眼見著百姓就要猜到真相了，王氏，葉正卿，以及躲在暗處偷聽的葉晚棠，皆是心頭一慌。
王氏忙喊道，“不是所有孩子都值得母親喜歡。
自懷上她，我吃不好，睡不好，后期更是連走路都跛腳，夫君為此疏離我，有了外心，竟想納別的女子入門。
這孽障在我腹中落定，就開始克我，克葉家，我為何不能討厭她。”
又沒人規定，所有母親都必須疼愛自己的孩子。
她懷晚棠時的確遭了不少罪，不懼被查。
至于葉正卿當時生出外心雖是她胡謅的理由，可男人想納妾過于正常，事情已過二十年，只要葉正卿配合，誰又能查出什么。
葉正卿自然知道，這些都是王氏臨時編造的理由，但還是慌亂了一下。
這細微的表情被葉楨捕捉，記在了心里。
“我不是還沒納嘛，過去多少年了，怎還揪著這個不放?！?/p>
葉正卿應和王氏，比起調包孩子，他落個風流點的名聲算不得什么。
王氏繼續演戲，“若非公爹及時阻止，后院姨娘不知凡幾。”
就算到這個時候，她也不愿落個善妒的名聲，將阻止丈夫納妾的事，推到自己公公身上。
哭道，“公爹那么好的一個人，自這孽障出生，他便一病不起，最終撒手人寰，叫我怎么喜她?！?/p>
葉楨上次屋頂偷聽夫妻談話，便疑心葉老大人是被兩人所害，只是至今還沒找到證據。
并非夫婦倆多聰明，而是他們夠惡毒，及時滅口證人，抹除痕跡。
而王氏每次都是同樣套路，先狡辯，被實錘之后則怨怪葉楨給她帶來厄運，因憎恨她。
老生常談。
葉楨從袖中拿出斷親書，遞給她。
“母親有母親的理由，批命送走我，幫柳氏謀我性命。
你們恨我，故而不愿容我，葉楨不叫你們為難，主動寫下斷親書，算是我盡的最后一點孝道。
母親只需摁下手印，往后便再也不必為有我這樣的女兒發愁?！?/p>
被調包的事，無實證，不好辦，只能先斷親。
“我若不呢？”
葉楨看著斷親書，“那女兒只能狀告父母謀殺之罪，請官府判我們斷親?！?/p>
王氏恐嚇，“你可知，子女狀告父母乃大不孝，要滾釘板?！?/p>
她就不信葉楨敢去，再說只一個侯府的婆子作證，又算得了什么。
葉楨神情堅定，“我既被生了下來，就有求活的本能，比起誅心之痛，我寧愿受這皮肉之苦，親斷了，女兒才不會對你們有奢望?！?/p>
她在王氏身邊蹲下，“自我記事起，便被說成是爹娘不要的薄命鬼、煞星、掃把星。
莊頭，奶娘他們有白米飯，有肉吃，我每日只有稀粥，怕我餓死時才會賞我點剩飯。
冬日南邊濕冷，他們舍不得給我厚被和炭火，好幾次我險些被凍死。
是姑母去南邊看我，暗地發落了莊頭和奶娘，又怕你們嫌她多管閑事，再將我換去別的地方，她才讓莊子的人隱瞞我的真實情況。
我也才能活到你們派人來接。
姑母告訴我，并非你們不要我，你們只是被怪力亂神蒙騙，一時鉆了牛角尖。
她還告訴我，也不是你們讓下人苛待我，是惡奴胡亂揣測主子心思。
五歲前，姑母是我生命里唯一給過我關愛和光明的人，我信她的話。
可如今我才明白，姑母當日那些話，不過是善意的謊言。
若非你們交代，姑母又何須讓莊上的人往京城送假情報，姑母只是不愿我活在怨恨中，希望我能身心健全地長大，我怎能辜負她一片心意？”
葉楨說的是實情，王氏三人卻將信將疑，當真是葉驚鴻背后搗的鬼？
那葉驚鴻有無發現什么？
葉楨說完自己的遭遇，在世人心中種下懷疑的種子，起身道，“父親母親若還是不愿，那便去公堂吧。
老莊頭和奶娘雖死了，但莊上其余人還在，他們皆是我幼年被苛待的見證者！”
有侯府下人和莊上的人作證，官府足以判他們斷親。
但葉楨并沒打算真鬧到公堂，因為殺謝云舟馮嚒嚒的事經不起細查，而她篤定，王氏他們更不敢見官。
忠勇侯沉聲，“為父支持你，這種父母不要也罷。
往后為父會留意，替你尋個好兒郎，將來就從侯府出嫁?！?/p>
他自己都沒意識到，對葉楨態度的變化。
剛接觸葉楨時，他沒想過讓葉楨改嫁，只想著給她掌家權，讓她在侯府的日子好過些。
如今，他沒想過留葉楨寡居一輩子，始終記掛再給她尋門合適的親事。
崔易歡了解他，看出他的真心，也知忠勇侯此人底色良善，這也是當初她嫁他的原因。
配合道，“報官也好，順帶請官爺查查，你究竟是不是她親生的，竟比我那繼母還過分?！?/p>
女人更了解女人，她看出了葉楨今日目的。
百姓不懂那么多彎彎繞，附和道，“大有問題，一邊苛待謀害，一邊又不肯斷親，這是要做什么？”
“我家阿黃從外頭叼來的野狗崽，都當寶貝一樣的疼著，這少夫人的爹娘卻連狗都不如，太不正常。”
“對，人家領養的孩子，都不會這樣對待，少夫人還是查查自己的身世，大家也都幫忙想想，少夫人出生前后有什么可疑事發生。”
也有人喊道，“葉大人葉夫人做個人吧，放過少夫人吧。
不管她是不是你們親生的，你們害她諸多，她卻今日才揭發你們，足夠對得起你們了?！?/p>
“是啊，舉頭三尺有神明，老天可都看著呢……”
百姓的聲音讓葉正卿夫婦心頭很是不安，而葉楨報官態度堅決。
葉正卿終是拍板，“你非要斷親，爹娘也留不住你?！?/p>
調包的事雖然做得隱秘，就怕凡事有萬一，這件事絕不能再鬧大。
但。
“莊子不能給你，葉家并不富裕，我與你母親也不可能一直客居將軍府，總需要些錢財傍身。
而你如今得了一半侯府，應不缺這點子銀錢。”
“姑母當年離開時，到底不放心，請了附近庵堂的師太關照我，傳授我些謀生技能。
我奉姑母為神明，想成為和她一樣有用之人，也學著她行善舉。
那些年陸陸續續撿了不少無家可歸的孩子，養在了庵堂，盡我所能栽培他們?！?/p>
葉正卿是個守財奴，打斷她，“你哪來的錢養孩子？”
莫不是嚯嚯了莊上的收入。
葉楨知他心思，解釋，“姑母離開前，給了師太一筆銀子，我用那筆銀子學人做生意，有了點收入，庵堂也出了大力。
父親查一查莊上的賬冊便知我不曾動用莊上銀錢，若不放心，現下便可查?！?/p>
莊上每年送來銀錢的確不少，附和莊上收入情況。
葉正卿擔心查不出什么，反而落了刻薄名聲，便息事沒再出聲。
葉楨繼續道，“昨日被母親抓來的阿貍，今年十六，已是舉人之身，頭懸梁錐刺股，每日苦讀只為將來報效朝廷。
若非父親及時將人救出，女兒不敢想，他會落得何下場。
被晚棠護衛刺傷的穗穗，今年十二，天生對藥味敏感，是種藥材的一把好手。
不是孩子們機靈，跑得快，或許她已沒了命。
還有阿牛力大無比，春妮彈弓例無虛發，那些皆各有所學。
女兒讓他們來京，不過是因自己平庸，成為不了姑母那般出色的人，便想讓孩子們為大淵安寧繁盛盡綿薄之力，也為他們自己謀個前程。
可母親只因得知其中一個孩子認識我，便什么都不問，就刻意污蔑，傷害?！?/p>
葉楨半真半假地說。
將孩子們推到人前，雖暴露了她，卻能讓孩子們不再輕易被害，如前世那般死的悄無聲息。
她問葉正卿，“母親連孩子們都不放過，父親怎能保證，她不會遷怒莊上的人？”
別說王氏，就是葉正卿自己都在盤算，要如何處置南邊莊上那些人。
竟敢謊報葉楨情況。
夫婦倆對視一眼，正欲先狡辯過去，便聽葉楨道，“我幾次腳踏鬼門關，皆是你們所為，生恩早以還清。
如今只想要自小長大的莊子，好護住莊上那些人不被你們傷害，你們謀我性命之事，便一筆勾銷?！?/p>
受君臣、父子尊卑影響，父母害子雖是犯法行為，但通常民不告，官不究。
若葉楨堅持要告，雖不能與尋常謀殺案一樣重罰，但葉正卿的官位定是保不住，說不得夫婦倆還得蹲牢一兩年。
因而葉楨要求不算過分，葉正卿狠狠瞪了王氏一眼，都怪這婆母昨日胡來。
可讓出莊子又舍不得，他猶豫不決，謝霆舟心疼葉楨醒來就要與這些人糾纏。
想讓她早些回府休息，朗聲道，“民間都傳將軍府葉晚棠仁心仁德，有太子妃風范。
不知葉姑娘可知自己表姐的遭遇，對表姐的要求又有何看法？”
他精準地看向墻后躲著的葉晚棠。
葉晚棠沒打算出面，聽到他聲音就欲從小門離開，一道身影擋在了她面前……