涼州，西平。
此戰結束，劉盈開發涼州的進度，卻并沒有停下。
天空夕陽落日，渾如一塊燒透后驟然浸入冰水的鐵板，青灰中透著暗紅，焦渴地懸在眾人頭頂。
風卷著沙礫，抽打著城垣上新夯的土壁，也無情地抽打著劉盈的心。
他立在新建的西平城頭，極目向西眺望，視線卻被重重荒涼的沙丘與戈壁切割得支離破碎。
那里，曾是犬戎的牧馬之地，也是他心中必須征服的版圖。
“陛下，涼州戶冊之民，還是太少！犬戎鐵騎，卻能日月叩邊?！?/p>
身后傳來蒯通的聲音，沙啞中帶著憂慮。
“是時候施行你那計劃了！”
劉盈沒有回頭，指尖深深掐入粗糙的垛口。
涼州廣袤卻荒涼，人丁稀薄如戈壁上的枯草，如何抵擋住那些如沙暴般卷來的犬戎鐵騎？
他緩緩吐出一口氣，胸腔里翻騰的，是比這漫天黃沙更沉重的壓力與不甘。
“這一次，宣傳加大力度，朝廷給予的獎勵制度，同樣會更加豐厚！”
“朕，就不信沒有人愿意來！”
劉盈的聲音斬釘截鐵，回蕩略顯空蕩的城樓上。
一張張以黃麻紙書寫、加蓋朱砂大印的招民榜文，如同被賦予了生命的信使，由快馬馱載，星夜奔馳，穿越了塵土飛揚的官道，飛向飽受戰亂與饑饉蹂躪的中原腹地。
榜文上的墨跡，仿佛帶著涼州新墾土地那濕潤而微腥的氣息，字字句句都直指人心深處最迫切的渴望：
“凡舉家西遷涼州者，授永業田五十畝！十年內免田賦、徭役！”
“官府貸予耕牛、種子，助爾等安身立命！”
“精壯者，入軍屯，筑新城，月給錢糧，分授宅基！”
“涼州沃野待墾，王法在此，但有片瓦立錐，皆屬爾等！”
這些承諾，如同在絕望的焦土上突然降下的甘霖。
消息所至，無數雙因饑餓而深陷的眼窩里，重新燃起了微弱的火苗。
衣衫襤褸的流民們，扶老攜幼，推著吱呀作響的獨輪車，車上載著破敗家當和最后一點活命的希望。
他們匯成一股股沉默而浩蕩的人流，如同無數條細小的溪流，從干涸的中原大地上艱難地掙扎出來，最終匯聚成一條渾濁卻充滿生機的長河，向著西北的涼州，義無反顧地流淌。
飽受戰亂之苦的中原大地，即便大漢朝廷如何救助，依舊不如給予流民們一畝三分地。
劉盈這一次給予的政策，可謂是加大利好，讓天下知道此事的流民，全都一門心思往涼州跑。
否則僅憑羌氐二族，以及投靠的犬戎人，大漢根本不足以掌控涼州。
更別說劉盈還想以涼州為跳板，直接攻伐西域，打通東西聯系。
隨著第一批流民抵達，荒蕪多年的土地上，第一次有了煙火氣。
簡陋卻結實的土坯房像雨后冒出的春筍，一片片在原本死寂的荒野上生長起來。
流民們揮舞著官府發放的嶄新鋤頭和鐵鏟，鋒刃劈開板結千年的土地。
汗水滴落在翻起的、帶著濕氣的黑色沃土上，瞬間便被吸吮殆盡，卻仿佛能聽見泥土深處發出滿足的喟嘆。
新翻的泥土氣息混合著汗水的咸澀，在空氣中彌漫開來，形成一種奇特而堅韌的生命味道。
荒蕪的溝壑被填平，頑固的荊棘被連根拔起，一道道精心開掘的溝渠如同大地的血脈，將遠處雪山融水引入干渴的田壟。
最初播下的種子，怯生生地頂開了堅硬的地表，在涼州灼熱的陽光下，頑強地伸展出稚嫩卻充滿力量的翠綠葉片。
風吹過，那成片搖曳的新綠，宛如大地復蘇時最深沉的呼吸。
劉盈的目光，卻從未僅僅停留在這些新生的田壟之上。
他心中有一張更大的圖卷正在徐徐展開。
流民之中身強力壯者，被迅速編入軍屯。
每日清晨，天邊剛泛起魚肚白，低沉而雄渾的號角聲便準時刺破涼州清晨凜冽的空氣，響徹一座座新筑營寨的上空。
“開——工！”
督造官粗獷的吼聲如同炸雷。
無數精壯的漢子赤著古銅色的上身，肌肉在晨曦中賁張如鐵。
他們喊著整齊劃一、撼天動地的號子：“嘿——喲！嘿——喲！”
巨大的夯石被繩索牽引著，一次次被高高拋起，再挾著千鈞之力狠狠砸下。
每一次撞擊，都發出沉悶如雷的巨響，大地為之震顫。塵土飛揚，遮天蔽日，汗水順著他們黝黑發亮的脊背溝壑肆意流淌，在揚塵中沖刷出一道道泥濘的痕跡。
在無數雙布滿老繭的手的勞作下，在號子與夯土的轟鳴聲中，一座座棱角分明、墻體厚實的新城，如同從大地上生長出的鋼鐵堡壘，以驚人的速度在涼州大地上拔地而起。
它們所在位置，都是劉盈精心挑選，如同一個個冰冷的楔子，深深地、決絕地釘入了犬戎世代賴以游牧的核心區域。
——
剛剛經歷大敗的匈奴、犬戎聯軍，顯然沒有意識到事情的嚴重性。
因為劉盈直追白狼王，冒頓單于又沒有及時支援的原因，犬戎一方對此頗有微詞。
若非雙方還要報團取暖，共同應對大漢天子劉盈，冒頓單于甚至動了取代白狼王的心思。
“單于果然老當益壯，當時跑得真快，留下本王差點被劉盈殺死！”
白狼王開口便是老陰陽人了，暗諷冒頓單于不顧盟友，只想著自己逃命。
“白狼王才是年少有為，比那劉盈大不了幾歲，卻非要特立獨行，跟本單于分開跑！”
“就算是本單于想要支援，卻也追不上你??！”
冒頓單于反唇相譏，令白狼王面色鐵青，這已經是赤裸裸的嘲諷了。
“咳咳！單于、大王，咱們現在可都有共同的敵人！”
“這才過了多久，便又有不少漢人前來咱們的地盤。”
“還請二位以大局為重，莫要臨陣內訌?。 ?/p>
接任騰格里大祭司的青年，趕緊開口規勸。
“納芏爾，你倒是會說話！”
白狼王瞪了手下一眼，他此舉也是為了爭奪話語權，總不能一直被冒頓單于牽著鼻子走。
“屬下知錯，請大王莫怪！”
納芏爾趕緊道歉，冒頓單于則冷笑連連。