賀清宵看著認真尋求答案的少女，揚了揚唇：“寇姑娘執意想知道答案，真的不怕身陷囹圄嗎？”

　　換了旁人，恐怕樂得裝糊涂。

　　辛柚垂眼，盯著面前一杯清茶：“先前那樣對賀大人，賀大人都沒為難我。”

　　她心知賀清宵這次不是來抓她的，才趁機一問。

　　這樣想來,她的行為是有些……得寸進尺？

　　辛柚后知后覺感到一絲臉熱。

　　賀清宵突然覺得在他面前向來從容冷靜的少女有了些變化。他說不清是什么變化，卻比前些日子的劍拔弩張令他感到舒適。

　　“是因為——”他頓了一下，本想隨便扯個冠冕堂皇的理由，可對上那雙清凌凌的眼眸，卻把真正想法說出來，“民間案子歸順天府、刑部這些衙門管,錦麟衛大多奉皇命查案，對于這些可以找理由插手,也可以視而不見。而我個人對把寇姑娘抓進詔獄沒有興趣。”

　　辛柚聽了這話，緊了緊手中茶杯，抬眼與賀清宵對視：“周通之死，與我無關。”

　　雖然是有了她的提醒，苗素素有所防備才反殺周通，可歸根結底周通是死于他的貪婪和狠毒。

　　這個答案讓賀清宵有些意外，但少女眼里的坦蕩不似作假，使他眼底多了自己都沒察覺的笑意。

　　“那寇姑娘耐心等一等，令尊當年的事如果有情況，我會告知你的。”

　　辛柚提起茶壺把賀清宵面前的茶杯續上茶水：“多謝賀大人。”

　　這個誤會既沒暴露她與娘親，還能查一查寇青青父親是不是死于意外，也算兩全其美了。

　　賀清宵端起茶杯喝了兩口，把杯子放下：“那就不打擾寇姑娘忙了。”

　　辛柚起身：“我送賀大人。”

　　賀清宵沒有推辭，由著辛柚把他送出角門，道了一聲告辭。

　　然后辛柚眼睜睜看著這位賀大人走進了書局。

　　辛柚在角門處靜立片刻，轉身回了東院。

　　小蓮正在收拾石桌。

　　秋陽明媚，收拾過的石桌石凳干干凈凈,完全看不出剛剛還有人在這里交談過。

　　辛柚坐下來，喊小蓮也坐。

　　“小蓮，之前我沒仔細問過，寇姑娘的父親在調任路上意外落水，他是調往何處？”

　　小蓮雖不解辛柚為何問這個，還是立馬回道：“聽夫人說，我們老爺是調往宛陽。”

　　果然是宛陽。

　　難怪身為錦麟衛鎮撫使的賀大人，調查方向會拐進了溝里。

　　不過辛柚不打算說什么，如果經過賀大人的調查，寇青青父親之死另有蹊蹺，也算是她對寇姑娘的回報了。

　　復仇這條荊棘之路越是往前走，越是感到寇青青這個身份給了她多么好的庇護。

　　“沒事了，去幫我把《牡丹記》拿過來。”

　　小蓮應一聲，很快拿來一本《牡丹記》，是書局再版的干干凈凈的《牡丹記》。

　　辛柚把書平放在石桌上，沐浴著秋陽慢慢翻看起來。

　　賀清宵回到衙門，手下有了新情況稟報。

　　周通去過固昌伯府。

　　雖然只查到去過一次，可以周通的身份能與固昌伯府有交集，本身就有些奇怪。

　　賀清宵思索著新獲得的訊息，心頭一動：“查一查四月時固昌伯府有什么異常，特別留意一下是否有人出過京城,注意不要驚動對方。”

　　周通是錦麟衛的人，他就是查個底朝天都不會有人管，固昌伯卻不是一般勛貴。固昌伯的妹妹是代掌后宮的淑妃，外甥是慶王，一個有皇后之實，一個是許多人默認的儲君。

　　他去查固昌伯府，一個不慎就會引火燒身。

　　“可以慢一些，不要太多人參與調查。”

　　錦麟衛當然不是鐵板一塊，看不慣他掌印北鎮撫司的人并不少。人人都道坐他這個位子的臣子必是皇帝心腹，可實際上，到現在他都想不通皇帝如此安排的用意。

　　夜色降臨，賀清宵回到長樂侯府。

　　長樂侯府占地頗廣，比大多侯府還要大一些，建筑更是華麗恢宏，奴婢成群。賀清宵向里走，一路行禮請安不斷。

　　他唇邊掛著淺笑頷首，眼里卻沒有絲毫波瀾，直到一個婦人出現。

　　婦人已到中年，卻能看出年輕時的秀美。

　　“侯爺還沒用過晚飯吧？奴婢包了薺菜餛飩，要不要給侯爺煮一碗？”

　　賀清宵唇邊的笑變得真切：“多謝桂姨。”

　　不多時，一碗熱氣騰騰的餛飩擺在了桌上。

　　餛飩餡大皮薄，飄在撒了翠綠蔥花與紅汪汪辣椒油的海碗里，一旁還有一碟香醋，一盤涼拌雞絲。

　　賀清宵不太能吃辣，偏偏又愛吃，先嘗了一口湯，如玉的臉頰就有些紅了。

　　婦人見了，忍不住道：“侯爺還是少吃辣，傷胃。”

　　“知道了。”賀清宵笑著應了，大口吃起來。

　　婦人默默看著，在心里嘆了口氣。

　　這偌大侯府看似花團錦簇，誰又知道侯爺的不容易呢。

　　氣派的宅子是皇帝賜的，要打理，成群的奴仆也是皇帝陸陸續續賜的，要養著。處處都是錢，可侯爺除了年俸并無什么進益，當了錦麟衛鎮撫使的差事后也不像人們以為的那樣會大肆斂財。

　　堂堂侯爺，連娶妻的錢恐怕都拿不出。

　　婦人有時忍不住偷偷想，這該不會就是皇帝的目的吧。

　　侯爺娶不上媳婦，曾與當今圣上爭天下的義兄這一脈就斷了，徹底沒了后患。

　　罪過罪過，她一個小小奴婢不該有這么大逆不道的想法。

　　可是——

　　婦人心懷憐惜看著狼吞虎咽的青年，還是忍不住想：倘若皇后娘娘還在，侯爺定不會過得這般艱難。

　　她本是娘娘身邊人，娘娘憐惜襁褓中的侯爺，派她去照顧這個無父無母的可憐孩子。

　　一晃侯爺長大了，娘娘卻失蹤十幾年了。

　　娘娘……還活著嗎？

　　“桂姨——”

　　婦人猛然回神：“侯爺，怎么了？”

　　燈下青年人清如玉，眉目舒展：“我說薺菜餛飩很好吃。桂姨在想什么，是有心事嗎？”

　　“沒有沒有。”婦人下意識否認，看著比女子還要好看的俊美青年，改了口，“是有一件心事。”

　　賀清宵露出認真聆聽的神色。

　　“侯爺到了娶妻的年紀了，可有中意的姑娘？”

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