星輝珍寶閣后廳，檀香裊裊。
司淮將一塊灰撲撲的玉牌小心翼翼地放在紅絨布上，那神情仿佛擺弄的是傳國(guó)玉璽。
“江老板，你給掌掌眼。”他壓低聲音，一副神秘兮兮的模樣，“這可是我家祖?zhèn)鞯膶氊悾俺瘜m里的物件，是貴妃戴過(guò)的。”
江斯南聞言微微前傾身子，瞇起眼睛打量那玉牌。玉質(zhì)泛黃，雕工粗糙，邊角還有幾處磕碰，別說(shuō)宮里物件，說(shuō)是上個(gè)月地?cái)偵腺I的都有人信。
“哦？”江斯南拖長(zhǎng)了聲音，拿起玉牌對(duì)著光看了看，“這成色……嘖嘖，古樸。”
“可不是嘛！”司淮一拍大腿，“要不是手頭緊，我哪舍得拿出來(lái)。家里老母病了，急需用錢……唉，孝心難全啊！”說(shuō)著還抹了抹并不存在的眼淚。
站在江斯南身后的江允安嘴角抽了抽，差點(diǎn)沒(méi)忍住翻白眼。這位司淮大人，每月至少要“手頭緊”一兩回，回回都拿著些破爛來(lái)“忍痛割愛(ài)”。偏他家公子每次都配合演出，看得人心肝疼。
一旁的掌柜陳萬(wàn)瑅更是臉色發(fā)白，手指無(wú)意識(shí)地?fù)芘惚P珠子，仿佛已經(jīng)聽(tīng)到銀子嘩啦啦流走的聲音。
“司大人一片孝心，感人肺腑。”江斯南放下玉牌，一臉鄭重，“不知大人想作價(jià)幾何？”
司淮眼睛一亮，伸出五根手指：“這個(gè)數(shù)。”
“五十兩？”江斯南挑眉。
“哎喲我的江老板！”司淮夸張地叫起來(lái)，“這可是祖?zhèn)鞯膶氊悾≈辽佟辽傥灏賰桑 ?/p>
“噗——”江允安沒(méi)忍住，嗆咳起來(lái)。
陳萬(wàn)瑅的算盤“啪嗒”一聲掉在地上，珠子散落一地。
江斯南卻面不改色，反而露出贊許的表情：“五百兩？值！太值了！這等古物，莫說(shuō)五百兩，就是一千兩也值！”
他大手一揮：“陳掌柜，取憑票來(lái)！就寫五百兩，現(xiàn)銀！”
陳萬(wàn)瑅哆哆嗦嗦地?fù)炱鹚惚P，手指顫抖著寫下憑票，每寫一筆，臉色就白一分，仿佛寫的是自已的賣身契。
司淮接過(guò)憑票，眼睛笑成一條縫：“江老板爽快！你這份情誼，司某記下了！”
“哪里哪里，助人為樂(lè)嘛。”江斯南笑瞇瞇地端起茶杯，“對(duì)了，司大人近日在太師府可還順心？這天是倒春寒，太師老人家身體可好？”
“好著呢！”司淮揣好憑票，心情大好，“說(shuō)起來(lái)，太師府這幾日可忙了，采買了大批御寒物資——棉衣、炭火、皮毛，城郊庫(kù)房都堆滿了。你說(shuō)，都立春了，天氣會(huì)逐漸暖起來(lái)，沒(méi)必要啊。”
江斯南眼神微動(dòng)，面上依舊帶笑：“太師深謀遠(yuǎn)慮，必有深意嘛。”
“正是！”司淮壓低聲音，“我聽(tīng)說(shuō)啊，北邊好像不太平……不過(guò)這話你可別往外說(shuō)，我也是聽(tīng)府里管事的酒后多嘴了一句。”
又閑聊幾句，司淮心滿意足地走了。他一出門，陳萬(wàn)瑅就哭喪著臉湊過(guò)來(lái)：“老板，那破玉牌，五兩都不值啊！”
江允安也忍不住道：“公子，這虧本買賣做得也太明顯了……”
江斯南慢條斯理地收起那塊“前朝古玉”，嘴角噙著一絲意味深長(zhǎng)的笑：“五百兩，買一條消息，不虧。”
他話音剛落，后院門簾一挑，一個(gè)小廝匆匆進(jìn)來(lái)，遞上一封火漆密信：“老板，楚老板急件。”
江斯南展開(kāi)楚臺(tái)磯的密信，掃了一眼，眼神驟然銳利。他將信紙?jiān)跔T火上點(diǎn)燃，看著它化為灰燼，才對(duì)陳萬(wàn)瑅吩咐道：
“備車，去景王府。”
景王府的后花園里，崔一渡正悠閑地喂魚。梅屹寒如雕塑般站在他身后三步處，雙手抱刀，目不斜視。
“老崔殿下好興致。”
江斯南的聲音從廊下傳來(lái)，崔一渡頭也不回，又撒了一把魚食：“小江今日怎么有空來(lái)我這閑人府上？莫不是又做了虧本買賣，來(lái)找我訴苦？”
“殿下消息靈通。”江斯南笑著走到池邊，從袖中取出那塊灰撲撲的玉牌，“五百兩，買了這個(gè)，還附贈(zèng)一條消息。”
崔一渡轉(zhuǎn)過(guò)身，接過(guò)玉牌看了看：“這玉牌……前街王瘸子的攤上，一兩銀子一個(gè)，買二送一。”
“司淮開(kāi)價(jià)五百兩。”江斯南慢悠悠地說(shuō)，“我給了。”
“大氣。”崔一渡將玉牌拋還給他，“什么消息值四百九十九兩？”
“太師府大量采買御寒物資。”江斯南收起笑容，“楚臺(tái)磯的密報(bào)也到了，北境婁罕國(guó)有異動(dòng)，邊境有不明商隊(duì)大量收購(gòu)糧草。沈沉雁那邊也發(fā)現(xiàn)，京城近日來(lái)了一些身份不明的武林高手。”
崔一渡拍了拍手上的魚食殘?jiān)叩绞琅宰隆Ｗ郎显缫褦[好棋盤和茶具，他執(zhí)黑先行，落下一子：“魏仲卿這只老狐貍，終于要?jiǎng)恿藛幔俊?/p>
江斯南在他對(duì)面坐下，執(zhí)白子應(yīng)對(duì)：“御寒物資、糧草收購(gòu)、武林高手……這些碎片拼在一起，殿下看出什么了？”
崔一渡又落一子，嘴角勾起一抹嘲諷的弧度：“收購(gòu)御寒物資，是為開(kāi)春打仗做準(zhǔn)備。但朝廷尚未有出兵的旨意，北境也未傳回正式軍情。魏太師要么是想發(fā)國(guó)難財(cái)，囤積居奇……要么——”
他抬眼，目光一凝：“就是替六皇子提前鋪路，想搶功，趁機(jī)把他推上東宮之位。”
江斯南手中白子懸在半空：“殿下的意思是……”
“北境若真有戰(zhàn)事，朝廷必派兵出征。”崔一渡緩緩說(shuō)道，“誰(shuí)掛帥，誰(shuí)就能掙軍功，掌兵權(quán)。大皇子虎視眈眈，二皇子軍功赫赫，魏太師想讓他那個(gè)小皇子上位，就必須在這上面做文章。”
“可小皇子從未上過(guò)戰(zhàn)場(chǎng)……”江斯南皺眉。
“所以需要‘鋪路’啊。”崔一渡冷笑，“御寒物資是為大軍準(zhǔn)備的，糧草收購(gòu)是為后勤做打算。至于那些武林高手……若主帥‘意外’身亡，副將或監(jiān)軍臨時(shí)接管兵權(quán)，也不是不可能。”
江斯南手中白子落下，發(fā)出清脆的響聲：“魏太師想對(duì)二皇子下手？”
“或許大皇子，”崔一渡眼神深邃，“或許……一石二鳥。”
兩人不再說(shuō)話，只余棋子落盤的清脆聲響。梅屹寒不知何時(shí)已悄無(wú)聲息地退到更遠(yuǎn)處，確保無(wú)人能偷聽(tīng)這場(chǎng)對(duì)話。
一局終了，崔一渡以半子險(xiǎn)勝。
江斯南看著棋盤，忽然笑道：“殿下這棋布得精妙，看似處處退讓，實(shí)則暗藏殺機(jī)。”
崔一渡端起茶杯，輕啜一口，“魏太師在布他的局，我們也不能閑著。”
“殿下打算如何？”
崔一渡放下茶杯：“楚臺(tái)磯繼續(xù)查那些商隊(duì)和武林高手的來(lái)歷。沈沉雁加強(qiáng)京城戒備，特別是幾位皇子的府邸。至于你——”
他看向江斯南：“繼續(xù)和司淮做‘虧本買賣’，他貪多少，你就給多少，損失由本王補(bǔ)上。我要知道魏太師的一舉一動(dòng)。”
“那殿下您呢？”
崔一渡伸了個(gè)懶腰，又恢復(fù)了那副慵懶模樣：“我？自然是繼續(xù)當(dāng)我的逍遙王爺，賞花喂魚，喝酒聽(tīng)曲。這朝堂上的戲，總得有人坐在臺(tái)下看，才能看得清全場(chǎng)。”
江斯南會(huì)心一笑，起身告辭。
他走后，崔一渡獨(dú)自坐在亭中，手指無(wú)意識(shí)地敲擊著石桌。暮色漸沉，池中錦鯉早已沉入水底。
梅屹寒無(wú)聲地出現(xiàn)，為他披上一件披風(fēng)。“殿下，起風(fēng)了。”
崔一渡望向北方，目光仿佛穿透重重宮墻，越過(guò)千山萬(wàn)水，直達(dá)那片即將燃起烽火的土地。“是啊，起風(fēng)了。”