承平三年春，皇宮內(nèi)苑梨花如雪。
崔一渡坐在御案前批閱完最后一本奏折，抬眼望向殿外飛舞的花瓣。陽(yáng)光透過(guò)窗格灑在他身上，玄色龍袍上的金線刺繡在光線下流轉(zhuǎn)著暗沉的光澤。
三年的帝王生涯，已經(jīng)在他臉上刻下了沉穩(wěn)與威嚴(yán)，那雙眼睛依舊清澈，卻深不見(jiàn)底，閃爍著不容置疑的帝王威儀。
“陛下，攝政王已在殿外等候。”梅屹寒低聲道。
崔一渡唇角微勾，放下朱筆：“讓他等著。朕這位皇叔，總要學(xué)會(huì)什么叫君臣之禮。”
他端起茶盞，抿了一口。茶是雨前龍井，清香撲鼻，但喝在口中卻品不出滋味。這三年來(lái)，他嘗遍了世間珍饈，卻總覺(jué)得什么都食之無(wú)味。或許，這就是帝王的宿命：得到了至高無(wú)上的權(quán)力，卻失去了品味一切的閑情。
殿外傳來(lái)沉穩(wěn)的腳步聲，不急不緩，卻帶著不容忽視的存在感。腳步聲在殿外停下，卻沒(méi)有立刻進(jìn)來(lái)。
崔一渡知道，衛(wèi)熙寧在等，等他宣召。這是一種無(wú)聲的較量，看誰(shuí)先沉不住氣。
崔一渡緩緩道：“宣。”
殿門推開(kāi)，衛(wèi)熙寧走進(jìn)來(lái)，躬身行禮，姿態(tài)恭敬，卻不卑微，“臣參見(jiàn)陛下。”
崔一渡抬手：“皇叔免禮。賜座。”
衛(wèi)熙寧在下首的錦凳上坐下，腰背挺直，目光掃過(guò)御案上堆積如山的奏折：“陛下勤政，也要注意身體。這些奏折，可以分給內(nèi)閣處理，不必事事親力親為。”
崔一渡微笑：“皇叔說(shuō)得是。只是有些事，朕不親自過(guò)問(wèn)，不放心。”
他頓了頓，話鋒一轉(zhuǎn)：“皇叔今日來(lái)，可是為了宗室封地之事？”
衛(wèi)熙寧眼中閃過(guò)一絲異色，但很快恢復(fù)平靜：“陛下明察。朝中大臣已齊集金鑾殿，就等陛下開(kāi)朝議政了。今日要商議廢除宗室封地特權(quán)的奏疏，宗親們都急了。”
崔一渡抬眼，目光平靜：“皇叔也覺(jué)得，朕操之過(guò)急？”
“陛下年輕，銳意改革，是好事。”衛(wèi)熙寧斟酌著措辭，“但宗室乃國(guó)之基石，若動(dòng)搖宗室利益，恐傷及根本。改革之事，宜緩不宜急，宜穩(wěn)不宜躁。”
“基石？”崔一渡緩緩起身，走到御案前，從一堆奏折中抽出一本，擲在衛(wèi)熙寧面前，“皇叔不妨看看這個(gè)。”
衛(wèi)熙寧接過(guò)，翻開(kāi)。只看了幾行，臉色就變了。
那是戶部的奏報(bào)，詳細(xì)列出了去年各地藩王以“宗室用度”之名截留的稅銀數(shù)額，足足占了國(guó)庫(kù)歲入的一半！
更觸目驚心的是后面附的清單：祁南王衛(wèi)玠私自開(kāi)采鐵礦，兵器作坊日夜不停；澠西王衛(wèi)璋勾結(jié)南蠻商隊(duì)，走私鹽鐵，年入白銀五十萬(wàn)兩；還有其他幾位藩王，或圈占民田，或私設(shè)關(guān)卡，或買賣官爵......
樁樁件件，觸目驚心。
“這些......陛下從何處得來(lái)？”衛(wèi)熙寧聲音干澀。
“朕親眼所見(jiàn)。”崔一渡淡淡道，又從袖中取出一卷密報(bào)，“皇叔若不信，三日后可隨朕微服出宮，親往城西‘喜來(lái)客棧’地窖一觀。那里藏著祁南王運(yùn)往京城的二百副精鐵鎧甲。”
空氣驟然凝固。
衛(wèi)熙寧的手微微顫抖。他知道那些事，甚至參與其中。祁南王的鐵礦，他占了三分利；澠西王的走私，他抽兩成傭金。這些年，他靠著宗室的勢(shì)力，暗中積累了巨額財(cái)富，也培植了龐大的黨羽。
但他沒(méi)想到，皇帝竟然了如指掌！
衛(wèi)熙寧強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“陛下......這些事，臣也有所耳聞。但宗室之事，錯(cuò)綜復(fù)雜，牽一發(fā)而動(dòng)全身。若貿(mào)然動(dòng)手，恐怕......”
“所以需要皇叔相助。”崔一渡忽然展顏一笑，仿佛剛才的劍拔弩張從未發(fā)生。他走回御座，坐下，語(yǔ)氣變得溫和，“皇叔乃宗室之首，若能率先裁減自家封地三成佃租，廢除私設(shè)關(guān)卡，其余宗親必當(dāng)效仿。屆時(shí)朕定下旨褒獎(jiǎng)，賜皇叔‘賢王’之名，流芳百世。”
一拉一打，一威一誘，爐火純青。
衛(wèi)熙寧心中暗驚。這侄兒三年前登基時(shí)還略顯稚嫩，如今卻已深諳帝王權(quán)術(shù)。他沉吟片刻，知道今日若不退讓，恐怕難以收?qǐng)觥?/p>
他躬身道：“既然陛下已有決斷，臣自當(dāng)支持。只是宗室勢(shì)力盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，若操之過(guò)急......”
崔一渡打斷他：“皇叔放心，朕自有分寸。三日后朝會(huì)，還請(qǐng)皇叔帶頭表態(tài)。”
“......臣遵旨。”
待衛(wèi)熙寧退出殿外，崔一渡臉上的笑容瞬間消失。
“陛下，攝政王不會(huì)真心配合。”梅屹寒低聲道。
“朕自然知道。他今日讓步，不過(guò)是為爭(zhēng)取時(shí)間重新布局。”崔一渡走回御案前，攤開(kāi)一張密密麻麻的宗室關(guān)系圖，“屹寒，傳沈統(tǒng)領(lǐng)。”
“是。”
不多時(shí)，御林軍統(tǒng)領(lǐng)沈沉雁快步入殿。
崔一渡手指輕點(diǎn)關(guān)系圖：“沈統(tǒng)領(lǐng)，朕要你辦三件事。第一，派人暗中保護(hù)祁南王衛(wèi)玠的庶長(zhǎng)子衛(wèi)澈。第二，將澠西王與南蠻交易的賬冊(cè)‘不留意’泄露給其弟衛(wèi)珂。第三，在攝政王府安插的人，該動(dòng)一動(dòng)了。”
沈沉雁心領(lǐng)神會(huì)：“陛下是要分化宗室，讓他們內(nèi)斗？”
“衛(wèi)熙寧能控制宗室，無(wú)非憑借著輩分威望和利益勾連。若朕能切斷利益，再扶植幾個(gè)有野心的宗室子弟......”
話未盡，意已明。
“臣這就去辦。”沈沉雁領(lǐng)命而去。
崔一渡揉了揉眉心，轉(zhuǎn)向梅屹寒：“小江那邊如何了？”
“星輝閣三日前收了一幅前朝古畫(huà)，據(jù)說(shuō)是逍遙子真跡《秀溪行旅圖》，江公子已鑒定完畢，確是珍品。”
“好。備車，朕要出宮。”
黃昏時(shí)分，一輛普通青篷馬車停在星輝珍寶閣后小巷。
崔一渡換了一身月白色儒生長(zhǎng)衫，手持折扇，扮作富家公子。梅屹寒與湯耿扮作隨從，三人從后門悄然而入。
“幾位貴客請(qǐng)隨我來(lái)。”吳掌柜連忙迎上，卻不敢行禮。這是規(guī)矩，皇帝微服出宮，不能暴露身份。
江斯南已在室內(nèi)等候，見(jiàn)崔一渡進(jìn)來(lái)，躬身行禮，卻沒(méi)有出聲。
案上鋪著一幅六尺長(zhǎng)的絹本畫(huà)卷，正是《秀溪行旅圖》。
崔一渡走到案前，細(xì)細(xì)觀賞。畫(huà)中山巒疊嶂，溪流蜿蜒，旅人策馬行于山道，筆墨蒼勁，意境幽遠(yuǎn)。右上角題“逍遙子寫(xiě)意”，蓋有數(shù)枚收藏印鑒。
江斯南低聲道：“確是逍遙子真跡。此畫(huà)三年前從舜東流出，幾經(jīng)轉(zhuǎn)手，最后被祁南王衛(wèi)玠所得。半月前，他急需現(xiàn)銀打點(diǎn)吏部官員，才忍痛割愛(ài)。”
崔一渡凝視畫(huà)卷，忽然道：“畫(huà)中有畫(huà)。”
江斯南挑眉：“陛下好眼力。尋常人只知此畫(huà)珍貴，卻不知絹本之下另有玄機(jī)。”
他取出一只白玉瓶，將瓶中無(wú)色液體輕輕涂抹在畫(huà)作幾個(gè)空白處。不多時(shí)，絹本上緩緩浮現(xiàn)出淡金色紋路。
那是一幅更為精細(xì)的風(fēng)景圖，星星點(diǎn)點(diǎn)勾勒出更為隱秘的山川花草，與原畫(huà)意境疊加，層次分明，妙不可言。
江斯南解釋道：“這是逍遙子晚年所加。他中年作此畫(huà)，晚年技藝更加精進(jìn)，便在原畫(huà)上覆蓋新作，形成‘畫(huà)中畫(huà)’。此事極為隱秘，若非用特殊藥水，根本看不出來(lái)。”
崔一渡點(diǎn)頭：“好畫(huà)。小江，此畫(huà)朕要了。但不是現(xiàn)在。”他俯身在江斯南耳邊低語(yǔ)片刻。
江斯南先是詫異，隨即恍然，最后露出一絲敬佩笑容：“陛下此計(jì)真是絕了！”