陸炳暴病身亡的消息傳出后，盡管錦衣衛(wèi)大批出動(dòng)，可是在京城大小茶樓酒肆和街巷坊市中還是流傳出各種各樣的版本。

　　神話版就是被某冤死之人索命的，陰謀版就是被哪個(gè)政敵謀害的，世俗版自然就是死在女人肚皮上的......

　　這些消息，也被張吉當(dāng)做小道消息匯報(bào)到了魏廣德這里，而趙虎出門后一直沒有回來。

　　直到天色擦黑的時(shí)候，趙虎才回來，把大半天時(shí)間里打聽到的消息都匯報(bào)了一遍。

　　“老爺，據(jù)說下午陸都督離開北鎮(zhèn)撫司入宮的時(shí)候還是上好的，可是從宮里出來卻是被人抬著，后面還跟著兩個(gè)太醫(yī)，后來還來了幾個(gè)太醫(yī)，還有京城的名醫(yī)，只要有點(diǎn)名氣的都被叫到了北鎮(zhèn)撫司，但是拖到晚上還是沒有救回來。”

　　趙虎這次打聽的倒是詳細(xì)，可是魏廣德聽了卻是微微皺眉。

　　“意思是說，陸都督是在宮里的時(shí)候發(fā)病，在宮里就看了太醫(yī)，然后送回北鎮(zhèn)撫司，還招來其他太醫(yī)和京城的名義過去診治？”

　　“是的，據(jù)說皇上下了旨意，讓太醫(yī)院的太醫(yī)都去。”

　　趙虎回道。

　　“是什么病，這么兇險(xiǎn)，有人透露出來嗎？”

　　魏廣德好奇道，現(xiàn)在看樣子是陸炳是真的得了什么急癥，死了也是命數(shù)。

　　“沒有，那些人都諱莫如深，不肯說出是什么病。”

　　趙虎卻是為難的說道。

　　“諱莫如深？難道還有什么難言之隱？”

　　魏廣德馬上聽出了問題，急忙追問道，但是旋即想起了什么，失聲驚呼道：“瘟疫？”

　　這時(shí)代，暴病還真不多見，能夠發(fā)病后快速死亡的病癥，魏廣德也只知道有些瘟疫好像是這樣，半天時(shí)間發(fā)病就死了。

　　不過也不是全部瘟疫都這么迅速，許多也是要拖上數(shù)日的。

　　現(xiàn)在大明朝的郎中也注意到了，雖然他們有把高傳染病都叫做“瘟疫”，但是瘟疫之間還是有不同的，發(fā)病周期和發(fā)病癥狀都有不同。

　　結(jié)合之前那些郎中諱莫如深，魏廣德剛剛在南方經(jīng)歷了疫情，自然第一時(shí)間想到的就是南方的疫情傳染到北方來了。

　　別說這種可能不存在，魏廣德可清晰的記得，就是在南方瘟疫盛行的時(shí)候，錦衣衛(wèi)的密探和情報(bào)送發(fā)都沒有停止，指不定那份情報(bào)上面沾染了不干凈的東西，陸炳在查看這些情報(bào)的時(shí)候被傳染，他自己都不知道。

　　再想到陸炳是在宮里發(fā)病，魏廣德忽然不寒而栗，要是明后兩天他被叫進(jìn)西苑怎么辦？

　　那地方現(xiàn)在可危險(xiǎn)了，不經(jīng)意間就可能染上那看不見摸不著的病毒。

　　魏廣德在屋里發(fā)愁，先前張吉打聽回來的全是坊間傳聞，可把他笑的不輕，現(xiàn)在卻是再也笑不出來了。

　　當(dāng)然，這個(gè)時(shí)候他不是樂的時(shí)候，還得等幾日去陸府祭奠一下，畢竟陸炳也算是長(zhǎng)輩，只是還沒來得及對(duì)他照拂就已經(jīng)撒手人寰。

　　少了陸炳的庇護(hù)，魏廣德忽然覺得或許翁溥的意見是對(duì)的，如果可以的話下地方干上兩任也好。

　　之前是年少不懂事，所以覺得在京城挺好的，后來被陸炳抓去見了面，有了這位大佬的話，他在京城住的更安心，雖然魏廣德也不違法亂紀(jì)。

　　可是現(xiàn)在不同了，他一個(gè)依仗沒有了，再有宮里的陳矩也和他攤牌，不能多接觸，現(xiàn)在他在京城一下子回到了剛來京城時(shí)候的樣子，沒有了渠道打聽各種消息。

　　不多時(shí)，勞堪、張科等老鄉(xiāng)就過來了，還有新科進(jìn)士桂枝楊和歐陽一敬。

　　他們能混到魏廣德府上來，全都是老鄉(xiāng)的緣故，真正的老鄉(xiāng)。

　　桂枝楊是德安人，嘉靖三十一年的舉人，和朱世隆是同年，只是朱世隆這兩年已經(jīng)無心科舉，跑出去游山玩水去了。

　　話說當(dāng)年魏廣德也參加了那一年的江西鄉(xiāng)試，結(jié)果落了榜，所以和桂枝楊自然也是熟悉的。

　　只是桂枝楊運(yùn)氣不好，連續(xù)在嘉靖三十二年和三十五年的會(huì)試中折戟沉沙，直到去年才考到進(jìn)士功名，算是考出來了。

　　至于歐陽一敬，中舉的時(shí)間其實(shí)比朱世隆、桂枝楊還要早，他是嘉靖二十八年的舉人，只是丁憂在家，當(dāng)初魏廣德在彭澤的時(shí)候還曾去他府上拜會(huì)過。

　　不過時(shí)過境遷，當(dāng)年的小童已經(jīng)先他一步踏足官場(chǎng)，成為他的前輩了。

　　值得一說的是，歐陽一敬也參加了嘉靖三十五年的會(huì)試，是趕上最后的時(shí)間抵達(dá)京城在禮部完成的報(bào)名，只是最后落榜。

　　在得知落榜后他又第一時(shí)間離開了京城返回江西老家，可謂是來也匆匆去也匆匆。

　　今日得知魏廣德回朝，他們兩個(gè)新科進(jìn)士也不請(qǐng)自來，消息自然是從勞堪那里知道的。

　　魏廣德不在京城的這段時(shí)間里，九江籍的官員們就圍攏在勞堪周圍。

　　至于理由，其實(shí)很簡(jiǎn)單，江西雖然是科舉大省，但是九江府的進(jìn)士在整個(gè)江西只能算中下水平，人少而且官職不算高，自然也要在內(nèi)部抱團(tuán)取暖，相互照應(yīng)一二。

　　酒桌上，眾人的話題自然而然先是關(guān)心了魏廣德這次南行之后就說到陸炳的事兒上。

　　魏廣德能看得出來，對(duì)于自己連番被派外差，他們都是羨慕的不行，張科在酒席上也打著酒嗝兒說道：‘下個(gè)月，我大概就可以去山西了。’

　　“御史？”

　　勞堪驚訝的問道。

　　張科點(diǎn)點(diǎn)頭，“可算了熬出來了，中書科就是個(gè)擺設(shè)，一天到晚也沒啥差事，隔壁六科不管哪一房都有忙不完的事兒，就我們那里啥也沒有。”

　　張科說的輕松，可魏廣德也清楚，估計(jì)這位老兄為了調(diào)職怕是花了不少錢財(cái)。

　　端起酒杯對(duì)張科笑道：“以后咱們就是都察院的同僚了，還要相互照應(yīng)。”

　　“呵呵.....那是那是。”

　　張科嬉笑出聲，也端起酒杯和魏廣德輕輕一碰，之后兩人一飲而盡。

　　“聽人說，陸大人是在宮里發(fā)病的，什么病來的這么猛？”

　　桂枝楊看著他們喝了一杯，這才開口問道。

　　現(xiàn)在他在行人司，也正著急想要換崗，只是調(diào)職可不簡(jiǎn)單，還得看機(jī)會(huì)。

　　所以在魏廣德和張科說話的時(shí)候，他就在一邊等著，直到兩人放下酒杯這才插話進(jìn)來。

　　勞堪咂咂嘴，他這樣的舉動(dòng)自然就吸引了其他人的目光，包括魏廣德都看向那邊。

　　以前，魏廣德是他們這個(gè)小圈子里的百事通，只不過這剛回京城，他這個(gè)百事通肯定也不靈光了。

　　看勞堪的樣子，像是知道的樣子，魏廣德忍不住好奇開口問道：“知道就說，別故作高深。”

　　“咳咳.....”

　　勞堪看看魏廣德，搖晃著腦袋，看樣子就是不想說的意思。

　　“大家輪流敬勞大人一杯酒好了，一杯不行就兩杯，直到他肯說話為止。”

　　魏廣德看勞堪的樣子，打趣道，說話間率先舉起酒杯。

　　“別別別，我就玩鬧一下而已。”

　　勞堪聽魏廣德打算灌他酒，立馬擺手，“陸大人在宮里出事兒是真的，不過聽說不是發(fā)勞什子的病癥，而是給陛下試藥出的事兒，那剛練出來的丹藥有丹毒，陸大人扛不住，太醫(yī)也束手無策，最后就這樣了。”

　　“什么？吃丹藥吃死的？”

　　歐陽一敬微微驚訝道，其實(shí)別說他，魏廣德也是沒想到，所以這會(huì)兒他還有點(diǎn)愣神。

　　他都懷疑是不是陸炳是被南方的瘟疫傳染了，突然發(fā)病死的，可聽勞堪的意思，是吃了嘉靖皇帝新煉制的丹藥，吃死的。

　　“其實(shí)你找些道長(zhǎng)問問就知道，煉出來的丹藥都有丹毒，只是多少的問題。

　　練好的丹藥，吃了據(jù)說可以讓身體強(qiáng)健，返老還童啥的也就是傳說，但是那東西也不能長(zhǎng)期服用，因?yàn)榈に幎加械ざ尽?/p>

　　有煉差了的，就可能有劇毒，反正丹藥這東西，最好不要碰。”

　　勞堪這時(shí)候好以整暇的說道，說完話拿起桌上的筷子夾了口菜放進(jìn)嘴里，慢慢細(xì)嚼起來。

　　“我也是今兒下午才聽人說的，沒想到任之也知道了。”

　　一邊的張科笑道。

　　“你也聽說了？”

　　魏廣德奇道。

　　“官場(chǎng)上哪有太多的秘密，在宮里發(fā)生的事兒，那些宮里的小內(nèi)侍每天都要往六科跑，也不知道誰吐露出來的，然后我也就知道了。”

　　張科回答道，“而且我還聽說，早些年也吃死過人，只是這些年沒有吃死，不過也有吃了丹藥上吐下瀉的。

　　對(duì)了，前些年嚴(yán)閣老就曾吃過陛下賞賜的丹藥，結(jié)果回去在床上躺了三天，差點(diǎn)沒救過來，別人都說那是嚴(yán)閣老沒福氣，同樣的丹藥，陛下吃了生龍活虎，他吃了就差點(diǎn)要命。”

　　魏廣德聽了這話心里一樂，心說那可能是嘉靖皇帝嗑藥嗑多了，身體對(duì)丹毒的抵抗力比較強(qiáng)，還有就是嚴(yán)閣老畢竟年歲大了，身體本來也不如皇帝。

　　不過，這件事兒他倒是聽人說過，自然是陳矩，因?yàn)楫?dāng)時(shí)賜藥的時(shí)候他就在場(chǎng)，親眼看著嘉靖皇帝從玉瓶中倒出兩粒丹藥，自己服用一粒，還有一粒賜給了嚴(yán)嵩。

　　然后就是，嘉靖皇帝屁事兒沒有，還在那里打坐修煉，而嚴(yán)嵩沒多大的功夫就暈厥了，被內(nèi)侍抬出西苑直接送回家里，又是一陣雞飛狗跳。

　　行功結(jié)束的嘉靖皇帝得報(bào)，也趕緊叫太醫(yī)過去診治。

　　由此，嚴(yán)嵩沒福氣的傳聞就在宮里宮外傳開了。

　　這是陳矩親眼所見，絕無半點(diǎn)虛假，所以當(dāng)時(shí)不少人對(duì)此都是深信不疑的。

　　在這個(gè)年代，神啊鬼啊這些還是大有人信，像魏廣德這樣的無神論者不多，大多還都是讀書人。

　　當(dāng)然，隨著自己的穿越，魏廣德也有點(diǎn)不確定神鬼之說了。

　　后世作品中關(guān)于古代神怪傳說，大多使用的一句臺(tái)詞便是“子不語怪力亂神”，給人感覺孔子說這話好像是說不要談?wù)撋窆种拢腿缤f的“敬鬼神而遠(yuǎn)之”。

　　幾句話閑聊后，魏廣德放下心來，只要不是陸炳感染了瘟疫就好，那西苑還是去得的，只是以后千萬被吃嘉靖皇帝給的丹藥，那玩意兒真的危險(xiǎn)。

　　萬一，假如，嘉靖皇帝非要賞賜丹藥給他怎么辦？

　　魏廣德不自覺又想到，那就說自己沒那個(gè)福氣好了。

　　很快，魏廣德就想到了應(yīng)對(duì)的辦法。

　　不過想來，這次丹藥毒死了陸炳，嘉靖皇帝應(yīng)該很長(zhǎng)一段時(shí)間不會(huì)隨便賜藥給別人了吧。

　　在魏府觥籌交錯(cuò)的時(shí)候，北京城里還有數(shù)處府邸里也是這樣，此間主人正在愉快的飲酒作樂。

　　當(dāng)然，他們高興的原因自然各不相同，或許只有陸府此時(shí)才是愁云慘淡。

　　作為陸家的頂梁柱說沒就沒了，頭天還是好好的，甚至下午還是好好的，可是才小半天的時(shí)間就傳出這樣的噩耗。

　　不過也只是愁，陸家人倒是不慌，畢竟陸炳在世時(shí)，可是憑借著嘉靖皇帝對(duì)他的寵信進(jìn)行了很周密的布局，就是為了保護(hù)自己的家族，即便在他不在的時(shí)候依舊能夠維持下去。

　　陸炳的兒子陸經(jīng)娶了右都督高恕的孫女，大女兒嫁給了成國(guó)公朱希忠的兒子，二女兒嫁給了嚴(yán)嵩的孫子嚴(yán)紹庭，三女兒嫁給了徐階的兒子，四女兒嫁給了禮部尚書孫承恩的兒子，五女兒嫁給了吏部尚書吳鵬的兒子，與親貴們聯(lián)成了一個(gè)強(qiáng)大的政治婚姻聯(lián)盟。

　　其實(shí)從中也可以看得出來，陸炳曾寄希望于用嚴(yán)、徐二人來平衡朝堂，而他為了保險(xiǎn)又分別和兩家進(jìn)行聯(lián)姻。

　　更何況，他們已經(jīng)知道陸炳的真實(shí)死因是什么，現(xiàn)在他們能做的就是為陸炳準(zhǔn)備一場(chǎng)隆重的葬禮。

　　而此時(shí)的西苑，嘉靖皇帝沒有如往常那樣在屋里打坐修煉，而是站在永壽宮后的花園里，抬頭怔怔的看著天上的月亮。

　　昨晚得到陸炳病死的消息，對(duì)于嘉靖皇帝來說無異于晴天霹靂。

　　陸炳不僅是他信任的臣子，更是他的好兄弟。

　　兩人自小一起長(zhǎng)大，很小的時(shí)候嘉靖皇帝就認(rèn)識(shí)了自己這個(gè)奶娘的兒子，關(guān)系本來就深厚。

　　當(dāng)初母親去世，他南巡欲把母后和父皇合葬一起時(shí)，行到半途，衛(wèi)輝那場(chǎng)大火還歷歷在目，是陸炳沖入火海把他背出來的，幫忙的還有朱希忠。

　　在當(dāng)時(shí)，嘉靖皇帝就認(rèn)定了這兩個(gè)人是忠于自己的，否則絕不會(huì)在那樣的大火中沖入火場(chǎng)救出自己。

　　只是，沒想到，陸炳居然在一次試藥后......