玉春樓的紅燈籠掛得滿滿的，門口的伙計見了崔一渡，趕緊迎上來：“王爺，玉蘭姑娘已經(jīng)等著了。”
進(jìn)了雅間，崔一渡讓仆人擺上茶點(diǎn)，對裴元昭說：“玉蘭姑娘是玉春樓的頭牌，唱得一手好曲，尤其是小調(diào)，特別婉轉(zhuǎn)。”
話音剛落，就聽見簾外傳來琵琶聲，清脆得像泉水叮咚。接著，一個妙齡女子走了進(jìn)來，梳著墮馬髻，頭上插著一支玉簪，手里抱著琵琶，笑著福了福身：“景王殿下，大人，奴婢玉蘭。”
玉蘭坐下來，調(diào)了調(diào)琵琶，開口唱道：“隴頭流水，流離山下。念吾一身，飄然曠野……①”
這是《隴頭吟》，裴元昭家鄉(xiāng)的小調(diào)。他手里的茶碗頓住，眼睛慢慢紅了。
崔一渡注意到他的反應(yīng)，悄悄給玉蘭遞了個眼色，玉蘭會意，又唱了一遍：“隴頭流水，鳴聲嗚咽。遙望秦川，心肝斷絕……②”
裴元昭放下茶碗，聲音啞啞的：“玉蘭姑娘，你怎么會唱這曲子？”
玉蘭笑了笑：“奴婢的母親是中原國隴右人，在奴婢小時候，她教奴婢唱的。”
裴元昭沉默了半天，才道：“我家鄉(xiāng)的山上，也有這樣的流水，春天的時候，桃花落在水里，順著水流下去，像飄著一片霞。”
玉蘭輕聲道：“奴婢母親說，隴右的山很高，天很藍(lán)，風(fēng)里帶著野菊花的香。”
裴元昭點(diǎn)了點(diǎn)頭，從懷里掏出一塊玉佩，遞過去：“這是我家鄉(xiāng)的玉佩，送給你，多謝你唱的曲。”
玉蘭趕緊推辭：“大人，這太貴重了，奴婢不能要。”
“拿著吧。”崔一渡笑著說，“裴大人要是不送，今晚肯定睡不著覺”
玉蘭接過玉佩，收進(jìn)懷里，福了福身：“多謝裴大人。”
三人坐了許久，直到月亮爬上樹梢，才起身告辭。裴元昭走在前面，崔一渡落后一步，對玉蘭說：“玉蘭姑娘，今日多虧你了，明日我們還來。”
玉蘭笑著說：“景王殿下放心，裴大人是好人，奴婢愿意唱給他聽。”
崔一渡追上裴元昭，拍了拍他的肩膀：“裴大人，今日舒心嗎？”
裴元昭望著天上的月亮，笑了：“舒心！比我來大舜的任何一日都舒心。”
“那就好。”崔一渡說道，“以后我天天帶你來，直到你把京城的好吃的都吃遍，好玩的都玩遍。”
裴元昭搖頭：“不用，今日足夠了。”
崔一渡讓梅屹寒把裴元昭送回驛館。裴元昭坐在馬車上，手里把玩著象牙折扇，嘴角帶著笑。他忽然覺得，大舜國京城的風(fēng)，比家鄉(xiāng)的還暖。
接下來兩日里，崔一渡派梅屹寒到驛館，把裴元昭接出去游玩聽曲，裴元昭嘴巴上說推辭，卻每次都會赴約，一個人在玉春樓里靜靜聽著玉蘭彈唱。其他使官還以為裴元昭外出調(diào)息身體，唯有周遠(yuǎn)看出端倪，默默冷眼旁觀。
到了談判的最后一日，成德帝把衛(wèi)弘睿叫到宮里商討其他事情，會議由禮部尚書張鳴策主持，各方使臣齊聚鴻臚寺政事堂，崔一渡在堂上旁聽。
周遠(yuǎn)陳奏通商利弊，言辭懇切，條理分明，堅(jiān)持鐵礦的價格按照最早和趙文博的約定執(zhí)行，裴元昭仍然不肯松口，堅(jiān)持要降三成。
雙方爭得面紅耳赤，談判再次陷入僵局。
崔一渡望著裴元昭倔強(qiáng)的側(cè)顏，心說：好你個裴元昭，澡也泡了，曲也聽了，盡享我朝的款待，到現(xiàn)在還不肯讓步！
崔一渡朝張鳴策使了個眼色，張鳴策會意，說道：“裴大人，您看這個貿(mào)易協(xié)議若再不落筆，只怕今晚的月色也要作罷。您遠(yuǎn)道而來，誠意我朝已悉數(shù)看見，可國之利害，亦非單憑一腔執(zhí)念便可改弦更張。
“三成之降，實(shí)難承受。但若裴大人愿在礦價上按最初定價執(zhí)行，我方可將茶馬互市的時限延長五十年——這已是底線。您我皆知，僵持下去，徒耗時日，反令秋收前的商路不通，百姓受累。今日此事，只看您一念之間。”
裴元昭摸了摸胡須，目光掃過堂下諸人，忽而一笑：“張大人此言，倒像是在逼我賭上一賭。”
他緩緩展開袖中輿圖，指向北南境三條商道：“全額礦價不成，但若貴國愿將幽勻三州的通關(guān)稅減半，我國可支付鐵礦八成定價，另加絲綢專營權(quán)一載。”
堂內(nèi)一片寂靜，眾人屏息凝神。
張鳴策沒料到裴元昭反手便拋出如此條件。幽勻三州乃商路咽喉，減稅之舉形同讓利百萬銀，然絲綢專營卻是一載即逝的虛餌。
他正思量間，裴元昭卻不緊不慢收起輿圖，唇角微揚(yáng)：“若不肯，那便等明年新茶上市時再議——屆時貴國百姓喝不到南境新綠，莫要怪我無情。”
空氣凝滯片刻，張鳴策說道：“裴大人，方才您說到賭，本官倒是佩服您的膽識。您看這些時日大家都緊張，倒不如打個賭助助興。倘若本官贏了，幽勻三州減稅可議，但絲綢專營須延至十載，貴國要支付鐵礦原來的九成價，新品茶種得交我朝試植十畝。”
裴元昭忽然笑道：“張大人，看不出來啊，你一個禮部尚書怎么想到用打賭來定乾坤？有意思！本官可是聞所未聞，呵呵。”
其余官員亦是一臉好奇地望著張鳴策。
張鳴策賠笑：“賭場亦商場，更是戰(zhàn)場，勝者定章程。裴大人既然敢開價，怎不敢應(yīng)局？莫非中原國的官員皆不敢賭上一把真章？這局若成，商路暢通，萬民得利，史冊自會記下裴大人今日的膽魄。若不敢應(yīng)，只怕傳出去，貴國上下都要笑朝中無人膽。”
一番激將，把裴元昭給激怒，他袖中手猛然攥緊，眼中怒意翻涌，卻又在瞬息間化作冷笑：“張大人，你這是逼我接招？好！那本官今日就陪你賭這一把，說吧，怎么個賭法？賭場那些投骰子之類的把戲就免了，咱們要賭得文雅些才行。”
張鳴策說道：“那是自然，你我乃朝廷命官，豈是那些市井賭徒能比肩的？端午節(jié)快到了，宮中最好的繡娘為裴大人趕制了香囊，里面裝著驅(qū)蚊香草，寓意平安順?biāo)臁Ｔ蹅儽阋韵隳覟橘€具，如何？”
“哦，有意思，這倒是應(yīng)景，風(fēng)雅不失鋒芒。說吧，如何賭？”