每一份冊(cè)子，層板上都會(huì)標(biāo)示對(duì)應(yīng)的年份。
屬于端王府的柜子里，從三年前端王府出事之前五年的冊(cè)子都不見(jiàn)了。
她再看到靖陽(yáng)王府這邊，同樣被取走的也是那五年里的冊(cè)子。
再看向另外兩位老公主府上的卷冊(cè)，都只是各取走了一冊(cè)，都是去年的。
仔細(xì)再確認(rèn)了兩眼，她不動(dòng)聲色退回。
正好這邊太監(jiān)也找到了她想要的東西，接了之后她離開(kāi)內(nèi)務(wù)府，半路上就交代身邊的太監(jiān)：“去中書(shū)省，幫我傳個(gè)話給我哥哥，我想問(wèn)問(wèn)他母親的病情怎么樣了。”
太監(jiān)唱喏，立刻去了。
沈宜珠回了永福宮，太后去前殿接見(jiàn)了入宮請(qǐng)安的官眷，她便徑直回了自己的寢殿。
沈黎昨日從追隨沈奕出宮之后，就從他口中知道了結(jié)果。
可沈黎只聽(tīng)出來(lái)沈太后有掣肘，所以不愿意破壞與皇帝之間暫且的平衡。到底這掣肘是什么？沈奕卻沒(méi)明說(shuō)。
今日早朝沒(méi)什么大事，很快就散了。他坐在公事房里琢磨的當(dāng)口，沈宜珠派來(lái)的太監(jiān)就到了。
他沉吸一氣隨他進(jìn)宮，到了上次與沈宜珠見(jiàn)面說(shuō)話的僻靜甬道里。
“我盡力了。”他以為妹妹是因?yàn)樽蛉罩聦に麃?lái)，嘆了口氣道。“父親應(yīng)該也花了力氣，但姑母還是不準(zhǔn)。”
沈宜珠用力咬了咬下唇：“我要說(shuō)的是另外一件事。”
隨后，她把先前在內(nèi)務(wù)府看到的一切全都說(shuō)了出來(lái)。“那個(gè)阿言，跟在皇上身邊很久了，每次我過(guò)去，她都會(huì)在皇上身邊伺候。應(yīng)該是皇上信賴(lài)之人。
“她方才取走的那些冊(cè)子，幾乎全都是兩座王府里的，兩位老公主府上只是各取了一本。
“而更奇怪的是，他從端王府里取走的那一部分，不但是郡主出事之前五年的記檔，而且還是關(guān)于她別鄴里的那一部分。”
“出事之前五年，也就是說(shuō)從八年前起？”沈黎疑惑，“如果真的是為了即將到來(lái)的年節(jié)賞賜查找卷宗，絕不會(huì)需要找那么多年前的記檔。
“這么說(shuō)來(lái)，皇上是有別的用意，老公主府的冊(cè)子，更像是欲蓋彌彰了。”
“哥哥，”沈宜珠靠近他，“昨日朝堂之上，靖陽(yáng)王挑起事端，直指禁軍的過(guò)錯(cuò)，皇上肯定是不愿意放棄把守宮門(mén)的權(quán)利。
“皇上私下里這么做，會(huì)不會(huì)是想把靖陽(yáng)王給惦記上了？”
“極有可能。”沈黎回想著昨日朝堂之上的景象，“郡主想要拿回皇城司那部分的權(quán)力，無(wú)疑是在和皇上較勁。
“況且靖陽(yáng)王手上還有漠北大軍，皇上肯定會(huì)心生忌憚。
“從前王爺不摻和任何斗爭(zhēng)，皇上對(duì)他放心，如今郡主有了這個(gè)企圖，原先的平衡自然也打破了。
“這是意料中事。”
沈宜珠交結(jié)著雙手：“你的意思是說(shuō)，皇上要對(duì)王爺下手？”
“那倒不見(jiàn)得。”沈黎徘徊了兩步，“郡主一回來(lái)，動(dòng)作頻頻，所有人的節(jié)奏都打亂了。
“皇上眼下還惹不起靖陽(yáng)王府。何況郡主的目的很明顯，就是為了皇城司。
“只要?jiǎng)訐u不了皇權(quán)，他沒(méi)必要去動(dòng)漠北這個(gè)炸雷。
“所以他應(yīng)該只是想要抓到王爺和郡主的把柄，必要的時(shí)刻用以牽制。”
沈宜珠道：“不能讓他得逞！”
沈黎轉(zhuǎn)身，深深望著她：“你難道還想攀著郡主？”
他頓一頓：“我知道你在想什么，但沒(méi)有必要。
“別忘了我們沈家的處境，昨日父親在姑母面前鎩羽，是因?yàn)楣媚笀?zhí)意不從。
“那你想想，為何明顯的利弊擺在了眼前，姑母還是一點(diǎn)都不考慮？”
沈宜珠咬著下唇，不說(shuō)話。
沈黎道：“當(dāng)然是因?yàn)樗兴櫦伞Ｋ安黄疬@個(gè)險(xiǎn)，不敢和郡主綁在一起。
“宜珠，哥哥知道你不愿意成為姑母手下的棋子，哥哥也不愿意，也想幫你，但是——你如今想走的這條路，是把雙刃劍。
“它一面可以為你披荊斬棘，但另一面，很可能最終也傷到你自己。”
他把手輕輕扶在她的肩膀上：“照眼下的情況來(lái)看，就算姑母想把你送到皇帝身邊，皇帝也未必會(huì)愿意。
“你先不必?fù)?dān)心。”
“可是這樣就夠了嗎？”沈宜珠抬頭，“哪怕是不必嫁給皇上，難道我就可以免去成為炮灰的命運(yùn)嗎？
“在姑母和皇帝奪權(quán)的這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)里，你有十足的把握，沈家一定會(huì)贏到最后嗎？”
沈黎愣住。
沈宜珠再向前一步：“哪怕就是端王的死當(dāng)真和姑母有關(guān)，將來(lái)郡主必然會(huì)向沈家復(fù)仇，可于眼下的沈家而言，難道最為緊迫的不是皇上這邊嗎？
“我承認(rèn)，我是有私心，我不愿被推入泥沼之中，可我的私心與沈家的前途并不沖突！
“我是想求得一個(gè)兩全之法！
“如果沈家不能在與皇上的這場(chǎng)斗爭(zhēng)中全身而退，或者穩(wěn)住陣腳，那么身不由己的僅僅只是我一個(gè)人嗎？
“到時(shí)候沈家所有人都能全身而退嗎？”
沈黎氣息滾動(dòng)，不敢對(duì)視她的目光。
沈宜珠緩緩?fù)乱豢跉猓又溃骸拔抑肋@條路有危險(xiǎn)，但我仍然覺(jué)得對(duì)我們沈家來(lái)說(shuō)，最大的威脅是皇上。
“我已經(jīng)想得很清楚了。
“哪怕哥哥不幫我，我也會(huì)走下去的。”
說(shuō)完她轉(zhuǎn)過(guò)身，離開(kāi)了甬道。
沈黎“哎”了一聲，追上去，她卻頭也不回地走了。最終他拍了一下大腿，嘆了口氣，也只能就這樣走了。
出了宮門(mén)，原是該回衙門(mén)里去的，半路上遇見(jiàn)穆家兩個(gè)子弟，正因?yàn)槟玛说氖屡苓^(guò)來(lái)刁難刑部官員，不愿過(guò)去尋這個(gè)晦氣，便喊住門(mén)下的衙役，讓他去上司面前告?zhèn)€病假，徑直回了府。
沈夫人在挑鋪?zhàn)永锼瓦^(guò)來(lái)的胭脂，見(jiàn)他過(guò)來(lái)請(qǐng)安，臉色卻十分不好，問(wèn)他，他也含糊不說(shuō)。
等他走后，想了想，便讓人擬了個(gè)折子，讓人送進(jìn)宮給沈太后。
沈宜珠告別哥哥后跑回了永福宮，坐在了園子里梅樹(shù)底下扯花。
宮女喊她去沈太后面前，她磨磨蹭蹭地起來(lái)，到了殿中，沈太后便問(wèn)她：“你母親的病還沒(méi)好？”
沈宜珠怔住。
沈太后把收到的折子遞給她，滿(mǎn)臉都沒(méi)好氣：“說(shuō)是想你了，要接你回去住一個(gè)晚上。”
沈宜珠有點(diǎn)慌。
沈太后瞅了她一眼：“這會(huì)兒還早，你先把昨日交給你的給各府官眷的賞賜禮單給核對(duì)好，宮門(mén)落鎖之前出去便是。”
沈宜珠連忙跪下：“謝姑母恩典！”
……
小霍匆匆回來(lái)找到月棠時(shí)，正好魏章正在向月堂稟報(bào)去查探那三個(gè)將作監(jiān)工匠的情況。
月棠讓他在門(mén)外等著，繼續(xù)問(wèn)魏章：“也就是說(shuō)，徐鶴所說(shuō)的那些全部屬實(shí)。”
“正是，”魏章道，“更確切的說(shuō)，三個(gè)工匠所得到的酬銀，分別應(yīng)該在五百兩左右。這已經(jīng)是往年最高等級(jí)的賞銀十倍的數(shù)目了。
“而這三人都是將作監(jiān)的老手，家境還算殷實(shí)，這筆銀子對(duì)他們來(lái)說(shuō)算不上巨額，所以起初沒(méi)有人在意，但是也絕不是隨隨便便能到手的，因此時(shí)間長(zhǎng)了之后，漸漸的有人察覺(jué)到了，由此傳出了風(fēng)聲。”
“將作監(jiān)又是以什么名目開(kāi)出這筆賞金的？”
“就是說(shuō)紫宸殿后方有道墻開(kāi)了裂，某日皇上從下方經(jīng)過(guò)，險(xiǎn)些被崩落的磚石打到，這三人只花了兩三日功夫就將墻恢復(fù)如初，因此這筆賞金，是皇上下的令。”
這真是越發(fā)不對(duì)勁了。
月棠看了看外邊已經(jīng)昏黑了的天色，來(lái)回走了幾步：“倘若他們給皇帝辦事，就不便明目張膽的去找他們了。
“他們各自都有什么軟肋？”
魏章想了想：“只有當(dāng)中一個(gè)叫李季的，他長(zhǎng)子患了重病，躺在床上有三個(gè)月了，城中大夫久治無(wú)效。”
月棠停步看了一眼他：“留了人在那兒盯著嗎？”
“都留了。不敢有失。”
月棠點(diǎn)頭：“你去把華臨帶回來(lái)，人到了我們就去見(jiàn)見(jiàn)他。
“皇帝已經(jīng)知道我們目標(biāo)在皇城司，恐怕也能猜到我之所以立這個(gè)目標(biāo)，是沖著搜查月淵去的。
“他若是有腦子，也應(yīng)該會(huì)立刻擦除這些手尾。所以我們要盡快，以防夜長(zhǎng)夢(mèng)多。”
“屬下明白。”
魏章離去。
夜色也在這言來(lái)語(yǔ)去之間逐漸深沉了。
宮門(mén)落鎖的前一刻，沈宜珠乘著馬車(chē)出來(lái)了。
沈夫人是南方女子，身子骨是較弱些，但那日沈宜珠看到母親的時(shí)候，明明情況尚佳，看起來(lái)要不了一兩日就能好利索的樣子。
怎么僅僅三兩日，就突然病重得要接自己回去住一晚了？
她心急如焚，進(jìn)了府門(mén)之后，顧不得去見(jiàn)父親，一路闖到了母親房里。
“跑慢點(diǎn)兒！”早聽(tīng)說(shuō)她回來(lái)，沈夫人已經(jīng)迎出來(lái)了。“我好著呢，不著急！”
沈宜珠停在沈夫人面前，一腔眼淚止在眼窩，怔怔將她打量一番，這才道：“母親沒(méi)生病？”
沈夫人把她拉進(jìn)屋，在熏籠旁坐下來(lái)，笑著拍拍她的手：“是我想你了。但我要是直說(shuō)，你姑母肯定不答應(yīng)，我就投了個(gè)折子試試運(yùn)氣。沒(méi)想到她還真放人了！”
沈宜珠松了一大口氣：“嚇我一跳！”
沈夫人把手爐放在她手上：“也是今日看你哥哥回來(lái)，一臉的晦氣，他又不肯說(shuō)，我就有點(diǎn)擔(dān)心，你知道是何故嗎？”
沈宜珠朕有滿(mǎn)腔話語(yǔ)無(wú)處訴，便就沖她使眼色，指了指屋里的下人們。
下人們倒也知趣，都不等沈夫人發(fā)話，就笑著退去了。
沈宜珠先訴了聲苦：“女兒吃力不討好！”
說(shuō)著，便從那日被月棠邀去端王府開(kāi)始說(shuō)起，到如何與沈黎合計(jì)游說(shuō)沈奕，再到沈奕在沈太后那邊碰壁，所有來(lái)龍去脈，從細(xì)說(shuō)來(lái)。
沈夫人聽(tīng)得一臉擔(dān)憂(yōu)。一雙手把女兒的手抓得越來(lái)越緊。
“我的兒！”
她抱著女兒，然后又松開(kāi)她，徒手為她擦眼淚。也哽咽道：“原來(lái)如此，我說(shuō)你那夜怎么突然回來(lái)了？原來(lái)背后還有這一茬！”
說(shuō)完，她目光又落在沈宜珠臉上：“你在郡主那邊……你是篤定這條路能行得通？郡主那般殺伐果斷的人，將來(lái)……若有萬(wàn)一，她能容得下你？”
沈宜珠聽(tīng)到這里，反倒停止了垂淚，抬頭看向了她：“母親，我要問(wèn)你一件事，姑母究竟有沒(méi)有沾手端王的死？”
沈夫人怔住，隨后搖頭：“我不知道。”
“您怎么會(huì)不知道呢？父親什么都告訴您！”
“但這件事，我是真不清楚。”沈夫人壓低聲音，看了看并沒(méi)有外人的四面，再說(shuō)道：“我只知道，先帝和端王出事的那天夜里，你父親在衙門(mén)里待著。
“后來(lái)宮里傳出了消息，他是第一個(gè)進(jìn)宮去的。他從來(lái)沒(méi)有跟我提過(guò)，端王的死還另有他因。”
沈宜珠神色僵凝。
“珠兒，”沈夫人把她的手攥得緊緊的，“既然你和你哥哥都覺(jué)得你姑母有嫌疑，那你選的郡主這條路就走不通了，要不你聽(tīng)聽(tīng)你哥哥的？
“皇上和郡主王爺相斗，你不要摻和了。你在內(nèi)務(wù)府發(fā)現(xiàn)的苗頭，也只當(dāng)沒(méi)看見(jiàn)便是。
“你只是個(gè)閨閣女子，做不了這些大事！”
沈夫人臉上滿(mǎn)是擔(dān)憂(yōu)。
沈宜珠定定坐著，隨后別開(kāi)目光。
片刻后，她卻又把臉轉(zhuǎn)回去：“可如果是這樣，我這輩子就白活了。
“如果是從前，我也能認(rèn)命。可是當(dāng)我知道，這世界女子還有一種活法，那就是像郡主那樣絕不屈服于現(xiàn)實(shí)，我就沒(méi)辦法容忍自己像個(gè)行尸走肉了。
“母親，我知道沒(méi)什么力量，但我也想試試。
“沈家目前最大的對(duì)手是皇上，只有從這一場(chǎng)較量里活下來(lái)，我們才有資格談其他！”
燭光跳躍著，把光輝盡灑在她的臉龐上。使她原本就美麗的眉眼，此刻異常耀眼。
沈夫人癡癡地望著她，喃喃道：“你是——認(rèn)定了嗎？”
沈宜珠緩緩點(diǎn)頭。“我還會(huì)想辦法的。我已經(jīng)寫(xiě)好信了，正好就這個(gè)機(jī)會(huì)，一會(huì)兒我就讓人把皇上派人去過(guò)內(nèi)務(wù)府的消息送到端王府去。”
沈夫人把手抽回來(lái)，深吸氣道：“那好。既然你打定了主意，那——母親也幫你！”
“母親？”沈宜珠訝了訝。
沈夫人已經(jīng)站起來(lái)，慈愛(ài)地輕拍起了她的肩膀：“你父親在書(shū)房，我這就幫你去找她。我女兒這么有志氣，我很驕傲！”
“母親！”
沈宜珠難掩激動(dòng)地站起來(lái)。
沈夫人按著她坐下，隨后步履堅(jiān)定地走出去了。