“證據(jù)可準(zhǔn)備齊備，那些錢財(cái)都確定位置了嗎？”
陸炳坐在那里淡淡問著，身前兩名錦衣衛(wèi)百戶恭敬的垂手肅立。
只是在聽到陸炳問話后，其中一人才微微踏前半步小聲回答道：“指揮使大人，涉及到二十多宗案子我們按照卷宗進(jìn)行查實(shí)，其中十三份已經(jīng)拿到確實(shí)證據(jù)，剩下的要么涉案官員已死，要么已經(jīng)沒有證據(jù)，所以只能作為李彬貪贓的輔證。”
說完這話，這名百戶官就退回原來的位置，他是負(fù)責(zé)調(diào)查案子的。
而在退回去后，另一人也上前半步抱拳回稟道：“稟指揮使大人，李彬所收銀錢存放在三處，都已經(jīng)確認(rèn)，屬下已經(jīng)派人盯住那里，一只蚊子也別想飛出去。”
“人證物證都扣在手里？”
陸炳沒有任何表情，說話語氣依舊很平淡的問道。
“都在，絕對不會(huì)出問題。”
最先回答那人馬上躬身道。
“查實(shí)的案子，涉及多少銀子？”
陸炳追問道。
“白銀四十余萬兩。”
“嗯，東西留在這里，你們做的不錯(cuò)，下來該有的獎(jiǎng)賞也不會(huì)少。”
說著，陸炳的手不自覺搭在身前書案那一摞卷宗上。
看到兩人行禮離開院子，陸炳看向那摞卷宗，這就是李彬貪贓的罪證，可是要怎么呈上去卻是要講時(shí)機(jī)的。
奏報(bào)上去，要是時(shí)機(jī)把握不好，沒有入嘉靖皇帝的心，大事兒也會(huì)變小事兒。
李彬身為司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)，在嘉靖皇帝那里自然還是有幾分情面的。
陸炳在心中快速盤算著，其實(shí)對這類貪腐的案子，要論什么時(shí)候上奏彈劾，那自然就是皇帝正在為銀子發(fā)愁的時(shí)候，只有在這個(gè)時(shí)候報(bào)上去效果才會(huì)最大化。
陸炳可不會(huì)給自己留下什么后患，要么不動(dòng)，選擇動(dòng)手就必然要把對手置之死地。
“四十幾萬，呵呵......”
想到剛才屬下匯報(bào)的，已經(jīng)查實(shí)的李彬貪贓枉法的案子，涉及銀錢的金額，陸炳不自覺笑了起來。
這筆銀子倒是不多不少，剛好夠?qū)m里愉快的把這個(gè)年給過了。
從臟罰庫出來的銀子，轉(zhuǎn)一圈最后還是大半回到臟罰庫去，也是天理昭昭。
陸炳覺得好笑，這些太監(jiān)也是，貪了又沒法享受什么，就死抱著那堆銀子，最后要么回流到宮里，要么就進(jìn)來別人的口袋，也是夠蠢的。
將書案上一份自己臨摹的字帖拿起來揉成團(tuán)扔到一邊，又從書案旁抽出一份空白奏疏，陸炳伸手從筆山上挑出一支筆來，心里默默構(gòu)思這份彈劾奏章該怎么去寫。
而魏廣德回到家里也在發(fā)愁，愁的自然不是陸炳遲遲沒有動(dòng)作，出手彈劾李彬，而是時(shí)近年關(guān)，該給家里準(zhǔn)備點(diǎn)什么禮物捎回去。
運(yùn)河已經(jīng)封凍停航，今年的冬天已經(jīng)來了。
剛回府，就有家人來報(bào)說，九江會(huì)館掌柜的打發(fā)活計(jì)來送了信，過兩日有商隊(duì)走陸路回九江，算算時(shí)程年前是能夠趕回去的，問魏廣德是否有書信和東西要帶回去。
其實(shí)這也不是指針對魏廣德一人，而是在京的九江籍官員和商人都會(huì)委托這只商隊(duì)帶回東西。
客路不知花代謝，家書只報(bào)竹平安。
魏廣德自大到京城參加科舉考試就沒有再回過家，雖然期間有書信來往，可是依舊時(shí)常讓魏廣德在夢中醒來，回憶過往在家的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，父母的疼愛，兄長的照拂。
有前世，亦有今生。
只是此時(shí)，魏廣德站在書桌前，手里握著筆，卻有些“故鄉(xiāng)朝夕有人還，欲作家書下筆難”的感覺。
想到自己自打進(jìn)京城考到出身，家里肯定是高興的，從書信上也能看得出來，雖然信中多是教誨自己不要驕傲放縱，官場之路兇險(xiǎn)需要處處小心提防之類的話，但是寫信時(shí)喜悅心情溢于言表。
但是自己拿下官身后貌似也沒韜光養(yǎng)晦，低調(diào)做事，又是跑去宣府打仗，又是彈劾親王的，估計(jì)邸報(bào)發(fā)到九江府的時(shí)候，家里人怕是跟著提心吊膽不短的時(shí)間。
還是寫信報(bào)個(gè)平安，順便從家里挑幾根上好的人參送回去。
現(xiàn)在魏廣德手里最拿得出手的自然就是那些數(shù)百年年份的人參了，京城這類上等貨色都快要被他買斷貨源了，不過銀子也沒少花。
最初的兩千兩早已用完，又從匯通商行調(diào)了兩千兩銀子，現(xiàn)在魏廣德存在那邊的銀子只剩下八千兩。
南京那邊要不要也送點(diǎn)？
孫夫子那里也要計(jì)劃一根，當(dāng)初要不是被孫夫子用戒尺打得魏廣德怕了，就魏廣德那手字兒也不可能考成進(jìn)士。
時(shí)間進(jìn)入十二月，京城的酒樓生意火爆起來，在京官員大多都是離鄉(xiāng)背井來到這里，以同年，同僚和省府縣為界的老鄉(xiāng)又逐漸構(gòu)成一個(gè)個(gè)小圈子。
一場場宴飲下來，魏廣德連續(xù)十?dāng)?shù)日都感覺腦袋昏昏沉沉的，都是喝酒喝的。
魏廣德都這樣，他身邊的同僚、同年和同鄉(xiāng)就更是如此，別忘了，魏廣德怎么說也是練過的。
不比許多軍籍進(jìn)士，家里早已經(jīng)完全從軍戶生涯當(dāng)中擺脫出來，混入地方士紳豪強(qiáng)階層，只是戶籍還落在軍戶上。
這個(gè)時(shí)候，也就是戶部忙于年終結(jié)算才稍微忙點(diǎn)，其他的衙門早就差不多屬于半歇業(yè)狀態(tài)，官員們早已無心辦公，只是雙眼盯著戶部，等著堂官領(lǐng)回銀子發(fā)了好過年。
紫禁城，東閣。
雖然戶部下轄各清吏司并未把全年的賬套清算出來，但是大項(xiàng)開銷還是有數(shù)的，所以戶部尚書方鈍今天抽空來到內(nèi)閣，要和兩位閣老一起商量下這個(gè)年關(guān)到底要怎么熬過去。
方鈍自打出任戶部尚書以來，掌管了大明朝全國賦稅錢糧。
他既要面對來自蒙古俺答汗部以及南方沿海倭寇侵?jǐn)_，還要應(yīng)對因?yàn)閯t奸相嚴(yán)嵩父子貪贓枉法以及嘉靖皇帝對道教的癡迷，長年累月設(shè)齋醮祈禱，一切內(nèi)府供應(yīng)，御外耗費(fèi)，無不取之戶部。
面對如此復(fù)雜困頓的局面，方鈍廣納人言，聽取部屬理財(cái)良策，多方籌劃，務(wù)期必濟(jì)，又秉公直諫，坦陳戶部的難處，與嘉靖皇帝、嚴(yán)嵩父子周旋，盡可能減少被侵占錢糧，勉力維持國家運(yùn)轉(zhuǎn)。
幾年時(shí)間下來，盡管他已經(jīng)殫精竭慮，可是戶部已然空了。
今年的年關(guān)，不管他如何想辦法，始終湊不夠需要的銀子，沒辦法只能到內(nèi)閣來找嚴(yán)嵩和徐階解決此事，他已經(jīng)無能為力。
“嚴(yán)閣老，今年大的進(jìn)出項(xiàng)都在這里了，就算江南加征賦役緩解了不少錢糧壓力，可是今年各地災(zāi)情有增無減，減免錢糧就把這部分增加的錢糧蓋過去了，今年的虧空也不會(huì)比去年少，或許會(huì)多處二十余萬兩，全年虧空近百萬兩......”
方鈍坐在椅子上開始向上面的嚴(yán)嵩和徐階訴苦，戶部實(shí)在是揭不開鍋了，不然一向強(qiáng)勢的他也不會(huì)在嚴(yán)嵩面前說出這些話來。
是的，在財(cái)政問題上，嚴(yán)嵩一直奉行的就是滿足嘉靖皇帝的要求，為他提供所需一切物質(zhì)資源，完全沒有身為首輔大臣該有的氣魄，特別是在朝廷財(cái)政如此困難的情況下，每年還要輸出大筆銀錢滿足皇帝齋醮，實(shí)在是荒唐。
也是因此，方鈍和嚴(yán)嵩的矛盾是很深很深的。
嚴(yán)嵩也很清楚方鈍對他不滿，但是朝廷財(cái)政問題由來已久，一時(shí)也找不到理財(cái)高手接替他的職位，所以也只能繼續(xù)任用方鈍在戶部尚書的位置上。
嚴(yán)嵩邊聽方鈍說話，邊翻看手中的小冊子。
這本小冊子應(yīng)該是方鈍親筆寫下的，主要是記錄今年朝廷的主要收入和大筆支出項(xiàng)，至于未統(tǒng)計(jì)的那些零碎支出其實(shí)已經(jīng)不重要。
雖然七十多歲高齡的嚴(yán)嵩看起這份小冊子來很是費(fèi)勁，但是他還是很認(rèn)真的在看著上面的數(shù)字。
好半天，嚴(yán)嵩才放下手里的小冊子，轉(zhuǎn)手遞給了徐階。
“按照往年的慣例，我記得年底大概需要六、七十萬兩銀子才能度過是吧。”
嚴(yán)嵩這時(shí)候嘆口氣說道，剛才小冊子他最關(guān)注的就是最后的數(shù)字，那是戶部現(xiàn)在手上還能動(dòng)用的銀錢數(shù)字。
七萬兩。
七萬兩銀子能做什么？
就是宮里籌辦的鰲山燈會(huì)就要十萬兩以上的銀子，戶部現(xiàn)在剩下的那點(diǎn)銀子連辦鰲山燈會(huì)都辦不了，還能做什么？
也難怪方鈍會(huì)跑到內(nèi)閣來了，這是是在沒法子了。
盡管和方鈍不是很對付，可是在處理朝政問題上，嚴(yán)嵩也絕不會(huì)把私怨代入其中。
處理不好，嘉靖皇帝的板子最終不僅會(huì)落到方鈍頭上，也會(huì)落到自己的頭上。
嘉靖皇帝之所以選擇信任嚴(yán)嵩，一個(gè)很重要的原因就是他能按照皇帝的意思辦事兒，還能把事兒辦好，在做好差事的時(shí)候還不會(huì)出紕漏，就算有紕漏也能很好的處理掉，絕不會(huì)讓皇帝分心傷神。
一句話就是，嚴(yán)嵩辦事能力很強(qiáng)，嘉靖皇帝很信任他。
“各部的銀子都提走了沒有？還有記賬還沒來得及提走的銀子嗎？”
嚴(yán)嵩這時(shí)候又問道。
還是只有老一套的做法，那就是拆東墻補(bǔ)西墻，把要交付給其他衙門的銀子扣下，先把年過了再說。
銀子畢竟不能自己長出來，就那么多，關(guān)鍵就是怎么分配的問題。
分配好了，事兒也就解決了。
只是讓嚴(yán)嵩失望的事兒，方鈍的回答很簡捷：“沒有。”
嚴(yán)嵩看了屋里還在書案那邊忙碌的幾個(gè)書吏，開口就說道：“你們都先下去，不叫你們都不許靠近這屋子。”
聲音很蒼老，卻帶著足夠的威懾力，幾個(gè)書吏忙躬身施禮后快速退了出去。
待人都離開后，嚴(yán)嵩才用渾濁的雙眼看看徐階又看看方鈍，這才開口說道：“仲敏，你說實(shí)話，戶部真沒有銀子了？”
“真沒有了，閣老大人，有銀子我還會(huì)急成這樣嗎？眼看著還有半個(gè)月就到了，再不找到銀子，這年就沒法過了。”
方鈍就是因?yàn)闆]地方摳銀子才會(huì)來到這里，他很清楚，封衙前若是京官的銀子發(fā)不出去，都不知道會(huì)鬧成什么樣子，直接跑去西苑鬧事兒都是有可能的。
皇帝不差餓兵，人家不管怎么說也為朝廷做了一年，到頭來居然連過年的錢都沒有，你讓那些清流們怎么活？
京官是牛皮，可是那也得看是否有實(shí)權(quán)。
掌握實(shí)權(quán)的人都懂的變通，他們也不會(huì)缺那點(diǎn)過年銀子。
清流們認(rèn)死理，張口閉口就是圣賢之道，愛鉆牛角尖，平日就靠著俸祿過日子，年節(jié)上就看著宮里的賞賜，拿不到銀子，后果不敢想象。
“存齋、仲敏，若是實(shí)在沒銀子了，那就只能寫份條子遞進(jìn)宮里，從太仆寺那邊先借七十萬兩銀子應(yīng)急，明年稅款回來再補(bǔ)上。”
嚴(yán)嵩當(dāng)然知道哪里有銀子，現(xiàn)在要過眼前難關(guān)，只能動(dòng)用那邊的銀子周轉(zhuǎn)。
借的，自然要還，那也是明年的事兒，今年過了再說。
實(shí)際上，嚴(yán)嵩出任首輔這九年來，一直做的就是這個(gè)工作。
找錢，維持宮里和朝廷的用度。
他也不知道，在朝廷財(cái)政虧空成眼前這般田地，還能再支撐多久。
徐階在一旁沉默，沒有表態(tài)，只有方鈍微微點(diǎn)頭。
雖然不知道太仆寺常盈庫到底有多少銀子，可是他知道七十萬兩銀子不過就是常盈庫兩年的收入，肯定是有銀子的。
“存齋，你還有什么不同意見嗎？”
沒有看到徐階表態(tài)，嚴(yán)嵩直接問道。
“沒有，一切以閣老之意馬首是瞻。”
回過神來的徐階連忙表態(tài)，雖然很想把嚴(yán)嵩拉下馬，可是現(xiàn)在大明朝堂到底是個(gè)什么情況，老狐貍自然很清楚，他應(yīng)付不下來。
就像圍城里說的，城外的人想進(jìn)去，城里的人想出來。
外人只看到閣老的風(fēng)光，卻不知道坐在位置需要擔(dān)負(fù)的責(zé)任。
“你寫條子，我來用印，馬上送進(jìn)宮里去。”
嚴(yán)嵩看到徐階和方鈍都不反對借用常盈庫的銀子，馬上就安排道。
.......
“去年還只借用了八萬兩銀子，今年一下子變成七十萬兩。”
西苑永壽宮中，嘉靖皇帝坐在御座上看著手里剛剛送來的條子，這不是奏疏，只是內(nèi)閣送來的請示。
看字跡，嘉靖皇帝一眼就能看出來，徐階寫的條子，后面蓋的卻是嚴(yán)嵩的章。
本以為江南加征后，今年朝廷的財(cái)政可以緩上一口氣，沒想到虧空還在加劇。
嘉靖皇帝自然知道這七十萬兩銀子要怎么分配，很多東西他只是不說，但不代表他不知道。
殿外腳步聲響起，不多時(shí)一個(gè)小內(nèi)侍進(jìn)來稟報(bào)......