寅時末的天色尚是青灰。

太極宮大興殿旁的偏殿內，燈燭通明，將黎明前最深沉的黑暗阻隔在外。

李世民已然穿戴整齊，一襲赭黃常服，端坐于一張寬大的紫檀木圈椅中。

他手中端著一盞溫熱的參茶，卻并未飲用，只是借著氤氳的熱氣，目光沉靜地望向殿門方向，似在養神，又似在等待著什么。

殿內侍立的宮人屏息靜氣，空氣里彌漫著朝會前特有的、混合了熏香與肅穆的凝重。

沉穩的腳步聲由遠及近，打破了這片寂靜。

李承乾與李泰步履從容地并肩踏入偏殿，李承乾金冠玉帶、氣宇軒昂；李泰則是溫潤中透著清貴。

“參見父皇。”二人行至御座前十步，齊齊躬身行禮，聲音清朗，姿態恭謹無可挑剔。

李世民的目光在他們臉上緩緩掃過，尤其在李承乾那看不出絲毫異樣的平靜面容上，多停留了一瞬。

他知道，昨日李承乾出了宮，親自去了蘇府。

通財賭坊被查封的事他必然已經知情，此刻在他面前，卻是一字不提，仿佛那轟動西市的查封案從未發生。

是覺得此事微不足道，不值一提？還是胸有成竹，覺得他自已能夠處置妥當？抑或是怕自已偏袒李恪，故意不肯跟自已說？

李世民心中念頭微轉，面上卻絲毫不露，只如往常千百個清晨一樣，隨意地擺了擺手，聲音平淡：“免禮。時辰差不多了，到前面候著去吧。”

“謝父皇。”兄弟二人再施一禮，起身，一前一后，步履沉穩地穿過偏殿側門，走向大興殿正殿。

不多時，文武百官依序魚貫入殿。文東武西，按品階肅立。

在一片朱紫袍服、玉笏森然之中，李恪身著親王禮服，身姿挺拔，步履沉靜，目不斜視地穿過殿中甬道，徑直走向屬于親王品階的最前列位置。

經過御階下東側首位時，他步伐微頓，轉向肅立于彼處的太子李承乾，依禮躬身，聲音清晰卻不高：“見過皇兄。”

李承乾極輕微地點了下頭，隨即開口，語氣隨意得近乎家常，“免禮。下朝后若無他事，到東宮坐坐，如何？”

李恪神色不變，再次躬身：“臣弟遵命。”

說罷，他直起身，步履未停，走向自已的位置站定，挺直的背脊如同殿中玉柱。只是那低垂的眼睫下，眸光幾不可察地閃動了一瞬。

大殿之后李世民將這一切盡收眼底，李承乾這看似隨意的一句話，落在他耳中，卻品出了別樣的意味。

不急不躁，不問責也不安撫，仿佛一切盡在掌握。邀其“坐坐”，是打算私下“敲打”，還是另有安排？

而李恪那恭順平靜的應答之下，又藏著怎樣的心思？

皇帝的目光緩緩掃過階下肅立的百官，最后落回前方那兩個兒子的背影上。

朝會的鐘鼓，恰在此時，沉沉響起。

李世民自側殿步入大興殿，赭黃袍服在晨光映照下，沉凝而威重。

他步履沉穩，踏上御階，于那象征著至高權力的龍椅上安然落座。

目光平靜地掃過階下黑壓壓的人群，掠過前排幾個兒子的身影，最終虛虛落在殿中某處，無喜無怒。

群臣在太子的帶領下向皇帝行禮后，朝會依例進行。

各部院依序奏報近日緊要政務，一切有條不紊，仿佛與以往千百個朝會并無不同。

秘書丞蘇亶站在文官隊列的中后位置，頭顱低垂，幾乎要將臉埋進胸前。

他竭力控制著呼吸，卻仍能感到后背一陣陣發冷，掌心全是濕黏的汗。

他能感覺到偶爾有目光似有若無地掃過自已，但他不敢抬頭，更不敢與任何人對視。

太子的警告言猶在耳，“犯天顏”三個字像冰錐扎在心上。

此刻莫說站出來為自家辯白或喊冤，他甚至害怕有人突然提起“賭坊”二字，那會讓他當場暈厥過去。

他唯一的期望，就是這場朝會快快結束，自已變成殿中一根無人注意的柱子。

長孫無忌位列文官之首，身姿挺拔，面色沉靜如水，他平時也極少在金殿上開口，他的沉默大家早就習以為常了。

李恪站在親王班列中，目光大多時候落在御階前光潔的金磚上，或是在朝臣奏對時，禮節性地望向發言者方向。

李世民細細觀察著，蘇亶的驚惶畏縮，長孫無忌的老成持重，李恪的平靜疏離，李承乾的從容不迫。

沒有預想中的御史彈劾，沒有苦主的當庭叫屈，沒有兄弟鬩墻的征兆，甚至沒有一句關于“西市治安”的額外奏陳。

這反常的平靜，比激烈的爭吵更讓他心思幽微。

他知道，事情絕不像表面這般風平浪靜。賭坊查封是事實，利益受損是事實，各方角力也必然是事實。

然而，所有相關的力量，似乎在一夜之間達成了某種詭異的平衡或妥協，將這場風波牢牢按在了水面之下，不讓其濺起一絲浪花，驚擾這“太平盛世”的朝堂。

是李承乾的手腕？是他安撫了蘇家，壓制了可能的聲音？還是李恪行事足夠“干凈”，讓人抓不住把柄？亦或是長孫無忌暗中使力，將可能的火星悄然掐滅？

皇帝的眼底深處掠過一絲復雜難明的光。

他既有些欣慰，儲君似乎能處理一些棘手的“家事”了，未讓朝堂失儀；

又有些莫名的悵然與警惕，兒子們長大了，有了自已的心思和手段，有些棋，已經開始在自已視線之外悄然布局落子。

朝會很平常地散了，群臣轉身向殿外走去，只有三個皇子走向偏殿。

晨光透過雕花窗格，在光潔的地面上投下斑駁的影子。李承乾停下腳步，轉身看向李泰，臉上是慣常的、略帶隨意的笑意，語氣卻不容置疑：

“惠褒，左右無事，同去東宮坐坐？”

李泰聞言，微笑著搖了搖頭：“謝皇兄美意。只是臣弟昨日應了阿爺，要將他前日吩咐勘校的幾卷前朝輿圖整理出個概要，今日需趕著去弘文館查閱庫檔，怕是不得閑了。改日再向皇兄請益。”

李承乾看了他一眼，并未強求：“正事要緊，那便改日。”

李泰順勢朝著李承乾與靜立一旁的李恪分別拱了拱手，不再多言，轉身便沿著回廊另一側快步離去。

待他走遠，李承乾方才與李恪并肩，朝著東宮方向不疾不徐地行去。

晨風微涼，拂過宮苑。

李承乾目視前方，語氣如同閑談：“昨日你遣人送來的東西，我都收到了，怎么不見有賬簿？”