快的不只是時(shí)間，還有“親王號(hào)”。優(yōu)品暁稅枉更新醉全站在吸煙區(qū)的乘客還沒抽完點(diǎn)燃的雪茄，飛馳的車廂已經(jīng)越過了雷鳴郡的邊界。當(dāng)那刷著紅漆的車廂越過了坎貝爾堡的車站，一幅流淌的油畫立刻映入了乘客們的眼簾。熙熙攘攘的集鎮(zhèn)變成了森林和農(nóng)田，很快又成了羊群和小河，零星的風(fēng)車與炊煙，隨后又是另一片城鎮(zhèn)和農(nóng)田。騎在馬背上的坎貝爾人從未象今天這樣丈量他們腳下的國(guó)土。而“母親”這個(gè)抽象比喻，也在此刻被賦予了前所未有具體的概念！“圣西斯在上，原來萬仞山脈真有一萬座山峰”抽著雪茄的迪比科議員喃喃自語了一句，轉(zhuǎn)眼間又是一輛馬車被遠(yuǎn)遠(yuǎn)拋在了后面。他的耳邊傳來了幾名音樂家的興奮交談。一位戴著單片眼鏡的紳士微瞇著雙眼，似乎是從那灌入窗口的風(fēng)中找到了靈感。“那隆隆作響的聲音讓我想到了雷鳴城港口的貨輪圣西斯在上，我有了新的靈感！下一場(chǎng)交響樂演出，我希望我的雙簧管樂手，手指能象蒸汽機(jī)的活塞一樣快！”站在旁邊的朋友驚訝地看著他。“那能好聽嗎？”那音樂家笑了笑。“不試試怎么知道呢？”一位戴著禮帽的紳士沉思良久，忽然笑著打趣說道。“聽起來有點(diǎn)意思，希望它聽起來能象我們的火車一樣狂野！”“哈哈！”談笑風(fēng)生的不只是音樂家，還有那些被大公們請(qǐng)來的畫家們。他們正占了最好的位置，拿著筆記本和鉛筆速寫，似乎打算將那一閃而逝的靈感描摹在紙上。而作家和編劇們則交流著火車站月臺(tái)上聽來的趣聞，一站路的時(shí)間便敲定了科林大劇院的下一個(gè)“舞臺(tái)”在哪。他們打算寫一個(gè)追趕著火車的少年，而他的夢(mèng)想是讓那噴吐著蒸汽的火車飛到天上。所有人都懷疑他在說夢(mèng)話，就連他自己也懷疑自己在做夢(mèng)，唯獨(dú)美麗的“艾洛伊絲小姐”握著他的手告訴他一“你可以更自信一點(diǎn)，坎貝爾人無論何時(shí)都會(huì)象騎士一樣，驕傲地挺起他的胸膛。”那將是一個(gè)感人肺腑的故事。它將帶給人們不同于“鐘聲”的另一種感動(dòng)，它將告訴他們的下一代，“相信”與“勇氣”的力量。以及，一切皆有可能！在家人與朋友的支持下，這位勇敢的少年靠著聰明與勤勞，最終戰(zhàn)勝了邪惡的霍勒斯一一哦不，斯勒霍廠長(zhǎng)。很好，現(xiàn)在故事的大綱已經(jīng)有了。東張西望的迪比科議員驚訝地發(fā)現(xiàn)，連故事都沒寫完的他們，居然已經(jīng)在計(jì)劃著找誰來演了。好嘛一個(gè)入戲太深的哥們兒已經(jīng)開始哭了，他覺得不至于吧？站在這里的不只是明日的夢(mèng)想家們，還有《雷鳴城日?qǐng)?bào)》的記者。他們用錄象水晶，記錄了這注定將被加載史冊(cè)的一刻，并打算將這一瞬間印在明天的頭條上。比起格蘭斯頓堡的宴會(huì)和夏季狩獵，他們一致認(rèn)為這張接地氣的魔術(shù)相片更值得登上封面。另一邊，裝璜考究的車廂里彌漫著胭脂與香水的氣味，人們輕聲細(xì)語的交談，就象在大公的花園。這列火車的內(nèi)飾采用了深紅色的桃花心木，搭配著精致的黃銅飾件，風(fēng)格沉穩(wěn)而奢華。雖然比起西奧登的夏宮還是差了一點(diǎn)富麗堂皇，卻也別有一番干練的優(yōu)雅。它就象“羅克賽1053年步槍”。坎貝爾人已經(jīng)從大萊恩地區(qū)的傳統(tǒng)中，演化出了一套獨(dú)屬于自己的藝術(shù)風(fēng)格以及審美。用四個(gè)最簡(jiǎn)單的意象來概括便是紅磚與煙囪，鋼鐵與羊毛。不過，相比起車廂內(nèi)令人眼前一亮的裝璜，更令人驚訝的是它的平穩(wěn)，就象一艘行駛在開闊水域的渡輪若不是窗外飛逝的景色和偶然的車廂聳動(dòng)，霍勒斯甚至懷疑這輛車是否真的在向前。比起馬車，它實(shí)在強(qiáng)太多了！不只是速度與穩(wěn)定，最關(guān)鍵的是，它不象馬車一樣有可能被“打劫”。這里所謂的打劫不是迷宮里的小惡魔，而是那些時(shí)不時(shí)客串劫匪的行商和傭兵們，打算在回家之前干一票的冒險(xiǎn)者，以及那些沿著土路設(shè)卡收費(fèi)的騎士和領(lǐng)主們。霍勒斯可太了解他們了，他那股窮酸摳門的氣質(zhì)可不是富養(yǎng)出來的。在他比馬修還窮的時(shí)候，沒少受過這幫人的叼難。現(xiàn)在，他們就在霍勒斯的眼前，被那漆黑的煙囪撞得粉碎！而他幾乎能用眼睛看見，那些最先被鐵路連接起來的土地，將最先發(fā)展起來！或許可以買一點(diǎn)？他正在心中琢磨著。這時(shí)候，一位身穿筆挺制服的乘務(wù)員，推著精致的銀色餐車緩緩走來。那車輪上似乎裹了柔軟的煉金材料，在地毯上滾動(dòng)時(shí)竟沒有一絲聲響，以至于腳步聲到了跟前他才察覺“先生，這是產(chǎn)自雷鳴郡銀松酒莊的陳釀，請(qǐng)您品嘗。”乘務(wù)員停在霍勒斯夫婦的座位旁，戴著白手套的手法嫻熟地為兩人斟上了紅酒。看著那如紅寶石般傾瀉而下的液體，霍勒斯吸了吸鼻子，那股醇厚的酒香讓他喉嚨發(fā)癢，也讓他的老毛病忍不住又犯了。“這一杯要多少錢？”“不用錢，先生，今天的消費(fèi)全由大公陛下買單。”然而乘務(wù)員臉上的微笑沒有絲毫變化，依舊保持著完美的職業(yè)素養(yǎng)，用風(fēng)趣的口吻說道。咸魚墈書醉欣蟑踕庚鑫筷“不過若是平日，這杯產(chǎn)自雷鳴郡銀松酒莊的佳釀，售價(jià)是五銀鎊。”五銀鎊。霍勒斯在心里迅速撥了一下算盤，這價(jià)格無疑是偏高了點(diǎn)，但考慮到它畢竟流淌在一頭鋼鐵巨獸的血管里，似乎也還算公允？那雙精明的眼睛立刻轉(zhuǎn)了起來，他就象嗅到黃油的老鼠一樣，從中嗅出了別樣的滋味來。雖然這輛火車沒有經(jīng)停站，但顯然鐵路沿線是預(yù)留了不少尚未啟用的車站，棚子底下只有光禿禿的月如果霍勒斯紡織廠能在那些站臺(tái)上開一些商店，那他豈不是能象科林大劇院門口那些小販們一樣賺得盆滿缽滿？！想到這里的霍勒斯先生心頭一片火熱，感覺椅子就象著了火一樣，讓他坐立不安。圣西斯在上五銀鎊的紅酒簡(jiǎn)直是搶劫！霍勒斯先生可以站在窗外親自給車窗里的乘客倒酒，只要火車不開，他的酒瓶就不會(huì)停！而一杯酒，他最多只收一銀鎊！當(dāng)然，想喝貴的他也有!！而若是喝不起紅酒，他這兒還有便宜的啤酒和紅茶！以及下酒用的報(bào)紙和肉干！不過紡織廠來做這事兒有點(diǎn)怪，他琢磨著自己也許應(yīng)該效仿安第斯，也成立一個(gè)什么霍勒斯集團(tuán)。“這火車的名字起得倒是別致，親王號(hào)指的是科林親王嗎？”坐在鄰座的先生搖晃著酒杯，似乎比起杯子里的紅酒，對(duì)這火車本身更感興趣。“當(dāng)然，先生，這輛列車是為了紀(jì)念坎貝爾公國(guó)與科林公國(guó)的友誼，火車頭上的簽名是大公殿下親自寫的，他將簽字的筆贈(zèng)送給了我們的親王。”乘務(wù)員微笑著回答。顯然這套說辭他已經(jīng)背了很多遍，不只是為了講給首班車的試乘乘客，也是為了講給以后好奇的客人。這年頭，雷鳴城的市民們比那些貴族還追求儀式感。“還有別的車型嗎？”那先生一臉好奇地問道。乘務(wù)員微笑著耐心回答。“當(dāng)然有，皇家鐵路公司還將推出“公爵號(hào)’、“男爵號(hào)’、“騎士號(hào)’以及“公民號(hào)”四輛車已經(jīng)交付，最晚將在下個(gè)月投入使用。”“它們有什么區(qū)別？跑得更快？更大？”“速度是一樣的，先生，區(qū)別只在火車頭上的簽名。不管是公爵還是公民，到達(dá)終點(diǎn)的時(shí)間都是公平的。”說著，乘務(wù)員看了一眼車廂。“不過，火車頭雖然沒有區(qū)別，但車廂的舒適度和票價(jià)還是有所區(qū)別的。這一趟列車掛載的十二節(jié)車廂都是最貴的豪華款式，等到親王號(hào)實(shí)際投入運(yùn)營(yíng)，也會(huì)推出更能裝的平價(jià)款。”聽到這里，霍勒斯眼睛微微亮了一下，身子前傾，立刻插進(jìn)了話題。“那我能給火車冠名嗎？比如“霍勒斯號(hào)’？”聽到這個(gè)有趣的想法，坐在周圍的紳士淑女們都不禁微微一笑。然而霍勒斯卻絲毫不在意。他嘴上說的是自己的名字，心里想的當(dāng)然是他的工廠。如果有一列火車，每天拉著成千上萬的人在公國(guó)大地上狂奔，車身上印著巨大的“霍勒斯紡織廠”的廣告和商標(biāo)那豈不是意味著，每天都有成千上萬的人向他的紡織廠鞠躬問好！？雖然他們現(xiàn)在也許沒有錢，但總有一天他們都會(huì)有。等到他們手里有了幾個(gè)銅板，想要給自己扯一身象樣的衣服或者買一床嶄新的被褥時(shí)，這些伙計(jì)們一定會(huì)第一時(shí)間想起他的名字，認(rèn)準(zhǔn)霍勒斯紡織廠的商標(biāo)！這不比把絲帶系在教堂的古鐘上要靠譜一萬倍？！“這”乘務(wù)員顯然也沒見過這么有創(chuàng)意的客人，愣了一下才禮貌地回答說道。“這事兒您恐怕得去和皇家鐵路公司的高層商量。不過，我聽說他們正在討論擴(kuò)大鐵路投資的事宜，既然他們并不拒絕接納民間的資金擴(kuò)張鐵路的規(guī)模，想必也不會(huì)拒絕象您這樣富有創(chuàng)意的紳士參與他們的計(jì)劃。”“謝謝，我一會(huì)兒就去找他們聊！”霍勒斯靠回柔軟的沙發(fā)里，心中狂喜。他仿佛已經(jīng)看到了一列噴著白煙的火車，正拉著他的布匹，向著無窮無盡的財(cái)富終點(diǎn)狂奔。就在霍勒斯沉浸在金幣的海洋中的時(shí)候，坐在他身旁的夫人菲蒙娜正端著酒杯咯咯直笑。她倒不是在笑話自己的丈夫，而是剛認(rèn)識(shí)了一位閨蜜，正和這位優(yōu)雅的淑女聊得火熱。那是一位氣質(zhì)高貴的夫人，她來自雷鳴郡隔壁的坎貝爾堡。那是公國(guó)的首都，也是真正的權(quán)力中心，而剛才這輛火車才穿過了她家的后院，以及后院背后的林場(chǎng)。不過這位男爵夫人對(duì)眩耀財(cái)富沒有任何興趣，反倒對(duì)雷鳴郡的紅酒和最近大火的戲劇如數(shù)家珍。以往這些貴族是絕對(duì)不會(huì)和平民像朋友一樣交談，但奧斯歷1054年的坎貝爾公國(guó)卻不同以往。如今雷鳴城內(nèi)核地段的一棟房子，真能買下一座坎貝爾堡的莊園。畢竟在那兒置業(yè)的不只是坎貝爾人，也有來自旋渦海東北岸各地的商人、貴族，甚至是奔流河上游的萊恩人，以及更北邊的羅德人。再加之冬月政變幾乎將整個(gè)公國(guó)有實(shí)力的貴族都一鍋端了，即使是最保守的坎貝爾貴族也不得不放下舊日的尊嚴(yán)，以免錯(cuò)過從眼前開過的火車。譬如這位男爵夫人的丈夫便是如此。他受不了車廂里市儈的氣息，卻又拒絕不了那裝在市儈里的金錢。于是，他帶著他那古老的姓氏和倔強(qiáng)，去了隔壁吸煙區(qū)，在那里點(diǎn)了一根雪茄，將生意上的事情交給了自己的夫人。這其實(shí)未嘗不是一種聰明的選擇，畢竟他和霍勒斯實(shí)在找不到共同話題，但他們的夫人都喜歡看鳶尾花劇團(tuán)的劇，還都有著能把同一件事情換一百種花樣說一千遍的本領(lǐng)。曉稅宅毋錯(cuò)內(nèi)容并配上比琪琪小姐還要夸張的表情和語調(diào)。…說到紅酒，我最喜歡的還是銀松鎮(zhèn)的那家酒莊。”男爵夫人輕輕抿了一口杯中的酒液，眼神迷離，“那里的葡萄園在秋天簡(jiǎn)直美得象幅畫。”“天哪，真是太巧了！”菲蒙娜驚喜地捂住了嘴，眼睛笑成了月牙。“那正是我經(jīng)常去郊游的地方！那里的莊園主和我丈夫還是朋友。下次我們可以一起去，我知道哪片林子里的風(fēng)景最好，我們可以一起在那里野餐。”那男爵夫人也驚喜地看著她。“真的嗎？那可太令人期待了！”噴吐著白煙的煙囪將喧鬧聲帶去了坎貝爾堡的北邊，轉(zhuǎn)瞬間列車已經(jīng)進(jìn)入了南溪谷平原，這里是坎貝爾公國(guó)最大的糧倉之一，而另一座糧倉則在更北邊一點(diǎn)的北溪谷平原。名為黑文福德的小鎮(zhèn)是奔流河下游僅次于雷鳴城的巨大河港，而磨坊鎮(zhèn)有著整個(gè)公國(guó)最密集的風(fēng)車與磨坊，一條條纖陌交通的道路連接著金十字城。那里是坎貝爾公國(guó)中部陸上商路與河上商路的交匯點(diǎn)，同時(shí)也是溫克敦·丹奇伯爵的領(lǐng)地。羅炎記得這位先生，當(dāng)時(shí)在安第斯莊園的拍賣會(huì)上，他與那位伯爵有過一面之緣。有一次艾琳還半開玩笑半試探地和他說過，丹奇伯爵想將自己的小女兒嫁給他，問他心中怎么想的，需不需要自己幫忙撮合。羅炎的回答當(dāng)然是“我現(xiàn)在暫時(shí)沒有談戀愛的想法”，這幾乎是把魚釣著的標(biāo)準(zhǔn)答案。而現(xiàn)在想想，當(dāng)初要是換個(gè)答案，或許能看到更有趣的表情。看著手中許久未翻的書本。羅炎如此想著。坐在羅炎的對(duì)面，一頭銀發(fā)的愛德華正看著窗外漸漸消失的風(fēng)車，任由喧囂的風(fēng)吹亂額前的劉海。丹奇伯爵參加夏季狩獵，但當(dāng)他聽說目的地是格蘭斯頓堡，第二天就病倒了。”這里是親王號(hào)的最前列的一節(jié)車廂，與后方的車廂截然不同，紅地毯上只有一張桌子和兩個(gè)座位。桃心木鋪就的墻壁上掛著坎貝爾家族歷代先祖的畫象，巨大的水晶吊燈被某種精巧的機(jī)械設(shè)備固定，即便是在高速行駛中也不會(huì)搖晃。這是科林家族送給坎貝爾家族的禮物，同時(shí)也是科林公國(guó)與坎貝爾公國(guó)友誼的象征。不只是舒適度，它的安全性也是無與倫比。羅炎親自為它設(shè)計(jì)了防御魔法陣，那看似脆弱的木質(zhì)墻皮不但能夠隔絕車外的喧囂聲，還能抵擋住鉆石級(jí)魔法師的全力一擊。而理論上，即使是紫晶級(jí)的強(qiáng)者，想要擊破它也不是一件容易的事情。畢竟不管是地獄還是地表，超凡者們的實(shí)力都在隨著信仰之力份額被攤薄，而承受著“被動(dòng)的通脹”…“那你覺得遺撼嗎？”看著瞇著眼睛的愛德華，羅炎用閑聊的口吻打趣了一句。愛德華笑了笑，從窗外收回了視線，看向他。“我？一點(diǎn)也不，尤其是在看到了你送給我的禮物之后。丹奇先生，他其實(shí)是個(gè)很聰明的人，金十字城被他經(jīng)營(yíng)得井井有條。然而很遺撼，即使是象他這樣聰明的朋友，在命運(yùn)的十字路口也難免會(huì)犯下錯(cuò)誤。”“帝皇和他的王座一起成為了永恒。”“那是什么？”“圣城的諺語，意思是當(dāng)一個(gè)人在椅子上坐的太久，難免會(huì)和他的椅子長(zhǎng)在一起。也許他不是不想起來，而是已經(jīng)起不來了。”面對(duì)好奇的愛德華，羅炎用很輕的聲音說道。愛德華笑了笑說道。“哈哈，有趣的比喻，幸好我遇到了你，科林。有時(shí)候我覺得，一定是圣西斯派你來到了我的身邊。而自從遇到了你，我總感覺事事都很順利。無論是公事，還是家事。”羅炎輕輕挑了下眉。“很高興你這么想，或許真是這樣也說不定。”“哈哈，說起來這列車可真快啊。”大概是為先前那番肺腑之言感到了一點(diǎn)兒不好意思，坐在對(duì)面的愛德華很快轉(zhuǎn)移了話題，看著車窗外飛逝的景色說道。“以前我的騎士團(tuán)想要從坎貝爾堡前往北溪谷平原，即使是急行軍也需要三天三夜的時(shí)間。然而現(xiàn)在，我們僅僅用了半天時(shí)間，甚至還沒到喝下午茶的點(diǎn)就已經(jīng)走完了一半路程。”這種戰(zhàn)略調(diào)度速度即使放眼整個(gè)奧斯大陸，恐怕也是絕無僅有的了。或許帝國(guó)的獅鷲騎士團(tuán)能比這更快，但后勤輜重總不能也靠獅鷲來運(yùn)輸。而在戰(zhàn)艦無法抵達(dá)的內(nèi)陸地區(qū)，這種名為火車的交通工具不但將改變?nèi)藗兊纳a(chǎn)關(guān)系，還將改變軍事部署的邏輯。以前一座城堡就能卡住整個(gè)道頭頂碾過去。或許坎貝爾的陸軍應(yīng)該開辟一個(gè)單獨(dú)的兵種，專門配合向前推進(jìn)的軍隊(duì)，鋪設(shè)運(yùn)輸物資的鐵路。“現(xiàn)在的速度并不算快，受限于新鋪設(shè)的路基還需要時(shí)間自然沉降，以及動(dòng)力部件尚處于磨合期，我們目前并沒有全速行駛。”看著對(duì)火車速度驚嘆不已的愛德華，羅炎淡淡笑了笑，繼續(xù)說道。“最晚明年這時(shí)候，這列火車的速度至少還能再快一點(diǎn)。”“是嗎？我覺得這速度已經(jīng)夠驚人了，沒想到還能更快！”愛德華心情大好，卻發(fā)現(xiàn)羅炎似乎有些心不在焉，握在手中的書本很久都沒有翻頁。以為這位親王殿下是在憂心列車的安全問題，他爽朗地笑了笑，用半開玩笑的語氣安慰道。“放松點(diǎn)，我的朋友。雖然坎貝爾人是第一次駕駛這玩意兒，沒有古塔夫王國(guó)的蜥蜴人那么熟練，但別忘了這車上可是坐著兩位“神選者’。我想就算真出了什么事兒，大概也會(huì)有天使托著車底，把我們一路抬到格蘭斯頓堡去。”天使么羅炎從很久沒有翻頁的書上收回了目光，回應(yīng)了大公殿下一個(gè)禮貌而無奈的微笑。“實(shí)不相瞞，我擔(dān)心的不是我們的火車，而是沒有坐在這輛車上的某人但愿那家伙不會(huì)一氣之下把我的莊園給拆了。”身為連飛艇都摔過的親王，他可不擔(dān)心什么火車脫軌。別說這車廂上有他的防御法陣，就算沒有提前部署那玩意兒，并且再加之兩個(gè)力天使來拆他的車門，他也有100的把握全身而退。“哈哈哈！原來你在擔(dān)心這個(gè)。”愛德華哈哈笑了一聲，后背靠回了松軟的沙發(fā)上。“放心吧，我出門前特意拜托了我的夫人。她雖然平日性子溫和，但在照顧孩子方面可是很有心得的。”“但愿如此吧。”羅炎嘴上應(yīng)和著，心里卻在為另一個(gè)人默哀一可憐的小理乍得，希望那位年輕的騎士最近武藝有所精進(jìn)吧，黑鐵級(jí)確實(shí)不夠看了點(diǎn)。他留在書房里的“萬象之蝶”，已經(jīng)隱隱聽見了書房窗外傳來的慘叫聲。而剛才他之所以一直沒有翻頁，便是因?yàn)樽⒁饬€在科林莊園，替他面前這位大公殿下看著他的兒子。至于安東妮夫人，正熱切地拉著“婭婭”小姐的手說個(gè)不停，而可憐的米婭同學(xué)正結(jié)結(jié)巴巴地背著昨晚剛背熟的“課本”。真是難為這位總調(diào)查員小姐了。“說起來既然你這么擔(dān)心，為什么不把薇薇安小姐也帶上？”看著將書本翻了一頁的科林，愛德華好奇地問了一句。這個(gè)問題問得好。實(shí)話當(dāng)然是因?yàn)槟抢镫x您的妹妹太近，容易引來不必要的麻煩，至于胡話當(dāng)然是“她太浮躁了，需要沉淀沉淀。”看著一臉耐人尋味的科林殿下，愛德華微微一愣，隨后給了他一個(gè)同情的眼神。“真是辛苦你了。”羅炎微妙地說道。“還好，我已經(jīng)習(xí)慣了。”以科林家族乃至地獄的標(biāo)準(zhǔn)而言，薇薇安小姐反而是“比較正常”的那個(gè)了早晨八點(diǎn)出發(fā)的列車，在黃昏前越過了最后一座橋。十個(gè)小時(shí)，兩百公里。這是舊時(shí)代的馬車無論如何也追不上的速度。看著漸漸沉入地平線的夕陽，乘客們都以為自己將在車廂里過夜，卻在太陽落山之前看見了格蘭斯頓堡郊區(qū)的站臺(tái)。這里曾經(jīng)是叛軍囤積糧草的轉(zhuǎn)運(yùn)站，如今簡(jiǎn)陋的木質(zhì)圍欄已經(jīng)被拆除，取而代之的是碎石鋪就的火車月“嗚！”長(zhǎng)鳴的汽笛聲打碎了領(lǐng)主的仆人對(duì)舊時(shí)代的懷念。伴隨著令人牙酸的金屬摩擦聲，龐大的鋼鐵身軀緩緩滑入眾人的視野，隨后又用白煙蒙住了眾人的雙眼。早已等侯在月臺(tái)上的迎接隊(duì)伍一陣騷動(dòng)。有人咳嗽，有人用手巾捂住口鼻，還有人投去或不滿或驚疑不定的視線。這里聚集了格蘭斯頓堡如今僅存的有頭有臉之人，可現(xiàn)在他們卻被弄得灰頭土臉。他們之中有因見風(fēng)使舵而幸存下來的舊貴族和鄉(xiāng)紳，也有手持經(jīng)卷試圖安撫自己的牧師們。而在哨卡的外面，更是擠滿了從未見過世面的平民。他們之中有自由農(nóng)，也有剛剛獲得自由的農(nóng)奴，以及正琢磨著要不要趕時(shí)髦做點(diǎn)買賣的小販。恐慌像瘟疫一樣在人群中蔓延。不同于見多識(shí)廣的雷鳴城市民，那些一輩子也沒離開過村莊的平民紛紛驚恐地瞪大了雙眼。看著那吞云吐霧的怪獸，不知誰帶頭喊了一聲“魔鬼”，許多人雙腿一軟，竟當(dāng)場(chǎng)跪在了地上。他們顫斗著向圣西斯祈禱，祈求神靈的庇佑能擋住這頭怪獸的沖撞即便他們不用祈禱，那到站的“怪物”也自個(gè)兒停了下來。車廂里不少乘客笑出了聲，那真的很不禮貌。不過溫柔善良的“艾洛伊絲小姐”沒有笑她被那聲“魔鬼”嚇得一動(dòng)不敢動(dòng)彈。她生怕自己做了什么出格的事情，暴露了自己“地獄線人”的身份。然而也正是因?yàn)樗龥]有笑，不少回過神來的紳士和淑女們，紛紛向她投來或慚愧或欽佩的眼神。多好的人兒啊難怪她的笑容能讓那么多小伙子和姑娘們神魂顛倒。可惜他們不知道，他們的注目禮都快把琪琪小姐的尾巴嚇出來了。好在身為羅炎的小學(xué)妹，她也是個(gè)極能繃得住的魅魔，也夾得住。當(dāng)那此起彼伏的魔鬼聲響起，無法忍受褻瀆的牧師立刻走過去，將那個(gè)不知天高地厚的家伙批評(píng)了一頓。眾所周知，圣祝的土地上是沒有魔鬼的。這些褻瀆的家伙私底下咒罵就算了，當(dāng)著牧師的面喊，簡(jiǎn)直是在打牧師的臉！格蘭斯頓堡的牧師可不是雷鳴城的牧師，至少在他們自己看來，他們是非常嚴(yán)肅地在教化世人。他們正想用這兒的民風(fēng)淳樸來向愛德華證明來著，他們的農(nóng)奴雖然貧窮，但精神是飽滿的，脊梁是堅(jiān)硬的。結(jié)果淳樸的當(dāng)?shù)厝撕懿唤o面子，轉(zhuǎn)頭就跪下了。可惜愛德華不知道這些牧師們心里的想法，否則一定會(huì)因?yàn)樗麄兊淖宰鞫嗲槎Τ雎晛怼！盀榱藰s耀！為了坎貝爾！”火車站外，一聲大喝傳來。一名穿著舊式板甲的騎士發(fā)出咆哮，正拎著騎槍沿著鐵軌，向那巨大的火車頭發(fā)動(dòng)了沖鋒。聽說這里有怪物，他二話不說披上了祖?zhèn)鞯逆z甲，帶著兩名兩股戰(zhàn)戰(zhàn)的侍從趕了過來。然而北溪谷騎士的勇武，并沒有在他的騎槍上載承太久。當(dāng)看到那鐫刻在火車頭上的坎貝爾家族紋章，他手中的騎槍頓時(shí)咣當(dāng)一聲掉在地上，整張臉?biāo)祝浜菇噶艘律馈６砗蟮膬擅虖母桥艿臎]影，生怕被當(dāng)成冬月政變的馀孽，被雷鳴城的“白發(fā)魔鬼”砍了腦袋。必須得說的是，格蘭斯頓堡并非沒有勇武的騎士，只是他們大多跟著德里克伯爵吃了牢飯。如今還能站在這里表演行為藝術(shù)的，無一不是最懂審時(shí)度勢(shì)的膽小鬼以及真正的幽默之人。車廂里再次傳來了笑聲，而跟隨大公一同出訪的貝特朗·佩格則默默松開了劍柄，并默默松了口氣。以他鉑金級(jí)的實(shí)力，斬殺那種滑稽的刺客用不了一秒。但如果可以，他真希望對(duì)方不要給他出手的機(jī)會(huì)他們已經(jīng)流了太多的血，沒必要再為已經(jīng)決定的事情死去了與此同時(shí)，列成方隊(duì)的士兵們也壓下了手中的羅克賽步槍，回歸了挺胸抬頭的儀仗姿態(tài)。相比于“最后的騎士”在鐵軌前滑稽的表演，那些站在前排的貴族和鄉(xiāng)紳們，眼神則要復(fù)雜得多。他們看著這臺(tái)行駛在陸地上的鋼鐵巨獸，心中升起的不僅僅是敬畏，還有一絲被那煙囪創(chuàng)飛出去的悲傷。不用翻開《百科全書》，他們也能敏銳地察覺到，屬于風(fēng)車和城堡的時(shí)代徹底結(jié)束了。而那些依靠著對(duì)以及河流口岸的攏斷，在領(lǐng)地上私設(shè)關(guān)卡收費(fèi)的幸福日子，也隨著那聲長(zhǎng)鳴的汽笛一去不復(fù)返“嗤”隨著一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的泄氣聲，列車穩(wěn)穩(wěn)地停在了剛鋪上的紅地毯前。車門打開，盛裝出行的愛德華大公與一身黑色禮服的羅炎先后走下了列車，走向了列成方隊(duì)的士兵。車站月臺(tái)上一片寂靜，只有那整齊劃一的軍禮，以及愛德華大公簡(jiǎn)潔利落地回禮。無論是遠(yuǎn)處的農(nóng)夫，還是近處的貴族鄉(xiāng)紳，亦或者那些嗬斥著平民的教士們，都不由自主地閉上了嘴。那位私底下被他們稱作魔鬼的白發(fā)公爵沒有騎著戰(zhàn)馬，腰間也沒有佩戴象征武力的長(zhǎng)劍。然而他僅僅是站在那里，便散發(fā)著一股讓他們不敢高聲說話的威嚴(yán)。“尊敬的大公陛下，以及尊敬的親王殿下，歡迎您的到來”王室管家與當(dāng)?shù)氐墓賳T立刻上前，深深地彎下了腰，極盡贊美之辭藻，并送上了歡迎與祝福的賀詞。而在人群的一側(cè)，幾位穿著舊式禮服、神情落寞的男女也跟著低下了頭。那是德里克伯爵的家眷。雖然德里克本人還被關(guān)在雷鳴城的地牢里，但這并未波及他的家人，他們只是被王室監(jiān)視居住，并沒有被囚禁。此刻讓他們站在這里，本身就是一種無聲的宣告一這片土地已經(jīng)換了主人。從今往后，這里的人們只需遵守一部法律，那便是公國(guó)的王法。如果德里克伯爵的后人不知何為體面，會(huì)有人幫他們體面。“都起來吧。”愛德華微笑著抬了抬手，目光掃過那些神色各異的面孔，最后落在了自己的管家身上。“普里斯特先生，我想，我們的客人都已經(jīng)餓了，希望從這里到“格蘭斯頓堡的市政廳’不會(huì)太遠(yuǎn)。”格蘭斯頓堡的市政廳這個(gè)單詞被他咬得很重，因?yàn)槟抢镌?jīng)是德里克伯爵的莊園。同時(shí)也是王室從叛軍手中最早沒收的一處地產(chǎn)。管家躬敬地頷首。“陛下，請(qǐng)放心，宴席已經(jīng)準(zhǔn)備就緒。市政廳的廚房為您和您的客人準(zhǔn)備了豐盛的烤肉和冰鎮(zhèn)的香檳，大門隨時(shí)向您敞開。”“很好。”愛德華點(diǎn)了點(diǎn)頭，隨后笑著囑咐了一句。“這列車上載著公國(guó)的公民，他們是我們的“第一等級(jí)’！請(qǐng)務(wù)必招待好他們，讓他們感受到我們的熱情！”第一等級(jí)，是他從羅蘭城的“三級(jí)議會(huì)”上學(xué)來的詞，而這也多虧了皇家情報(bào)局的工作。聽說西奧登用它來稱呼對(duì)國(guó)家毫無貢獻(xiàn)的教士們，并用第二等級(jí)來稱呼那些并不聽他的貴族們。極了，愛德華·坎貝爾可不會(huì)干這么愚蠢的事情，他可不會(huì)慣著那幫吃里扒外的家伙。在他的公國(guó)，坎貝爾人將不再以古老和血統(tǒng)來區(qū)分高貴和低賤，而將以對(duì)公國(guó)的貢獻(xiàn)來劃分新的權(quán)力。他不會(huì)用哄孩子的語氣說等級(jí)和權(quán)力并不存在，但公國(guó)的公民毫無疑問是他的“第一等級(jí)”。至于第三等級(jí)，無疑是德里克伯爵那些勾結(jié)萊恩國(guó)王的叛徒，以及和那家伙一起蹲在監(jiān)獄里的囚犯。而無論是“第一等”還是“第三等”，他們都將乘坐同一輛列車，并在同樣的時(shí)間準(zhǔn)點(diǎn)到站。是的。即使是德里克伯爵和他麾下的叛徒們，今晚也能在地牢里享用到王室御廚的手藝。不過指望吃的多好就別想了。這幫家伙只配蹲在鐵窗的背后，用炸豬排和黃油面包蘸燉菜湯度過難熬的今晚。愛德華覺得自己真是邪惡極了。或許那些牧師們并沒有說錯(cuò)，他的影子里的確藏著一個(gè)可怕的惡魔，只是被虔誠或者別的東西給壓制了。一輛裝飾華麗的馬車停在了火車站的路邊，高大的黑色駿馬挪騰著馬蹄，背上坐著英姿筆挺的騎兵。列車上的乘客在禮賓人員的接待下陸續(xù)落車，踏上了那臨時(shí)鋪就在碎石月臺(tái)上的紅地毯。而愛德華則轉(zhuǎn)過身，微笑著對(duì)著科林做了一個(gè)請(qǐng)的手勢(shì)。“請(qǐng)吧，我親愛的朋友，讓我們一起品嘗德里克伯爵酒窖里的珍藏。那家伙雖然背叛了我，但我不得不說，他的舌頭還是很伶敏的，對(duì)紅酒的品鑒技術(shù)在我之上。”羅炎笑著點(diǎn)了下頭，欣然接受了這份好意，跟在愛德華的身旁，與這位大公陛下并肩向馬車走去。“能和我提前劇透一下今晚的菜譜嗎？”“我聽說有整條水煮鮭魚配龍蝦醬，還有鰨魚卷…”抬手制止了準(zhǔn)備上前的馬車夫，愛德華親自為他的好哥們兒拉開了車門，微笑著說道。“當(dāng)然，如果你已經(jīng)厭倦了雷鳴城的海味兒，我向你推薦烤鹿腿配梅子醬。格蘭斯頓的野味兒不同于銀松森林，我老早就垂涎這兒的鹿肉了！”