春日暄和，棲凰宮內暖意融融，窗外的海棠開得正艷，簇簇粉云般壓在枝頭。鳳戲陽卻無心欣賞這滿園春色，她獨自坐在臨窗的軟榻上，指尖冰涼，緊緊攥著一封剛由夜梟以特殊渠道送達的密信。

信紙是夙砂宮廷特用的暗紋箋，上面是她王兄鳳隨歌的親筆字跡。那字跡不復往日的從容遒勁，而是帶著一種壓抑不住的急促與憤怒，力透紙背，仿佛能透過紙張感受到書寫者彼時的心潮澎湃與滔天殺意。

“……莊賊已知窮途末路，竟狗急跳墻！他暗中勾結了皇城中最后效忠于他的‘影刃’衛隊殘部，并糾集了一批亡命死士，欲于三日后子夜，強攻父王寢宮，其意惡毒，乃欲挾持昏迷之父王，以作最后要挾，甚至不惜玉石俱焚！宮內其眼線尚未肅清，我雖已加緊布防，然投鼠忌器，唯恐父皇安危有失，憂心如焚，五內俱灼！望妹在京一切安好，若事有不諧……”

后面的字跡愈發潦草，似乎書寫者已無法抑制內心的焦灼與暴怒。

“挾持父王……玉石俱焚……”鳳戲陽喃喃念著這幾個字，渾身的血液仿佛瞬間被抽干，冷得她牙齒都在打顫。前世的慘烈畫面，如同掙脫了束縛的惡鬼，獰笑著再次清晰地浮現在眼前，與信中描述的未來慘景重重疊加。

莊慎！那個道貌岸然的老賊！他構陷母妃，害她含冤慘死，如今連昏迷不醒的父王也不放過！巨大的恐懼如同冰冷的潮水，滅頂而來，讓她幾乎窒息。她猛地站起身，想要做些什么，卻只覺得手腳發軟，眼前陣陣發黑。

“阿炎……阿炎……”她下意識地低喚，聲音帶著無法抑制的哭腔和恐慌，此刻，她不是那個能與帝王并肩謀劃的皇后，只是一個害怕失去最后至親的孤女。

紫宸殿內，龍涎香靜靜燃燒，驅散不了驟然降臨的凝重。

夏靜炎看完了鳳戲陽遞來的密信，俊美無儔的臉上看不出太多表情，唯有那雙深邃如寒潭的眸子里，掠過一絲冰冷刺骨的殺意。他抬眸，看到他的戲陽臉色蒼白，眼眶泛紅，脆弱得如同風中殘荷。

他沒有多言，起身，幾步便走到她面前，伸出堅實的手臂，將她輕輕攬入懷中，讓她靠在自已寬闊的胸膛上。他的體溫透過龍袍傳來，帶著令人安心的力量。

“別怕。”他低沉的聲音在她頭頂響起，沉穩如山岳，“莊慎，不過是秋后的螞蚱，蹦跶不了幾天了。”

“可是，‘影刃’衛隊……”鳳戲陽抓住他的衣襟，指尖因用力而泛白。

“影刃副統領，屠岸。”夏靜炎打斷她的擔憂，語氣篤定，“他的獨子，一年前死于慕容家之手，是朕的人助他報了仇，也讓他看清了該效忠于誰。”他輕輕拍著她的背，如同安撫受驚的幼獸，“朕已傳令屠岸，令其見機行事，或倒戈，或制造混亂。同時，會有一支偽裝成商隊的精銳暗衛，攜朕手令，潛入皇城，聽候鳳隨歌調遣。”

他微微俯身，平視著她盈滿水汽的眼睛，一字一句道：“里應，有屠岸掌控局面；外合，有你皇兄雷霆一擊。相信朕，也相信鳳隨歌，他絕非任人宰割之輩。此局，莊慎必死無疑。”

他的眼神太過于堅定，他的布局太過于周密，鳳戲陽狂跳的心，竟真的在他的話語和懷抱中，一點點安定下來。她將臉埋在他胸前，用力點了點頭。

夙砂王城，夜色濃稠如墨，壓抑得讓人喘不過氣。子時將近，長樂宮周遭寂靜無聲，唯有巡邏衛隊沉重的腳步聲規律地響起，卻又透著一絲不同尋常的緊繃。

莊慎一身不合時宜的輕甲，罩在他那日漸佝僂的文官軀體上，顯得不倫不類。他臉上早已沒了平日里的儒雅與偽善，只剩下窮途末路的瘋狂與魚死網破的狠戾。他身后，是數十名眼神兇悍的死士，以及一部分被他以重利或謊言蠱惑的“影刃”衛兵。

“時辰已到！隨本相攻入長樂宮，控制鳳平城！榮華富貴，在此一舉！”莊慎嘶啞著嗓子低吼，揮劍前指。

一群人如同暗夜中撲食的豺狼，悄無聲息地逼近宮門。