“魏閣老，首輔大人請你過去一下，有要事商議。”
這天，魏廣德正在值房里處理公務(wù)，現(xiàn)在早已經(jīng)結(jié)束了年初那一段清閑的時光，大明各地各種奏報雪片般飛來，內(nèi)閣也因此變得愈發(fā)忙碌。
“李閣老何事相召？”
魏廣德放下手里奏疏，抬頭看向來人問道。
“宮里給戶部劉尚書發(fā)了手詔，要劉尚書致仕。”
那書吏急忙答道。
“致仕？”
魏廣德聞言心里就是一驚，宮里命令劉體乾致仕，實(shí)際上只是給他留下一絲臉面，讓他主動請辭，大家臉上都好看點(diǎn)。
“可知是何緣故？”
魏廣德知道乾隆皇帝不喜歡劉體乾，因?yàn)殂y子，劉體乾已經(jīng)數(shù)次激怒隆慶皇帝。
雖然心中有猜測，可魏廣德還是多問了一句。
“好像是因?yàn)橹閷毑少I的事兒，戶部昨日又封回內(nèi)廷要采買黃金珠寶的文書。”
那書吏還真知道是個什么情況，或許是偷聽到李春芳值房里的談話的緣故，可魏廣德這會兒也知道李春芳叫他們?nèi)サ脑颉?/p>
對戶部尚書勒令致仕，這可不是小事兒，戶部尚書的官職已經(jīng)足夠引起朝堂上各方勢力競逐。
不過魏廣德知道，李春芳叫他們?nèi)ィ瑧?yīng)該是商量內(nèi)閣是否要上奏請留的事兒。
畢竟劉體乾不是因?yàn)榉甘聝罕焕樟钪率耍且驗(yàn)椴少I忤逆了皇帝，所以才遭此處罰。
魏廣德沒有耽誤時間，收拾好桌上奏疏就快步去了首輔值房。
他去的算早，不多久其他人也都到了。
“據(jù)從戶部傳來的消息，數(shù)日前，中官崔敏到戶部，要提十萬兩銀子采買珍珠黃綠玉等物，劉尚書以太倉存銀不足嚴(yán)詞拒絕，又說年內(nèi)已經(jīng)是第三次說要戶部給銀子了，承運(yùn)庫那邊銀子何止十萬云云。
崔敏回宮就告了狀，說他對陛下不敬，結(jié)果就鬧成這樣。
叫你們來就是商量下，內(nèi)閣是否要上奏陛下，請留體乾于戶部任上。”
李春芳一口氣把事兒簡單說了下，這些早晚都會傳出去，若是知道內(nèi)閣對此默不作聲，對內(nèi)閣諸人的名聲都會有影響。
不管皇帝聽不聽勸，上奏挽留貌似可以向外傳達(dá)一個態(tài)度，也是好的。
“陛下惡體乾久矣，不管如何，上奏挽留都是應(yīng)有之義。”
殷士譫開口說道。
一邊的張居正雖然沒有說話，卻也是在點(diǎn)頭，魏廣德更不用說，他老早就知道會有這么一天，實(shí)際上隆慶皇帝能忍這么久才發(fā)作，他也是很驚訝。
要知道去年覺察到皇帝對劉體乾不滿后，魏廣德一度以為年前皇帝就會把劉體乾調(diào)職。
是的，是調(diào)職，比如轉(zhuǎn)南京，畢竟劉體乾在戶部任上任勞任怨，并沒有犯錯。
“此事最好謹(jǐn)慎從事，體乾對陛下不敬，我們?nèi)绾文軌蜃嗾埍菹铝粝滤俊?/p>
只是這時候，高拱的聲音傳進(jìn)幾人耳中，一時間所有人的目光都不由得看向高拱，眼神中情緒復(fù)雜，有驚訝，有憤怒。
魏廣德也感覺很不好，他實(shí)在沒想到現(xiàn)在的高拱和以前完全判若兩人。
若是當(dāng)年，這個時候的高拱應(yīng)該已經(jīng)沖到乾清宮找皇帝理論才是。
是的，高拱是敢和隆慶皇帝當(dāng)面理論對錯的人，是一個讓隆慶皇帝又敬又怨的人。
不過這次回朝，貌似真的改變很多，知道奉承帝意而不是看事情的對錯。
“首輔大人，若今日召大家來就是商量此事，恕高某就不奉陪了，我那邊還有許多公文未看。
不過上奏挽留的事兒，就別用內(nèi)閣名義，高某不同意。”
說話間，高拱已經(jīng)起身要走。
“肅卿，留步。”
陳以勤這時候已經(jīng)起身，快步走到高拱身前低聲和他耳語幾句。
不過高拱并未答話，而是搖搖頭，似乎沒有接受陳以勤的說辭，直到在眾人不解的目光里走出了值房。
“既如此，那就各自上奏吧。”
陳以勤很是失望，隨口說了一句話后，轉(zhuǎn)身沖李春芳拱拱手就告辭離開。
李春芳坐在位置上，臉色并沒有絲毫變化，顯得很大氣，并沒有因?yàn)楦吖斑@樣離開而置氣，滿臉和藹的說道：‘既然如此，那大家就回值房忙正事吧，至于體乾的事兒，愿意的就給上個奏疏，不愿意也不強(qiáng)求。’
魏廣德和殷士譫、張居正對視一眼，都起身向李春芳拱手告辭。
三個人順路，于是一起往回走，快到岔路口的時候，張居正終于還是沒忍住說道：‘陛下登基伊始變化就很大，沒想到高肅卿回朝后變化更大，也不知這是福是禍。’
言罷，張居正就向殷士譫和魏廣德拱拱手里去。
兩人在張居正行禮時也急忙還禮，待張居正走后，殷士譫小聲問道：“要不要先去逸甫那邊坐坐？”
“算了，他這會兒心情應(yīng)該不好，晚些散衙的時候我做東，去家里喝酒，再說此事吧。”
魏廣德開口說道。
“好，那就叨擾了。”
殷士譫笑道，兩人繼續(xù)往回走，不過沒幾步，殷士譫還是嘆氣道：“也不知道劉體乾最后會怎么樣，唉......”
致仕意味著正常退休的官員有權(quán)享受有關(guān)制度所規(guī)定的權(quán)利，而勒令致仕則具有懲罰性，它意味著皇帝可能剝奪了官員應(yīng)該享受的權(quán)利，是皇帝對違背自己意愿、不順從自己的臣子所實(shí)施的報復(fù)。
也就是說，劉體乾即便上奏請辭，卻不代表此事就此結(jié)束，還得看隆慶皇帝怎么批復(fù)。
在批復(fù)中，是有可能剝奪他官員身份的，若如此則不能享受退休官員有權(quán)享受的權(quán)利。
一般情況下，被勒令致仕的官員，皇帝絕對不會挽留，除非遭遇巨大的政治壓力，比如李春芳讓大家商討內(nèi)閣是否要上奏挽留。
實(shí)際上，內(nèi)閣帶頭請皇帝留下劉體乾的話，是有可能讓朝野其他官員跟進(jìn)，進(jìn)而默契的聯(lián)合對皇帝施加壓力。
不過顯然，高拱并不愿意如此，很不給李春芳面子的直接拂袖而去。
內(nèi)閣意見都不一致，那就很難成為朝堂百官的帶頭人反對此事。
實(shí)際上到現(xiàn)在，劉體乾去職已經(jīng)板上釘釘，不可改變了。
魏廣德回到值房還在思考此事，他有些懷疑高拱是否想要趁勢拿下戶部尚書這個位置。
他本身就已經(jīng)掌握了吏部這個管理官員升遷的大殺器，如果再讓他控制朝廷的財源，魏廣德都不敢想象高拱最后會發(fā)展成什么樣子。
當(dāng)初知道高拱要回歸，魏廣德還寄希望高拱能夠回來教導(dǎo)隆慶皇帝，畢竟那時候皇帝的一些行為真的顯得有些昏聵。
可沒想到高拱回來了，不僅沒有指出皇帝的一些錯誤，幫助他改正，反而有助紂為虐的意思。
說實(shí)話，若是內(nèi)閣其他人都支持奏請挽留劉體乾的話，魏廣德就不會反對，可要他單獨(dú)上奏此事，他是絕對不會干的。
因?yàn)檫@是封建社會，皇帝的權(quán)利至高無上，魏廣德沒打算和皇帝對著干，那是吃力不討好的事兒。
不知過了多久，蘆布進(jìn)來給魏廣德的茶杯續(xù)水時，低聲稟報道：“剛才宮里召高閣老過去說話。”
“哦？”
魏廣德收回思緒，不由自主看向皇宮方向。
他覺得此時召見高拱，應(yīng)該就是為這個事兒了，皇帝為了拿下劉體乾，顯然很早的時候就安排人盯住內(nèi)閣。
命劉體乾致仕，并不是皇帝心血來潮的行動，或許是深思熟慮后的選擇。
而此時的高拱，已經(jīng)踏入乾清宮大殿里，隆慶皇帝召見他，并沒有提及先前在內(nèi)閣里發(fā)生的一切，而是詢問吏部的情況。
近期吏部對各地官員的調(diào)整已經(jīng)接近尾聲，皇帝只是隨口問了問一些重要府縣的官員安排。
“高師傅操勞國事，勞苦功高，不過也要注意身體，切不能因此累壞了身子。”
隆慶皇帝似乎對高拱處理政務(wù)的能力很是滿意，在高拱說完安排后開口說道。
“謝陛下關(guān)心，身為臣子，自當(dāng)為國效力，否則不就是尸位素餐。
吏部公務(wù)事關(guān)選官，若是官選不好，不僅碌碌無為，還會害了治下百姓不得安生。
臣受陛下信任掌吏部事，自然要盡量做好，不敢懈怠。”
高拱躬身答道，“此外，臣這幾日對各地官制也有所得，近日完成一篇奏疏，還請陛下御覽。”
說話間，高拱從袖中抽出一份奏疏，雙手奉上。
一旁的太監(jiān)馬上上前兩步從他手里接過奏疏，隨后回到皇帝身邊。
從太監(jiān)手里接過奏疏，隆慶皇帝當(dāng)即展開來仔細(xì)閱讀一遍。
“裁撤錦衣冗員？”
很快，隆慶皇帝就注意到高拱奏疏的主要內(nèi)容，請求裁革官員的，而首當(dāng)其沖就是錦衣衛(wèi)龐大的賜官。
這些人許多都只是在錦衣衛(wèi)領(lǐng)到誥身后就不管事了，然后仗著官職在外為非作歹，只有極少數(shù)人安心在錦衣衛(wèi)中供職。
高拱提議，對這部分賜官進(jìn)行清理，據(jù)奏疏所述，這樣的將官數(shù)量龐大，盡不下千人之多，每年從兩京府庫提走的祿銀至少十余萬兩。
隆慶皇帝并沒有馬上表態(tài)，要知道得到賞賜錦衣衛(wèi)親軍身份，肯定是其家人對朝廷有大功，皇帝才會給予這樣的封賞。
就算這些人只拿銀子不辦事兒，朝廷雖然因此損失一些銀子，可又怎么能說收回就收回？
“高師傅，奏疏里提到一些可以裁革的官職，朕倒是沒有意見，只是這錦衣親軍的事兒，容朕再思考一二。”
隆慶皇帝對裁革一些官職并不覺得有什么問題，何況就現(xiàn)在裁革了，若是之后發(fā)現(xiàn)還是需要這些官職，到時候吏部上奏再恢復(fù)任命就是了。
這都是小事兒而已。
倒是收回錦衣親軍賞賜，在皇帝看來才是大事兒，這事關(guān)天子臉面。
雖然沒有答應(yīng)裁革錦衣衛(wèi)，但是答應(yīng)裁革官場冗員，高拱覺得自己也沒白寫這篇奏疏。
“那臣回去就以吏部名義上奏此事，錦衣親軍暫不入裁革之中。”
高拱說道，見隆慶皇帝點(diǎn)頭他又繼續(xù)道：“但臣也提醒陛下，據(jù)臣所知，當(dāng)今天下錦衣衛(wèi)人數(shù)就達(dá)十萬之?dāng)?shù)，其中冗員可想而知。
千人規(guī)模乃是臣粗算皇家的賞賜，或許人數(shù)更多，還請陛下適當(dāng)關(guān)注此事，實(shí)在是太多了。
當(dāng)今朝廷財政窘迫，實(shí)在是養(yǎng)不起這么多人。”
“朕知道了，下來會讓朱希孝查查，若是親軍中真有這么多冗員，對一些該裁革的就裁革，也絕不會手軟。
不過，也得看情況，有些對國朝有大功的，裁革還是作罷了好。”
隆慶皇帝依舊堅持自己的意思，開口對高拱說道。
等高拱告辭退出大殿后，隆慶皇帝靜靜坐在御座上想了一會兒，忽然開口問道：“叫馮保過來，朕有事要問他。”
身旁太監(jiān)馬上領(lǐng)命而去，不多時馮保就氣喘吁吁到了乾清宮覲見。
等馮保進(jìn)入大殿叩頭后，隆慶皇帝就大聲問道：“事才高師傅過來，說朕的錦衣親軍人數(shù)多達(dá)十萬人？你們東廠可知道此事嗎？錦衣衛(wèi)真有這么多人？”
先前馮保接到旨意讓他過來，只聽說是皇帝剛剛召見了高拱，馬上就叫自己，還以為是高拱在皇帝面前進(jìn)了讒言，想對自己不利，哪知道進(jìn)來后聽到皇帝卻是問的錦衣衛(wèi)的事兒，一時就愣在那里。
“傻呆在那里作甚，朕問你，錦衣衛(wèi)真有十萬之?dāng)?shù)嗎？”
隆慶皇帝看馮保呆愣當(dāng)場，當(dāng)即心中不悅，說話語氣也不客氣起來。
被皇帝催問，這時候馮保也反應(yīng)過來，急忙開口說道：“回稟陛下，錦衣衛(wèi)有多少人，奴才是真的不知道，不過在京城的錦衣應(yīng)該有三萬人左右，而各地衛(wèi)所有多少就很難說了。
錦衣衛(wèi)制雖然也是千戶、百戶，可實(shí)際上除了大漢將軍、校尉和力士外，并無定制，人數(shù)多少全看需要。
聽說錦衣衛(wèi)還有大量密探分布在各地，甚至大明之外也有細(xì)作，這些可都被錦衣衛(wèi)捂得死死的，等閑不得知。
陛下問奴才錦衣親軍有多少人，怕只有錦衣衛(wèi)指揮使才能說得清楚。”
“京城十四個千戶所就有三萬人？”
隆慶皇帝皺皺眉，覺得十萬之?dāng)?shù)怕是誤傳，高拱應(yīng)該是聽信了流言。
京城錦衣衛(wèi)應(yīng)該是最多的，其他地方多是百戶所，人數(shù)不過幾十百把人，怎么可能湊出十萬之?dāng)?shù)來。
想到這里，眉頭也舒展開，不過好奇之下還是對馮保吩咐道：“你去找朱希孝問問，錦衣衛(wèi)在冊到底有多少人？”