有了馬皇后的叮囑，馬家自不敢再阻撓稅改。

　　清丈田畝的最后一重難關，終于告破。

　　全縣上下，每家每戶的田產都已丈量清楚，接下來要做的，便是將數據統籌整理，匯報給朱元璋。

　　一連三天，陸羽都把自己關在衙房中，與浩如煙海的賬冊圖表打交道，他忙得昏天黑地，廢寢忘食，總算小有收獲。

　　這一日，眼看數據已整理得差不多了，陸羽終于能懈怠片刻，到后院中活動活動。

　　“累死我了，再這么坐下去，我這老腰可就廢了！”

　　正自錘著腰，陸羽卻忽聽見前衙傳來咚咚震響，那鼓點聲響極有節奏，顯然有人在衙外告狀。

　　陸羽作為縣令，自然不能不理，他立即整理衣冠，趕到了前衙。

　　前衙公堂中，趙擔等人已將衙役們聚齊，就等著陸羽開堂問案。

　　陸羽坐上公堂，當即拍響驚堂木道：“何人鳴冤？”

　　衙役們杵響水火滾，在威武肅穆的呼喝聲中，一個小老頭兒被帶了上來。

　　這小老頭個頭不高，穿一身打著補丁的粗布衣衫，腳下草鞋也破爛不堪，一望而知其家境困頓。

　　一到堂上，這老頭兒便瑟縮著身子，耷拉著腦袋，看起來弱小又無助。

　　陸羽怕驚著這老者，便沒再拍堂木，只細聲問道：“堂下何人，報上名來。”

　　那小老頭兒一聽，身子微微一顫，立即往地上一跪，嗚咽道：“求大老爺做主，替俺……找回女兒來！”

　　竟是樁人口失蹤案……

　　陸羽心下一驚，立即喝道：“你抬起頭來，報上姓名！”

　　這小老頭兒自一上堂，便將腦袋深埋，陸羽直到現在都沒看清其面目，再者他方才不理會陸羽問話，徑自陳訴冤情，顯然他對這問案流程全然不了解。

　　對這種沒見過世面的鄉土百姓，須得諄諄善誘，徐徐問審，否則放任他自說自話，便說到明天也說不清案件始末。

　　得了陸羽提點，那小老頭兒才將頭抬了起來，惶恐不安地瞟了瞟陸羽，旋又將眼神縮了回去，他顯然有些慌張，說話結結巴巴：“小人……小人叫王三，是……是縣北渡口村人……”

　　鄉下人取名大多隨意，這種數字單名并不少見。

　　陸羽這時已看清其面目，發現這王三并不似他先前料想的那般年老。

　　原本看其佝僂身形，陸羽還以為這是個年過六旬的老者，可現在看，雖然他膚色暗沉略顯老態，但觀其面容、聽其嗓音，這人撐死不過五十歲，興許……他實際年齡比面相還要再年輕些。

　　但這都是細枝末節，不足拿到堂上問審，陸羽忙又催問：“你那女兒是怎么回事，她是失蹤不見了嗎？”

　　一說起女兒，王三面上五官皺巴起來，哭喪道：“是，俺家女兒找不見了，求大老爺替俺找回女兒啊！”說著，他又拱手要磕頭跪拜。

　　“你別急著磕頭，快將案情說清楚！”陸羽趕忙抬手喝止，為防這王三語無倫次，陸羽主動發問道：“你家女兒姓甚名誰，她今年多大，是何時不見的？”

　　王三忙又抬起身子，拱手道：“俺女兒叫王桂花，今年虛歲十……十八，不，該是十七了……”他吞吞吐吐，連自家女兒年歲都要掰扯半天。

　　陸羽不耐煩了，忙喝止道：“那王桂花是何時不見的？”他本還想追問其女是在何地失蹤，可料想這王三應付不了太多問題，只能諸一審問。

　　王三道：“桂花是兩個月前不見的……”

　　陸羽正待要追問下去，可那王三卻又忽地擺手：“不……不對……她是……她是四個月前就沒音信兒了……”

　　一時兩個月，一時又變成四個月……這下子，陸羽都聽懵了。

　　懵逼之外，陸羽又甚感訝異，更甚至，有些憤怒。

　　照說自家女兒失蹤，幾日尋不到人便該報案了，何故這王三竟拖到幾個月之后，才來報案？

　　心下惱火，陸羽將那驚堂木一敲，威聲喝道：“究竟是何時不見的？”

　　堂下的王三被嚇得身子一震，差點沒從地上蹦起來，他匍到地上，瑟瑟發抖道：“俺家桂花是……是四個月前就沒信兒了，兩個月前俺去上門找她，卻沒找見……”

　　他的話語無倫次，著實叫人費解。

　　陸羽想了半天，才依稀估摸出點門路道：“你的意思是……那王桂花已然出嫁？”

　　聽王三剛剛的說辭，似乎是隔了許久才發現女兒失蹤，顯然那女兒并非住在他家中。再料想那王桂花十七八歲，在鄉下已是出嫁年紀，才有此推斷。

　　卻不料，王三連連搖頭道：“沒……沒有的事，俺家桂花是到老爺家里做工，不是出嫁……”

　　陸羽恍然大悟道：“如此說來，你那女兒是做了人家的丫鬟？”

　　王三這才點頭道：“是這樣的，俺女兒最是孝順的，自兩年前她去當了丫鬟，每月都要托人給俺家里捎錢，可是……

　　可是四個月前，她便沒再往家捎錢了……俺……俺尋摸著閨女在外頭許是手頭緊，便也沒在意……

　　可是……可是一連兩個月，她既沒往家捎錢，也沒托人帶口信……俺這才……這才托人去問，結果……結果他們都說沒見到俺家桂花……”

　　說到這里，王三眼眶一紅，眉眼口鼻擰成了麻花，委屈巴巴哭了起來：“俺便去老爺府里要人，可……可他們……嗚嗚嗚……”他越哭越厲害，竟至泣不成聲。

　　陸羽好不容易才聽出案件始末，正聽到關鍵處，卻又沒了下文，他不免心急。

　　將驚堂木輕輕一敲，陸羽催促道：“你先別急著哭，往下說下去，去了那老爺府中，可曾打聽到女兒消息？”

　　王三揉著通紅雙眼，搖頭道：“沒有……我上門去找女兒，可他們非但不理會，反派人將俺打了一頓，趕了出來……俺……俺怕女兒出事，這才……這才來求官衙……”

　　聽到這里，陸羽已將整個案子理順，猜出事情始末。

　　那王桂花在富戶府里當丫鬟，卻莫名失蹤，而這王三登門尋女，卻反遭對方毒打。