第二天一大早，高拱就帶著梁夢(mèng)龍的奏章走向了乾清宮。
昨日和張居正商議定好態(tài)度后，他就進(jìn)行了票擬，但并沒(méi)有將奏章遞送到司禮監(jiān)，而是打算今日當(dāng)面交給隆慶皇帝御覽。
在乾清宮外等了一會(huì)兒，有小太監(jiān)出來(lái)迎他進(jìn)去，見(jiàn)到隆慶皇帝。
行禮后，高拱就直接把梁夢(mèng)龍的奏疏遞了上去。
今日值班的太監(jiān)正是陳矩，他把高拱奉上的奏疏轉(zhuǎn)交到隆慶皇帝手中，自己就退到一邊。
而隆慶皇帝此時(shí)接過(guò)奏疏，就仔細(xì)翻看起來(lái)，直到最后看到內(nèi)閣的票擬，嘴巴里不由得念叨出聲。
“海運(yùn)久廢，難于猝復(fù)，請(qǐng)令漕司量撥糧，自淮以達(dá)天津，工部給銀，為海船經(jīng)費(fèi)。”
隆慶皇帝思索半晌，看向高拱，開口問(wèn)道：“高師傅，內(nèi)閣認(rèn)為梁夢(mèng)龍奏疏可行？”
“回陛下，近年黃河連年水患，導(dǎo)致漕糧堵在淮安一帶不得存進(jìn)，而今通州倉(cāng)存糧僅夠京城食用兩年。
梁巡撫的建議，漕船自淮安出海繞過(guò)山東直抵天津，且這條航線多有民間商船往來(lái)，當(dāng)很安全才是。
不過(guò)考慮到漕船久未渉大洋，故我和張大人協(xié)商后認(rèn)為，可在明年的漕糧中撥出一部分走海路，以確認(rèn)海路的風(fēng)險(xiǎn)。
一旦成功，則以后每年漕糧北運(yùn)，都要固定一支船隊(duì)走此航線。
不管黃河水患有無(wú)，朝廷都要掌握這條通道，以備不測(cè)。”
高拱躬身答道。
“運(yùn)河水患卻是大問(wèn)題，若是陸路轉(zhuǎn)運(yùn)靡費(fèi)太大。”
隆慶皇帝聽了高拱的話，微微點(diǎn)頭，隨即提起朱筆在梁夢(mèng)龍奏疏前寫下“可”字。
完成批紅，隆慶皇帝當(dāng)即把奏疏遞給陳矩，“拿去司禮監(jiān)用印，然后馬上送到內(nèi)閣去。”
等陳矩拿著奏疏出了大殿，隆慶皇帝這才對(duì)高拱說(shuō)道：“高師傅，此疏所議之事，少不得戶部、漕司還要扯皮許久，就由高師傅一并處置吧。
這兩年黃河水患導(dǎo)致漕糧不能按時(shí)抵京，朕也時(shí)刻憂心，這梁夢(mèng)龍所奏甚好，內(nèi)閣欲將此海路長(zhǎng)期保留下來(lái)的打算也是對(duì)的。
不能夠因?yàn)辄S河大水就讓漕糧運(yùn)不到北方來(lái)，以后掌握了這條海路，就漕糧就不再受黃河水患的影響，大善。”
“都是陛下洪福齊天，此事若成，漕運(yùn)就可以卸下一個(gè)大包袱，朝廷施政也就輕松了。”
高拱依舊是躬身答話。
“朕記得當(dāng)初朝廷因?yàn)楹＿\(yùn)之事，反對(duì)聲不絕，這次準(zhǔn)了山東奏疏，也不知道外廷會(huì)不會(huì)鬧起來(lái)。”
雖然已經(jīng)批準(zhǔn)了梁夢(mèng)龍的奏疏，可隆慶皇帝已經(jīng)不是初登大寶時(shí)的懵懂無(wú)知，他已經(jīng)知道朝廷里應(yīng)該會(huì)有不少人反對(duì)此議才是，于是提醒高拱。
“請(qǐng)陛下放心，臣以為梁夢(mèng)龍此議一心為國(guó)，并無(wú)其他私心，自然會(huì)為他在朝中周旋，并保證此事能順利施行。”
高拱明白隆慶皇帝的擔(dān)憂，當(dāng)即保證道。
現(xiàn)在他在朝中威信愈重，他有自信，只要是他要強(qiáng)行推動(dòng)的政策，下面那些官僚即便有二心，也只能捏著鼻子認(rèn)下，絕對(duì)不敢暗中搞小動(dòng)作。
開玩笑，這一年時(shí)間里，倒在他手下的貪官污吏可是不少。
而朝廷里，又有幾個(gè)干凈的。
只要敢公然在此事上拖后腿之人，高拱不介意抓兩個(gè)出來(lái)祭刀。
他和徐階不同，徐階對(duì)下多以懷柔，他已經(jīng)很熟練的使用吏部的權(quán)利對(duì)官員進(jìn)行升降，有犯罪證據(jù)的就直接拿下。
想到徐階，高拱心里不由一動(dòng)，想到前不久聽手下報(bào)上來(lái)的一樁欺詐案子。
隆慶五年，華亭有個(gè)叫顧紹的商人跑到京師，打算舉報(bào)徐家在嘉靖四十三年誆騙延誤轉(zhuǎn)運(yùn)顏料銀一事，還有沈元亨欲告徐家涉嫌攬侵起解錢糧等事的狀紙。
那時(shí)徐階因?yàn)橐呀?jīng)取代嚴(yán)嵩成為內(nèi)閣首輔，權(quán)勢(shì)和威望甚高，所以徐家已經(jīng)控制了松江府起解銀錢，徐家的私庫(kù)已經(jīng)變成了松江府的府庫(kù)。
一府之地的財(cái)稅收入不是入府庫(kù)，而是先送徐家保管，待起運(yùn)京城之時(shí)才從徐家倉(cāng)庫(kù)提出解運(yùn)。
這些銀子、銅錢進(jìn)了徐家，再提出來(lái)的時(shí)候雖然數(shù)量沒(méi)變，但是卻已經(jīng)參雜了許多雜質(zhì)，上等銅錢也變成私錢。
其實(shí)官員們都知道內(nèi)情，但是卻沒(méi)人敢管。
所以到了后世，也就流傳出徐階在相位時(shí)，松江近半賦稅收入皆入私囊，終成一方巨富。
而徐階在此處巧作手腳，以七銖銀算作一兩銀，自己吃掉差額，“司農(nóng)不能辨也”。
顧紹、沈元亨擅自跑到京城，徐家得知后便派家仆孫五潛入京師，勸阻顧紹等人。
又因?yàn)榇饲靶祀A致仕后遭到海瑞的清查，所以徐家子侄輩中就有人動(dòng)了復(fù)起徐階的心思。
在他們看來(lái)，只要族長(zhǎng)徐階依舊在朝擔(dān)任首輔，那大明朝就不會(huì)有官員敢來(lái)查他們徐家。
孫五在徐州遇到華亭老鄉(xiāng)孫克弘，此時(shí)他在鹽運(yùn)衙門任職，也是官府中人。
孫五借著徐家的勢(shì)，和華亭出來(lái)的人大多都熟識(shí)，于是向他保證可以打點(diǎn)首輔李春芳，以升孫克弘為河?xùn)|鹽運(yùn)使。
孫克弘相信，即寫票帖一封、禮柬兩個(gè)及銀二百兩交與孫五，請(qǐng)他幫忙在京城活動(dòng)。
孫五到京，將從孫克弘處詐騙來(lái)的銀子揮霍五十兩。
又有徐堂等人見(jiàn)其可疑，得知其詐騙孫克弘，遂向?qū)O五挾銀若干。
其間孫五與顧紹再三講說(shuō)，許銀兩千兩，并將沈元亨告狀本詞奪回。
后孫五為中城兵馬司捉拿在案，孫克弘不僅下獄，還牽連到徐家在京師的布行店鋪及經(jīng)營(yíng)人員。
經(jīng)營(yíng)這些布行的朱堂等人為規(guī)避賦役，將田產(chǎn)投寄抵押于徐階的幾個(gè)兒子，折取資金與徐府合資做布行生意。
高拱從下面人處得知徐家用詭寄等方式逃避賦役后，就聯(lián)絡(luò)言官韓楫、宋之韓等人嚴(yán)查，打算利用此事指控徐家開的這些布行的真實(shí)目的是“鉆刺打點(diǎn)，希圖起用”。
官員致仕后又謀求起復(fù)，這是道德上的一大污點(diǎn)，大家能看到的就只有“貪戀權(quán)勢(shì)”。
高拱想把此事逐漸鬧大，敗壞徐階在官場(chǎng)上還算不錯(cuò)的名聲，雖然他的起復(fù)也不光彩。
在安排完孫克弘及孫五、顧紹等后，高拱就打算里聯(lián)系，安排曾被徐家家奴羞辱過(guò)的蘇松兵備副使蔡國(guó)熙開始動(dòng)手，將孫克弘之獄擴(kuò)大化。
因?yàn)榇藭r(shí)高拱已經(jīng)知道了徐家在松江發(fā)家的方式，那就是侵吞稅銀，用短斤缺兩的方式搜刮財(cái)富。
“司農(nóng)不能辨也”，是真不能辨，還是畏于當(dāng)朝權(quán)貴的威勢(shì)而不敢辨。
想到這里，高拱看向隆慶皇帝，眼中流露出欲言又止的眼神。
隆慶皇帝本來(lái)為朝廷找到解決漕糧運(yùn)輸難題還很興奮，看到高拱的表情不對(duì)。
師徒兩人多年，自然很快就理解了對(duì)方眼神里的含義，隨即屏退左右。
“高師傅，你有話要說(shuō)？”
等人都下去后，隆慶皇帝開口問(wèn)道。
“陛下，前些日子中城兵馬司抓獲一犯，據(jù)說(shuō)是為某人攔截欲進(jìn)京狀告地方豪強(qiáng)苦主的。”
高拱開口說(shuō)道。
“哦？地方豪強(qiáng)？”
隆慶皇帝聞言微微皺眉，他是裕袛時(shí)就聽說(shuō)過(guò)，天高皇帝遠(yuǎn)的地方，地方豪強(qiáng)就是當(dāng)?shù)氐耐粱实郏f(shuō)話比他這個(gè)紫禁城里的皇帝還好使。
“其中有狀告的罪狀之一，就是侵吞國(guó)財(cái)。”
高拱又開口說(shuō)道。
聽到有人侵吞國(guó)財(cái)，隆慶皇帝又是一皺眉，隨即追問(wèn)道：“如何侵吞？”
于是，高拱就把自己所知徐階家族截留地方賦稅，直接收入私庫(kù)，等到需要起解京城時(shí)才從私庫(kù)中提出，轉(zhuǎn)交押解官軍的事兒說(shuō)了出來(lái)。
一開始，隆慶皇帝還是很憤怒，不過(guò)很快聽到起解稅銀都被提出，轉(zhuǎn)交押解官軍手中，眉頭就不由得舒展開來(lái)。
稅賦就在那里，放府庫(kù)還是私庫(kù)，這個(gè)其實(shí)也不打緊。
這是隆慶皇帝的看法，他此時(shí)猜測(cè)的可能就是這豪強(qiáng)就是利用官府稅賦做放貸的生意，用錢生錢為自己牟利。
不過(guò)這樣算起來(lái)，朝廷稅賦并沒(méi)有損失，倒也不算大罪。
不過(guò)，當(dāng)高拱稟告這轉(zhuǎn)交的稅賦缺斤少兩，還一路直接運(yùn)進(jìn)戶部太倉(cāng)，沿途官員居然沒(méi)有一人能識(shí)的，不由再次憤怒起來(lái)。
沒(méi)有缺斤短兩好說(shuō)，可你用這樣的方式侵吞國(guó)財(cái)，可就是他不能忍的事兒。
“是誰(shuí)？居然如此大膽，還讓地方官府，戶部主事都不敢過(guò)問(wèn)？”
隆慶皇帝已經(jīng)隱隱察覺(jué)到，此事不簡(jiǎn)單，背后之人肯定是朝廷里位高權(quán)重之人，否則手不至于能伸這么長(zhǎng)，影響如此之大。
“松江府，華亭縣，徐階徐閣老。”
高拱終于還是從口中緩緩?fù)鲁鲞@個(gè)名字。
“怎么會(huì)是他？”
隆慶皇帝聽到始作俑者，兀自有些不信。
徐階和高拱有舊怨，他是一清二楚的，此時(shí)從高拱口中聽到如此不堪之事，第一時(shí)間不是憤怒，而是在思考此事的真實(shí)性。
不得不說(shuō)，入內(nèi)閣真的是給文官身上套上一層保護(hù)膜。
即便是皇帝要想治罪閣臣，也需要三思而后行。
“人證物證皆在順天府，至于松江那邊，派人一查便知。”
高拱低聲道，“茲事體大，臣不敢擅專，所以暫時(shí)封鎖消息，沒(méi)讓案子牽扯上徐家，只是在追查京城中攔阻告狀人的涉案人員。”
在古代，普通百姓告發(fā)官員，朝廷原則上是不鼓勵(lì)的。
這主要是因?yàn)楣糯揽康氖亲诜ㄖ贫群脱夑P(guān)系來(lái)維持秩序，“民告官”等同于“子弒父”，要不怎么把地方官稱之為“父母官”。
明初朱元璋時(shí)期，為了澄清吏治，對(duì)“民告官”放寬了條件。
如果遇到官吏貪贓枉法，百姓可以向“監(jiān)察御史”投遞狀紙檢舉，御史接到狀紙后，會(huì)把案件發(fā)回“被告官吏”所屬的上一級(jí)官府，或者同級(jí)的監(jiān)察部門，如按察使司進(jìn)行審理。
另外，洪武年間還規(guī)定了，百姓可以直接進(jìn)京投遞狀紙，官員們不能阻擋，否則殺無(wú)赦。
但是到了明朝中后期，這一條基本就作廢了。
雖然實(shí)際上已經(jīng)作廢，但畢竟朝廷并未下過(guò)明旨廢除，所以原則上依舊有效。
徐府派人阻攔勸說(shuō)進(jìn)京告狀之人，嚴(yán)格說(shuō)起來(lái)也算犯罪，何況這案情其實(shí)十分重大。
“高師傅準(zhǔn)備如何做？”
隆慶皇帝回過(guò)神來(lái)，先不說(shuō)高拱所說(shuō)的真實(shí)性，聽聽高拱的打算再做計(jì)較。
“臣以為，可以先拍松江府官員密查此事，若為真，自然要將侵吞國(guó)財(cái)?shù)闹x處理了，追回朝廷的錢財(cái)。”
高拱開口說(shuō)道。
“先讓人去查吧，有了結(jié)果，再來(lái)告訴朕。”
隆慶皇帝在涉及到一位曾經(jīng)的首輔大人的案子上，并沒(méi)有授權(quán)給高拱去處理，而只是讓他派人去查。
等高拱離開以后，隆慶皇帝馬上命人招來(lái)錦衣衛(wèi)指揮使朱希孝。
“中城兵馬司抓人，據(jù)說(shuō)涉及欺騙和攔阻地方上進(jìn)京告狀之人，你們錦衣衛(wèi)可曾知道？”
當(dāng)朱希孝進(jìn)了乾清宮以后，隆慶皇帝當(dāng)即質(zhì)問(wèn)道。
此事其實(shí)是韓楫發(fā)現(xiàn)的，當(dāng)時(shí)他恰巧是巡城御史，發(fā)覺(jué)有人鬼鬼祟祟，又覺(jué)得這人有些眼熟，似是徐家仆人，這才派人密捕審問(wèn)。
通過(guò)審問(wèn)，順藤摸瓜發(fā)現(xiàn)了徐家在京城的許多布置，包括徐階的兒子徐璠和徐琨，曾經(jīng)派人在京城耗費(fèi)三萬(wàn)兩銀子建了一座私邸，還在京城廣置店鋪，一邊做生意，一邊作為耳目，觀察朝廷動(dòng)向。
人雖然押在順天府大牢，可卻沒(méi)有過(guò)堂，所以順天府其實(shí)都不知道。
錦衣衛(wèi)雖號(hào)稱無(wú)所不知，但哪里可能真做到。
何況，現(xiàn)今的錦衣衛(wèi)早就沒(méi)了之前的規(guī)模，或許陸炳在時(shí)，錦衣衛(wèi)對(duì)各衙門的監(jiān)視更加密切的，但現(xiàn)在早就今非昔比。
朱希孝聽到隆慶皇帝的問(wèn)話，自然是一問(wèn)三不知。
不過(guò)沒(méi)關(guān)系，已經(jīng)有了線索，等朱希孝離開乾清宮的時(shí)候，他身上就已經(jīng)多了個(gè)差事，那就是調(diào)查松江府徐家發(fā)家是否真的是侵吞送進(jìn)稅賦的方式。
這是事兒，實(shí)在駭人聽聞。
隆慶皇帝讓高拱遣人密查，同時(shí)也派出錦衣衛(wèi)跟進(jìn)，就是要確保此事萬(wàn)無(wú)一失。
不過(guò)在朱希孝離開的時(shí)候，隆慶皇帝心里其實(shí)已經(jīng)有了主意，此事不管真假，都沒(méi)法借此處置徐階，還要想法設(shè)法掩蓋此事。
開玩笑，要是朝廷上下都知道了，那幫人再暗中聯(lián)合效仿，大明朝廷的日子還要不要過(guò)了。