“陛下……此事……是否太過(guò)……”
在場(chǎng)眾人，仍有忠心的老將試圖委婉勸諫。
“太過(guò)什么？！”
村野治保如同被踩了尾巴的貓，厲聲打斷，眼中布滿血絲，“不吃？難道等著餓死？等著軍隊(duì)嘩變？朕這是為了大局！為了倭國(guó)的未來(lái)！非常時(shí)期，行非常之事！不懂嗎？！”
他何嘗不知道此舉天怒人怨？但他已經(jīng)被劉盈的毒計(jì)逼到了絕境，在他看來(lái)，這是唯一能暫時(shí)維持軍隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力、拖延時(shí)間的辦法，哪怕代價(jià)是徹底泯滅人性。
為了鞏固統(tǒng)治，鏟除異己，村野治保將他最信任、也最見(jiàn)不得光的的力量——忍者集團(tuán)，全面發(fā)動(dòng)起來(lái)。
命令他們嚴(yán)密監(jiān)控軍隊(duì)和民間，一旦發(fā)現(xiàn)有任何不滿、動(dòng)搖或“通漢”的跡象，格殺勿論！
一時(shí)間，恐怖的氣氛籠罩全軍。
告密之風(fēng)盛行，人人自危，不知道什么時(shí)候就會(huì)被悄無(wú)聲息地帶走，然后人間蒸發(fā)。
村野治保本以為依靠這種白色恐怖能穩(wěn)住局面，但他萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，這支他賴以維持統(tǒng)治的黑暗力量，早已被無(wú)孔不入的漢軍繡衣使者滲透、腐蝕。
鄭茂指揮下的繡衣使者，利用村野治保多疑的性格和忍者集團(tuán)行動(dòng)詭秘、缺乏監(jiān)督的特點(diǎn)，大肆賄賂、收買了一些關(guān)鍵的忍者頭目。
于是，一場(chǎng)精心策劃的“借刀殺人”開(kāi)始了。
那些忍者頭目拿著繡衣使者提供的、精心偽造的“通敵證據(jù)”——或許是幾封模仿筆跡的書(shū)信，或許是一些被曲解的日常言行，甚至僅僅是毫無(wú)根據(jù)的指控——呈報(bào)給已經(jīng)如同驚弓之鳥(niǎo)的村野治保。
正處于極度焦慮和多疑中的村野治保，看到這些“鐵證”，根本不去細(xì)查，心中壓抑的恐懼和怒火瞬間被點(diǎn)燃！
“果然！果然有人背叛朕！”
“殺！都給朕殺了！”
一道道冰冷的處決命令從瘋狂的天皇手中發(fā)出，數(shù)名戰(zhàn)功赫赫、對(duì)村野治保還算忠心的將領(lǐng)，甚至是一些僅僅是提出不同政見(jiàn)的文官，就這樣稀里糊涂地被自己效忠的君主、被自己人的忍者暗殺或公開(kāi)處決！
每殺一個(gè)“叛徒”，村野治保就覺(jué)得自己安全了一分，卻不知道他的統(tǒng)治根基正在被自己親手一點(diǎn)點(diǎn)掏空。
活著的將領(lǐng)們寒蟬若禁，心中的恐懼和離心力與日俱增。
遠(yuǎn)在樓船上的劉盈，聽(tīng)著鄭茂送來(lái)的報(bào)告，臉上沒(méi)有任何表情，只是淡淡評(píng)價(jià)道：“善。能用金銀和詭計(jì)解決的問(wèn)題，便無(wú)需讓我大漢將士多流一滴血。”
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時(shí)機(jī)，終于成熟了。
眼見(jiàn)村野治保眾叛親離，內(nèi)部混亂不堪，軍心士氣跌落谷底，劉盈不再猶豫，下達(dá)了最終決戰(zhàn)的命令！
漢軍龐大的戰(zhàn)爭(zhēng)機(jī)器全面開(kāi)動(dòng)。
主力方面，趙王劉如意、大將項(xiàng)軒，率領(lǐng)大漢水師主力以及登陸的精銳步騎，不再進(jìn)行騷擾和破壞，而是集中兵力，如同出鞘的利劍，直撲村野治保核心統(tǒng)治區(qū)域的最重要港口和城市，發(fā)動(dòng)了排山倒海般的強(qiáng)攻！
戰(zhàn)艦炮火轟鳴，軍陣如山推進(jìn)，攻勢(shì)猛烈無(wú)比！
與此同時(shí)，在內(nèi)陸活躍已久的婁敬、樊噲、李廣所部，也得到了劉盈的明確指令，不再固守城池，而是主動(dòng)出擊！
他們匯合了所有愿意投誠(chéng)的倭國(guó)勢(shì)力，如同燎原的野火，從后方狠狠撲向村野治保的腹地！
“前后夾擊！勿使倭酋喘息！”劉盈的命令簡(jiǎn)潔而有力。
村野治保瞬間陷入了前所未有的絕境！
前方，是劉如意、項(xiàng)軒率領(lǐng)的、裝備精良、士氣高昂的漢軍主力，攻勢(shì)如潮，他布置的海岸防線在絕對(duì)的武力面前節(jié)節(jié)敗退。
后方，是婁敬、樊噲、李廣這支攪亂了天翻地覆的奇兵，以及無(wú)數(shù)響應(yīng)而來(lái)的倭國(guó)“義軍”，他們熟悉地形，且懷著對(duì)村野治保的刻骨仇恨，破壞交通，襲擊糧道，攻打守備空虛的城鎮(zhèn)。
村野治保顧此失彼，焦頭爛額。他手中的兵力本就在內(nèi)耗和漢軍的持續(xù)打擊下嚴(yán)重受損，如今又要兩面作戰(zhàn)，更是捉襟見(jiàn)肘。
軍心渙散，謠言四起，每一天都有士兵逃亡，都有城鎮(zhèn)易幟。
他就像一頭被困在籠中的野獸，雖然還在瘋狂地嘶吼、掙扎，但所有人都知道，他的末日，已經(jīng)進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)。
驚弓之鳥(niǎo)，終將隕落。
——
朔風(fēng)卷過(guò)焦黑的原野，揚(yáng)起陣陣混雜著草木灰與絕望氣息的塵土。
曾經(jīng)孕育生機(jī)的稻田，如今只剩下一片片觸目驚心的漆黑殘骸，那是村野治保在退守孤城前，親手點(diǎn)燃的“杰作”。
城池之內(nèi)，氣氛比城外的寒冬更加凜冽。
村野治保高踞主位，面色陰沉如水。
他環(huán)視著下方面色各異的軍官，命人端上一盤盤暗紅色的肉脯。
那是軍中僅存不多的肉食，來(lái)源諱莫如深。
軍官們看著眼前的肉脯，喉頭滾動(dòng)，卻并非出于食欲，而是源于一種深切的恐懼與羞辱。
有人聯(lián)想到近日軍中悄無(wú)聲息消失的幾名傷病士卒，胃里一陣翻江倒海。
這肉，吃下去，仿佛就與眼前這個(gè)日益瘋狂的惡魔締結(jié)了某種魔鬼契約，靈魂都將被玷污；不吃，便是違抗軍令，立刻就有殺身之禍。最終，在村野治保冰冷目光的逼視下，軍官們艱難地拿起肉脯，如同咀嚼木屑般麻木地吞咽，但眼底深處壓抑的怒火與寒意，卻愈發(fā)熾盛。
消息如同瘟疫般在士兵中流傳。
“將軍……會(huì)把我們也都變成軍糧！”
這種恐怖的猜想在缺糧的陰影下迅速發(fā)酵，滋生出無(wú)聲的恐慌。
每個(gè)士兵看向村野治保的眼神都充滿了畏懼，但更多的是一種看待非人怪物的疏離與驚悚。
他們握緊手中簡(jiǎn)陋的武器，卻不是為了御敵，而是下意識(shí)地提防來(lái)自背后的危險(xiǎn)。
之所以還未反抗，僅僅是因?yàn)榇逡爸伪Ｄ枪砩衲獪y(cè)的強(qiáng)橫武藝，像一座大山，壓得所有人不敢妄動(dòng)。沉默，成了恐懼最好的保護(hù)色。
村野治保自然感受到了這眾叛親離的氛圍，但他已然癲狂。
他偏執(zhí)地認(rèn)為，這是必要的犧牲，是通往最終勝利的荊棘之路。
他將所有搜刮來(lái)的糧草全部囤積于這座最后的堡壘，然后悍然焚毀周邊所有無(wú)法帶走的耕地和村莊。