宋子堯被宣進(jìn)宮，宋詡和沈星染自然也跟著來(lái)了。
宋子堯的毒已經(jīng)解了，可剛清醒不久，便得知他的身世被質(zhì)疑，嚇得臉色蒼白，整個(gè)人看上去又憔悴了不少。
雖然知道這一天有可能會(huì)到來(lái)，可是，沒(méi)想到會(huì)這么快……
他眼角余光偷偷瞄向沈星染。
會(huì)是她嗎？
用毒殺不掉他姨娘，索性將他一起除掉？
可是父王又說(shuō)，那個(gè)頭面是仿造的，若是沈氏要對(duì)他下毒，又怎么可能以自己的名義送東西給姨娘，那豈不是此地?zé)o銀三百兩……
父王說(shuō)得也不無(wú)道理。
只是，若不是沈氏，那還能有誰(shuí)要害他和姨娘？
走進(jìn)乾明殿，上方九龍椅里的慶帝半張臉隱在陰影里，看不出表情。兩側(cè)立著的紫袍御史們，像一排沉默的烏鴉。
“拜見(jiàn)皇祖父。”他跟著宋詡和沈星染行禮。
“抬起頭來(lái)。”慶帝的聲音不高，卻壓得殿內(nèi)空氣更沉。
宋子堯怔了一下，這是第一次，皇祖父用這樣的語(yǔ)氣與他說(shuō)話。
原來(lái)，血緣的關(guān)系真的這么重要……
跪在冰涼的金磚上，宋子堯背脊不知不覺(jué)挺得筆直。
“皇祖父問(wèn)你的問(wèn)題，你要如實(shí)回答，若是不知道就說(shuō)不知道，不得隱瞞。”
宋子堯依言抬頭，露出一張猶帶稚氣卻過(guò)分蒼白的臉，唯獨(dú)一雙眼睛清亮，直視著這個(gè)天下最尊貴也最陌生的人，“皇祖父只管問(wèn)，阿堯從不騙人。”
慶帝淡漠的面孔似乎軟化了一下，緩下口吻問(wèn)，“你可還記得，進(jìn)宮前，你與玫姬住在何處？”
“回皇祖父，住在西城柳葉胡同，一個(gè)兩進(jìn)的院子。”聲音不大，條理清晰。
“何人照看你起居？”
“是姨娘的母親孫氏，還有一位鄰居我叫他李伯。孫氏管衣食，李伯會(huì)幫著采買東西，對(duì)姨娘也很好。”
慶帝的目光陡然銳利，“你進(jìn)王府后，李伯可還暗中與你姨娘有來(lái)往？”
宋子堯一怔，搖了搖頭，“李伯死了，他死后孫氏也病了，我見(jiàn)過(guò)姨娘暗中接濟(jì)她，還將自己攢的不少碎銀給了她。”
答得不卑不亢，將接濟(jì)從前的親人坦然說(shuō)出，反倒顯得他小小年紀(jì)坦蕩又純粹。
幾位御史交換了顏色，這些基本的問(wèn)題，孩子對(duì)答如流，毫無(wú)破綻。
這時(shí)，慶帝的手指輕叩一下，左側(cè)以為面龐消瘦的御史走出列，抬眼時(shí)目光如錐，直刺向宋子堯小小的身影。
“房間傳聞小殿下的生母……身份有些不明之處，小殿下細(xì)想一下，幼時(shí)身邊可有過(guò)什么特別的人，或者有沒(méi)有什么人，特意教過(guò)你什么？”
這問(wèn)題對(duì)于宋子堯來(lái)說(shuō)太過(guò)直白，他的臉色似乎更白了些，嘴唇抿緊，眼眶也隱隱濕潤(rùn)了。
可他還是雙手攥拳，極力隱忍著心中的不安和彷徨，仔細(xì)思索他的問(wèn)題。
他知道，答錯(cuò)一個(gè)字，于他和姨娘甚至是曾經(jīng)的外祖母孫氏來(lái)說(shuō)，便是萬(wàn)丈深淵。
他張了幾次嘴，終于鼓起勇氣要回答時(shí)，一個(gè)清凌的女聲蓋過(guò)了他的。
“蘇御史此言差矣。”
說(shuō)話的正是沈星染。
她一襲素色宮裝，并無(wú)多少飾物，只靜靜站在那里。
如今朝野上下暗中指摘，說(shuō)她容不下一個(gè)姬妾留下的孩子，欲除之而后快。可她似乎全然不知道避諱，反而毫不顧忌往上湊。
沈星染轉(zhuǎn)向那位蘇御史，語(yǔ)氣平緩卻不容置疑
“市井流言，往往最易傷人，何況稚子。”她目光掃過(guò)一眾御史，最后回到宋子堯身上，“殿下年方七歲，尚在襁褓便嘗盡民間疾苦，可他知道孝悌，知道感恩，更知道茍富貴，勿相忘。”
她又看向慶帝，“皇上，小殿下他即便已經(jīng)成了高高在上的皇長(zhǎng)孫，依然接濟(jì)舊仆，為救姨娘，更是以身試毒冒險(xiǎn)求藥。可見(jiàn)他天性仁善，根本沒(méi)有算計(jì)在心。這樣的孩子，不論出身如何，都有資格成為皇上的孫子。”
聽(tīng)著這話，慶帝莫名想起自宋子堯剛回宮時(shí)，因他身上的民間習(xí)氣，童言稚語(yǔ)毫無(wú)避諱，總能逗得他捧腹大笑。
他眉間的厲色不覺(jué)化去，聲音也跟著溫藹許多，“阿堯確實(shí)天性善良，是個(gè)好孩子……”
沈星染見(jiàn)慶帝如此，當(dāng)即眸色凌厲轉(zhuǎn)向蘇御史，“如今他病體未愈，蘇御史以此等無(wú)稽傳聞質(zhì)詢一個(gè)孩子，是想從他口中，逼問(wèn)出您心中早已預(yù)設(shè)的答案嗎？”
蘇御史臉色一僵，忙道，“王妃言重，下官只是為皇家血脈純正……”
“皇家血脈，陛下自有圣斷。”沈星染打斷他，聲音帶著一股無(wú)形的壓迫，“豈是幾句來(lái)路不明的流言和咄咄逼問(wèn)一個(gè)孩童所能定奪的？”
“依我看，殿下聰慧靈秀，應(yīng)對(duì)有度，言行氣度，皆可見(jiàn)天家遺風(fēng)。外頭的那些謠言，不過(guò)是一些居心叵測(cè)之徒蓄意造謠，想要瓦解宋氏皇族的團(tuán)結(jié)罷了！”
聞言，宋子堯有些懵懂側(cè)著腦袋，怔怔看著御前說(shuō)話鏗鏘有力，毫不怯場(chǎng)的沈星染。
似乎怎么也想不明白，平時(shí)瞧著怎么樣都不順眼的人，這一刻，竟讓他生出難以言表的依賴感……
他不禁想起靈山上，她摸著他的頭說(shuō)的那些話。
她對(duì)他，好像比他想象的還要多一份真心……