杏花村。
因村內種著不少杏樹得名。
年年有大夏武者把這里當做進入大荒最后的落腳地，所以村子并不閉塞。
陳浩在這還算平靜的小村落住了半個多月，身子骨已無大礙。
村外。
小溪邊。
陳浩正和三個老頭兒閑聊，通向黑森林的土路上出現一支隊伍，朝著杏花村緩緩行進。
“好像是前幾天進入大荒那些人。”
“你是說打著守備將軍旗號那支隊伍？”
“對。”
三個老頭小聲交談，顯露敬畏。
大夏，二十一州，一百零八府。
守備將軍，一府之地最高武官，正五品。
這樣的大人物，他們一輩子未必能見倒一次。
陳浩默默打量百米外的隊伍，幾十人灰頭土臉、衣衫破爛染血，仿佛敗兵。
三個老頭對此習以為常。
每年，途徑杏花村進入大荒的隊伍至少幾十支，要么永遠回不來，要么死傷慘重。
“不愧是守備將軍麾下，一百多人的隊伍進入大荒，能活下來三十多人。”
一人感慨。
“怎么還帶個死人回來？”
另一人驚訝。
隊伍中間，四人抬著一口棺材。
陳浩斷定，棺材里的人身份特殊。
幾十人走過小溪，無視三個老頭兒。
不過，有幾人，包括為首的漢子，多瞧陳浩幾眼，似乎看出陳浩非同尋常。
陳浩坦然自若。
隊伍進村。
三個老頭兒撇下陳浩，去看熱鬧。
當陳浩進入村子，從大荒返回的隊伍已占據一座空置的院子，棺材放在院子中間。
院子大門外，擠滿看熱鬧的村民。
村長吳老漢，朝為首的漢子行禮，道：“大人需要什么，小老兒去準備。”
“為我們準備飯食酒水。”
為首的絡腮胡漢子說完瞧一眼手下。
手下拿出一塊銀子，扔給吳老漢。
吳老漢連忙感謝絡腮胡漢子，轉身要離開，咔嚓一聲……放在院子中間的棺材蓋板裂開。
擠在門外的村民嚇一跳。
霸氣十足的漢子和一眾手下，無所畏懼。
絡腮胡漢子走到棺材前，觀察一番，漠然道：“做這個棺材時，就地取材，木料有水分，如今水分干掉，便破裂。”
吳老漢懸著的心落下。
“把門板卸下來，先蓋上，到了百里外的姜家鎮，再為三公子買上好棺木。”
絡腮胡漢子冷著臉吩咐手下。
幾人立即去卸門板。
另兩人取下破裂的棺材蓋板。
吳老漢好奇，往棺材里瞅一眼。
躺在棺材里的年輕人，臉色鐵青，眼圈發黑，脖頸處像被兇獸抓爛，血肉模糊。
瞧清楚尸體的樣子，吳老漢倒吸涼氣。
“別在這里杵著，去忙你的！”
絡腮胡漢子喝斥吳老漢。
“哦……”
吳老漢魂不守舍點頭，往院門口走兩步，又轉回神，硬著頭對絡腮胡漢子道：“大人，死在大荒的人，最好還是燒掉。”
“燒掉？！”絡腮胡漢子瞪眼，氣勢懾人，緩緩道：“這是守備將軍的三公子！”
吳老漢懵了。
死的居然是守備將軍的公子。
“再亂說，先燒死你。”一人兇相畢露。
吳老漢噤若寒蟬。
“滾！”
另一人推搡吳老漢。
吳老漢差點摔倒。
“怎么了？”
陳浩進入院子，扶住吳老漢，邊問邊皺眉環顧院子里幾十人，目光落在死人臉上，心尖顫了一下。
死的這人，正是之前被他奪了百寶囊那白袍青年。
這青年戰力很強，居然死了。
與他偷襲有關？
院內二三十號彪悍漢子，冷眼盯著陳浩。
“沒，沒什么，走。”吳老漢擔心陳浩招惹是非，拽著陳浩往外走。
“老人家，發生了什么？”
陳浩問吳老漢。
“小老兒差點闖下大禍。”
吳老漢心有余悸。
陳浩聽吳老漢講了前因后果，皺眉問：“為什么你老要他們燒掉尸體？”
“這……”
吳老漢欲言又止。
陳浩看出老頭兒有難言之隱，也不好多問。
兩名佩刀漢子驅散在院外聚集的村民。
咣當！
院門關閉。
院子里，為首那位貌似軍中強者的絡腮胡漢子，從胸甲內抽出一片染血的白布。
他展開白布，上面歪歪扭扭寫著兩行血字。
“遭偷襲，百寶囊被奪，后遇……”
絡腮胡漢子皺眉。
布片上僅有這十個字。
一旁，絡腮胡漢子的手下道：“大人，三公子被偷襲后似乎遭遇什么。”
“大荒，我也曾進出幾次，這次總感覺不對勁兒。”絡腮胡漢子臉色陰晴不定。
他思索片刻，把布片遞給心腹手下，道：“你帶兩個人，立即出發，將三公子的遺物，送到將軍手上。”
“是！”
手下抱拳行禮。
另一邊，幾人抬著卸下的門板蓋住棺材。
絡腮胡漢子抬手阻止幾人，來到棺材旁，盯著三公子脖頸間血肉模糊的創口。
三公子，五品武者。
不僅是守備將軍最喜歡的兒子，還是白閥年輕一輩兒屈指可數的人才，雖非白閥嫡系，但也前途無量。
就這么死了，著實可惜。
絡腮胡漢子暗自唏噓，轉念想這位三公子平日里視他為奴仆，對他呼來喝去。
死了也好。
“蓋上吧。”
絡腮胡漢子再不多瞧死去的三公子，轉身走向屋子。
深夜。
日出耕作或去打獵、日落而息的村民大多休息，不小的村落燈火寥寥。
放置簡易棺材的院子里，守門的兩個漢子，盤腿坐在地上抱著兵器背靠木門打盹。
院里再沒其他人。
幾間屋子里，鼾聲此起彼伏。
可見逃出大荒這支隊伍，一路上沒怎么休息，今晚這幾十人終于能睡個好覺。
正對院門的屋子，絡腮胡漢子盤膝打坐，左右兩側各有三人，同樣在盤膝打坐。
這是這支隊伍戰力最強的七人。
絡腮胡漢子，名叫胡大海，河源府守備將軍白朗麾下千夫長，六品武者。
兩側六人，其中兩人是胡大海在軍中的下屬，另外四人是江湖上的武者。
江湖上的武者大多出自宗門。
在大夏，大小宗門數以千計。
這六人皆是七品武者，修為已至鍛體境巔峰。
低一級的武者用刀劍無法破開他們的護體罡氣，強弓勁弩射出的箭矢也難觸及他們的皮肉。
此刻，七人專心療傷，恢復狀態。
胡大海睜開眼。
院子里，棺材蓋板突然翻飛，飛出十幾米砸在地上。
坐在地上背靠院門打盹的兩個漢子，瞬間清醒。