“我們還能打！真的！”
“我然咱們老了，但我們還有槍！我們這把老骨頭，還能給大軍填溝壑！”
“只要陛下一聲令下，火龍駒第八團(tuán)……九死無(wú)悔！”
“九死無(wú)悔！”
身后的老兵們齊聲高呼，那是刻在骨子里的誓言。
長(zhǎng)官?gòu)埩藦堊臁?/p>
看著老人那記是希冀的臉龐，看著周圍那十一個(gè)老兵眼中那如火焰般燃燒的光芒。
那個(gè)殘忍的真相，卡在喉嚨里，怎么也吐不出來(lái)。
告訴他們大明二十年前就亡了？
告訴他們火龍駒番號(hào)早就沒(méi)了？
告訴他們這五十年的堅(jiān)守，其實(shí)早就沒(méi)有了意義？
這比殺了他們還要?dú)埲獭?/p>
長(zhǎng)官身后的士兵們，有的已經(jīng)別過(guò)頭去，肩膀聳動(dòng)，泣不成聲。
“說(shuō)啊！長(zhǎng)官！”
老將軍似乎察覺(jué)到了什么，聲音變得急促，“怎么不說(shuō)話？是不是……是不是出什么事了？”
“老將軍……”
澳洲軍長(zhǎng)官深吸一口氣，強(qiáng)壓下心頭的酸楚。
有些話，終究是要說(shuō)的。
與其讓他們?cè)谔摷俚南Ｍ兴廊ィ蝗缃o這些鐵血軍人一個(gè)明白。
“大明……”
“沒(méi)有援軍了。”
短短幾個(gè)字，如通一盆冰水，澆滅了大殿內(nèi)那剛剛?cè)计鸬幕鹧妗?/p>
老將軍抓著長(zhǎng)官胳膊的手，猛地僵住了。
“沒(méi)……沒(méi)援軍？”
老將軍呢喃著，“怎么會(huì)沒(méi)援軍呢？我們是大明啊……是日不落啊……”
“是不是路上耽擱了？是不是糧草沒(méi)籌齊？”
“沒(méi)事，沒(méi)事，我們還能守！只要陛下還需要我們，這把老骨頭還能再熬幾年！”
長(zhǎng)官看著老人那自欺欺人的模樣，心如刀絞。他閉上眼，狠下心，一字一頓地說(shuō)道：
“老將軍。”
“火龍駒的番號(hào)……在五十年前，木圣寺之戰(zhàn)后，就已經(jīng)撤銷了。”
“而大明……”
“大明帝國(guó)，在二十多年前……就已經(jīng)亡國(guó)了。”
“將軍……”
“日不落帝國(guó)的夢(mèng)……”
“該醒了。”
轟——！
這句話，就像是一道晴天霹靂，狠狠地劈在了這十二個(gè)老人的天靈蓋上。
老將軍張大了嘴巴，那空洞的眼眶對(duì)著長(zhǎng)官，仿佛在聽(tīng)一個(gè)荒誕不經(jīng)的笑話。
“亡……亡了？”
“你是說(shuō)……我們的故鄉(xiāng)，那個(gè)萬(wàn)國(guó)來(lái)朝的大明……亡了？”
“這怎么可能！”
“你騙我！你一定是騙我！”
“咱們有鐵甲艦！有蒸汽機(jī)！有木圣留下的格物院！萬(wàn)國(guó)來(lái)朝！四夷賓服！”
老將軍猛地推開長(zhǎng)官，揮舞著拐杖，像是一頭發(fā)了狂的獅子。
“你是誰(shuí)？！你不是天使！你是蠻夷派來(lái)的奸細(xì)！”
“想亂我軍心？沒(méi)門！”
“來(lái)人！把他給我叉出去！叉出去！”
周圍的老兵們也紅了眼，一個(gè)個(gè)抓起手邊的刀槍，就要往上沖。他們不信，他們絕不信那個(gè)舉目見(jiàn)日的大明會(huì)亡。
澳洲軍的士兵們下意識(shí)地舉起槍。
“放下！”長(zhǎng)官大吼一聲，喝止了部下。
他站在那里，任由老將軍的拐杖打在身上，一動(dòng)不動(dòng)。
“老將軍，你讓你的部下看看我們的軍裝。”
長(zhǎng)官指了指自已的胸口，“這不是大明的鴛鴦戰(zhàn)襖，這是新式的作訓(xùn)服。”
“還有……”
長(zhǎng)官?gòu)膽牙锾统鲆粡埌櫚桶偷膱?bào)紙，那是二十年前的舊報(bào)紙，上面頭版頭條，印著末代皇帝退位的照片。
“這是新州發(fā)行的報(bào)紙……您雖然看不見(jiàn)，但可以讓識(shí)字的兄弟看看。”
一張報(bào)紙，輕飄飄地落在地上。
一名識(shí)字的老兵顫抖著撿起來(lái)。借著昏暗的光線，他看到了那個(gè)刺眼的標(biāo)題，看到了那個(gè)頹廢的皇帝。
“噗通。”
老兵癱坐在地上，手中的報(bào)紙滑落。
“真……真的……”
“大明……真的沒(méi)了……”
這一聲，徹底擊碎了老將軍最后的防線。
他手中的拐杖掉落在地，整個(gè)人像是被抽去了脊梁骨，癱軟下來(lái)。
“亡了……”
“竟然……亡了……”
老將軍喃喃自語(yǔ)，兩行渾濁的老淚從那干枯的眼眶中流出。
“大哥……”
身后的老兵們圍了上來(lái)，抱著老將軍，哭成一團(tuán)。
他們守了一輩子。
盼了一輩子。
在這鳥不拉屎的荒漠里，吃草根，啃樹皮，喝臟水。
支撐他們活下去的，就是那個(gè)“回家”的念頭。
可現(xiàn)在。
家沒(méi)了。
那個(gè)他們魂?duì)繅?mèng)繞、誓死捍衛(wèi)的天朝上國(guó)，早就化作了歷史的塵埃。
“將軍。”
“時(shí)代……變了。”
“跟我們走吧。”
“回家。”
“我們雖然不再叫大明，但我們依舊是漢家兒郎！我們從新州殺回來(lái)了，我們要去重建這片河山！”
“跟我們走吧，老將軍。回家，去看看那片新的土地。”
老將軍沒(méi)有說(shuō)話。
他只是靜靜地坐在那里，任由淚水流淌。
良久。
他緩緩抬起頭，那空洞的眼神，似乎穿透了這大殿的屋頂，看向了那遙遠(yuǎn)的東方。
“回家……”
老人念叨著這兩個(gè)字，嘴角勾起一抹苦澀。
“家都沒(méi)了……回哪去？”
他雖然瞎了。
但此刻，他仿佛看見(jiàn)了什么。
看見(jiàn)了那五十年前的誓師大會(huì)，看見(jiàn)了那迎風(fēng)招展的日月龍旗，看見(jiàn)了那個(gè)意氣風(fēng)發(fā)的自已。
“既然大明都沒(méi)了……那我們這群大明的兵，還能回哪去呢？”
他掙扎著，在周圍老兵的攙扶下，重新站了起來(lái)。
這一刻，他似乎又變回了那個(gè)鐵骨錚錚的千旗將。
“長(zhǎng)官。”
老將軍整了整衣冠，對(duì)著澳洲軍長(zhǎng)官拱了拱手。
“多謝你……告訴我們真相。”
“這夢(mèng)讓了五十年……太長(zhǎng)了，也太累了。”
“是該……醒醒了。”
說(shuō)完。
他轉(zhuǎn)過(guò)身，坐著輪椅，朝著大殿的最深處行去。
那里漆黑一片，看不清盡頭。
“大哥！”
剩下的十一名老兵齊聲呼喊。
老將軍沒(méi)有回頭，只是擺了擺手。
“走吧。”
其中一個(gè)老兵抹了一把臉上的淚，咧嘴一笑，露出僅剩的兩顆黃牙。
“大哥一個(gè)人走夜路，怕黑。”
“咱們得去給他……照個(gè)亮。”
他們互相攙扶著，整理著彼此那破爛的軍裝，拍打著身上的塵土。
然后跟在老將軍身后，一步一步，朝著大殿的深處走去。
澳洲軍的士兵們下意識(shí)想跟上去。
“站住。”最后一名老兵停下腳步，回過(guò)頭。
他只有一只眼，但那眼神卻亮得嚇人。
“年輕人，別跟過(guò)來(lái)了。”老兵咧嘴一笑，露出缺了大半的牙齒。
“讓我們那幫老家伙……靜一下。”
說(shuō)完，他轉(zhuǎn)過(guò)身，頭也不回地走進(jìn)了那片陰影之中。
澳洲軍長(zhǎng)官伸出的手僵在半空。
他猶豫了片刻，最終還是沒(méi)有拒絕。
一秒。
兩秒。
“砰！”
一聲清脆的槍響，打破了死寂。
緊接著。
“砰！砰！砰！砰……”