第410章奧菲婭的煩惱次日，萬靈節(jié)迷宮試煉的閉幕式在一片死寂的沉默中召開。￠1￠5!8?t+x`t-c?o￠地點(diǎn)依舊是試煉開始前的雪原高臺(tái)，然而現(xiàn)場(chǎng)的氣氛已截然不同，絲毫沒有慶典的感覺，反而象是葬禮。那些曾像征著歡慶與榮耀的魔法旗幟，在鉛灰色的天空下無力低垂。寒風(fēng)卷著雪沫，抽打著每一張年輕而茫然的臉，難以體味出這其中的滋味。他身著一絲不茍的導(dǎo)師袍，神情比往日更加嚴(yán)肅，那雙銳利的眼晴掃過臺(tái)下近三千名學(xué)徒，目光中帶著復(fù)雜的情緒一一有失望，有痛心，但更多的是一種壓抑著的沉重以及疲憊。他的聲音不高，卻清淅地穿透了風(fēng)雪，回蕩在每個(gè)人的耳邊。“就如你們所見證的那樣，這不是一場(chǎng)試煉，而是一場(chǎng)災(zāi)難。”他沒有用任何華麗的辭藻去粉飾太平，也沒有喪事喜辦，而是直截了當(dāng)?shù)貫檫@場(chǎng)災(zāi)難做了宣判。即便這并非波菲利賢者交代他的任務(wù)。但他還是沒法味著良心，去做一件令自己感到不高興的事情。以后會(huì)后悔以后再說吧。反正賢者的位置輪到誰也輪不到他，大賢者壓根兒就不會(huì)看他一眼，倒是某個(gè)圣城來的臭小子整天調(diào)侃他。“它的源頭始于我們內(nèi)心膨脹的野心和欲望，最終蘊(yùn)釀成了一場(chǎng)卑劣的背叛，給混沌邪靈留下了可乘之機(jī)。我無法代替阿里斯特教授忙悔他的罪行，但我想為學(xué)邦沒能保護(hù)好你們道歉。”頓了頓，他閉上了眼睛嘆息。“我們應(yīng)該感到羞愧。”臺(tái)下響起一陣壓抑的騷動(dòng)，人群傳開了竊竊私語。許多對(duì)真相一知半解的學(xué)徒，臉上都露出了震驚的表情。生命賢者菲利安的臉上云淡風(fēng)輕依舊，身為精靈的他并不關(guān)心人類的俗事，也認(rèn)同赫克托教授的說辭。至于律法賢者波菲利，那繃著的嘴角輕輕撇了撇，雖然表情不悅，但也沒有現(xiàn)場(chǎng)發(fā)作。儀式還在進(jìn)行。等回頭再收拾這個(gè)亂講話的老東西。“我們是不是錯(cuò)怪赫克托教授了——”人群中，芬恩小聲說道，“雖然學(xué)長(zhǎng)們都說千萬別選他的課，但我總感覺他好象也不壞？”“這需要感覺嗎？”恰好站在這小伙子的旁邊，負(fù)責(zé)預(yù)備生工作的斯蓋因面無表情地隨口說了一句，“‘別選他的課”和‘他是不是好人”，本來就是兩件事情。就好象阿里斯特教授不是好人，但你們不也挺喜歡他的么？”芬恩愣了下。他對(duì)阿里斯特教授的印象確實(shí)不錯(cuò)，甚至于到現(xiàn)在他都不敢想象，這位平易近人的先生居然將靈魂出賣給了混沌的邪靈。可是他不理解。“為什么？”為什么？那理由可就多了。斯蓋因的嘴角翹起一絲玩味而又復(fù)雜的笑意，思索了片刻之后，挑了個(gè)最無足輕重卻又最直觀的理由。“因?yàn)樗麜?huì)把你們的死亡辦成慶典。”至于忠厚老實(shí)的赫克托教授，這個(gè)可憐的老好人又得為自己根本沒做過的事情承擔(dān)本不屬于他的后果。“一碼歸一碼”，不小心掉包了親王卷子的惡棍叫米洛斯，您怎么能代表學(xué)邦承認(rèn)錯(cuò)誤呢？得虧親王是個(gè)寬厚且明事理的人。如果那位殿下一定要上綱上線到最后，而那老家伙又根本無法給殿下一個(gè)滿意的交代，那么他的下場(chǎng)幾乎一定是灰頭土臉地從法師塔滾出去，招生總歸是他負(fù)責(zé)的，而米洛斯的“上線”就是自己，自己正是赫克托名下的學(xué)生。親愛的赫克托教授甚至都沒有意識(shí)到，那位殿下對(duì)他究竟是多么的仁慈且寬宏大量。芬恩了一下，低下頭，久久沒有聲音，似乎是陷入了沉思。這場(chǎng)迷宮試煉對(duì)學(xué)邦的魔法學(xué)徒們沖擊很大，即便不是每一個(gè)學(xué)徒都有機(jī)會(huì)參與其中。總算說完了那沉重的內(nèi)容，赫克托稍作停頓，目光從面前的魔法學(xué)徒們身上一一掃過。他換上了緩和的語氣，繼續(xù)說道，“但，我同樣也看到了另一件事。”“在真正的危險(xiǎn)面前，你們沒有潰散，沒有放棄，你們展現(xiàn)了一名魔法師真正應(yīng)有的勇氣與堅(jiān)韌！我們的肉體或許不如戰(zhàn)士們強(qiáng)大，但我們的精神是無比堅(jiān)韌的！而你們，用行動(dòng)證明了這一點(diǎn)！”“即使是至暗之時(shí)，知識(shí)與團(tuán)結(jié)的光芒也未曾熄滅！從這個(gè)角度說，你們所有人都通過了這場(chǎng)試煉。”這番話讓許多學(xué)徒下意識(shí)地挺直了胸膛，眼中的茫然被一絲微弱的光芒所取代。“根據(jù)賢者理事會(huì)的決議！”赫克托的聲音重新變得嚴(yán)肅，“此次試煉的冠軍，將授予在迷宮最深處摧毀被混沌污染的內(nèi)核，并終結(jié)了災(zāi)難源頭的勇士！翁，伊拉娜·奧塔維亞，貝恩，哈德——恭喜你們，雖然作為一名長(zhǎng)輩，我希望你們不要再做這么危險(xiǎn)的事情了！”熱烈的掌聲在雪原上響徹，一道道敬佩的目光投向站在人群前列的四人，就象在仰望著英雄。這一次，就算是嚴(yán)格的波菲利賢者也軟化了臉上的嚴(yán)肅，為這些年輕人送上了象征性的鼓掌。如果科林殿下沒有夸大他們的責(zé)獻(xiàn)，那確實(shí)得感謝他們?cè)诿詫m中的表現(xiàn)，至少?zèng)]有讓事態(tài)惡化到更糟糕的情況。畢竟如果真讓阿里斯特以混沌神選的身份突破了紫晶級(jí)，恐怕只有遠(yuǎn)在黃銅關(guān)出差的大賢者才能收拾這個(gè)家伙了奧菲婭和伊拉娜對(duì)視一眼，從彼此的眼中只看到了劫后馀生的沉重和欣慰，卻沒有多少勝利以及斬獲殊榮的喜悅。求¨書~幫?_更-新最￠快\貝恩和哈德也是一樣。雖然他們滿面紅光，為自己的英勇感到自豪，但如果讓他們?cè)龠x一次，他們寧可這只是一場(chǎng)普通的試煉。在教授們的保護(hù)下，他們體驗(yàn)了一回冒險(xiǎn)者的生活，然后帶著豐厚的戰(zhàn)利品和獎(jiǎng)狀重新回到了法師塔里，繼續(xù)他們的學(xué)術(shù)日常。什么功名利祿那都是寫在書本或者報(bào)紙上的東西，唯有眼下的生活才是真正屬于自己的。掌聲稍作停歇。為陸續(xù)上前的四個(gè)年輕人頒發(fā)了道。“同時(shí)，理事會(huì)決定，對(duì)在危難中挺身而出，保護(hù)同伴的學(xué)徒予以特別嘉獎(jiǎng)。”“他們將獲得一條由源法學(xué)派頒發(fā)的勇氣緞帶，以及一根像征榮譽(yù)與學(xué)識(shí)的金色魔杖。”赫克托清了清嗓子，開始念這些勇敢者們的名字，而被念到名字的人則是一一上臺(tái)領(lǐng)獎(jiǎng)，他們之中有學(xué)徒，也有助教，強(qiáng)大的不過白銀級(jí)，而弱小的甚至才剛剛掌握最基礎(chǔ)的魔法。不過這都不是最重要的。重要的是，這些閃閃發(fā)光的靈魂沒有姑負(fù)將力量交給他們的人。至少在那需要做出扶擇的一分鐘里，他們選擇了成為英雄。“庫爾斯。”聽到自己的名字，庫爾斯感覺臉上火辣辣的，上前領(lǐng)獎(jiǎng)的腳步有些倉促，總感覺人群中有不少視線是帶著笑意的。自打昨天從迷宮里出來，光靛勇者的稱號(hào)就傳遍了預(yù)備生的圈子，這下他是徹底的出名了。不是因?yàn)楦矣谫澝阑蛘吲u(píng)科林，而是因?yàn)樗麅?nèi)心深處真正的勇敢。赫克托的目光似乎在他身上多停留了一秒，伊拉娜似乎也是，而又或許一切都只是他的錯(cuò)覺。他猛然意識(shí)到這根本不重要，當(dāng)他回到了人群中，不只是他自己的感覺，就連一直和他走得很近的芬恩學(xué)弟，都感覺他變得和昨天不一樣了··在完成了所有榮譽(yù)的頒發(fā)之后，這位年長(zhǎng)的教授用和藹而平靜的口吻，為這場(chǎng)血色的慶典畫下了最后的句號(hào)。“萬靈節(jié)的慶典到此結(jié)束，我年輕的孩子們，回到你們的法師塔，回到你們的圖書館和實(shí)驗(yàn)室--繼續(xù)你們的學(xué)業(yè)，以及對(duì)真理的探索，不要因?yàn)槟翘摽罩械男M惑而偏離了你們本該幸福的人生。”“這場(chǎng)災(zāi)難留下的傷痕，需要我們用更克苦的鉆研與更堅(jiān)定的意志去彌合。我相信新的一天，仍然是美好的。”他握著手中的長(zhǎng)杖，在地上輕輕頓了兩下，天空中綻放了為活躍氣氛而準(zhǔn)備的禮花。鼓樂聲響起，送別了陸續(xù)退場(chǎng)的魔法學(xué)徒們，也送別了駐足在北境荒原的寒冬。萬靈節(jié)之后就是春天了。不過所有熟悉這片荒原的人都清楚，那漫山遍野的積雪，恐怕要等到夏至才會(huì)開始融化”七日后的清晨，科林塔，魔導(dǎo)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室內(nèi)。午后的陽光通過巨大的落地窗，在書架與實(shí)驗(yàn)臺(tái)之間投下斑駁的光影。空氣中彌漫著舊書的油墨香與淡淡的茶香，寧靜而祥和。羅炎正靠在窗邊的躺椅上，悠閑地翻閱著一本關(guān)于古代符文的書籍，仿佛一周前那場(chǎng)地動(dòng)山搖的災(zāi)難只是一場(chǎng)與他無關(guān)的舊聞。“生命賢者”并沒有忽悠他，學(xué)邦沒有因?yàn)閷?duì)混沌污染的調(diào)查而限制他的活動(dòng)，只是問了他幾個(gè)關(guān)于阿里斯特的問題。包括他們之間是否有私人恩怨，以及是如何在迷宮里遇到的云云這些東西都不用修改，他基本都是有什么說什么，除了關(guān)于“萬象之蝶”的部分做了些調(diào)整。如今調(diào)查已經(jīng)結(jié)束，真相也已浮出水面，他不必再為了避嫌而獨(dú)來獨(dú)往，終于又可以回到科林導(dǎo)師的身份里，繼續(xù)享受那所剩不多的悠閑日常了。就在這時(shí)，一陣遲疑的腳步聲從不遠(yuǎn)處傳來，羅炎抬起頭，看到伊拉娜正站在他的桌前。那張平日里總是沉著冷靜的臉上，此刻卻寫滿了少見的沮喪。她的懷中抱著一疊厚厚的稿紙，沒精神的樣子就象是霜打了的茄子。“導(dǎo)師—”伊拉娜的聲音有些低落，“我—我投到《賢者報(bào)》的論文，被退回來了。”羅炎對(duì)于這樣的結(jié)果倒是一點(diǎn)兒也不意外，早在他鼓勵(lì)伊拉娜投稿的那一刻，他就猜到這個(gè)結(jié)果了。他反而比較驚訝，她能這么快從友人背叛的“打擊”中走出來，投入到對(duì)學(xué)術(shù)的鉆研中。當(dāng)然，也沒準(zhǔn)她是在逃避現(xiàn)實(shí)中的煩惱，“先坐吧。”放下書，羅炎示意她在一旁的椅子上坐下，隨后輕輕揮了揮魔杖，給她倒上了一杯茶。這是赫克托的珍藏“靜謐雪芽”，他上次喝了覺得不錯(cuò)，就讓赫克托教授給自己“勻”了點(diǎn)。看在虛境資產(chǎn)重組委員會(huì)傾斜的資源上，這老頭雖然越想越氣，但最終還是忍了。看著抱著茶杯小口喝著的伊拉娜，羅炎溫和地問道。“他們?cè)趺凑f？”伊拉娜放下了茶杯，咬了咬嘴唇，最終還是將審稿意見原原本本地復(fù)述了出來：“他們說—‘理論過于繁復(fù)，缺乏實(shí)際應(yīng)用價(jià)值”，還說‘建議我先以完成預(yù)備生的學(xué)業(yè)為主”。這幾乎是全盤否定了她數(shù)月來的心血，也徹底否定了科林殿下對(duì)她的鼓勵(lì)和栽培。¨搜搜\°小???說+?網(wǎng)?￡ˉ?無錯(cuò)內(nèi)μ容說實(shí)話。如果僅僅是前者倒不足以讓她氣，但想到殿下一直以來對(duì)自己的幫助和指導(dǎo)，她實(shí)在不知道該怎么向他報(bào)告這件事情。羅炎略加思索說道“審稿人的意見不夠體面，這件事情我會(huì)寫信提出抗議。”伊拉娜搖了搖頭。“不，導(dǎo)師，我在意的不是這個(gè)，而是———”“而是我們的成果沒有得到承認(rèn)對(duì)嗎？”看著輕輕點(diǎn)頭的伊拉娜，羅炎笑了笑，將稿紙還給她，語氣溫和的繼續(xù)說道。“伊拉娜，我曾對(duì)你說過，‘科學(xué)”是探索真理的工具，但這并不意味著我們一定要將它塞到不愿接受它的人手里。那不是學(xué)術(shù)，而是權(quán)威。”“而歷史的經(jīng)驗(yàn)也是如此告訴我們的，并非所有偉大的成果從一開始就能獲得所有人的認(rèn)同，我們需要給《賢者報(bào)》的孩子們一點(diǎn)接受它的時(shí)間。”這個(gè)調(diào)皮的說法讓伊拉娜微微一愣，隨即她噗一聲笑了出來，壓在眉頭上的烏云也如屋檐下的雪一般悄然融化。雖然很快她便意識(shí)到了自己的失禮，紅著臉把頭埋了下去，匆匆而又小聲地說了一句“抱歉”。羅炎笑著擺了擺手，示意她不用在意，隨后繼續(xù)說道。“繼續(xù)努力吧，做你自己。這份稿件我會(huì)幫你投稿到“科學(xué)報(bào)”上，那是我最近在籌辦的報(bào)紙，雖然名不見經(jīng)傳，但我相信它有一天會(huì)因?yàn)槟愕拿侄W閃發(fā)光。”這番話如同一股柔和的暖流，注入了伊拉娜的心田，也注入了那雙漸漸明亮的眸子。其實(shí)這些年輕人們渴望的東西不多。絕大多數(shù)站在這里的魔法學(xué)徒們，渴望得到不過是一句認(rèn)可。在來到學(xué)邦的第一天，他就發(fā)現(xiàn)了這個(gè)秘密了。“我明白了！導(dǎo)師！”伊拉娜用力地點(diǎn)了點(diǎn)頭，將稿紙緊緊抱在懷里，仿佛那不再是一份被拒絕的論文，而是一份需要她用未來去守護(hù)的真理火種。看到重新振作起來的她，羅炎欣慰地笑了。只不過偶爾他也會(huì)擔(dān)憂，自己有時(shí)候會(huì)不會(huì)用力過猛了伊拉娜不是唯一感到迷茫的人。送走了這位未來的數(shù)學(xué)家，羅炎的目光落在了安靜等待在一旁的奧菲婭·卡斯特利翁小姐身上。那張精致的臉上寫滿了復(fù)雜的表情，寶石一般的眸子里寫滿了煩惱和尤豫。直到昨天，她還是很快樂的，并且因?yàn)楫?dāng)了一回“戰(zhàn)勝魔王”的勇者而沾沾自喜著。他正想開口，奧菲婭卻仿佛下定了決心，主動(dòng)走了過來。“科林——導(dǎo)師，”她站到辦公桌前，雙手緊張地絞在一起，“你現(xiàn)在有時(shí)間嗎？我——有點(diǎn)事，想和你單獨(dú)聊聊。”羅炎看著她那雙寫滿心事的眼眸，大概猜到了她想聊什么，于是微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭。“當(dāng)然。不過這里不太方便，不如—等黃昏的鐘聲敲響后，我們?cè)诠そ辰值摹X輪與麥芽”餐廳見？那兒的烤肋排很不錯(cuò)，還有黃油啤酒。”奧菲婭微微一愣，隨即紅著臉點(diǎn)了點(diǎn)頭。“恩！”說完，她小跑著離開了。就在奧菲婭離開的同時(shí)，悠悠從他的身旁飄了出來，臉上帶著幸災(zāi)樂禍的笑容。“咯咯咯難道是那種事情？哎呀，魔王大人，您的春天也來了呢？”羅炎淡淡笑了笑，重新?lián)炱鹆俗郎衔纯赐甑臅延朴频恼{(diào)侃當(dāng)成了耳旁風(fēng)。“你想多了，如果是那種事情，她決定好了根本不會(huì)尤豫，更不會(huì)多馀地問我。”卡斯特利翁小姐素來是打直球的高手，無論是做題還是做法術(shù)都是直來直去的那一種。該頭疼的是“見招拆招”的人。至于她為何會(huì)煩惱，想來也只有一件事情了·圣城的貴族，太久沒有見過血了。午后，羅炎去圖書館喝了一杯下午茶，同時(shí)讓莎拉幫自己取來了最新一期的《賢者報(bào)》。這個(gè)世界還沒有“專門的學(xué)術(shù)期刊”這種說法，《賢者報(bào)》一方面扮演著學(xué)術(shù)期刊的身份，一方面又負(fù)責(zé)刊登法師塔內(nèi)部的官方情報(bào)。羅炎在報(bào)紙上看到了“混沌迷宮事件”的調(diào)查后續(xù)。在賢者理事會(huì)就此事件組織的聽證會(huì)上，充當(dāng)事件導(dǎo)火索的拉絲緹娜女士坦白了一切。她承認(rèn)自己從工匠街的一家黑店里買到了那個(gè)纏著黑布條的盒子，而初衷是想在迷宮里給預(yù)備生伊拉娜一個(gè)“終身難忘的教訓(xùn)”，對(duì)盒中封印的混沌力量毫不知情。那個(gè)賣給她盒子的老巫婆，被發(fā)現(xiàn)死在了前往羅德王國(guó)邊境的雪原上。動(dòng)手的是阿里斯特教授魔下的一名門徒，他在被捕后主動(dòng)交代了罪行，并供述自己是受阿里斯特指使，殺人滅口，但同樣不知道盒子里裝著什么。按照學(xué)邦的法律，這個(gè)助教在被開除教籍的同時(shí)被判處了十年監(jiān)禁其實(shí)一般來說助教判不了這么久，開除教籍本身就是很嚴(yán)重的處罰了，但事情畢竟?fàn)砍兜搅嘶煦纭Ｒ粡埍P根錯(cuò)節(jié)的巨網(wǎng)就此被揭開。無所不知的賢者理事會(huì)就象是第一天恢復(fù)視力一樣，“震驚地”索恩教授所控制的龐大利益集團(tuán)一一“索恩結(jié)社”，并雷厲風(fēng)行地展開了清算，一查到底，盡管學(xué)邦里九成以上的師生，早就對(duì)這個(gè)半公開的秘密心知肚明了。以默克為首，幾乎所有索恩的黨羽都受到了嚴(yán)厲的問責(zé)。與之相對(duì)的，一批在迷宮試煉中表現(xiàn)英勇的助教和學(xué)徒則獲得了提拔。一場(chǎng)不動(dòng)聲色的權(quán)力洗牌，在高塔的陰影下悄然完成。甚至就連赫克托教授都被誤傷了一下，因?yàn)樗尤挥袃蓚€(gè)助教是“索恩結(jié)社”的一員—即便他也是事后才知道的。而在這個(gè)過程中，之前風(fēng)頭正盛的“虛境資產(chǎn)重組委員會(huì)”，則被有意無意地排除在外。至于理由也很簡(jiǎn)單，那些“投靠科林”的教授和導(dǎo)師們?cè)缇瞳@得了真正的好處，大賢者之塔得防止高塔之下一家獨(dú)大，出現(xiàn)新的索恩結(jié)社攏斷學(xué)術(shù)資源，當(dāng)然了，這話其實(shí)說的還是委婉了點(diǎn)。真正的原因是，“虛境資產(chǎn)重組委員會(huì)”這張牌本身就是大賢者用來敲打他越來越不安分的愛徒的，現(xiàn)在這張牌已經(jīng)不再需要了。伊拉娜被拒稿只是“復(fù)巢”之下的一片塵埃罷了，嗅到風(fēng)聲的學(xué)者們已經(jīng)開始重新站隊(duì)了—與此同時(shí)，在這個(gè)重新洗牌的過程中，一個(gè)令羅炎耳熟的名字在這時(shí)候忽然崛起。那所謂的“魂織術(shù)”研究的突破性進(jìn)展，似乎就象是為下一段舞曲提前鋪墊的序章。至于羅炎為什么會(huì)記得這個(gè)名字，還得說到他在羅德王國(guó)邊境上的一段“冒險(xiǎn)”。這位烏里耶爾教授，正是“綠牙”赫卡杰林的老師。想來這位教授也是一位抽象的家伙。至于他是否會(huì)比阿里斯特更傲慢，那就不得而知了。羅炎沒興趣陪著大賢者玩權(quán)力的游戲，他已經(jīng)完成了在法師塔的播種，不久之后他就要去南方探望另一位友人了。回到那個(gè)無足輕重的小角色，拉絲緹娜和她的小團(tuán)體。客觀的來講，學(xué)邦的聽證會(huì)比起羅德王國(guó)來說還是要文明許多的，居然采信了她對(duì)混沌并不知情的證詞一一她只是一顆被野心與嫉妒蒙蔽，從而被阿里斯特利用的棋子。在整個(gè)鏈條上，只干了“開盒”這一件事兒的她，對(duì)整個(gè)陰謀的參與度和知情度反而是最低的按照學(xué)邦的規(guī)章，對(duì)于這種造成了嚴(yán)重后果的惡性行為，開除學(xué)籍并永久放逐已是嚴(yán)懲。至于是否追求其他責(zé)任，應(yīng)由她的家族所在地的領(lǐng)主來定奪。然而問題在于，這家伙好死不死地將卡斯特利翁公爵的女兒卷入了危險(xiǎn)，這可就不是一句扔回原籍待審能打發(fā)的了。最簡(jiǎn)單的處理方式，當(dāng)然是將她和她的兩個(gè)同黨一同處死。她們的家族不但不會(huì)有任何意見，甚至?xí)蛠砗穸Y，感謝學(xué)邦替自己“清理門戶”然而，這些魔法師可都是頂級(jí)聰明的人，當(dāng)聰明人開始裝糊涂的時(shí)候，可千萬別覺得他們真傻。為了充分聽取受害者的意見，聽證會(huì)上的那些老家伙們將一份寫著裁決意見的判決書草稿，塞到了奧菲婭這個(gè)年僅十六歲的姑娘手上。這種不光彩的事情當(dāng)然不會(huì)登上報(bào)紙，不過以“魔都議員”的閱歷，一眼就能將這些學(xué)者們耍的小聰明給猜個(gè)七七八八了。這些老家伙一點(diǎn)兒責(zé)任都不想擔(dān)。想來奧菲婭小姐想找自己商量的也只能是這件事了。黃昏的鐘聲在雪原上空回蕩，為冷風(fēng)呼嘯的天空染上了一層溫暖的橘色。工匠街的“齒輪與麥芽”餐廳里，魔法燈散發(fā)著柔和的光芒，照亮了墻上緩慢轉(zhuǎn)動(dòng)的黃銅齒輪裝飾。空氣中彌漫著烤肉的焦香與麥酒的醇厚氣息，與高塔之上的清冷截然不同，充滿了溫暖的煙火氣。羅炎與奧菲婭在靠窗的位置坐下，侍者很快為他們端上了暖身子的熱麥茶，隨后取出了隨身的記事本。“女士，先生，請(qǐng)問你們想來點(diǎn)什么？”羅炎沒看菜單，直接說道。“蜜汁烤肋排，兩份現(xiàn)做，兩份打包。”“好的。”侍者熟練地記下，隨后帶著餐盤和筆記去后廚了。奧菲婭乖巧地坐在對(duì)面，雙手捧著暖呼呼的熱麥茶，靴子的尖尖輕輕點(diǎn)著地面。為了這次不算約會(huì)的約會(huì)，她似乎還專程回了一趟宿舍，換了一身更凸顯她高貴氣質(zhì)的米白色棉裙和外套。一條淡紅色的圍巾埋住了她的領(lǐng)口，合著那被凍紅的鼻尖，看起來象可愛的雪人一樣。目送著離開的侍者，奧菲婭忽然好奇地問了一句。“打包的那份是喂龍的嗎？”羅炎微笑著點(diǎn)頭。“那小家伙最喜歡的就是這個(gè)。”其實(shí)還有一份是喂貓的，不過解釋起來很麻煩，他就懶得額外解釋了。奧菲婭雙手托著腮幫，明亮的眸子里似乎閃著星光。“太好了，這樣的話，我下次知道該送它什么禮物了！”想象著奧菲婭將一頭大肥豬抬到塔芙面前的樣子，羅炎的笑容忽然變得有些微妙。“話雖如此，它收到肉作為禮物大概不會(huì)高興。”“矣？為什么？”“那家伙是一條呢，高級(jí)巨龍，和一般的巨龍不同。”其實(shí)羅炎本想說高級(jí)動(dòng)物，但想著又有點(diǎn)兒不妥，于是臨時(shí)改了口。奧菲婭明顯愣住了一下。“聽起來好麻煩！”“哈哈，是吧？還是貓好養(yǎng)。”“我也覺得！”等待上菜的間隙，兩人氣氛融洽的閑聊著。或許是那悠揚(yáng)舒緩的魯特琴聲，讓奧菲婭眉宇間的愁云被沖淡了些許。她沉默了許久，終于還是將那份未簽字的草案從儲(chǔ)物戒指中取出，輕輕地推到了羅炎面前。“聽證會(huì)的老狐貍很狡猾，他們讓我來選。”羅炎沒有去看那份判決，也沒有急于給她任何建議，只是充當(dāng)一位傾聽者，靜靜地聽著。奧菲婭的手指無意識(shí)地摩著溫?zé)岬谋冢噲D用無所謂的語氣來掩飾內(nèi)心的尤豫。“坦白地說，我雖然討厭那個(gè)愛顯擺的金色鉆頭，但倒也沒有討厭到想把她的腦袋砍下來。聽證會(huì)給了我兩份判決，一份是按照學(xué)邦的法律予以開除和放逐，一份是借用奧斯帝國(guó)法典中關(guān)于謀反罪的定罪處以死刑-我可以簽其中一份，也可以兩個(gè)都不簽，但您應(yīng)該清楚，選擇其實(shí)只有兩個(gè)。”她抬起頭，疲憊的眸子里寫滿了尤豫。“殿下，您的智慧就連我的父親也贊不絕口，我懇請(qǐng)您將它借給我請(qǐng)給我一些建議吧。”羅炎靜靜地聽完了這個(gè)小姑娘的傾訴，卻沒有給出任何建議，只是略加思索之后說道。“這是一道有趣的題目或者說試煉。”“選擇死刑，你將徹底終結(jié)這個(gè)麻煩，以最嚴(yán)厲的方式宣告任何人都不能輕辱卡斯特利翁的威嚴(yán)，學(xué)邦亦非王權(quán)之外，而你將定義何為規(guī)則，何為忠誠(chéng)。”“選擇放逐，你將展現(xiàn)你的寬容，這或許會(huì)為你贏得一些贊譽(yù)，以及贏得重視美德之人的欣賞-譬如伊拉娜、哈德、貝恩他們。但同樣，這也可能被視為軟弱，讓你未來的敵人覺得有機(jī)可乘，甚至成為他們的眼中釘。”“至于那三個(gè)活下來的小角色是否會(huì)改過自新，未來是會(huì)感激你，還是會(huì)憎恨你，誰也無法預(yù)料。”他將兩個(gè)選擇的利弊清淅地?cái)[在奧菲婭面前，隨后便不再多言，將選擇的權(quán)力完全交還給她。羅炎嘆了口氣，語氣嚴(yán)肅了起來。“奧菲婭，我不是你。我可以告訴你天空的顏色，但選擇在幾點(diǎn)鐘以及朝哪個(gè)方向仰望它卻是你的自由，或者說義務(wù)。你的困惑無非在于該怎么選，但我想說這其實(shí)不是重點(diǎn)，真正重要的是你想成為什么？”“我想成為什么—”奧菲婭小聲呢喃著這句話，將它在心中反復(fù)咀嚼，眼中似是浮現(xiàn)了明悟羅炎點(diǎn)了點(diǎn)頭。“握在你手上的牌不是學(xué)者，其實(shí)是國(guó)王。然而國(guó)王也有很多種，就象世俗的權(quán)力有很多種形式一樣。”這只是一種抽象的比喻，并不意味著她有機(jī)會(huì)成為真正的國(guó)王。但毫無疑問，卡斯特利翁家族的生態(tài)位決定了，此刻的她就是站在這樣的立場(chǎng)上。神愛世人，但不會(huì)偏愛任何一個(gè)具體的人。對(duì)于奧菲婭的選擇，羅炎是無所謂的。那不過是一個(gè)購學(xué)步的嬰兒先邁左腳還是先邁右腳的區(qū)別，甚至無關(guān)于善惡。奧菲婭長(zhǎng)久地凝視著他，似乎想從那雙深邃的眼眸中找到一絲一毫的啟示，但她終究還是失敗了。那雙眼睛平靜如鏡，只倒映出她自己的掙扎。餐廳的侍者端上了滋滋作響的烤肋排以及冒著泡的黃油啤酒，打斷了這片沉重的寂靜。奧菲婭拿起刀叉，心不在焉地切下一小塊肉，卻沒有送入口中。在長(zhǎng)久的沉默后，她忽然放下了餐具，如釋重負(fù)般地長(zhǎng)出了一口氣。那雙迷茫的眼眸重新變得清亮，閃鑠著決斷的光芒。“謝謝，我好多了。”羅炎微微一笑。“看來你有主意了。”“是的！您想聽聽嗎？”“興趣不大，我更想知道178號(hào)虛境的結(jié)局，以及——-我在工匠街下的訂單什么時(shí)候才能完成。”“好吧，您也是一只狡猾的狐貍，”看著事不關(guān)已的科林殿下，奧菲婭不滿地小聲抱怨了一句，“而且還壞心眼。”謝謝夸獎(jiǎng)。羅炎微笑著接受了這句贊美，優(yōu)雅地切下一塊肋排，對(duì)自己“惡劣”的行徑?jīng)]有絲毫否認(rèn)。“那你現(xiàn)在對(duì)我失望了嗎？”他無比希望聽到“是”這個(gè)答案，但很遺撼并沒有。“不。”奧菲婭搖了搖頭。她忽然站起身，提起裙擺，優(yōu)雅地向羅炎行了一個(gè)無可挑剔的貴族淑女禮，就象在圣城的舞池中一樣。“您的回答令我醍醐灌到這兒的時(shí)候，奧菲婭的眼中閃過了一絲狡，就象叢林中蹄過的野兔一樣。“這說明，您不再將我當(dāng)成一個(gè)孩子了。”看著那抹藏在優(yōu)雅笑容背后的狡點(diǎn)與得意，羅炎微微證了愜，隨即笑著喝了一口清爽的黃油啤酒。“我剛才好象看到了一只小狐貍。”不愧是卡斯特利翁家族的年輕人，真是一點(diǎn)兒也不能掉以輕心。奧菲婭目光炯炯地說道。“哦？那你喜歡狐貍嗎？”放下酒杯的羅炎選擇已讀亂回。“我喜歡霸王龍。”沒有跟上那跳脫的思路，奧菲婭明顯愣了下。“？？？那是什么。”看著被輕松轉(zhuǎn)移話題的奧菲婭，羅炎笑了笑。