畫卷上，少年面容清秀，眼神湛湛，正是辛柚易容后的模樣。

　　辛柚吃了一驚：“祭酒大人哪里來的畫像？”

　　這吃驚是裝出來的，也是真的。

　　“看來寇姑娘見過了。”

　　辛柚難以從孟祭酒面上推測出他的真實意思，只道：“確實見過這個畫像，但不知道是不是松齡先生。”

　　這個回答出乎孟祭酒意料：“此話怎講？”

　　“民女與松齡先生見面時，松齡先生一直遮掩著容貌，是以不知道他長什么樣。賀大人也曾拿這樣的畫像問過我，那這畫像上的人應該就是松齡先生了。”辛柚清楚，真真假假的話才不容易被識破。

　　孟祭酒看起來信了，有些遺憾道：“原來寇姑娘也沒見過松齡先生真容。”

　　辛柚見老祭酒態度可親，似是隨意問起：“祭酒大人很好奇松齡先生的樣子嗎？”

　　孟祭酒盯著畫像，目光不覺轉深，“沒想到松齡先生這么年輕，看起來只有十六七歲。”

　　辛柚心頭一動。

　　孟祭酒似乎很在意松齡先生的年齡——

　　這個猜測讓辛柚生出一個更大膽的猜測：孟祭酒莫非懷疑松齡先生是娘親的兒子？

　　如此，就難怪孟祭酒專門跑來詢問了。

　　“祭酒大人從何處看到的畫像？莫非錦麟衛張榜尋人了？”辛柚問。

　　她只想讓那個人知道松齡先生與娘親有關，從而順理成章派賀大人去南邊調查，而非人盡皆知。不過這世上總有許多不在控制中的事，既然發生了，再想對策便是。

　　不知是對寇姑娘印象好還是如何，孟祭酒完全沒賣關子：“有個錦麟衛拿出畫像比對行人，老夫正巧路過看到了。后來聽說錦麟衛在找松齡先生，就猜那畫像上的人可能是他，老夫便畫下來了。”

　　辛柚默了默，感嘆：“祭酒大人丹青妙手，民女佩服。”

　　“主要是眼神好。”孟祭酒笑呵呵說了，把畫卷一收，負手往外走了一步又停下，“松齡先生驚才絕艷，如老夫這般對松齡先生感興趣的人定然不少，寇姑娘恐怕要煩惱了。”

　　辛柚無奈笑笑：“民女若知會生出這樣的流言來，松齡先生再驚才絕艷也不敢和他合作。”

　　“寇姑娘一直忙書局的生意，何不回少卿府休息一段時間呢。”孟祭酒委婉勸了一句，走出書局迎面遇見了賀清宵。

　　“孟祭酒。”賀清宵停下，客氣問好。

　　孟祭酒態度淡淡：“賀大人來買書？”

　　賀清宵看辛柚一眼，沒有順口應下：“來找寇姑娘問些事。”

　　孟祭酒也看了辛柚一眼，慢悠悠走了。

　　國子監就在不遠處，孟祭酒回到房中，徐徐展開畫卷盯了許久，取下燈罩點了燭火，把畫卷湊到火舌上。

　　火舌很快席卷了紙張，盆中紙灰一點點卷曲潰散。

　　孟斐走進來，抽了抽鼻子：“祖父，您在燒什么？”

　　他問著視線下移，一臉不可置信：“清明都過去那么久了，您還給祖母燒紙呢！”

　　而且還是在屋子里燒！

　　孟祭酒抄起癢癢撓就打過去：“混賬東西再胡說八道！”

　　孟斐靈巧躲開，好奇追問：“不是給祖母燒紙，那是在燒什么？”

　　孟祭酒把癢癢撓放下，憋氣道：“對，是在給你祖母燒紙。”

　　他對傳聞往往不屑一顧，可這一次卻覺得是真的。

　　當初松齡先生說出“雞蛋好吃，沒必要去看下蛋的母雞”這話，便讓他想到了辛皇后。甚至在人們對松齡先生是辛皇后的人這個傳聞將信將疑時，他已經忍不住猜測松齡先生就是辛皇后之子。

　　可惜他左看右看，從畫像上看不出松齡先生與帝后相似之處，這才去找寇姑娘確認。

　　是他猜錯了？還是說……嫡皇子長相隨了早已仙逝的德祖？

　　畢竟今上年少時德祖就不在了，他們都沒見過。

　　孟祭酒想著這些，喜憂參半。

　　喜的是終于有了皇后娘娘的消息，還很可能有一位嫡皇子存在。憂的是單單松齡先生是辛皇后的人這個猜測，恐怕一些人要不安分了。

　　“那您剛剛還打我。”孟斐掃了臉盆一眼，反而生出幾分疑心來。

　　孟祭酒臉一板：“前日給你的詩集，背完了嗎？”

　　孟斐一拍額頭：“突然想起來有點事，祖父我先走了！”

　　孟祭酒罵了一句，等孟斐跑出去，輕輕嘆了口氣。

　　青松書局這邊，在胡掌柜追逐的目光中，辛柚請賀清宵進了待客室。

　　落座后，賀清宵問：“胡掌柜為何一直看我？是有事要說嗎？”

　　“胡掌柜在為傳聞發愁。”

　　賀清宵沉默一瞬：“抱歉，一時查不出傳聞源頭。”

　　辛柚很看得開：“賀大人不必如此。風起于青萍之末，一傳十十傳百，哪能尋到來處。或許是那次我被帶去錦麟衛，有心人看在眼里生出了猜測。”

　　百官勛貴各種琢磨固昌伯的真正罪名，有一點不尋常的風吹草動很容易就被留意到了。

　　“賀大人，北邊有消息了嗎？”辛柚問起最關心的事。

　　“有了。”賀清宵聲音放低，說起暗報上的內容。

　　辛柚靜靜聽著，怒火難抑。

　　果然，當聽說很慘時，事實往往更慘。

　　慶王、戶部侍郎裴佐、京營統領伍延亭，這三人奉旨賑災，本該救萬民于水火之中，卻成了萬民的水火。

　　“如今需要朱姑娘出面了。”

　　辛柚臉色一正：“請賀大人詳說。”

　　“有位何御史，剛直不阿……”

　　辛柚認真聽完，說起之后打算：“我決定暫時回少卿府住一段時間。賀大人之后若是有事，急的話直接送信到少卿府，不急的話就聯系劉舟傳話。”

　　賀清宵贊同點頭：“寇姑娘先回少卿府住也好。”

　　青松書局誰都能來，身份高的問到寇姑娘這里不得不應付，回了少卿府就不同了，不到極特殊時誰會跑到人家府上找一個閨閣少女呢。

　　“還是孟祭酒提醒我的。”

　　賀清宵想到剛剛對他冷冷淡淡的老者，不禁彎唇。

　　除了他，希望能有更多人對寇姑娘心懷善意。

　　之后賀清宵回了衙門，辛柚則去見朱姑娘。

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