秋日的汴京一旦下雨，整個(gè)城池便籠罩在一片煙雨中。
褚瑛盤(pán)腿坐在蒲團(tuán)上，側(cè)首望著窗外，保持現(xiàn)有的姿勢(shì)已經(jīng)有一個(gè)多時(shí)辰。
這一個(gè)多時(shí)辰里，朝堂和大理寺衙門(mén)的消息不斷被送到他的面前，他始終不曾發(fā)話(huà)，更不曾著急，就像以往每一次來(lái)這里散心一樣。
案旁爐子上的陶壺發(fā)出了咕咚的沸騰聲，他順手提起，給自己添了茶。
這時(shí)門(mén)下鈴鐺作響，木門(mén)吱呀推開(kāi)，飄入的濕寒氣息撲到褚瑛身上時(shí)，一人走進(jìn)門(mén)來(lái)，解了斗篷。
“來(lái)了？”褚瑛眼望來(lái)人，淡淡打了招呼，遂把另一只茶杯翻開(kāi)，注入茶葉，沏入沸水，“來(lái)得正是時(shí)候。這新打的山泉水剛煮開(kāi)，沖這鐵觀音正需要這滾燙的水。”
穆昶把玉斗放在案上，然后在對(duì)面坐下來(lái)，人靠在椅背上，看著正沏茶的褚瑛。“沒(méi)想到你我時(shí)隔多年，再次坐到了此處。”
“是啊，”褚瑛把茶推到他面前，“記得第一次你來(lái)找我，是孝惠和皇后薨后兩年，那個(gè)冬天，我沒(méi)想到你會(huì)隱藏身份見(jiàn)我，于是我安排在此。
“多謝太傅大人時(shí)隔多年，還能記得來(lái)此處喝茶的路徑。”
穆昶長(zhǎng)吁氣：“言歸正傳吧。
“皇上明年七月就及冠了，剩下也不過(guò)十個(gè)月，沈氏手里的玉璽就得回到皇上手里。
“我們只要按兵不動(dòng)靜待這幾個(gè)月，就大局已定，再也無(wú)人撼動(dòng)。
“這好好的事情，你怎么會(huì)搞成這副境地？”
褚瑛犀利的雙眼對(duì)上他的目光：“杜明煥辦事不力，放虎歸山。
“而他放走的是一頭真正的虎！
“是先帝與端王雙雙栽培起來(lái)的一只與青龍共同拱護(hù)明堂的殺神白虎！
“不是我樂(lè)意如此，是老天爺也在護(hù)她！”
穆昶凝眉：“歸根結(jié)底還是你大意了，三年前讓褚嫣認(rèn)尸之時(shí)，本就應(yīng)該補(bǔ)上這個(gè)漏洞。”
他稍稍坐起一些，右手輕扶著滾燙的杯子，雙眉之下又透出幾分慍色：“世人都說(shuō)你們褚家的公子小姐如何高貴謙遜，可你怎么能連自己的女兒都掌控不住呢？
“如果當(dāng)時(shí)你們能夠把褚嫣牢牢控制住，她就不可能撒謊。
“倘若她說(shuō)出實(shí)情，你我立刻派人大肆追捕說(shuō)不定還來(lái)得及。
“管她是白虎還是什么虎，只要她死了，也就什么都完了！是你們把這最好的一個(gè)亡羊補(bǔ)牢的機(jī)會(huì)給葬送了，留下這樣的后患！”
“我承認(rèn)你說(shuō)得對(duì)。”褚瑛道，“我的確是沒(méi)有想到，岔子會(huì)出在自己女兒身上。
“我沒(méi)想到她會(huì)對(duì)生她養(yǎng)她的娘家存有這樣的心思。
“她竟然隱瞞了事實(shí)，選擇在暗中等待月棠歸來(lái)向褚家復(fù)仇！
“不過(guò)，如今再理論這些也為時(shí)已晚，不是嗎？
“這危機(jī)不是我褚家一家之危機(jī)。
“當(dāng)年若不是太傅大人找到我，我也是不敢有這么大的膽子。
“那么殘酷的殺陣她都能逃脫活下來(lái)，她很可怕，所以你我才更好坐下來(lái)好好合計(jì)如何收拾殘局！”
茶室里安靜得只聽(tīng)得見(jiàn)外頭細(xì)雨嘀嗒的聲音，褚瑛的話(huà)語(yǔ)在其上顯得格外清晰。
穆昶點(diǎn)頭：“確然，眼下解決問(wèn)題才是最為要緊。但她既然已經(jīng)與晏北結(jié)盟，你想要避過(guò)這個(gè)案子卻是不可能了。
“謀殺宗室后裔，等同欺君，一旦定罪，我也不可能包庇得了你們。
“就算我想護(hù)著，皇上追問(wèn)起來(lái)，我也說(shuō)服不了他。
“更別說(shuō)此刻還有個(gè)沈家虎視眈眈，褚兄，此番你是在劫難逃，我實(shí)在亦無(wú)法幫你。”
褚瑛微瞇雙眼：“那你可曾想過(guò)，自從我兒被他們以刺殺官眷為名押入大獄之后，她直到如今也未曾露面，這是為什么？”
穆昶端起的杯子停在口邊：“為什么？”
“因?yàn)樗粴⒌哪翘煲估铮送跻菜懒恕！瘪溢溃八呀?jīng)查到我就是布局謀殺她的主兇，必然會(huì)把端王的死聯(lián)系起來(lái)。”
“可事實(shí)上我又無(wú)法分身在宮里布局，別說(shuō)還要瞞過(guò)沈太后的耳目，所以月棠不會(huì)猜不到，我一定還有同謀。”
穆昶雙瞳微斂。
褚瑛輕笑了一下，又繼續(xù)道：“我今日出來(lái)之前，做好了打點(diǎn)，但朝中有這個(gè)能耐與我褚家為伍的人就那么多，如今晏北已經(jīng)與她結(jié)盟，自然是沒(méi)了嫌疑。
“再有就是你和沈家。
“你說(shuō)哪怕今日我擺脫了他們，查到你頭上，他們又還用得了多少時(shí)間？
“說(shuō)不定，此時(shí)她已經(jīng)鎖定你太傅大人了！”
穆昶凝目不語(yǔ)。
兩個(gè)人都不說(shuō)話(huà)的斗室里，氣氛就顯得更加沉郁了。
“那你今日來(lái)尋我，是希望我怎么做？”
“趁著晏北還在審杜明煥，你即刻以杜明煥戴罪為由，奏請(qǐng)皇上把皇城司使的職位交給此人，”褚瑛把一份履歷放在案上，“月棠唯一的價(jià)值就是先帝承諾給端王府的皇城司，在她以郡主身份出現(xiàn)之前先把皇城司奪過(guò)來(lái)，讓她在晏北面前失去利用價(jià)值，這是第一步。”
穆昶翻了翻這份履歷，說(shuō)道：“就算我動(dòng)作夠快，你大概也低估了晏北。
“他是先帝任命的輔政大臣，皇上對(duì)他十分信賴(lài)。作為皇上的母族，于情于理，我也該敬讓他三分。
“他若想得到皇城司，一定會(huì)出面阻止。
“再說(shuō)，你怎么能肯定，月棠會(huì)一直蟄伏下去呢？”
“所以我說(shuō)這是第一步。”褚瑛支肘，“你入宮去辦這第一件事，隨后我們?cè)賮?lái)解決根源。
“根源就是月棠，三年前沒(méi)有辦成的事，如今把它辦成還不晚。
“還是當(dāng)初你跟我說(shuō)的那句話(huà)，只要她死了，大家就都有好前程！”
昏暗的天光之下，亮起來(lái)的是寥寥的蒸汽，黯下去的反而是兩雙眼眸。
穆昶緩緩把手肘支在桌上：“如今她在靖陽(yáng)王府，你怎么有把握能夠殺得了她？”
褚瑛右手握成拳頭放在案上，輕輕打開(kāi)之后，桌上便多了一物。
“有這個(gè)作餌，我不信她不出來(lái)。”
穆昶道：“端王的東西？”
褚瑛點(diǎn)頭：“去不了王府，那就在外行事。她不愿公開(kāi)自己的郡主身份，豈不是更方便我們殺她了嗎？
“我相信，這件事情對(duì)你來(lái)說(shuō)不難，無(wú)非也就是多調(diào)動(dòng)幾個(gè)高手的事。
“你親手教養(yǎng)皇上長(zhǎng)大，在他心里你就如他父親一般重要。
“普天之下也都知道你是皇上最為信任之人，找個(gè)借口跟他調(diào)動(dòng)幾個(gè)皇宮侍衛(wèi)，輕而易舉。
“事情辦成之后，如何善后，我相信也難不倒你。
“畢竟，最初想要?dú)⑺娜耸悄恪＞褪怯欣щy，你也一定會(huì)破除！”
茶水蒸氣后方，褚瑛眼中已殺機(jī)畢現(xiàn)，而他的姿態(tài)卻又恢復(fù)了從前的雍容。
穆昶凝思片刻，揚(yáng)了揚(yáng)眉：“你這一番謀算，我實(shí)在挑不出毛病。如果能夠成功，那自然是皆大歡喜。”
“能不能成功，不就是看太傅大人你的決心了嗎？”褚瑛語(yǔ)聲更加緩慢，“我相信三年前你不惜讓出皇城司予我，也要說(shuō)服我來(lái)對(duì)端王父女操刀，一定是意念堅(jiān)決的。
“那么時(shí)隔三年，雖說(shuō)皇上已然登基，大局已定，可當(dāng)年留下的首尾又鬧出大禍，說(shuō)白了她畢竟沒(méi)死，那個(gè)秘密也并非密不透風(fēng)，你此刻的心情應(yīng)該也會(huì)像我一樣焦灼才是。”
穆昶把舉起的杯子又放下來(lái)。
他眉間染上些許秋色：“可你們突然狀告沈家謀害皇子，這一劑藥實(shí)在下得過(guò)于猛了。
“先前皇上找我，也說(shuō)到了當(dāng)年落水之事。”
“什么？”
穆昶攏起了袖子，起身踱步：“大皇子的尸首一直沒(méi)有找到，皇上好像仍然惦記著此事。”
褚瑛望著立在屋中的穆昶，也站了起來(lái)。“此事與你有沒(méi)有干系？”
穆昶回頭瞅了他一眼：“你應(yīng)該知道端王交給大皇子比額定人數(shù)多出一倍的侍衛(wèi)，另外再加上按規(guī)制配備的禮官、侍者，我根本就靠近不了皇船。”
“那難道真是沈家？”
穆昶把臉轉(zhuǎn)回去，背對(duì)他道：“眼下追究這層，顯得多余了。我更關(guān)心的是，大皇子到底是不是真死了？”
褚瑛目光在他背影上停留了片刻，緩聲道：“若大皇子的死與你無(wú)關(guān)，那就算他還活著，于你我也沒(méi)什么威脅。”
穆昶點(diǎn)點(diǎn)頭，神色恢復(fù)如常：“你確定那丫頭就在靖陽(yáng)王府嗎？”
“自然能夠確定。”褚瑛哂道，“若不是為了摸清楚情況，我早就約你見(jiàn)面了。
“大理寺那邊應(yīng)該進(jìn)展頗快，我們也該行動(dòng)了。
“你先去宮中請(qǐng)命，我這邊同時(shí)向月棠下餌。
“等你出宮，也差不多是時(shí)候。
“屆時(shí)等她人死，再把尸首處理掉，殺晏北一個(gè)措手不及。
“等他反應(yīng)過(guò)來(lái)，便什么證據(jù)也沒(méi)有了！
“只要月棠不能出面，任憑杜明煥說(shuō)什么，憑我褚家遍布在各大衙門(mén)的門(mén)生力量，定然能夠翻盤(pán)。”
穆昶沉吟，這時(shí)門(mén)下鈴鐺卻又響了起來(lái)，還伴隨著三長(zhǎng)兩短的叩門(mén)聲。
褚瑛說(shuō)了一聲“進(jìn)來(lái)”。
來(lái)人推門(mén)而入：“老爺！大理寺那邊傳話(huà)，靖陽(yáng)王親自提審大公子，隨同他一起的是皇城司副使郭胤！”
褚瑛凝目：“郭胤和竇允都是端王的心腹，而且跟隨端王辦過(guò)不少年的案子，他們有的是手段逼供！
“太傅大人，我兒若是吐口，他們一定會(huì)順勢(shì)追究到底，我褚瑛若是扛不住了，也免不了要請(qǐng)?zhí)荡笕顺雒鎺兔敢豢噶耍 ?/p>
穆昶思慮片刻，說(shuō)道：“你先讓人退出去。”
褚瑛揮袖讓人退下。
穆昶臉色凝重：“晏北親自提審，還有端王府的親信在側(cè)幫助審訊，恕我直言，令郎扛得過(guò)今日，也扛不過(guò)下回。
“你若當(dāng)真想要保命，我有一言，也不知你聽(tīng)不聽(tīng)。”
“什么話(huà)？”
穆昶卻道：“你說(shuō)呢？”
褚瑛冷冽目光里突然炸開(kāi)了火花。
穆昶這時(shí)拿起了手邊的斗篷：“皇城司的事，幫你也是在幫我自己，這個(gè)不難。
“月棠的確不能留著，你一旦打點(diǎn)好了，我也能夠立刻配合。
“但令郎這邊，我的話(huà)你須仔細(xì)考慮。
“晏北雷霆手段，你應(yīng)該也很清楚，一旦從令郎口中套取了供詞，那你我做什么都白搭了。”
話(huà)說(shuō)到這里，他從腰間掏出一枚銅牌：“這是宮中的牌子，你可以憑它擁有進(jìn)入天牢一次的機(jī)會(huì)。
“我等你的消息。”
說(shuō)完他把牌子放下，打開(kāi)了房門(mén)。
門(mén)外煙雨如舊。
案后坐著的褚瑛長(zhǎng)久地保持扶杯的坐姿，直到鈴鐺聲完全靜止，才拿起桌上的銅牌，包裹在發(fā)青的五指里。
……
阿籬不肯一個(gè)人留在家里，月棠確實(shí)也不放心他留下。
于是她讓蘭琴端來(lái)兩碗熱豆花，娘倆一邊吃一邊圍著爐子下五子棋。
侍衛(wèi)把褚家那邊的消息帶過(guò)來(lái)時(shí)，她手里一枚棋子立時(shí)被捏爆成兩半。
“看清楚了嗎？”
“一清二楚！他們會(huì)面的地方就在飛云寺禪房里，褚瑛先到，他的行蹤較為隱蔽，但因?yàn)槲业仁芸ぶ魇疽舛⑸狭四绿担髞?lái)就跟蹤出宮之后直接奔去飛云寺的穆太傅發(fā)現(xiàn)了他們！”
月棠點(diǎn)點(diǎn)頭。又道：“聽(tīng)到他們說(shuō)什么了嗎？”
“聽(tīng)不到。”侍衛(wèi)搖頭，“他們帶的人很多，幾乎團(tuán)團(tuán)圍住，完全無(wú)法靠近。”
月棠支肘望著門(mén)外雨幕，不再說(shuō)話(huà)了。
早前與褚嫣相見(jiàn)之時(shí)她就隱隱猜測(cè)褚家的同伙會(huì)是穆家，只是沒(méi)有證據(jù)，也想不出穆家這么做的動(dòng)機(jī)。
推動(dòng)褚家走到這一步，揪出他的同伙來(lái)就不是難事。
已經(jīng)步入絕路的褚瑛此時(shí)前去相見(jiàn)之人，只能是這個(gè)同伙。
于是她提前派人蹲守在了穆家沈家這些目標(biāo)人選府外。
果然很快就有了結(jié)果。
穆家啊！
把月棠這個(gè)侄女視為親生女兒一般疼愛(ài)的穆皇后的娘家！
一面是當(dāng)著皇后的妹妹在宮里無(wú)比寵愛(ài)著月棠，而另一面當(dāng)著國(guó)舅爺?shù)母绺鐓s在密謀著殺害月棠和她的父親。
她把指間碎棋放下，看向侍衛(wèi)：“幫我傳句話(huà)給王爺，就說(shuō)可以請(qǐng)奏把皇城司使之職易主了。”