旁邊一位頭發花白的老奶奶說：“你就忍忍吧。聽說是有年輕人來調查，還不小心闖到這兒了。外人都敢進村了，萬一秘密泄露出去，咱們村子可真要吃不了兜著走！巡邏仔細點兒，別老抱怨。這可是關乎村子百年氣運的地方，絕不能出岔子！”
他們來回走動，把整個池塘守得嚴嚴實實。
要不是有隱身術，恐怕他們一靠近就會被發現。
聽完他們的對話，陳安水心情十分沉重。
他想了想，低聲問身旁的張先生：“張先生，事情真像我們想的那樣嗎？他們沈家……或者說整個家族，用活人搞祭祀？以此來保佑全族興旺發達……這兒埋的根本不是什么早逝之人，而是被選作祭品的，對不對？”
張浩沉默片刻，才緩緩說：“先別急著下結論，看著吧。”
那些巡邏的人還在有一搭沒一搭地閑聊。
“沈老三，聽說你們祖上也有被選中的？這次祭祀就有你家份兒。你在這兒守著，就不怕你家祖上那個死掉的人回來找你？聽說這些人死的時候怨氣可大了！”
被叫做沈老三的男人呵呵一笑：“老子怕什么？反正有村長給的攝魂鈴，什么鬼敢靠近？”
沈老三這話讓旁邊的男人聽見了，那人嘆了口氣，握緊手中鈴鐺，一臉滄桑地說：“要真那么簡單就好了。我聽家里長輩說，死在這兒的其實都是咱們同族人，而且都不是自愿的，是被各種原因逼死的。換作是我，肯定也恨，也想報仇啊。”
他們聊著聊著，覺得周圍環境漸漸陰森起來。
湖面上似乎泛起一層淡淡的白霧。
巡邏的人看到這一幕，汗毛都豎起來了。
隨風飄來的水霧顯得格外陰冷，尤其是沾到身上時，更給人一種惡鬼近在眼前的感覺。
大概是這氣氛實在太瘆人，那些人心里都有些發虛害怕。
他們不敢再聊這個話題，各自埋頭做手頭的事。
時間一點點過去，到了約定祭祀的時辰，各家各戶都來人了。
包括張浩他們認識的沈良嬌。
一群沈家族人有條不紊地結伴而來，每戶都帶著各自的祭品——大多是紙扎的宮殿宅院、車馬轎輦之類。
乍一看，那些按比例復制的祭品確實十分精美。
這些東西等會兒都要燒化放入水中。
據說他們死去的親人就能收到這些祭品，在陰間也能好好享用。
沈良嬌走進來看了看池塘水面，心里總有種抵觸感。
可這是家族傳下來的規矩，沒辦法，自古就有這傳統，她也只能遵從。
村長是主持祭祀的人，他讓大家排好隊，接著族里的青壯小伙抬出一個香爐。
這香爐很大，約莫兩人寬、一人高。
村長帶頭點燃第一炷香，插進香爐后，其他各家的沈家人也開始點燃手中的香，排隊上前敬香。
香爐里插滿了香，白色煙霧裊裊升起，一股詭異的檀香味彌漫開來。
躲在暗處看著這一切的栗子軒和張浩，都沒有立刻現身阻止。
他們得看看這次祭祀是否涉及活人獻祭。
不過目前看來，一切似乎只是正常祭祀，并未用到活人，感覺還算正常。
香爐里的香燒了一半，各家各戶站到祭臺前，各自斟了一杯酒，跪著傾灑于地。
灑下的酒液一觸地面便消失不見，仿佛真有人喝掉了似的。
他們開始磕頭跪拜。
磕頭時念著各種超度經文。
這一幕幕確實透著詭異，栗子軒看得起了一身雞皮疙瘩。
尤其他還懂風水陰陽之術，看到湖面上氣場變化，栗子軒汗毛倒豎，握緊了手中桃木劍。
惡鬼要出現了嗎？
惡鬼確實出現了——就在他們跪下的瞬間，湖面升騰起無數幻影。
那些幻影全是年輕人，有男有女，個個看起來十七八歲，最大的也不到二十，本該朝氣蓬勃，可那些人影不過是往昔魂魄怨氣聚合而成的虛影罷了。
他們漂浮在水面上，怨恨地盯著跪地念禱詞的人，眼中恨意濃烈。
這時，一個有些熟悉的聲音響起。
張浩看到那道熟悉身影，精神一振。
這是之前在宗祠里出現過的惡鬼？
最顯眼的是他身上纏著各式古怪鎖鏈，鏈上刻著陰陽束縛法術的符文，顯然是專門鎮壓陰魂惡鬼的。
這個惡鬼又現身了。
主持祭祀的村長抬頭看見惡鬼的身影，卻毫不慌張，反而微笑著又朝那惡鬼磕了個頭，口中繼續念著祝禱詞：
“往昔已不可追，來日自有祭祀相續。家族香火不絕，爾等祭祀永不斷絕！”
念完這句，眾人才抬起頭。
就在他們抬頭的剎那，漂浮在水面的怨氣聚合體，連同那惡鬼的身影，已消失得無影無蹤。
栗子軒看得目瞪口呆：“這是在做什么？那些惡鬼竟就這么消散了？”
在村長的主持下，各種祭祀用品開始焚燒起來。
什么紙糊的宮殿、宅院、車馬，堆在一處燃成熊熊大火。
這場祭祀折騰了將近兩個鐘頭，總算結束。
隨著村長宣布可以散去，眾人紛紛聽話地離開。
前來參與祭祀的沈明本也打算回去，村長卻走到他身旁，笑瞇瞇地說：“這祭祀臺有點沉，麻煩你幫我抬一下。年輕人力氣大，我這老頭子可搬不動。”
這要求倒也合情理，加上村長主持祭祀確實勞累，沈明便沒多想，點頭應道：“好，我來幫您。村長您先歇會兒吧，我看您今天真是累壞了。”
于是便幫忙將那祭臺抬回村長家中。
說來這祭臺挺長，像個長方形的空殼，并不算重，以沈明的力氣足以搬動。
村長頗為感激，笑著拍拍他肩膀說：“剛好我家備了飯菜，你幫了忙也不容易，留下吃頓便飯吧，就當是我一點心意。”
沈明答應下來。
做好的菜肴很快端上桌，湊巧的是，這些菜竟全是沈明愛吃的。
沈明見滿桌都是自己偏好的菜式，著實又驚又喜，沒想到村長家的口味與自己如此相近。他不好意思地說：“您準備的菜正好都是我喜歡的，真是太感謝了，村長。”