一百二十多名參加這次試煉的男女騎馬進入城堡，在道路兩側(cè)列隊的甲士向他們行注目禮。
漫天花瓣從空中飄落。
這是赫斯托斯侯爵最寵愛的女兒艾麗斯，為這些年輕貴族準備的最高禮遇。
每十年一次試煉，馬賽城才會匯聚各氏族這么多年輕俊杰。
對于馬塞城，對于赫斯托斯侯爵，這絕非小事，而是一場引人矚目的盛會。
雄偉的白色城堡有三道高墻。
城堡內(nèi)的軍營、以及重要的作坊、倉庫，分散在第一道第二道高墻之間。
在紛飛的五彩花瓣中行進的隊伍，來到第二道大門，也就是城堡第二道高墻正門。
兩扇門開啟。
艾麗斯代表父親，騎馬迎接一眾年輕男女，她一眼看到人群中的陳浩。
倒不是說陳浩或者說瓦爾的容貌氣質(zhì)勝過周圍男性，畢竟血族貴族男女的容貌大多不差。
只因陳浩進城時不夠敬畏貝琳達伯爵，引發(fā)艾麗斯的不滿和“另眼相看”。
陳浩察覺艾麗斯目光中的敵意，坦然自若。
連德桑蒂斯親王最為疼愛的曾孫女，他都不懼，何懼一位侯爵的女兒。
騎在馬上身著華服的艾麗斯說了幾句場面話，為眾人帶路。
城堡第二道高墻內(nèi)，儼然環(huán)繞主城堡的園林，綠草如茵鳥語花香，令初來乍到者心曠神怡。
園林中，還有一條寬三四米清澈見底的河流蜿蜒流淌，好似主城堡的“護城河”。
侯爵如此。
公爵、大公爵乃至親王的王城又是什么樣？
陳浩有點好奇。
血族貴族有各自的領地，爵位越高領地越大，這點與大夏截然不同。
在大夏，派駐州府縣的文武主官，每三年必須換地方，更不可能給貴族封地。
七大郡王的封地，只是名義上的封地，對封地無管理權(quán)，僅享受封地部分稅賦的供養(yǎng)。
似乎血族統(tǒng)治者更開明。
可在陳浩看來，難以集權(quán)是血族最大弊端與無奈。
雖然元老院凌駕各個氏族之上，對血族進行管理，做各種決策，但元老院元老來自各大氏族，不可能不捍衛(wèi)所屬氏族利益。
以至于血族辦大事效率遠低于大夏。
每一個重大決策制定與執(zhí)行，元老院的元老們，都得扯皮很久。
血族漫長歷史中，也出現(xiàn)過幾位極為生猛的存在，試圖改變這一狀況。
比如徹底隕落在云嶺那位莉莉絲女皇，曾強勢壓制元老院，乾綱獨斷。
莉莉絲被大夏太祖重創(chuàng)而長眠近千年，血族無皇者誕生。
陳浩思緒萬千。
一百二十多個年輕男女騎馬穿過園林，來到第三道大門也就是主城堡大門前。
赫斯托斯侯爵現(xiàn)身大門上方高墻上。
眾男女迅速下馬行禮。
這次陳浩沒再特立獨行，隨了大流。
赫斯托斯微笑點頭，道：“歡迎你們到來，也祝你們在這次試煉中如愿以償。”
當一眾男女直起腰，赫斯托斯已消失。
這些心高氣傲的男女卻未因此不爽或腹誹。
一位侯爵在城堡正門迎接并祝福他們，已足夠重視他們。
“請！”
艾麗斯請試煉者進入主城堡。
“赫斯托斯侯爵這女兒，身材豐滿，是我喜歡的類型。”亞倫向陳浩傳音。
陳浩微微一笑，沒說什么。
兩人騎著馬，并排走出門洞。
一只體型巨大白熊突然沖出，撲向陳浩。
陳浩胯下白馬嚇癱，跪在地上。
周圍其他人的坐騎也不受控制，驚慌亂竄，可見這只白熊非同尋常。
隊伍最前面，奧林扭身見白熊揮爪拍向陳浩腦袋，他對這只白熊有所了解。
它來自大荒。
百年前，赫斯托斯侯爵入大荒找藥，遭一對巨熊攻擊，最終艱難擊殺巨熊。
精疲力盡的赫斯托斯侯爵，在巨熊守護的洞穴里發(fā)現(xiàn)一只剛出生幾天的小熊，便把小熊帶回來。
當初嗷嗷待哺的小熊，如今已像它父母那么生猛，別說子爵，伯爵未必是它對手。
這小子必死！
奧林認定陳浩擋不住巨熊一擊。
平日里，除了赫斯托斯侯爵，只有艾麗斯能讓這只白熊乖乖聽話，可她只是冷眼看著白熊撲襲陳浩。
胯下駿馬臥倒，陳浩仍坐在馬背上，面不改色。
撲襲陳浩的白色巨熊，冷不丁在空中轉(zhuǎn)向，從幾十個男女頭頂掠過，撲向奧林。
這變化發(fā)生的太突然太快，在場的人，包括艾麗斯都反應不過來，畢竟這頭白熊修為遠超他們。
猝不及防的奧林被白熊撞下馬，后背重重著地。
發(fā)狂的白熊，兩個前爪按住奧林雙臂，張開長滿利齒的血盆大口咬向奧林的頭。
奧林，榮耀子爵，可與戰(zhàn)力較弱的伯爵爭鋒，在這危急關(guān)頭卻無法動彈。
奧林絕望瞬間，赫斯托斯侯爵現(xiàn)身，抓住白熊脖頸間的毛皮，甩手將白熊扔出十幾米。
白熊翻滾幾周爬起來，竟沖著赫斯托斯侯爵齜牙低吼。
赫斯托斯侯爵不禁皺眉。
艾麗斯錯愕，這只白熊很有靈性，把她和她父親視為親人，從未這樣。
大白這是怎么了？
另一邊，陳浩看向白熊。
白熊不再狂躁，猩紅雙眼逐漸恢復正常。
赫斯托斯侯爵走到白熊身前。
白熊乖乖匍匐，伸出舌頭舔赫斯托斯的鞋子。
赫斯托斯彎腰，一只手按住白熊頭頂，過了許久，這位侯爵大人依然皺著眉頭。
他弄不明白從小養(yǎng)大的白熊，為何發(fā)狂襲擊奧林，下意識看向驚魂未定的奧林。
難道這小子比較特殊，刺激白熊發(fā)狂？
極為狼狽的奧林被赫斯托斯審視，渾身不自在。
“這是對你們反應能力的一次檢驗，也是提醒你們，一旦開始試煉，這樣的危險隨時會發(fā)生。”
赫斯托斯起身環(huán)顧眾人，為女兒的任性亂來圓場。
一百二十多名年輕男女半信半疑。
嚇嚇不敬表妹那小子，使其當眾出丑，卻差點搞出大亂子，艾麗斯心虛低頭。
全場最為狼狽的奧林惱羞成怒，咬牙握拳看向陳浩，認為被陳浩連累。
明天進入黑森林，就拿這小子立威！
奧林暗下決心。