避嫌，當然不必再提。
晏家位高權重是真，但一朝天子一朝臣，穆家野心勃勃，未必甘心趨于靖陽王府之下。能夠少讓他落些把柄出去，總歸不會有錯。
況且眼下朝堂物是人非，沒有證據證人的情況下，要揭開端王的真正死因并非一朝一夕之事。
而先前出宮時人多嘴雜，根本沒機會說話。月棠便示意晏北到王府來。
“那天夜里你擒住的那個路人，昨日我到衙門里去見了一見，發(fā)現他來歷都沒什么問題。看來的確是個倒霉蛋，當時偏偏就撞在你手上。
“”本來我想把他遣回原籍得了。但他卻不肯走，說他是來京城找人的，回原籍也沒有家人了，我看看你的意思如何？”
月棠恍然，這才想起來，與褚瑛交手的那天夜里的確在胡同里逮了個背著行囊的路人。
“他是哪里人？進京做什么的？”
“漢陽那邊來的，進京尋親。你抓他的那天夜里，他剛剛到京城。”
晏北說著從懷里掏出一張路引給她。
路引上倒的確是蓋著漢陽府的大印。
但她還是皺了眉頭：“怎么會是漢陽人？那日我聽他說話的口音，倒像是汴京本地人。”
“是嘛，”晏北才準備啜茶，頭又抬了起來，“不過他的確說，他這個親戚是汴京人。他從小與這親戚一塊長大。”
月棠看著路引上的名字，然后折起來：“你回頭讓人把他帶過來，我瞧瞧。人是我抓的，若是沒什么問題，我派人去幫他找找這個親戚。”
“也行。”晏北點頭。
這時候蘭琴帶著幾個侍女送了茶點過來。
晏北一看竟是二十四色果子，十二色冷飲小食，湊成三十六味宴請貴賓的規(guī)格，他不由抽出桌上玉筒里一把骨扇展開：“喲，這姓韓的小白臉還挺會辦事！”
月棠白了他一眼：“什么小白臉，他是我的人，拜托你尊重一點。”
晏北聽到這句“我的人”，臉色黑了：“我倒是明白是你的人，我哪敢為難他呀？你放心，回頭他來了，本王給他作揖。”
月棠笑了。
吃一口蜜餞，又說道：“前陣子你幫了我忙，我說過要請你喝酒。擇日不如撞日，不如你留下來用膳，我拿醉仙樓窖藏的好酒招待你。”
晏北直身：“那我就恭敬不如從命了！”
說完他又立刻道：“你是不是又有什么事求我？”
月棠笑瞇瞇地坐起身：“你看我王府里還少些什么？”
晏北心里頭打了兩個轉，弱弱地道：“男主人？”
“想哪兒去了？”
月棠正色：“我偌大個王府，按制可配備三百六十名侍衛(wèi)。從前那批舊的我是要全盤換掉的。如今才換了三成。
“這三成是朝廷撥過來的。我想穆家還來不及從中操作，但也難說。
“總之，不管這三成如何，剩下的這七成，我想用靠譜的人。
“我不求個個成為魏章小霍那樣的心腹，最起碼要有對我端王府的忠誠。”
晏北道：“你想讓我給你找人？”
“不用，”月棠道，“接下來我會把當年跟隨過先帝的所有侍衛(wèi)名單全部找出來。宗人府有現成的花名冊。
“到時候我會從中挑出一部分人來，你替我把他們名正言順地派遣到端王府來即可。”
二皇子原本就有自己的一批人，這些人跟著他出生入死，輕易不會換。就算有所增員，也不會越過皇帝自己的舊人成為他的心腹。
因此，先帝駕崩之后，從前跟隨他的侍衛(wèi)絕大多數又回到了編制之中。
他們這些人曾經只忠于先帝，如今先帝不在了，首先不會與新主產生沖突。
再者，那曾是以真心相待過月棠的先帝的人，他們不像留在端王府、曾被褚嫣用過的侍衛(wèi)。
對月棠來說，要快速組建端王府的基礎力量，找到這一批侍衛(wèi)來府是最劃算的。
“那你得動作快一些。”晏北沉吟，“省得穆昶那老賊從中作梗。”
“不出三日。”月棠站起來，“走吧。我也帶你逛逛我們端王府的園子。”
走到門外她吩咐：“讓韓翌過園子來陪客。”
“別！”晏北連忙把她阻止住：“我是粗人，可當不起溫文儒雅的進士大人侍候。
“你還是讓我隨意得好。”
門下的蘭琴見狀，嘴角都要壓不住了。
……
即使宮宴的絲竹聲早已停歇，永福宮里此刻也還是洋溢著一股愉悅的氣息。
沈太后坐于上首，沈家四口分坐兩旁，香爐里一炷龍涎香冉冉裊裊，將近旁的沈宜珠襯托得愈加溫婉沉靜。
“珠兒無論才氣還是容貌，都是一等一的好，陪伴在皇帝身旁并不遜色。原本我還以為此事要費一番工夫，不曾想老天爺都相助你我，這個機會又怎么能白白地葬送呢？”
沈太后右肘搭在扶手上，緩慢地說道，“但這個機會即便掉到了碗里，沒人搭臺還是不成。
“今兒什么情況你們都看到了，不管永嘉和靖陽王因何結盟，當前他們都是一條心。
“要想達成目的，我們必須得把靖陽王這股力量爭取下來。”
“這恐怕不容易，”沈夫人道，“那靖陽王入京三年，都不曾受任何人拉攏。他與我們沈家也并無交情。”
“過去沒有，將來讓他們有不就行了？”沈太后瞥她。“嫂子也當了沈家這么多年的大夫人了，怎么還是這么畏畏縮縮的？
“你們在靖陽王面前沒那個臉面，永嘉不是有嗎？動動腦子行不行？山不轉水轉！”
沈夫人被訓斥得面紅耳赤，不作聲了。
沈宜珠看了母親一眼，悄悄把手伸過去，覆在她手背上。
沈黎道：“我們同樣與永嘉毫無交情，請她牽線搭橋說服靖陽王，恐怕還得姑姑出面。”
“本來也沒指望你們。”沈太后嘆氣，“此事我會去辦。但你們也不能閑著。
“穆家為了當國丈，準備了多年，不會輕易放手的。哥哥和黎兒回去之后，立刻連同府里的幕僚擬出一份策略，將今日穆家那丫頭干下的蠢事散播出去。
“今日席上永嘉雖然聯(lián)合靖陽王壓住了他們，但外間還不知情。必須讓所有人都知道穆家丫頭殿前失儀，莽撞狂妄，堵住穆家底下那幫黨羽的嘴。”
“姑姑英明。”沈黎垂首。
沈太后又看向沈宜珠：“從明日起，你入宮來陪伴哀家。得讓皇上和朝臣都看到你，才更有水到渠成之利。”
沈宜珠盈盈一拜：“珠兒遵旨。”
沈太后滿意地點頭：“這就對了。讓你入宮為后，不是你一個人的事，是整個沈家的大事。你是代替沈家入主中宮，既不必要狂妄，也沒什么好扭捏的。”
“姑姑的教誨，珠兒都記住了。”
“回去吧。”沈太后站起來，“最遲今天夜里，穆疏云失儀的風聲要傳出去。”
大伙起身拜退。
沈太后又褪下腕上一只鐲子，套在沈宜珠手上：“這鐲子是當年先帝賞的，穆家丫頭刁蠻，皇帝今日也算吃了虧。
“你日后就保持你本來的模樣吧，讓皇帝看到你的懂事溫順，不會給他惹麻煩。”
沈宜珠抿緊雙唇，緩緩點頭。
天色已經暗了。
一家人跨進府門時，各個院落都已經亮起了燈。
沈奕父子馬不停蹄地召集幕僚奉沈太后的旨意行事。
因著沈太后的懿旨，明日一早沈夫人也要打發(fā)沈宜珠進宮，她牽著女兒直入正房，當先取出來一盒子頭面首飾。
“這是早就給你準備好的釵環(huán)，明日帶著入宮。你姑母說得對，皇上正值青蔥少年，怎會不喜明媚女子？
“你是最聰明的，母親相信，你自會想辦法奔著成功去。”
盒子交到沈宜珠的手上，頓時壓著她的手往下沉。
沈宜珠捧著它，片刻后抬起頭來：“母親，女兒一定要當皇后嗎？”
沈夫人默然。
沈宜珠把盒子放下，輕聲說道：“當初四皇子與皇位失之交臂，我記得姑母氣恨得砸了整個永福宮的東西。
“姑母說過，沈家已經上了賊船，下不來了。
“要想平安，只能把皇位奪過來。”
沈夫人上前，撫摸她的頭發(fā)：“你若能夠入住中宮，這也是另外一條保命之法。”
“但我知道姑母并未死心。”沈宜珠抬頭，“與其說是另一條路，倒不如說是權宜之計。
“一旦有機會，她還是會想要四皇子上位。
“那么，倘若那一日到來，女兒這中宮皇后又該何去何從？”
少女雙眸在燈光之下異常耀眼，灼得沈夫人一時不得言語。
當屋里安靜得連心跳都聽得見時，沈夫人才吸進去一口氣。“無論如何，沈家定然會保住你的。”
“會嗎？”沈宜珠苦笑。
“珠兒！”沈夫人抱住了她。
沈宜珠沉下一口氣，也緊緊回抱住了母親。