與李斌的話音同時(shí)落下的，還有府城廂坊中無(wú)數(shù)寧波人壓抑的嘆息。
那些嘆息，每一道都很輕，都匯聚在一塊，卻似乎能穿透青磚灰瓦，順著五月的熱風(fēng)，傳進(jìn)街頭巷尾、傳進(jìn)田間地頭...
府城西南角，一間略顯逼仄的織戶小院。
王阿桂佝僂著腰，趁著這天色將黑未黑之時(shí)，將手中的棉紗穿過(guò)織機(jī)的綜絲。
他不舍得點(diǎn)燈，從前不舍得，現(xiàn)在更舍不得。
“吱呀”一聲，裝有織機(jī)的房間木門(mén)被人推開(kāi)。
王阿桂抬眼一瞧，面色瞬間變得難看起來(lái)：
“這天都沒(méi)黑，你點(diǎn)燈作甚，你個(gè)敗家婆娘！趕緊熄了！”
“桂哥，還是亮著吧，我只放了一根燈芯，費(fèi)不了多少油...”
“費(fèi)不了多少也是費(fèi)！現(xiàn)在是個(gè)什么光景，你不曉得啊？”
王阿桂不說(shuō)這話還好，他這么一說(shuō)，女人的情緒瞬間崩潰。
“就是曉得這光景不好，才更不能讓你這當(dāng)家的出事啊！說(shuō)不讓你摸黑干，你不聽(tīng)！說(shuō)點(diǎn)燈，你心疼錢(qián)，不干！”
“就你心疼錢(qián)啊！就你心疼啊！你是不是非要出點(diǎn)什么事，像老孫頭那樣被梭子戳瞎了眼，你才甘心？！”
阿桂的妻子，聲音凄厲地叫喊著。
但即便是情緒再怎么激動(dòng)，她也沒(méi)忘了輕輕將手中那盞，亮著僅有豆大光暈的油燈輕輕放在這家庭工坊的空處。
“我...我這不是想多干點(diǎn)，多給家里找補(bǔ)點(diǎn)嘛。就這棉紗，一匹就加了兩百文...我跑了好幾家布莊，都在漲...”
看著妻子通紅的雙眼，王阿桂的心中同樣滿是委屈：
“買(mǎi)棉紗，這布莊說(shuō)官府的稅交多了，不漲價(jià)他們不賺錢(qián)。織好了布，拿去買(mǎi)，那收布的又說(shuō)現(xiàn)在咱寧波的布，價(jià)格高了，賣(mài)不出去，逼著壓咱們的價(jià)...”
“明明多花了二百文進(jìn)的紗，織成布后，只能多賣(mài)二十文。這里外里，就是不算我這苦力，咱家一匹布就得虧出去小兩錢(qián)銀子...”
“我知道你不容易，但你不能再這么干下去了！昨兒，巷口的小陳，就是跟你一樣，舍不得點(diǎn)燈，結(jié)果一個(gè)不留意，手就讓錐子戳了個(gè)對(duì)穿。”
“咱現(xiàn)在只是賺得少些，可你要是...要是...”
王阿桂停下手中的活，眉頭擰成了疙瘩。
猶豫了許久，他只能緩緩?fù)鲁鲆豢跐釟猓?/p>
“真不知道這官府一直逼稅做什么，過(guò)去日子過(guò)得好好的，這一下可遭老罪了。”
王阿桂沉默地收拾著眼前的織機(jī)，沒(méi)有咆哮，有的只有令人心悸的壓抑。
去年年底，府衙剛貼出告示時(shí)，他沒(méi)什么感覺(jué)。
因?yàn)樗麤](méi)有商鋪，自認(rèn)為自己也不是那些富得流油的商人。
朝廷、府衙要收商人的稅，和他無(wú)關(guān)。甚至心底里，還隱隱有些期待：期待著朝廷在商人那邊收足了稅，那對(duì)他們這些平頭百姓，是不是能好些，布捐能少要點(diǎn)？
可他怎么也想不到，這才過(guò)了多久啊？
半年都不到呢，這商稅的負(fù)擔(dān)和成本，就落到了他的頭上。
“都怪那個(gè)李扒皮！”
看著自家男人聽(tīng)勸收工，妻子抹了把眼角的淚花。
微光下，男人佝僂的腰背、疲倦的面容，又叫她心如絞痛：
“要不是他硬要多收這門(mén)攤，物價(jià)能漲成這樣？！聽(tīng)說(shuō)他被罷官了，還是皇帝老子圣明，就是怎么不給他的同知一塊罷了...留這個(gè)禍害...”
聽(tīng)著妻子對(duì)李斌的斥罵，王阿桂本能地想要?jiǎng)褡琛?/p>
民不與官斗的思想深深扎根在王阿桂的心底，但瞧著妻子臉上的淚痕，又想到這些日子里。
每當(dāng)他夜晚睡不著，趁著天暖月明，起來(lái)在院中遛彎時(shí)，聽(tīng)到隔壁鄰居們家中傳來(lái)的低聲咒罵...
罷了！
罵就罵吧。
這么多人都在罵他，也沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)家出什么事，沒(méi)見(jiàn)誰(shuí)家被衙差破過(guò)門(mén)...
只是念及于此，王阿桂的心里更是五味雜陳：
照理說(shuō)，這么多人罵他，這要換以往那些官兒，早特么派人上門(mén)鎖拿了。
可在李斌這，偌大一個(gè)府衙、一個(gè)縣衙，甚至還有他之前任職的按察分司...
三大衙門(mén)中的衙差，仿佛都成了聾子、瞎子。
愣是沒(méi)讓他王阿桂聽(tīng)說(shuō)有哪一戶人家被衙門(mén)找過(guò)麻煩。
這豁達(dá)的心態(tài)，不找小老百姓麻煩的官兒，按說(shuō)應(yīng)該是個(gè)好官。可再瞅瞅自己眼前過(guò)的日子...
王阿桂真不知道自己是該恨李斌讓他們生活難過(guò)，還是該稱贊對(duì)方大度，清正...
種種復(fù)雜的思緒最終匯總為一句話：
“唉，李老爺畢竟還是個(gè)娃娃的歲數(shù)，這辦不好事，情有可原。他沒(méi)跟咱們這些罵他的小老百姓計(jì)較...人應(yīng)該還是不錯(cuò)的...”
“熬熬吧，熬到他調(diào)走了，這日子也就到頭了！”
王阿桂的妻子聽(tīng)到這，咒罵聲漸漸小了，最終也化為了一聲和王阿桂一模一樣的嘆息。
與此同時(shí)，府城外忙活了一天的周老實(shí)正扛著鋤頭，迎著炊煙向家走去。
他家的田不多，攏共只有四畝。
但托江南地利的福，兩季輪種下來(lái)，一家五口人，糊口之余。還能有點(diǎn)邊邊角角的田土，能用來(lái)種些芝麻、油菜、蔬菜等經(jīng)濟(jì)作物。
在周家的產(chǎn)出中，芝麻榨的油，那是供奉佛祖的。
每年除了能留一絲在家里，用于年節(jié)招待貴客外，剩下的都送進(jìn)了廟里。
油菜榨的菜籽油，也是自家要用的食用油。
只有應(yīng)季的蔬菜，可以在滿足自用之余，挑去城里賣(mài)點(diǎn)銀錢(qián)，或是換成鹽巴，或是多攢些時(shí)日，好給家中扯上一兩匹新布，置辦一身新的行頭...
這種日子談不上富足，但周老實(shí)很是滿意自己的生活。
有活干，有飯吃，還能盼著年底嘗嘗葷腥，給娃娃辦身漂亮的行頭...
可最近幾個(gè)月，城里的變化，讓周老實(shí)的盼頭越來(lái)越少，他臉上的笑容也逐漸被愁容取代。
“菜都摘好了吧？明兒我趕個(gè)早集，走遠(yuǎn)點(diǎn)，挑到城里賣(mài)去，能比櫟社這邊多賣(mài)點(diǎn)錢(qián)。”
回到家中，放好農(nóng)具。
周老實(shí)第一時(shí)間竄進(jìn)廚房，習(xí)以為常地坐到爐灶旁，一邊幫著妻子照料火候，一邊開(kāi)口問(wèn)道。
“菜都摘好了，我和囡囡忙活了一下午...”
熟練地翻動(dòng)著鍋鏟，灶臺(tái)前的農(nóng)婦頭也不回地說(shuō)道。
只是說(shuō)著說(shuō)著，愁容也悄悄攀上了眉梢：
“聽(tīng)王二嬸說(shuō)，老王頭前日進(jìn)城賣(mài)菜，那菜販子又壓了他兩文...說(shuō)這以后，沒(méi)必要跑遠(yuǎn)路，非要賣(mài)城里去...”
周老實(shí)聽(tīng)到這話，加柴的手微微一頓：
“別聽(tīng)他狗日瞎咧咧，真要是像他說(shuō)的這樣，那他怎么不去櫟社賣(mài)？”
“多走幾步路的功夫，就是真的...也...也不礙事！”